Economy mit einem besseren Sitz: Ein Bericht über die Premium Economy von Brussels Airlines auf dem Airbus A330, JFK nach Brüssel

Brussels Airlines ist dabei, ihre Airbus A330-Flotte mit neuen Innenräumen auszustatten. Neben einer aufgefrischten Business-Class hat Brussels Airlines die Gelegenheit genutzt, um eine brandneue Premium-Economy-Kabine in die umgestalteten Flugzeuge einzubauen.

Ich bin diesen Sommer mit der neuen Business-Class von Brussels Airlines geflogen und war nicht sonderlich beeindruckt. Würde meine Erfahrung in der Premium Economy anders ausfallen?

Buchung

Seit der Einführung der Premium Economy-Kabinen vor einigen Jahren waren die Fluggesellschaften nicht besonders gut darin, Prämientabellen für Premium Economy-Prämienplätze zu erstellen. Außerdem unterstützen viele Fluggesellschaften noch nicht die Einlösung von Meilen für Premium-Economy-Prämien bei Partnerfluggesellschaften.

Um Prämien bei Brussels Airlines zu buchen, würde ich traditionell die Übertragung von Kreditkartenpunkten auf Air Canada Aeroplan oder United MileagePlus in Betracht ziehen. Außerdem würde ich die Preise mit Avianca Lifemiles und Singapore KrisFlyer vergleichen, um sicherzugehen, dass ich das beste Angebot erhalte. Über diese Star-Alliance-Programme kann man jedoch keine Premium-Economy-Prämien für Partnerflüge buchen, also musste ich bar bezahlen.

Glücklicherweise fand ich einen sehr guten bezahlten Tarif für einen Premium-Economy-Flug nach Brüssel mit Abflug in Tel Aviv (TLV). Mein Mehrtagesflugticket ging von Tel Aviv nach Newark (EWR) in United Polaris und von New York-JFK nach Brüssel, Belgien (BRU), in der Premium Economy von Brussels Airlines. Wie mein Premium Qualifying Dollars-Tracker zeigte, entfielen 834 $ auf das Segment JFK-BRU, was für einen Premium-Economy-Sitz nicht schlecht ist.

Ich habe mein Ticket mit der Platinum Card® von American Express gekauft, mit der ich für jeden Dollar, den ich für Flugtickets ausgebe, 5 Membership Rewards Punkte erhalte (wenn ich direkt bei der Fluggesellschaft oder über American Express Travel buche).

Bodenerlebnis

Brussels Airlines fliegt vom gefürchteten Terminal 1 am JFK. Ich war extra früh da, weil man nie weiß, wie lange es dauert, bis man dort durch den Check-in und die Sicherheitskontrolle kommt.

Obwohl ich meine Bordkarte bereits beim Online-Check-in ausgedruckt hatte, wartete ich in der Check-in-Schlange, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie lange die Formalitäten dauern würden. In Reihe H des Terminals 1 gab es sieben Check-in-Schalter von Brussels Airlines, aber ärgerlicherweise war keiner davon für Premium-Economy-Passagiere reserviert.

Ich reihte mich in die Economy-Check-in-Schlange ein und wartete etwa 35 Minuten (!), bevor ich abgefertigt wurde.

Nachdem ich meine ausgedruckte Bordkarte erhalten hatte, ging es zur Sicherheitskontrolle. Ich habe die eigentliche Sicherheitskontrolle nicht benutzt, da ich den neuen VIP One-Service ausprobiert habe. (Spoiler-Alarm: VIP One ist schneller als TSA PreCheck und Clear).

Ohne den VIP One-Service hätte ich wahrscheinlich weitere 45 Minuten auf die Sicherheitskontrolle gewartet, da Premium-Economy-Passagiere von Brussels Airlines nicht berechtigt sind, die vorrangigen Sicherheitskontrollen der Business- und First-Class zu nutzen.

