Viser dette fotografi en park dækket af spindelvæv?
Et fotografi, der angiveligt viser en park i Australien, som er fuldstændig dækket af edderkoppespind, deles ofte på nettet med humoristiske billedtekster som “Det er ikke sne, men snarere edderkoppesæsonen i Australien”:
Dette billede er ægte og er et af flere fotografier, der blev taget i juli 2016 af et par Pokémon Go-spillere, som faldt over en mark dækket af edderkoppespind, mens de ledte efter en “Meowth” i en park i Yinnar, Victoria.
Leslie Schmidt forklarede til BuzzFeed News, at “Vi jagtede en Meowth, men fik den ikke. blev distraheret af nettene … Jeg tror bare, at jeg elskede samspillet mellem forundring og rædsel. Det ser så nuttet ud, men det er det, de bruger til at fange aftensmad.”
Mens denne scene kan virke chokerende på nogle seere, er det ikke en hidtil uset hændelse. Disse billeder skildrer resterne af en handling af massevandring, hvor millioner af edderkopper bruger deres net som en slags faldskærm til at bære dem til nye områder. Disse “masseballoner” kan efterlade marker dækket af edderkoppespind, som det ses her. På grund af deres udseende kalder lokalbefolkningen disse typer net for “englehår”:
Den sydaustralske beboer Keith Basterfield talte med Goulburn Post efter en lignende masseballonhændelse i maj 2015:
Det er et naturligt migrationsfænomen kaldet Angel Hair, og det er et fænomen, som den sydaustralske pensionist Keith Basterfield gerne vil høre mere om.
“Det, der sker, er, at unge edderkopper i Outback et eller andet sted i løbet af en bestemt tid af året, især i maj og august, kaster disse tråde af edderkoppespind op i luften og bruger dem som faldskærm for at løsrive sig fra jorden og bevæge sig i store kolonier gennem himlen”, forklarede Keith Basterfield.
“De flyver gennem himlen, og så ser vi disse fald af edderkoppespind, der næsten ser ud, som om det sner.”
Wagga Wagga i Australien blev også kortvarigt dækket af spindelvæv i 2012, da edderkopper forsøgte at undslippe stigende oversvømmelser:
“Adfærden kaldes ballooning – det er sådan, de spreder sig,” sagde Graham Milledge, entomologi-samlingsleder på Australian Museum i Sydney.
Hændelser med oversvømmelser udløser typisk masseballoner.
“De gør det ofte som en måde at sprede sig på og komme ind i et nyt område, men i en begivenhed som denne forsøger de blot at undslippe oversvømmelserne,” sagde hr.
“De lander ofte det samme sted, og det er derfor, man får denne store masse af dem.”
Australien er ikke det eneste sted, hvor man er vidne til denne type arachnidiebegivenhed. Det midterste billede i den nederste række i den ovenfor viste collage blev taget i Pakistan i 2010, efter at området havde oplevet massive oversvømmelser. Det er uklart, om spindedyrene i Pakistan “ballonerede” ind i træerne, eller om disse net blev bygget, efter at edderkopperne klatrede op i træerne for at undgå oversvømmelserne:
De hidtil usete oversvømmelser i Pakistan i sidste halvdel af 2010 forstyrrede livet for 20 millioner mennesker, men de påvirkede også landets spindedyrsbestand.
Med mere end en femtedel af landet oversvømmet klatrede millioner af edderkopper op i træer for at undslippe det stigende vandvand. Det tog så lang tid for vandet at trække sig tilbage, at træerne blev dækket af en kokon af edderkoppespind. Resultatet er et uhyggeligt, fremmedartet panorama, hvor enhver vegetation er dækket af en tyk masse af spindelvæv.
I USA har man også set marker dækket af spindelvæv. I november 2015 blev beboerne i North Memphis, Tennessee, for eksempel chokeret over at se næsten en halv mils græsstrækning dækket af edderkoppespind. Todd Blackledge, der er biolog og ekspert i edderkoppesilke ved University of Akron i Ohio, fortalte til National Geographic, at:
I foråret og efteråret kravler millioner af unge edderkopper op til de højeste punkter i deres levested – f.eks. en hegnspæl eller en høj plante – og sender silketråde ud, som gør det muligt for dem at blive løftet på luftstrømme.
Trådene virker “lidt som en varmluftsballon”, siger Blackledge – deraf navnet på denne adfærd, ballooning. Det betyder, at edderkopperne “går derhen, hvor vinden fører dem hen”, hvilket gør det muligt for deres populationer at sprede sig.
De fleste af disse højtflyvende edderkopper vil dø undervejs, ædt af rovdyr eller dræbt af barske vejrforhold. Men kun en lille brøkdel behøver at overleve for at etablere sig i deres nye hjem.
En video fra New York Times giver nogle yderligere oplysninger om spindelballonflyvning: