JAHRESRÜCKBLICK : 1920 American League

Außerhalb des Spielfeldes…

Nach mehreren Jahrzehnten wurde schließlich der Neunzehnte Zusatzartikel zur Verfassung hinzugefügt, der den Frauen das landesweite Wahlrecht gewährte. Die Frauenbewegung, die 1890 durch den Zusammenschluss der rivalisierenden Frauenrechtsorganisationen zur National American Woman Suffrage Association (NAWSA) ins Leben gerufen worden war, setzte sich vorrangig für die Ratifizierung einer ausreichenden Zahl von Wahlrechtszusätzen in den einzelnen Bundesstaaten ein, um den Kongress zu zwingen, eine bundesweite Änderung zu verabschieden, die die Rechte der Frauen erklärte. Trotz einiger radikaler Gruppierungen, die sich weiterhin mit damit zusammenhängenden Fragen befassten, konzentrierte die NAWSA ihre Energien ausschließlich auf die Anwerbung neuer Mitglieder und die Erlangung des Wahlrechts für Frauen.

In der American League…

Am 5. Januar gaben die New York Yankees offiziell den Kauf von Babe Ruth von den Boston Red Sox bekannt. Der verärgerte Pitcher konnte sich nicht auf einen Vertrag einigen und wurde schließlich für 100.000 Dollar (plus ein durch den Fenway Park besichertes Darlehen) an Colonel Jacob Ruppert verkauft. Später sorgten sein Schlagdurchschnitt von .376, vierundfünfzig Homeruns und einhundertsiebenunddreißig geschlagene Runs für eine Besucherzahl von 1.289.422 Fans in seinem ersten Jahr und führten zum Bau des Yankee Stadium.

Die Detroit Tigers verloren ihre ersten dreizehn Spiele und stellten damit den Major-League-Rekord für aufeinanderfolgende Niederlagen (zu Beginn einer Saison) ein, der 1904 von den Washington Senators aufgestellt worden war.

Eine Tragödie ereignete sich für die Cleveland Indians, als der neunundzwanzigjährige Shortstop Ray Chapman von einem Wurf von Carl Mays am Kopf getroffen wurde und am nächsten Tag an einem Schädelbruch starb.

In der National League…

Ein Plan, den der Besitzer der Brooklyn Dodgers, Charles Ebbets, vor vielen Jahren entwickelt hatte, wurde schließlich angenommen, indem die jährliche Auswahl der Spieler aus den Minor Leagues in umgekehrter Reihenfolge der Endplatzierungen der einzelnen Teams stattfand.

Einige Stunden vor Beginn von Spiel 4 wurde der aus Cleveland stammende Rube Marquard von den Brooklyn Robins verhaftet, nachdem er versucht hatte, einem verdeckten Polizeibeamten ein Ticket für die World Series für 350 Dollar zu verkaufen. Marquard wurde später für schuldig befunden und zur Zahlung einer Geldstrafe und von Gerichtskosten in Höhe von 3,80 Dollar verurteilt. Zu allem Überfluss gewannen die Gegner aus seiner Heimatstadt das Spiel mit 5:1.

Am 15. Dezember gab die National League eine erstaunliche Statistik bekannt, indem sie meldete, dass während der Saison 27.924 Baseballs verwendet wurden, was einen Anstieg von 10.248 gegenüber 1919 bedeutete.

Rund um die Liga…

Das Joint Rules Committee stimmte für ein Verbot der Verwendung aller Fremdstoffe (Speichel, Harz, Talkumpuder, Paraffin) sowie jeglicher anderer Veränderungen (Glanz oder Schmirgeln) an Bällen durch Pitcher. Daraufhin entschied sich die American League dafür, zwei Pitchern pro Verein die Möglichkeit zu geben, eine weitere Saison lang einen Spitball zu verwenden. Die Nationals legten keine Beschränkungen fest, solange alle „übenden“ Pitcher identifiziert wurden und jeder andere Pitcher, der beim Betrug erwischt wurde, für mindestens zehn Tage suspendiert wurde.

Lou Gehrig (ein Junior an der School of Commerce in New York City) wurde der Nation vorgestellt, nachdem er am 26. Juni während eines High-School-Meisterschaftsspiels gegen Lane Tech einen Grand Slam aus dem Wrigley Field heraus geschlagen hatte.

Die World Series 1919 löste eine große Kontroverse aus, da es Gerüchte über ein Glücksspiel gab. Acht Mitglieder der teilnehmenden Chicago White Sox wurden angeklagt, sich verschworen zu haben, das Herbstklassiker-Spiel gegen die Cincinnati Reds zu gewinnen. Nach langwierigen Ermittlungen und einem vielbeachteten Prozess (der bis 1921 dauerte) wurden die „Black Sox“ trotz ihrer eigenen Geständnisse freigesprochen. Während der gesamten Saison 1920 wiesen die Ligabüros ständig die Anschuldigungen der Presse zurück, dass der Profi-Baseball selbst in den Betrug verwickelt sei, und bemühten sich nach Kräften, den Fans zu versichern, dass der Skandal von 1919 ein Einzelfall war.