Vildt og jagt

Diet

Sortbjørne klassificeres som kødædere, men det er i høj grad misvisende, da de ikke er aktive rovdyr, og det er dokumenteret, at deres kost består af helt op til 96 % plantemateriale. Faktisk er sortbjørne den MINDST rovdygtige art af alle nordamerikanske kødædere. Biologisk set er sortbjørne altædere, men de er primært vegetarer. Sortbjørne er opportunistiske ædere og er ret dovne, når det gælder om at finde føde. Bjørne vil drage fuld fordel af ethvert let måltid, som de får stillet til rådighed, herunder ådsler (dyr, der er døde af andre årsager), foderautomater til vilde dyr og husholdningsaffald (for tips til forebyggelse af disse handlinger se *hyperlink til fanen om konflikter*). Sortbjørnens fordøjelsessystem er dårligt til at nedbryde vegetation, og som følge heraf skal de indtage store mængder mad for at samle de næringsstoffer, der er nødvendige for at overleve. Da sortbjørne bruger meget tid på at søge føde, er deres bevægelser i landskabet og deres brug af levesteder tæt forbundet med føde. Sortbjørnens fremragende hukommelse spiller ind i forbindelse med fødekilder, da den vil huske områder med rigeligt med foder og vil besøge dem igen, indtil kilden ikke længere er tilgængelig.

Sortbjørnens fødevalg kan opdeles i afsnit, der i høj grad er relateret til årstidsændringer, som dikterer, hvad der er tilgængeligt i landskabet.

Forår: I løbet af foråret bruger bjørnene ofte de fedtreserver, der er tilbage fra hulesæsonen, og kan være i en tilstand af faste i et stykke tid. Efter at hulen er kommet frem, er det tidspunkt, hvor fødekilderne er mest sparsomme; bjørnene æder resterne af hård mast og grøn vegetation, efterhånden som de bliver tilgængelige. Græs og urter udgør størstedelen af bjørnenes føde om foråret, og det er kendt, at de hyppigt besøger foderpladser bestående af hvede, havre og kløver. Bjørne vil også flytte nedfaldne træstammer i skoven for at finde insekter såsom biller og larver

Sommer: Efterhånden som planter i den tidlige sæson bliver mindre eftertragtede, begynder bjørnene at søge efter bløde maste som brombær, pokeweed, rødt multebær osv. Hvis man holder fast i deres fødevaner, foretrækker bjørne fødevarer som f.eks. frugter og bær, der ikke flytter sig. Bjørne spiser også en række forskellige insekter (som kan udgøre op til 15 % af deres sommerkost), herunder gule jakker, honningbier, humlebier og snedkermyrer. Ligesom om foråret graver bjørnene i gamle stubbe og flytter rundt på træstammer for at finde insekter.

Høst: I efterårsmånederne ændrer bjørnenes føde fra en dominans af bløde mastarter til hårde mastarter som f.eks. eg og hickory. I år med dårlig produktion af hårde mastfrugter spiller bløde mastfrugter dog stadig en vigtig rolle i en sortbjørns kost. Hårde mastarter er vigtige om efteråret, da det er den tid på året, hvor bjørnene tager mest på i vægt for at forberede sig på vinteren. Hård mast er rig på fedt og kulhydrater og er afgørende for bjørnene, når de skal danne fedtreserver, der sikrer, at bjørnene går ind i huleperioden med et godt helbred.

Agricultural Crops: Landbrugsafgrøder kan også spille en supplerende rolle i sortbjørnenes kost i Mississippi. Dette gælder især i fragmenterede levesteder som dem, der findes i Mississippideltaet. Sorte bjørne observeres almindeligvis ved at spise kornafgrøder som majs og sorghum om sommeren og afgrøder som hvede og kløver i den tidlige vinter og det tidlige forår. I landbrugsområder kan bjørnenes føde om sommeren bestå af op til 50 % majs og om vinteren af op til 60 % hvede og havre. Der er også blevet dokumenteret, at sorte bjørne æder risafgrøder i Mississippi og Arkansas.