Alternativen zur Kohle für die Stromerzeugung: Vergleich von Energiequellen auf wirtschaftlicher, politischer und ökologischer Basis

In den letzten Jahren haben verschiedene Kräfte die weltweite Nachfrage nach Kohle verringert und die wirtschaftlichen Aussichten der Kohlebergbauindustrie stark beeinträchtigt. Der Wirtschaftsrat der Vereinten Nationen für Europa (UNECE) und seine Expertengruppe für Grubengas haben das Capstone-Team gebeten, die wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen dieses rückläufigen nationalen Kohlemarktes anhand von Fallstudien aus den USA zu analysieren.

Die für diesen Bericht durchgeführten Untersuchungen ergaben mehrere wichtige Trends. Die Kohleproduktion in den USA ist rückläufig, während Erdgas und erneuerbare Energieträger aufgrund sinkender Kosten die Kohle verdrängen konnten. Diese Marktfaktoren haben neben der sinkenden weltweiten Stahlnachfrage und strengeren Vorschriften zum stetigen Verfall der Kohlepreise in den USA beigetragen. Detaillierte Fallstudien schildern, wie übermäßiger Optimismus in Bezug auf den Kohlesektor zu aggressiven Investitions- und Wachstumsstrategien führte, wobei große Unternehmen zur Finanzierung von Anlagenkäufen massive Schulden aufnahmen. Durch Diversifizierung und kostengünstige/hocheffiziente Abbaubetriebe konnten zwar einige Kohleunternehmen überleben, aber diese überlebenden Unternehmen sind nach wie vor in finanziellen Schwierigkeiten. Die Untersuchung deutet auch darauf hin, dass das Potenzial von Kohleflözmethan zur Unterstützung der Diversifizierung des Kohlesektors begrenzt ist.

Der Bericht zeigt die Bedrohung auf, die der Konkurs des Kohlesektors und die wirtschaftlichen Probleme für die Bergbaugemeinden in den USA darstellen, und schlägt verschiedene Möglichkeiten zur Unterstützung dieser Gemeinden vor. Diese Arbeit ist wichtig, weil sie die besten und schlechtesten Praktiken des US-Kohlesektors aufzeigt und sie für den europäischen Kontext übersetzt.