Anwalt und Unternehmer Aydian Dowling: I Was Fired for Being Transgender

Im vergangenen Jahr schwebte Aydian Dowling auf Wolke 7, da er durch seine Karriere als Aktivist und seine Bemühungen, sich zu einer Vielzahl von Themen und Herausforderungen zu äußern, mit denen Transgender-Personen konfrontiert sind, ins nationale Rampenlicht gerückt war.

Zehntausende von Menschen stimmten für ihn in einem Wettbewerb, um auf dem Cover des Men’s Health Magazine zu erscheinen. Er erschien in der Talkshow von Ellen DeGeneres, in Dutzenden von Nachrichtenartikeln und auf der Titelseite der Gay Times und war damit der erste Transgender-Mann, der für ein internationales LGBT-Magazin berichtete. Sein Videoblog auf YouTube hat sogar noch mehr Anhänger gewonnen, die Aydian aufmerksam zuhören, wenn er von seinen Erfahrungen berichtet. Bilder von seinen Fotoshootings haben sich regelrecht viral verbreitet und Millionen von Menschen erreicht, die Aydian als Beispiel für das wachsende und zunehmende Verständnis für Transgender-Menschen im ganzen Land sehen. Er und seine Frau Jenilee – die in der Logo-Fernsehserie zur „It Gets Better“-Kampagne zu sehen waren – haben sicherlich ein erfolgreiches Jahr hinter sich.

Aber noch vor wenigen Jahren sah sich Aydian mit erheblichen Herausforderungen konfrontiert – Herausforderungen, die vielen transsexuellen Amerikanern nur allzu vertraut sind.

„Viele Leute sagen, dass ich keine Probleme haben darf, weil ich trans bin“, sagte Aydian und bezog sich dabei auf die Nachrichten, die er von Menschen aus dem gesamten LGBT-Spektrum erhalten hat. Aber erst vor ein paar Jahren wurde Aydian gefeuert, weil er transsexuell ist – eine Geschichte, die viele Transgender kennen.

Er hat diese Erfahrung noch nicht weit verbreitet – aber er möchte, dass LGBT-Menschen im ganzen Land wissen, dass sie nicht allein sind – und dass sie sich nicht schämen oder weniger von sich halten sollten, weil sie von Menschen behandelt werden, die sie nicht verstehen. „Es geht um die Ansichten der Gesellschaft“, sagte er. „

Aydian hat auf seinem beliebten YouTube-Kanal ALionsFears ein Video über die Diskriminierung am Arbeitsplatz aufgenommen, mit der er konfrontiert wurde. Darin spricht er über die wichtige Arbeit, die darin besteht, Geschichten zu erzählen und die Öffentlichkeit für die Notwendigkeit eines Schutzes vor Diskriminierung von LGBT zu sensibilisieren. Sehen Sie sich das Video hier an – und lesen Sie die ganze Geschichte unten. Wenn Sie aufgrund Ihrer Person oder Ihrer Liebe diskriminiert wurden, können Sie sich Aydian anschließen und Ihre Geschichte mit ihm teilen, indem Sie hier klicken.

Vor seiner jetzigen Tätigkeit als Anwalt arbeitete Aydian viele Jahre lang als Bäcker – als er mit seiner Frau nach Oregon zog und Arbeit suchte, bewarb er sich bei einem örtlichen Muffinladen und bekam die Stelle problemlos. Mit seiner Erfahrung in einem erstklassigen Hotel in New York City und einem angesehenen Geschäft in Florida war er eindeutig für die Arbeit qualifiziert.

Er wurde kurz vor dem Valentinstag 2013 eingestellt, fünf Jahre nachdem er mit der Umwandlung von einer Frau zu einem Mann begonnen hatte, und die Besitzer fanden schnell Gefallen an ihm.

„Wir arbeiteten viel, weil wir versuchten, in dieser Woche so viele Aufträge zu erfüllen, und wir lernten uns gut kennen“, sagt Aydian und erinnert sich an den Mittwochabend vor dem Valentinstag, der auf einen Freitag fiel. „Sie sagten mir an diesem Abend, dass sie mir etwas über sich selbst erzählen wollten, und so erzählten sie mir alles über ihren religiösen Glauben“, eine komplizierte Religion, die mit dem Weltraum, der Astrologie und dem Leben außerhalb der Erde zu tun hat. Nachdem Aydian aufmerksam zugehört hatte, gaben ihm die Besitzer die Adresse einer Website mit weiteren Informationen über ihren Glauben.

