Vladimir Harkonnen

Dune

Da Dune begynder, er der en langvarig fejde mellem Harkonnens fra Giedi Prime og Atreides fra Caladan. Baronens hensigt om at udrydde Atreides-slægten synes tæt på at bære frugt, da hertug Leto Atreides lokkes til ørkenplaneten Arrakis under påskud af at overtage den værdifulde melangevirksomhed der. Baronen har en agent i Atreides’ husstand: Letos egen læge, den betroede Suk-læge Wellington Yueh. Selv om Suk Imperial Conditioning angiveligt gør subjektet ude af stand til at påføre skade, bemærker baronens forskruede Mentat Piter De Vries:

Det antages, at den ultimative konditionering ikke kan fjernes uden at slå subjektet ihjel. Men som nogen engang bemærkede, kan man med det rette håndtag flytte en planet, hvis man har det rette håndtag. Vi har fundet det håndtag, der flyttede lægen.

Baronen har taget Yuehs kone Wanna til fange og truer hende med uendelig tortur, medmindre Yueh efterkommer hans krav. Harkonnen distraherer også Letos Mentat Thufir Hawat fra at opdage Yueh ved at lede Hawat hen til en anden mistænkt: Letos Bene Gesserit-konkubine Lady Jessica, som Hawat i forvejen er mistroisk over for. Atreiderne bliver snart angrebet af Harkonnen-styrker (i hemmelighed suppleret af de tilsyneladende ustoppelige kejserlige Sardaukar), da Yueh deaktiverer de beskyttende skjolde omkring Atreidernes palads på Arrakis. Som instrueret tager Yueh Leto til fange; men da han ønsker at dræbe baronen, giver Yueh den tilfangetagne Leto en falsk tand fyldt med giftgas som et middel til at myrde og begå selvmord på samme tid. De Vries dræber Yueh, men han dør også sammen med Leto i mordforsøget; Harkonnen overlever dog. Baronen manipulerer derefter Hawat til sin tjeneste ved at overbevise Hawat om, at Lady Jessica var forræderen, og ved at bruge Hawats ønske om hævn over Lady Jessica og kejseren som motivation til at hjælpe Huset Harkonnen.

Jessica flygter ud i ørkenen med sin og Letos søn Paul Atreides, og begge formodes at være døde. Pauls forudseenhed hjælper ham med at finde frem til identiteten af Jessicas far, den “morfar, der ikke kan nævnes ved navn” – baronen selv. I løbet af de næste to år erfarer Harkonnen, at hans nevøer Glossu Rabban og Feyd-Rautha konspirerer mod ham for at tilrane sig hans trone; han lader dem fortsætte med det, fordi han mener, at de på en eller anden måde må lære at organisere en sammensværgelse. Som straf for et mislykket attentatforsøg mod ham tvinger Harkonnen Feyd til egenhændigt at slagte alle de kvindelige slaver, der tjener som Feyds elskere. Han forklarer, at Feyd må lære prisen for at fejle.

Baronen planlægger at sikre Feyds magt ved at indsætte ham som hersker over Arrakis efter en periode med tyrannisk misstyre af Rabban, hvilket får Feyd til at fremstå som folkets frelser. Men en krise på Arrakis begynder, da den mystiske Muad’Dib dukker op som leder af de indfødte Fremen-stammer og forener dem mod Harkonnens styre. Til sidst truer en række Fremen-sejre over Beast Rabban med at forstyrre krydderihandelen, hvilket tilskynder Padishah-kejseren Shaddam IV til at gribe personligt ind og lede flere legioner af Sardaukar. Efter kejserens ankomst til Arrakis er både Corrino og Harkonnen chokerede over at erfare, at deres modstander Muad’Dib i stedet for en indfødt Fremen-krigsherre er den stadig levende Paul Atreides, og at kejserens indgriben var en del af hans plan. De kejserlige styrker bliver ofre for et overraskelsesangreb fra fremenerne, som lader en sandstorm kortslutte transportskibenes kraftfeltskjolde, sætter dem ud af funktion med projektilvåben og derefter iværksætter et masseangreb ved hjælp af sandorme som belejringsbrydere. Deres fjender er fanget på planeten, i undertal af de mange stammer og underlegne af sandormene. Harkonnens tidligere skånselsløshed får yderligere de rasende Fremen til at give dem lidt til intet kvarter; i løbet af slaget bliver hele deres hær udryddet.

Harkonnens ledelse bliver også alle dræbt i løbet af dette slag. Rabban dør først, i de tidlige faser af slaget. Baron Harkonnen selv bliver forgiftet med en gom jabbar af Pauls søster Alia Atreides, der fysisk stadig er et lille barn, men mentalt er en voksen præstemor, og som lige før sin død afslører for ham, at hun er hans barnebarn. Hans resterende arving Feyd-Rautha bliver dræbt i rituel kamp af Paul Atreides. Huset Harkonnen som politisk enhed er praktisk talt uddød og permanent udelukket fra den galaktiske magt, selv om Harkonnen-blodet teknisk set er opstigende, da det kejserlige hus Atreides udelukkende består af Vladimir Harkonnens efterkommere.