Auf dem Flugplatz angekommen, begab ich mich direkt zum Gate-Bereich. In der Premium Economy von Brussels Airlines hat man keinen Zugang zur Lounge, also wartete ich geduldig am Gate auf den Beginn des Boardings.

Die Sitzbereiche in Terminal 1 waren nicht gerade ideal. Die Gänge zwischen den Sitzen waren nicht breit genug für Standard-Rollaboards, und die Sitze selbst hatten schon bessere Tage gesehen. Unnötig zu erwähnen, dass keine Steckdosen oder USB-Anschlüsse in Sicht waren.

Nach einer ausgesprochenen Economy-Erfahrung am Boden konnte ich es kaum erwarten, mit dem Boarding zu beginnen. Meinen Mitreisenden ging es offensichtlich genauso, denn die Schlangen bildeten sich bereits 15 Minuten vor der geplanten Einsteigezeit.

Nachdem die Passagiere der Business Class an Bord gegangen waren, war ich an der Reihe, den 12 Jahre alten Vogel für den kurzen Flug nach Brüssel zu besteigen.

Kabine und Sitz

Das Premium Economy Erlebnis endete im Grunde mit dem harten Produkt. Für den Rest des Fluges hatte ich das Gefühl, in der Economy zu fliegen.

Ich war enttäuscht über den Mangel an Annehmlichkeiten und die mäßige Auswahl an Bordunterhaltung im Airbus A330.

Beim Einsteigen lagen ein Kissen, eine Decke und ein Paar Kopfhörer an meinem Platz bereit. Das Kissen war ziemlich plüschig, aber die Decke war für meinen Geschmack zu dünn und kratzig (und war fast identisch mit der, die Economy-Passagiere erhalten).

Die Kopfhörer sahen aus und klangen, als wären sie in einem nahegelegenen Dollar-Laden gekauft worden und passten ganz sicher nicht zur Premium-Economy-Atmosphäre. Wenigstens hatte ich meine AirPods Pro, um meine eigene Unterhaltung zu hören.

Im Gegensatz zu einigen anderen Premium-Economy-Produkten gab es kein Amenity-Kit.

Während jeder Premium-Economy-Sitz über einen 13,3-Zoll-Touchscreen-High-Definition-Monitor verfügte, war der eigentliche IFE-Inhalt ziemlich begrenzt. Es gab 37 Filme und vier Fernsehsendungen im Angebot.

Wenn man Schwierigkeiten hatte, den Bildschirm zu erreichen, gab es auch eine Fernbedienung, mit der man durch das IFE navigieren konnte.

Bei den Filmen handelte es sich größtenteils um Neuerscheinungen, darunter „Aquaman“, „The Lion King“ und „Once Upon a Time in Hollywood“.“

Es gab vier Episoden von jeder der vier Fernsehsendungen („Black-ish“, „Blindspot“, „For the People“ und „The Fresh Price of Bel-Air“).

Sofern Sie kein AvGeek sind, der sich ausschließlich von der Streckenkarte unterhalten lässt, würde ich Ihnen auf jeden Fall empfehlen, Ihre eigene Unterhaltung mitzubringen.

Die gute Nachricht ist, dass Sie sich keine Sorgen machen müssen, dass Ihnen der Saft ausgeht. Jeder Premium-Economy-Sitz hatte einen gut platzierten AC- und USB-Anschluss.

Brüssel hat bei der Umgestaltung der Kabine kein Wi-Fi installiert.

Verpflegung

Einige Fluggesellschaften versuchen, die Speisen und Getränke in der Premium Economy von denen in der Economy mit Getränken vor dem Abflug zu unterscheiden, gedruckte Speisekarten oder Mahlzeiten, die auf angemessenem Geschirr serviert werden. Brussels Airlines hat nichts von alledem getan. Tatsächlich konnte ich praktisch keinen Unterschied zwischen den Speisen und Getränken erkennen, die den Passagieren der Premium Economy und der Economy serviert wurden.