Da er sich wohl fühlte – und weil er wusste, dass sowohl er als auch die Besitzer sich wegen ihres Glaubens und Aydians Transgender-Identität wahrscheinlich manchmal wie Außenseiter fühlten – beschloss Aydian, ihnen die Adresse seiner eigenen Website zu geben, auf der er offen über sein Transgender-Dasein sprach.

„Sie gaben mir ein Stück von sich selbst, und so wollte ich auch etwas mit ihnen teilen“, sagte er.

Am nächsten Tag kam Aydian früh, um die hektische Woche zu bewältigen, und die meiste Zeit des Vormittags war es im Laden seltsam und unangenehm still. Aydian brach die Stille: „Hey, ich habe mir Ihre Website angesehen! Sie ist wirklich interessant – ich betrachte mich selbst als spirituell, aber Ihr Glaube klingt großartig.“

Es gab eine lange Pause, dann sagte einer der Besitzer: „Ihre Website ist auch schön.“

„Wir haben nicht weiter darüber gesprochen“, sagte Aydian. „

Am Freitag, dem Valentinstag, war extrem viel los, und Aydian und seine Arbeitgeber hatten keine Zeit, über irgendetwas zu reden. Erschöpft beendete er den Tag und genoss das Wochenende.

Am Montagmorgen, einem verregneten Tag in Oregon, kehrte er in die Bäckerei zurück, aber als er ankam und eintreten wollte, war die Tür verschlossen. Er klopfte an die Tür und dachte, die Besitzer hätten einfach vergessen, die Tür für ihn zu öffnen, aber dann kam einer der Besitzer aus dem Verkaufsraum, gab seinem Kollegen ein Zeichen und trat an die Tür heran.

„Hey, was machst du denn hier?“, sagte er. „Hast du meine E-Mail nicht bekommen?“

Aydians Herz sank. Er nahm sofort das Schlimmste an: Ich bin gerade gefeuert worden, dachte er. Aber er hatte das ganze Wochenende nicht in seine E-Mail geschaut, also tappte er im Dunkeln. „Was steht drin?“

Der Besitzer antwortete: „Nun, wir mussten Sie entlassen.“ Dann schloss er die Tür und das war’s.

Aydian ging fassungslos zur Bushaltestelle – und während er wartete, checkte er seine E-Mail. Die Nachricht von der Bäckerei war einfach: „Wir entlassen Sie, weil Sie die im Mitarbeiterhandbuch genannten Anforderungen nicht erfüllen.“

Aydian war verwirrt. Welche Anforderungen? Wie konnte sich alles so schnell ändern, von den Arbeitgebern, die ihre persönlichen Überzeugungen mit ihm teilten, bis hin zu seiner Entlassung? Er antwortete: „Können Sie mir erklären, was ich hier falsch gemacht habe, damit ich meine Zukunft besser gestalten kann?“

Die Antwort später am selben Tag wirkte wie kopiert und eingefügt: „Sie erfüllen die im Mitarbeiterhandbuch genannten Anforderungen nicht.“

In den nächsten Tagen rief Aydian seine ehemaligen Arbeitgeber an, während er sich Gedanken darüber machte, was er alles falsch gemacht haben könnte. Bin ich schlecht in meinem Job? fragte er sich und dachte an die vielen Jahre, die er damit verbracht hatte, riesige, aufwendige Torten zu dekorieren. Seine Frau vermutete sofort, dass die Bäckereibesitzer nicht damit einverstanden waren, dass Aydian ein Transgender ist. Und sein Chef aus Florida stimmte ihm zu: „Ich wollte das nicht sagen, Aydian – aber ich wette, sie haben dich gefeuert, weil du transsexuell bist. Es gibt keinen anderen Grund, dich zu feuern – du machst vierstöckige Hochzeitstorten, die fantastisch schmecken und fantastisch aussehen. Und dein Job hier waren Törtchen.“

„Ich wollte das nicht sagen, Aydian – aber ich wette, sie haben dich gefeuert, weil du transsexuell bist. Es gibt keinen anderen Grund für dich, gefeuert zu werden – du machst vierstöckige Hochzeitstorten, die fantastisch schmecken und fantastisch aussehen. Und dein Job hier waren Törtchen.“

„Das alles hat mich wirklich an mir selbst zweifeln lassen“, sagte Aydian. „Es hat mir das Gefühl gegeben, dass ich nicht gut in meinem Fach bin. Und es ist schlimm, das Selbstvertrauen von jemandem zu erschüttern, der etwas wirklich gut kann.“