Dunens børn

Alia var blevet født med sine forfædres minder i livmoderen, en omstændighed, som Bene Gesserit betegner som en vederstyggelighed, fordi det efter deres erfaring er uundgåeligt, at individet bliver besat af en af sine forfædres personlighed. I Children of Dune bliver Alia offer for denne forudsigelse, da hun deler kontrollen over sin krop med baron Harkonnens ego-hukommelse og til sidst falder under hans magt. Alia begår til sidst selvmord, da hun indser, at Harkonnens bevidsthed har overgået hendes evner til at holde ham i skak.

Prelude to Dune

I prequel-serien Prelude to Dune af Brian Herbert og Anderson fastslås det, at baron Vladimir Harkonnen er søn og arving til Dmitri Harkonnen og hans kone Victoria. Harkonnens far havde været overhoved for huset Harkonnen og herskede over planeten Giedi Prime. Vladimir er blevet uddannet siden ungdommen som en mulig efterfølger og blev i sidste ende valgt frem for sin halvbror Abulurd (navnebror til den oprindelige). Abulurd, der var utilfreds med sin brors handlinger, giftede sig til sidst med Emmi Rabban og gav afkald på familienavnet og sine rettigheder til titlen. Under navnet Abulurd Rabban regerer han som guvernør på den sekundære Harkonnen-planet Lankiveil. Abulurd og hans kone har to sønner: Glossu Rabban (som senere får tilnavnet “Beast Rabban”, efter at han myrder sin egen far) og Feyd-Rautha; Vladimir adopterer senere drengene tilbage i huset Harkonnen, og Feyd bliver hans udpegede arving. Baronens mest fremtrædende politiske rival er hertug Leto Atreides; Harkonnens og Atreides har været bitre fjender i årtusinder, siden slaget ved Corrin, der afsluttede den butleriske jihad. Da kejser Shaddam IV orkestrerer et komplot for at ødelægge den “røde hertug” Leto, yder baronen ivrigt sin hjælp.

Den unge baron Vladimir Harkonnen beskrives som en overordentlig smuk mand, der har rødt hår og en næsten perfekt fysik. Bene Gesserit-reverdensmoderen Gaius Helen Mohiam er instrueret af Søsterskabet til at indsamle hans genetiske materiale (gennem undfangelse) til deres avlsprogram. Da baronens homoseksualitet er noget af en åben hemmelighed, afpresser Mohiam ham til at have seksuelle forhold med hende og undfanger hans barn. Da datteren viser sig at være genetisk uønsket, dræber Mohiam hende og vender tilbage til Harkonnen for at gøre et nyt forsøg; på dette tidspunkt bedøver og voldtager han hende på brutal vis. Hun hævner sig ved at smitte ham med en sjælden, uhelbredelig sygdom, der senere forårsager hans fedme. Mohiams andet barn med baronen er Jessica.> I Dune: House Harkonnen går den forfaldne baron først med hjælp fra en stok og er derefter afhængig af bæltemonterede ophæng for at bevare sin mobilitet. Han konsulterer adskillige læger i tidsrummet mellem Dune: House Atreides og Dune: House Harkonnen, op til og inklusive hans fremtidige instrument Dr. Yueh, som alle i sidste ende ikke er til nogen hjælp. For at skjule sin svækkelse foregiver han, at hans fedme skyldes bevidst overforbrug, for at Landsraad ikke skal fjerne ham fra magten. Da han finder ud af, at Mohiam har påført ham sygdommen, forsøger han at tvinge hende til at afsløre kuren, men opdager snart, at der ikke findes nogen. Baronen, hertug Leto og Jessica selv er ikke klar over, at Jessica i hemmelighed er baronens datter, eller at han endda er far til en datter. I år 10.176 fødes baronens barnebarn Paul af Leto og Jessica.

Hunters of Dune

I Hunters of Dune (2006), fortsættelsen af den oprindelige serie af Brian Herbert og Kevin J. Anderson, genopstår baronen som en ghola (5.029 år efter Alias død) af den forsvundne Tleilaxu Uxtal, der handler på ordre fra Face Dancer Khrone. Khrone har til hensigt at bruge baronens ghola til at manipulere en ghola af Paul Atreides, ved navn Paolo. Khrone prøver forskellige torturmetoder i tre år for at vække den 12-årige barons genetiske minder; disse metoder mislykkes på grund af baronens sadomasochistiske natur. Det lykkes Khrone, da han spærrer baronen inde i en sensorisk deprivationstank i en længere periode; baronens erindringer om sit tidligere liv vender tilbage. Den reinkarnerede baron hjemsøges snart af Alias stemme i sit sind; kilden til denne indre Alia bliver aldrig forklaret.