Exklusiv: Bericht gibt Einblick in die düstere Welt der US-Prostitution in der Nach-Backpage-Ära
LOS ANGELESLOS ANGELES (Reuters) – In dem Jahr, seit die US-Behörden die Sex-Anzeigen-Website Backpage.com geschlossen haben, hat sich der Online-Prostitutionsmarkt in eine dunkle und unbeständige Internet-Landschaft mit Dutzenden von Akteuren aufgesplittert, die versuchen, die Lücke zu füllen, so eine Analyse eines Technologieunternehmens zur Bekämpfung des Menschenhandels.
Der Bericht, der Reuters von Childsafe.AI zur Verfügung gestellt wurde, zeigt auch, dass ein bahnbrechendes Paket von Gesetzen gegen den Sexhandel, das vom US-Kongress verabschiedet wurde und unter dem Namen SESTA-FOSTA bekannt ist, den Betrieb von Sex-Kleinanzeigen-Websites erschwert hat.
Stattdessen zeigt der für die Strafverfolgungsbehörden erstellte Bericht, dass sich der illegale Handel mit dem Sexhandel und der Prostitution von Erwachsenen und Kindern auf so genannte Hobby-Boards und „Sugar Daddy“-Seiten verlagert hat.
Rob Spectre, CEO von Childsafe.AI, sagte in einem Interview mit Reuters, dass selbst wenn sich die Anzeigenzahlen wieder erholt haben, die Nachfrage geringer bleibt, da der Sexhandel im Internet schwieriger und weniger profitabel geworden ist.
„Im Grunde sind die Anzeigen wieder da, aber die Käufer nicht“, sagte Spectre. Eine kürzlich durchgeführte Überprüfung von Sexanzeigen-Websites zeigte, dass sich Männer untereinander über die höheren Preise und die Schwierigkeit, seriöse Anbieter zu finden, beschweren. Einige beklagen offen das Fehlen von Backpage.
Backpage und seine angeschlossenen Websites wurden am 6. April 2018 im Rahmen einer Untersuchung des US-Justizministeriums zu Sexhandel und Kinderprostitution beschlagnahmt. Sieben Personen, darunter die Gründer der Website, wurden in einer Anklageschrift in 93 Punkten wegen Beihilfe zur Prostitution, Geldwäsche und Betrug angeklagt.
Tage nach der Beschlagnahmung von Backpage unterzeichnete Präsident Donald Trump das Gesetz „Stop Enabling Sex Traffickers Act and Fight Online Sex Trafficking Act“, kurz SESTA-FOSTA. Mit den neuen Gesetzen wurden die „Safe Harbors“-Bestimmungen des Communications Decency Act geändert, die Websites vor der strafrechtlichen Haftung für von Dritten oder Nutzern erstellte Inhalte geschützt hatten.
BACKPAGE EINE ‚VOLLSTÄNDIGE MONOPOLIE‘
Die Befürworter von Sexarbeitern haben SESTA-FOSTA heftig kritisiert und argumentiert, dass die Schließung von Backpage die Prostitution weiter in den Untergrund oder auf die Straße treiben würde. Befürworter der Meinungsfreiheit sagen, dass die Gesetze die Betreiber von Websites verfassungswidrig mit der Überwachung von Inhalten belasten.
Die Childsafe.AI-Studie ergab, dass die Schließung von Backpage der illegalen Welt der Online-Prostitution einen schweren Schlag versetzte. Die Nachfrage nach Prostituierten sank um 67 Prozent und das Suchvolumen brach um 90 Prozent ein, unmittelbar nachdem die Website offline ging, so der Bericht.
Während viele Sex-Klassifizierungs-Websites, die meist von kleinen Betreibern betrieben werden, versucht haben, die Lücke zu füllen, die durch das Ende von Backpage entstanden ist, ziehen sie jeweils nur etwa 5-8 Prozent der Besucher an, die Backpage auf seinem Höhepunkt im Jahr 2016 verzeichnete, so Spectre.
In einem Bericht eines Unterausschusses des US-Senats aus dem Jahr 2017 beschrieb die Senatorin Claire McCaskill Backpage als ein 600-Millionen-Dollar-Unternehmen, das „auf dem Verkauf von Sex und vor allem auf dem Verkauf von Sex mit Kindern aufgebaut ist.“
„Ich glaube, wir hatten keine Ahnung, wie dominant Backpage zu dieser Zeit war“, sagte Spectre. „Sie hatten ein vollständiges Monopol auf (internetbasierten) kommerziellen Sex in den Vereinigten Staaten.“
„Der Wettbewerb ist so hart und schmutzig, dass ich mir nicht sicher bin, ob es jemals wieder einen einzigen dominanten Anbieter geben wird“, sagte er.
‚GETTING OUT OF THE GAME‘
Eine Stichprobe der aktuellen Anzeigen ergab, dass es sich bei fast drei Vierteln um Duplikate, Spam oder Betrug handelte.
Betreiber von Websites haben Schwierigkeiten, Kreditkartentransaktionen zu verarbeiten oder Fremdfinanzierung zu erhalten. Laut Spectre sind die Kosten für den Betrieb ihrer illegalen Geschäfte sowohl zeitlich als auch finanziell hoch.
„Wir sehen eine größere Anzahl von Opfern, die sagen, dass sie von ihrem Menschenhändler im Stich gelassen wurden, und Menschenhändler, die sagen: ‚Ich steige aus dem Spiel aus, ich gehe zurück zum Drogenverkauf.‘
Andere haben sich sozialen Medienplattformen wie Twitter oder Instagram zugewandt und verwenden den Hashtag #backpage, um ihre Absichten zu signalisieren.
Spectre sagte, dass die Unzuverlässigkeit von Kleinanzeigen-Websites eine Verschiebung hin zu Hobby-Boards gezeigt hat, wo Kunden von Prostituierten grafische Bewertungen von Frauen teilen, und Sugar-Daddy-Seiten versuchen, Dating-Websites zu emulieren.
Anaheim Police Sergeant Juan Reveles von der Orange County Human Trafficking Task Force in Südkalifornien sagte, die Schließung von Backpage sei ein zweischneidiges Schwert für die Strafverfolgung. Er sagte, dass der verstreute Markt von schattenhaften Websites, die oft im Ausland angesiedelt sind, die Backpage ersetzt haben, oft schwieriger zu verfolgen sind.