Nach dem Start informierten die Flugbegleiter über das Durchsagesystem alle Passagiere über die Essensoptionen: Rindfleisch oder Nudeln. Fünfundvierzig Minuten nach dem Start wurden die Essenswagen durch die Gänge gerollt. Ich entschied mich für die Nudeln, die noch in Plastik und Folie verpackt waren.

Das Essen selbst war nicht besonders gut. Die Nudeln waren trocken, das Brötchen war altbacken, und der Salat war verwelkt (und hatte nur ein Stück Räucherlachs). Das Beste am Essen war der Apfelkuchen.

Nach der Essensausgabe kam ein Getränkewagen mit harten und alkoholfreien Getränken vorbei. Ich fragte die Flugbegleiterin nach der Auswahl an Spirituosen in der Premium Economy, und sie sagte, dass in der Economy und der Premium Economy die gleiche Auswahl an Alkohol vorhanden sei. So viel zu einem „Premium“-Erlebnis.

Während des Essens ging ich zurück in die Economy, um zu sehen, was den Passagieren serviert wurde. Zu meiner großen Überraschung war die Hauptmahlzeit genau dieselbe – gleiche Menge und Präsentation. Der einzige Unterschied war die Scheibe Monterey-Jack-Käse, die dem Premium-Economy-Tablett hinzugefügt wurde.

Die Mahlzeiten wurden etwa zwei Stunden nach dem Start abgeholt, was für einen kurzen Transatlantik-Rote-Augen-Flug nicht schlecht ist.

Ich konnte etwa drei Stunden schlafen, bevor die Frühstückswagen erschienen. Es gab keine Auswahl beim Frühstück, und in der Premium Economy wurde wieder einmal dasselbe Essen serviert wie in der Economy.

Auf dem Tablett lagen zwei altbackene Brötchen, ein Erdbeer-Bananen-Joghurt, Orangensaft und ein hybrides (und geschmackloses) Croissant-Brötchen, das eher wie ein Challah aussah. Definitiv kein Frühstück für Champions – sieh dir nur die vielen Kohlenhydrate an!

Service

Die Fluggesellschaften sind zwiegespalten, wenn es darum geht, wie sie Premium Economy-Kabinen behandeln und bedienen. Einige bieten einen gehobenen Service wie in der Business Class, andere begnügen sich mit dem Economy-Service. Brussels Airlines gehört eindeutig zur letzteren Kategorie.

Es gab keine Getränke vor dem Abflug, und der einzige Unterschied zum Economy-Service bestand darin, dass uns nach dem Start warme Handtücher und eine kleine Flasche Wasser angeboten wurden.

Der restliche Service war völlig enttäuschend. Wie bereits erwähnt, wurden alle Mahlzeiten von denselben Wagen wie in der Economy Class serviert, und die Flugbegleiter schenkten den Passagieren der Premium Economy Class nicht merklich mehr Aufmerksamkeit.

Gesamteindruck

Die neue Premium Economy Class von Brussels Airlines hat Potenzial. Der Sitz selbst ist viel bequemer als der Economy-Sitz. Mit nur 21 Sitzen ist die Kabine auch recht privat.

Aber abgesehen vom harten Produkt gelingt es Brussels Airlines nicht, ein Premium Economy Erlebnis zu bieten. Das Essen und die Getränke waren im Grunde das Gleiche wie in der Economy Class, und die Auswahl an Unterhaltungsmöglichkeiten war begrenzt. Wenn es Brussels Airlines ernst damit ist, ein wettbewerbsfähiges Premium-Economy-Produkt anzubieten, sollte sie in den Rest des Premium-Economy-Produkts investieren.

Meine Empfehlung? Wenn Sie einen geräumigeren und komfortableren Sitz zu einem vernünftigen Aufpreis gegenüber der Economy suchen, dann ist die Premium Economy von Brussels Airlines genau das Richtige für Sie. Aber erwarten Sie nicht zu viel – dieses Produkt ist wirklich nur Economy mit einem besseren Sitz.

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