Alex Villanueva

MilitärdienstBearbeiten

Villanueva diente 10 Jahre lang im Militär der Vereinigten Staaten. Nach seinem Schulabschluss in Puerto Rico diente Villanueva von 1983 bis 1985 in der United States Air Force und der California Air National Guard. Er war auf der Norton Air Force Base in San Bernardino, Kalifornien, und der March Air Force Base in Riverside, Kalifornien, stationiert. Zu dieser Zeit wurde Villanueva vom Los Angeles County Sheriff’s Department angeworben. Villanueva blieb jedoch weitere sieben Jahre beim Militär und diente von 1985 bis 1992 in der California Army National Guard, wo er zum Leutnant befördert wurde (2nd Battalion, 144th Field Artillery Regiment, 40th Infantry Division).

Im Militärdienst erhaltene AuszeichnungenBearbeiten

– Army Good Conduct Medal

– National Defense Service Medal

– Air Force Basic Training Military Training School Honor Graduate

– Air Force Training Ribbon

– Army Training Ribbon

Berufliche Laufbahn beim Los Angeles County Sheriff’s DepartmentEdit

Villanueva trat 1986 in das Los Angeles County Sheriff’s Department ein und ließ sich schließlich in La Habra Heights nieder, Kalifornien. Nach Abschluss der Sheriff’s Academy (Klasse 232) wurde Villanueva dem Inmate Reception Center zugewiesen, dem Bearbeitungszentrum für das Gefängnissystem des Sheriff Departments.

Im Jahr 1988 initiierte Villanueva die Initiative für ein Rauchverbot im Gefängnissystem des Los Angeles County als Teil einer nationalen Initiative zum Verbot des Passivrauchens. Das Verbot wurde 1990 erfolgreich umgesetzt.

Während seiner Streifentätigkeit in der Gemeinde East Los Angeles, Kalifornien, meldete sich Villanueva freiwillig, um eines der ersten Community Policing Teams des Landes zu leiten, das durch das von Präsident William Jefferson Clinton ins Leben gerufene Community Oriented Policing (COPS) Zuschussprogramm ermöglicht wurde. Das Team, das Villanueva leitete, befand sich im Maravilla Housing Project.

Nach seiner Zeit auf der East Los Angeles Sheriff Station wechselte Villanueva zum Training Bureau, wo er als Drill Instructor an der Los Angeles Sheriff’s Department Academy tätig war. Er wurde zum Sergeant befördert, wo er in den Sheriff-Stationen Lennox und Carson, im Community College Bureau sowie in der Advanced Officer Training Unit arbeitete. Villanueva wurde zum Lieutenant befördert und diente in der Century Regional Detention Facility, in der hauptsächlich weibliche Häftlinge untergebracht sind. Im Jahr 2014 wechselte Villanueva zur Pico Rivera Sheriff Station, wo er als Watch Commander tätig war. Villanueva schied 2018 aus dem Sheriff’s Department aus.

Von 2006 bis 2010 war Villanueva als Hilfsprofessor an der California State University-Long Beach tätig, die dem Fachbereich Strafjustiz zugeordnet ist.

Entscheidung, für das Amt des Sheriffs zu kandidierenEdit

Im Jahr 2014 wurden der ehemalige Sheriff Lee Baca, der Undersheriff Paul Tanaka und zahlreiche andere Mitarbeiter des Departments wegen verschiedener Korruptionsvorwürfe angeklagt und zu Haftstrafen verurteilt. Der ehemalige Polizeichef von Long Beach, Jim McDonnell, wurde 2014 zum 32. Sheriff von Los Angeles County gewählt. Sheriff von Los Angeles County gewählt. Als er sich seinem Ruhestand näherte, war Villanueva der Meinung, dass McDonnell es versäumt hatte, die notwendigen Reformen durchzuführen, um das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen. „Jeder erwartete von Jim McDonnell, dass er aufräumt. Aber das hat er nicht getan.“ „Es war ‚Management by gotcha'“, sagte er der Los Angeles Times.