Als er merkte, dass es nichts mit seinen Fähigkeiten zu tun hatte, fühlte es sich noch schlimmer an: „Ich sah, dass ich von diesen Menschen nicht akzeptiert wurde – Menschen mit einem etwas unorthodoxen religiösen Glauben. Ich fühlte mich so seltsam, so anders. Das hat mich daran erinnert, dass manche Leute mich einfach nicht mögen, weil ich so bin, wie ich bin.“

Die nächsten Monate waren sehr hart. Aydian hatte Mühe, einen Job zu finden. Er und seine Frau waren gerade erst in den Bundesstaat gezogen, und es war fast unmöglich, allein mit ihrem Gehalt auszukommen. Schließlich bekam Aydian durch eine Gruppe von Transgender-Personen in der Gegend Hilfe – und schließlich einen Job als Verkäufer von Kleidung, obwohl das nichts war, was er besonders gut konnte.

Die Diskriminierung am Arbeitsplatz, nur weil er so war, wie er war, war schrecklich. Und für Aydian hat es ihn in seiner Überzeugung bestärkt, wie wichtig es ist, dass immer mehr Menschen verstehen, wer Transgender-Menschen sind – und warum wir als Land zusammenkommen müssen, um sicherzustellen, dass sie durch Bundes-, Landes- und lokale Gesetze ausdrücklich vor Diskriminierung und Misshandlung geschützt werden.

Aydian weiß, dass die Diskriminierung von Transgender-Personen immer noch unannehmbar weit verbreitet ist – er erhält viele Nachrichten von Unterstützern, die ihre eigenen Erfahrungen schildern, er spricht über die Ungleichheiten, mit denen Transgender-Personen in den Bereichen Gesundheit, Beschäftigung und Wohnen konfrontiert sind, und er selbst wird gelegentlich mit einem bösen Kommentar oder einer anhaltenden Angst darüber begrüßt, wie die Leute auf seine Identität reagieren werden.

Deshalb ist es für Aydian so wichtig, sich für einen landesweiten, umfassenden Schutz vor Diskriminierung aufgrund der sexuellen Ausrichtung und der Geschlechtsidentität einzusetzen. Jeder, so weiß er, sollte in der Lage sein, seine Talente und Fähigkeiten mit der Welt zu teilen und die Möglichkeit haben, hart zu arbeiten.

„Einen Arbeitsplatz zu bekommen und zu behalten, Toiletten zu benutzen und das Recht zu haben, in jeder Form ein Mensch zu sein, sollte für die Menschen kein täglicher Kampf sein – ist es aber. Und es ist an der Zeit, dass sich das ändert.“- Aydian Dowling

„Ich glaube, es gibt Millionen von Menschen, die wirklich lernen und gebildet werden wollen, damit sie respektvoll werden können“, sagte Aydian. „Und es gibt andere Menschen, die wir mitnehmen müssen, um ihnen zu zeigen, wer wir sind.“

Es gehe um Sicherheit, Respekt und die Freiheit, einfach sein Leben zu leben, sagte er – und er weiß, dass der Kampf für keinen Amerikaner vorbei ist, nicht bevor die Gesetzgeber auf Bundesebene einen LGBT-inklusiven Nichtdiskriminierungsschutz erlassen: Als jemand, der viel reist, sind die Gesetze jedes Staates wichtig, und das heutige Durcheinander von Gesetzen – wo LGBT-Menschen in einigen Staaten vollen Schutz genießen, in anderen nur begrenzten Schutz und in den übrigen überhaupt keinen – reicht einfach nicht aus.

„Ich möchte wissen, dass ich sicher sein kann. Wenn ich nach North Carolina oder Mississippi fahre, wo es nicht nur keinen Schutz gibt, sondern auch Gesetze, die ausdrücklich zur Diskriminierung von Transgender-Personen aufrufen, könnte ich überall auf echte Probleme stoßen, sagte er.

„Einen Arbeitsplatz zu bekommen und zu behalten, Toiletten zu benutzen und das Recht zu haben, in jeder Form ein Mensch zu sein, sollte für die Menschen kein täglicher Kampf sein – ist es aber. Und es ist an der Zeit, dass sich das ändert.“

Aydian Dowling ist ein Aktivist, Redner und YouTube-Vlogger, der das Bekleidungsunternehmen Point5cc gegründet hat, das die Transgender-Gemeinschaft unterstützt. Freedom for All Americans ist stolz darauf, Aydians Geschichte und sein Engagement für Transgender-Themen durch das Transgender Freedom Project zu unterstützen. Wenn Sie Ihre Geschichte über die Konfrontation mit Anti-LGBT-Diskriminierung oder die Unterstützung des LGBT-Nichtdiskriminierungsschutzes teilen möchten, klicken Sie einfach hier.