Vigtig meddelelse

I videoen ovenfor forklarer Catherine Caldwell-Harris, hvorfor de eff de udtryk, vi alle kender, og som de fleste af os bruger, ikke nødvendigvis er effing dårlige.

Svovesnak vil sandsynligvis ikke gøre det ønskede indtryk på svigerforældre, men det kan være godt for dit blodtryk. Det er antydningen af nyere forskning, der afslører, at brugen af ord på fire bogstaver kan afhjælpe stress, lindre smerte og opbygge kammeratskab.

Catherine Caldwell-Harris, der er lektor i psykologi ved College of Arts & Sciences, er bekendt med bandeord, og er endda blevet en anerkendt ekspert.

I ønsket om at udvide vores eget ordforråd har BU Today mødt hende og stillet et par spørgsmål om, hvordan ukvemsord kan være en god ting.

BU Today: Kan du beskrive din forskning i tabuord og bandeord?

Caldwell-Harris: Mellem 1999 og 2003 var jeg mentor for en postdoc-studerende fra Tyrkiet. Jeg så hende lære engelsk for at blive dygtig i mit laboratorium.

En dag lavede vi sjov, og på et tidspunkt, hvor der ikke var nogen undergraduate studerende til stede, brugte vi en dobbeltbetydning eller en uheldig sætning, og hun grinede med os. Vi blev overraskede, så vi vendte os mod hende og sagde: “Dit engelsk må virkelig blive bedre, for du ved tydeligvis, hvad vi taler om.”

Hun erklærede: “Jeg kan fortælle en sexjoke på engelsk, men jeg kan ikke fortælle en sexjoke på tyrkisk.”

Så vi var alle sammen sådan: “Hvad foregår der her? Hvad er det, der gør en forskel, når man bruger tabuord eller seksuelle referencer på sit modersmål i forhold til et andet sprog?”

Det virkede indlysende, at når man bruger tabuord på et sprog, som man ikke behersker mest, har de måske ikke den samme følelsesmæssige virkning. Så vi begyndte at læse litteraturen og fandt ud af, at især tosprogede talere sagde, at de ikke følte lige så mange følelser, når de brugte skældsord på deres fremmedsprog.

Den idé, jeg fremførte, er, at skældsord på et fremmedsprog er lidt ligesom legepenge. Man kan bruge dem uden at betale den følelsesmæssige pris.

Så den undersøgelse, vi udviklede, gik ud på at bruge hudkonduktans – en fysiologisk måling af følelsesmæssig reaktion – for at forsøge at påvise, at når man hører tabubelagte ord på sit fremmedsprog, reduceres ens hudkonduktansamplitude. Og det var det, vi fandt. Det overordnede resultat er, at der er reduceret hudkonduktans på dit fremmedsprog, ikke kun for tabuord, men også for en lang række følelsesmæssige udtryk, f.eks. kærtegn som “jeg elsker dig”.

Min anden undersøgelse af tabuord er med ensprogede personer. Den indsigt, vi fik i denne undersøgelse, er, at der er noget med bandeord, der fanger opmærksomheden – de er næsten umulige at ignorere. Vi brugte en teknik fra den kognitive psykologi, der kaldes dybde af bearbejdning. Folk blev bedt om at læse en studieliste med normale ord (ikke følelsesmæssige ord) og behandle dem enten dybt eller overfladisk. Når det drejer sig om normale ord, husker man dem bedre, når man bearbejder dem dybt. Skældsord er så følelsesladede og opmærksomhedskrævende, at de tvinger dig til at behandle dem dybt.

Du har nævnt, at skældsord kan skabe kammeratskab på arbejdspladsen. Hvorfor?

Når du ikke må bruge bandeord og forbandelser, lægger det en dæmper på dine almindelige sociale aktiviteter med dine kammerater. Du føler dig begrænset, lidt som om dine forældre formaner dig til at tale korrekt. Evnen til frit at udtrykke det, der falder dig ind i dit hoved i normal social interaktion, er en måde at have kontrol over din hverdag på.

Hvad afslørede den seneste forskning om bandeord og smertelindring?

Svovelse giver folk mulighed for at lufte ud, for at puste damp af, og det kan ses som en katarsis. På den anden side er et af de kritikpunkter, jeg har til undersøgelsen, at det blot kunne være distraktion. Der er talrige undersøgelser, der viser, at mange ting forbedrer smertetolerancen, f.eks. meditation, smil eller at holde hånden med sin romantiske partner.

Hvad er nogle af de forkerte grunde til at bande?

Jeg tror, at det er nyttigt at tænke over, hvorfor vi bruger disse tabubelagte vendinger. Er det fordi vi søger at lindre spændinger, eller er det for at irritere andre mennesker, vise os frem eller indtage en særlig holdning som “jeg er sej” eller “jeg er en fredløs” eller “jeg er oprørsk”? Hvis din brug af bandeord er en af de sidstnævnte, skal du tænke over, om det hjælper dine relationer.

Bander du?

Som næsten alle andre i Nordamerika bruger jeg rutinemæssigt hele spektret af ord på fire bogstaver i hverdagssamtaler med min ægtefælle, mine søskende og mine venner. Men jeg befinder mig i en interessant situation, hvor jeg også er blevet stærkt socialiseret til at være professor. Og jeg ved, at selv når jeg har brugt et ord som “lort” som et udtryk i en undervisningssituation, ser jeg mine studerendes ansigtsudtryk af rædsel. Så jeg har til en vis grad følt, at jeg ikke bør bruge udtryk, der er bare en smule ufarlige i nærheden af studerende.

Så der opstod et dilemma, da jeg begyndte at undersøge tabuord. Som alle psykologiprofessorer arbejder jeg med et hold af studerende på grundforløb. Vi havde brug for at diskutere de sproglige stimuli – ordene med fire bogstaver. Jeg var ikke tryg ved at sige dem sammen med min forskningsassistent. Så det førte til en masse latter og humor, hvor jeg blev vist som gammeldags og restriktiv, og selv om vi endte med at bruge almindelige eufemismer, har jeg ikke engang lyst til at sige dem i denne samtale.

Hvem finder på bandeord?

Når forskere studerer sprogforandringer, er en idé, at unge mennesker ændrer sproget. Især teenagere menes at være ophavsmænd til nye skældsord. En ting, som jeg gerne vil vide mere om, er, hvilke nye bandeord der kommer på banen. Jeg vil gerne overlade det til vores læsere og seere at skrive nogle kommentarer for at se, om de mener, at de selv eller deres venner faktisk er ophavsmænd til nye tabubelagte ord.

Edward A. Brown kan kontaktes på [email protected].

Udforsk relaterede emner:

• Fakultetet
• Psykologi
• Forskning