2018 Primary ElectionEdit

Villanueva kündigte seine Kampagne für das Amt des Sheriffs von Los Angeles County am 28. Juni 2017 an und versprach, das Los Angeles County Sheriff’s Department zu „reformieren, umzubauen und wiederherzustellen“, indem er „die Organisation rund um die Prinzipien von Community Policing und ethischen Verhaltensstandards reformiert.“ Er trat gegen den amtierenden Sheriff McDonnell und den pensionierten Commander Bob Lindsey an. Villanueva erhielt 33 % der Stimmen, während McDonnell 47 % und Lindsey 19 % der Stimmen erhielt. Damit zog Villanueva in die Stichwahl gegen McDonnell am 4. November 2018 ein.

2018 General ElectionEdit

Am 4. November 2018 wurde Villanueva die erste Person in 104 Jahren, die einen amtierenden Sheriff von Los Angeles County absetzte, indem er den amtierenden Sheriff Jim McDonnell besiegte. Villanuevas Wahl war auch deshalb historisch, weil er auch der erste demokratische Kandidat war, der den Sitz des Sheriffs seit 138 Jahren gewann.

Sheriff von Los Angeles CountyEdit

Villanueva wurde am 3. Dezember 2018 als Sheriff von Los Angeles County vereidigt.

EinstellungEdit

Villanueva erbte ein Department, das um mindestens 1.300 Mitarbeiter unterbesetzt war und die Moral der Beamten aufgrund von übermäßigen Überstunden niedrig war, so die Los Angeles Times. Laut einem Meinungsartikel stellte Villanueva in seinem ersten Jahr 1.100 Hilfssheriffs ein und verbot die Anwerbung und Einstellung von Bewerbern aus anderen Bundesstaaten für das Amt des Hilfssheriffs, da er der Meinung war, dass die Hilfssheriffs die Gemeinden widerspiegeln sollten, denen sie dienen werden.

Bedeutende VorfälleBearbeiten

– Mord an Hilfssheriff Solano: Am 10. Juni 2019 wurde Deputy Joseph Gilbert Solano außerhalb des Dienstes in einem Jack-in-the-Box-Restaurant in East Los Angeles ermordet.

– Lancaster Hoax Shooting: Im August 2019 behauptete Deputy Angel Reinosa fälschlicherweise, auf dem Parkplatz der Lancaster Sheriff Station angeschossen worden zu sein. Später wurde festgestellt, dass Reinosa den Vorfall inszenierte, um von seiner schlechten Arbeitsleistung abzulenken. Das Sheriff’s Department untersuchte den Vorfall, verhaftete Reinosa und erstattete Strafanzeige gegen ihn. Villanueva erklärte zu dem Vorfall: „Als Sheriff bin ich für meine Hilfssheriffs verantwortlich und ich bin beschämt und unglaublich enttäuscht über das, was dieser Hilfssheriff getan hat. Ich entschuldige mich bei unserer Gemeinde und unseren gewählten Vertretern, die sich für uns eingesetzt haben.“ Reinosas Scherz kostete den Bezirk Los Angeles letztlich rund 500.000 Dollar an mobilisierten Ressourcen.

– Saugus School Shooting: Am 14. November 2019 erschoss der Schüler Nathaniel Berhow von der Saugus High School fünf Mitschüler, von denen zwei starben, bevor er sich selbst tötete. Villanueva leitete die örtlichen Strafverfolgungsbehörden und machte unter anderem darauf aufmerksam, dass Berhow eine 3D-gedruckte „Geisterpistole“ verwendet hatte. Nach diesem Vorfall führte Villanueva eine nationale Initiative an, um Geisterwaffen anzuprangern und ihre Herstellung und ihren Verkauf zu verbieten.

– Tod von Deputy Amber Joy Leist: Im Januar 2020 wurde Deputy Amber Leist von einem Fahrzeug angefahren und getötet, als sie einer älteren Frau über die Straße half.

– COVID-19-Pandemie: Villanuevas Reaktion auf die COVID-19-Pandemie war die Suche nach der angemessenen Rolle der Strafverfolgungsbehörden beim Schutz der öffentlichen Gesundheit bei gleichzeitiger Aufrechterhaltung der Beziehungen der Abteilung zur Gemeinschaft. Die Abteilung vertrat den Standpunkt, dass sie die Einhaltung der Maskenempfehlungen fördere, die Beamten diese aber nicht mit dem Gesetz durchsetzen würden. Villanueva vertrat jedoch eine Null-Toleranz-Haltung gegenüber „Super-Spreader-Veranstaltungen“, wie z. B. einer Veranstaltung, die am 5. Dezember 2020 in Lancaster stattfand. Bei einer Razzia auf dieser Veranstaltung wurden 158 Personen verhaftet, ein Opfer des Sexhandels gerettet und mehrere illegale Schusswaffen sichergestellt. Villanueva veranlasste auch eine 30-prozentige Reduzierung der Gefängnisbevölkerung in Los Angeles County, um eine soziale Distanzierung zum Schutz der Insassen und der Mitarbeiter der Behörde zu ermöglichen. Dies wurde landesweit zum Vorbild für andere Behörden. Die Pandemie hatte auch schwerwiegende finanzielle und betriebliche Auswirkungen auf die Abteilung: Die Schließungen führten zu geringeren Ausgaben und Umsatzsteuereinnahmen, und zahlreiche Beamte und Insassen wurden positiv auf das Virus getestet. Villanueva richtete ein COVID-19-Dashboard ein, auf dem Gemeindemitglieder regelmäßig aktualisierte Statistiken einsehen können.

– Unruhen im Sommer 2020: Villanueva leitete eine landkreisweite Reaktion auf zivile Unruhen im gesamten County of Los Angeles während des Jahres 2020, einschließlich der Unterstützung der Polizeibehörden in der Stadt Los Angeles, der Stadt Long Beach, der Stadt Santa Monica und der Stadt Beverly Hills.

Reformen und KontroversenBearbeiten

Rechenschaftspflicht und TransparenzBearbeiten

Zahlreiche Gremien in Los Angeles County und Kalifornien sind mit Villanueva über die Rechenschaftspflicht des Sheriffsamtes aneinandergeraten. Nachdem sich der Sheriff bei zahlreichen Gelegenheiten geweigert hatte, vor ihnen zu erscheinen, forderte die Sheriff Civilian Oversight Commission Villanueva im Oktober 2020 zum Rücktritt auf. Im Januar 2021 leitete der kalifornische Generalstaatsanwalt Xavier Becerra eine Bürgerrechtsuntersuchung gegen das LA Sheriff’s Department ein, um festzustellen, ob das LASD nach Vorwürfen übermäßiger Gewaltanwendung, Vergeltungsmaßnahmen und anderen Fehlverhaltens ein Muster oder eine Praxis verfassungswidrigen polizeilichen Handelns an den Tag gelegt hat.29 persönliche Bürgerversammlungen mit Gemeindemitgliedern in ganz Los Angeles County hielt Villanueva im ersten Jahr seiner Amtszeit ab. Während dieser Zeit begann Villanueva auch, monatliche Pressekonferenzen und wöchentliche öffentliche Fragestunden auf Instagram und Facebook Live abzuhalten. Diese Praxis beschleunigte sich während der COVID-19-Pandemie und aufgrund aktueller Nachrichtenereignisse. Villanueva erfüllte auch ein „Transparenzversprechen“ der Kampagne, indem er eine einzigartige öffentliche Website einrichtete, die alle Abteilungsstatistiken in Bezug auf Gewaltanwendung, Schießereien mit Beteiligung des Deputys, Aufnahmen von Körperkameras, Mitarbeiterdisziplin, öffentliche Beschwerden und andere Themen transparent machte.

Body CamsEdit

Im September 2020 sicherte sich Villanueva eine Finanzierung in Höhe von 35 Millionen Dollar vom Los Angeles County Board of Supervisors, um ein Programm für Körperkameras im gesamten Los Angeles County Sheriff’s Department einzuführen. Obwohl das LASD eine der ersten Strafverfolgungsbehörden in den USA war, die die am Körper getragene Kameratechnologie testete, hatten frühere Sheriffs es versäumt, ein solches System einzuführen. Die Einführung von Überwachungskameras war eines von Villanuevas frühen Wahlversprechen und ein Prozess, den er in seiner ersten Woche im Amt begann. Am 9. Dezember 2020 teilte Villanueva mit, dass die Abteilung die Hälfte der am Körper getragenen Kameras eingeführt hat und in der ersten Januarwoche 2021 weitere 1.000 Axon Body II-Kameras an vier weiteren Stationen installiert werden.

Finanzen der Sheriff-AbteilungBearbeiten

Villanueva erbte von der vorherigen Verwaltung ein Haushaltsdefizit von 101,8 Millionen Dollar. Zu diesem Defizit trugen der Bobcat-Brand, zivile Unruhen, die wirtschaftlichen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie und die Tatsache bei, dass das Board of Supervisors sowohl den Dienstleistungs- und Versorgungshaushalt der Abteilung mit 143,7 Mio. Dollar einfror als auch den Betriebshaushalt der Abteilung um 145 Mio. Dollar kürzte. Villanueva strich Führungspositionen, fasste 14 Referate zu sieben zusammen, reduzierte den Verwaltungsaufwand und halbierte die Überstunden. Nach diesen Haushaltskürzungen und Effizienzsteigerungen gelang es Villanueva, das Defizit auf 35 Millionen Dollar zu reduzieren.

AbgeordnetencliquenBearbeiten

Das Los Angeles County Sheriff’s Department hat eine lange Geschichte mit informellen Abgeordnetengruppen, von denen einige der Gewalt beschuldigt wurden. Eine der bekanntesten dieser Gruppen waren „The Banditos“ in der East Los Angeles Sheriff Station. An seinem ersten Tag im Amt entfernte Villanueva den Captain der East Los Angeles Sheriff Station und versetzte 36 Abgeordnete von der Station. Letztendlich wurden 22 Deputies wegen Fehlverhaltens suspendiert und vier entlassen. Villanueva erstellte auch ein neues Handbuch für die Abteilungspolitik, um die Bildung von und die Teilnahme an Untergruppen von Abgeordneten zu verbieten, die Mitgliedern der Gemeinde oder der Abteilung schaden.

Entfernung von Einwanderungsbeamten aus den Gefängnissen von LA CountyEdit

In seiner ersten Woche im Amt setzte Villanueva ein weiteres Wahlkampfversprechen um, indem er die Entfernung von Bundeseinwanderungsbeamten aus den Gefängnissen, Gerichtseinrichtungen und Polizeistationen von Los Angeles County anordnete.

Moratorium für ICE in County Jails

Während seiner Kampagne 2018 versprach Villanueva, die „Pipeline zur Abschiebung“ zu beenden, die auf der Zusammenarbeit und den finanziellen Verbindungen der Sheriff-Abteilung mit den Bundeseinwanderungsbehörden beruht. Im August 2018 setzte Villanueva ein dauerhaftes Moratorium für die Überstellung von Einwanderern ohne Papiere an die Einwanderungs- und Zollbehörde in Kraft.

State Criminal Alien Assistance Program („SCAAP Grant“)

Von 2005 bis 2018 nahmen das Los Angeles County Sheriff’s Department und das Board of Supervisors 122.189.627 US-Dollar von der Regierung der Vereinigten Staaten im Austausch für eine Datenbank von Häftlingen ohne Nachweis eines gültigen Einwanderungsstatus an. Villanueva setzte die Teilnahme des Departments an diesem Programm unmittelbar nach seinem Amtsantritt aus und bezeichnete die Barzahlungen als „Blutgeld“.

Kobe Bryant VorfallBearbeiten

Im Januar 2020 wurden der ehemalige Basketballspieler der Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, seine Tochter Gianna und sieben weitere Personen bei einem Hubschrauberabsturz in Calabasas, Kalifornien, getötet. Innerhalb weniger Wochen erfuhr die Abteilung, dass ein Abgeordneter am Unfallort ein Foto der Unfallstelle mit einer unbefugten Person in einer örtlichen Bar geteilt hatte. Die damalige Politik der Abteilung verbot eine solche Handlung nicht. Villanueva schuf eine neue Richtlinie, um ein solches Verhalten zu verbieten, und unterstützte die Senate Bill 2655, um das unbefugte Aufnehmen oder Verbreiten von Fotos am Unfallort durch Ersthelfer zu verbieten und unter Strafe zu stellen.

RechenschaftspflichtBearbeiten

Die Los Angeles Times berichtete 2016, dass es für das Sheriff’s Department üblich war, Hilfssheriffs zu entlassen, nur um sie dann im Rahmen des Zivildienstverfahrens wieder einzustellen. Während des Wahlkampfs 2018 stellte Villanueva fest, dass viele Entlassungen ohne ordnungsgemäßes Verfahren erfolgten, und äußerte Bedenken, dass solche Managementpraktiken unmoralisch seien und die Abteilung einer erheblichen Haftung aussetzten. Er stellte auch fest, dass viele Abgeordnete mit dem Wissen entlassen wurden, dass sie wieder eingestellt werden würden, dass dies oft aus politischen Gründen geschah und dass der Bezirk für Gehaltsnachzahlungen und andere Strafen haftbar wäre. „Wenn Sie sie ordnungsgemäß entlassen haben, kommen sie nicht zurück“, sagte Villanueva bei einer Bürgerversammlung im Mai 2019 in Carson, Kalifornien.

Villanueva hat seit seinem Amtsantritt 74 Entlassungen von Mitarbeitern der Abteilung genehmigt.

Während Kündigungen unter früheren Sheriffs an Untergebene delegiert worden waren, begann Villanueva mit der Praxis, jede Kündigungsentscheidung persönlich zu überprüfen und zu unterzeichnen, um sicherzustellen, dass jeder Mitarbeiter ein ordnungsgemäßes Verfahren erhielt und seine Rechte gewahrt wurden.

Anhebung der BeschäftigungsstandardsEdit

Villanueva warb damit, dass es wichtig sei, die Einstellungs- und Ausbildungsstandards für Abgeordnete anzuheben. Ab dem 1. Januar 2021 müssen alle Bewerber für das Amt des stellvertretenden Sheriffs mindestens einen Hochschulabschluss vorweisen können. Außerdem müssen alle Bewerber ihren Wohnsitz in Los Angeles County haben.

DiversityEdit

Bei seinem Amtsantritt beförderte Villanueva den vielfältigsten Führungsstab in der Geschichte der Abteilung, darunter die ersten beiden Latinas, die den Posten des Assistant Sheriffs bekleideten, und vier weibliche Abteilungsleiter. Im Oktober 2020 erklärte Villanueva, dass „zum ersten Mal in der Geschichte der Abteilung die Führungsriege die reiche Vielfalt unserer Gemeinschaft wirklich genau widerspiegelt.“

Veröffentlichte WerkeBearbeiten

Dissertation

Führungsvielfalt in der Strafverfolgung (2005)

Akademische Arbeiten

In Pursuit of Equity and Excellence in Law Enforcement Leadership („Leadership in Education Corrections and Law Enforcement: A Commitment to Excellence, A. Normore & B. Fitch eds., Emerald Group Publishing, 2011)

Police Exams and Cheating: The Ultimate Test of Ethics („Law Enforcement Ethics: Classic and Contemporary Issues“, B. Fitch ed., Sage Publications, 2014)

Anatomy of an Organizational Train Wreck: A Failed Leadership Paradigm („The Dark Side of Leadership: Identifying and Overcoming Unethical Practices in Organizations“, A. Normore & Jeffrey Brooks eds., Emerald Group Publishing, 2017)