Schlacht von Mons
Schlacht von Mons, (11. November 1918), Gefecht am letzten Tag des Ersten Weltkriegs, bei dem kanadische Truppen die belgische Stadt Mons einnahmen und damit ein Gebiet befreiten, das seit 1914 unter deutscher Besatzung stand.
Der Erfolg der Alliierten in der Schlacht von Amiens (8. bis 11. August 1918) führte zu einer Reihe aggressiver Offensiven an der Westfront, die als „Hundert-Tage-Kampagne“ bekannt wurden. Die Deutschen wurden zu einem vollständigen Rückzug aus Frankreich und Belgien nach Osten gezwungen, wobei sie kämpfend Gebiete an ihre Verfolger zurückgaben. In den letzten Wochen dieses Feldzuges nahm das kanadische Korps nach einem erbitterten, zweitägigen Gefecht die belgische Stadt Valenciennes ein. Am 9. November befanden sie sich am Stadtrand von Mons.
In den ersten Tagen des Krieges leisteten die britischen Streitkräfte um Mons erbitterten Widerstand, um den deutschen Vormarsch auf Paris zu verlangsamen. Nachdem sie die Briten vertrieben hatten, hielten die Deutschen die Stadt vier Jahre lang besetzt. Mons war ein regionales Zentrum des Kohlebergbaus, dessen Ressourcen während des gesamten Krieges für die deutschen Kriegsanstrengungen genutzt wurden. Die Rückeroberung von Mons am Ende des Krieges war für die Alliierten von großer symbolischer Bedeutung. Generalleutnant Sir Arthur Currie und sein kanadisches Korps erhielten den Befehl, die Stadt einzunehmen.
Das Ziel bestand darin, Mons einzunehmen, ohne es zu zerstören, und angesichts der tödlichen Herausforderungen eines Krieges in den Städten versprach die Einnahme der Stadt keine leichte Aufgabe zu werden. In den Reihen kursierten auch Gerüchte über einen möglichen Friedensvertrag, doch bis zu einem offiziellen Waffenstillstand würde der Krieg weitergehen. Currie plante ein Umzingelungsmanöver, nach dem die Kanadier in die Stadt eindrangen und gegen den erbitterten deutschen Widerstand kämpften. Feindliche Gefangene informierten sie darüber, dass die Deutschen einen Rückzug planten, aber das deutsche Maschinengewehrfeuer blieb konstant. Die Kanadier drangen weiter vor und hatten am Morgen des 11. November den größten Teil von Mons ohne schweren Beschuss unterworfen. Dudelsäcke erklangen und die Einwohner der Stadt begrüßten die Kanadier als Befreier. Um 6:30 Uhr an diesem Tag erhielt Curries Hauptquartier die Mitteilung, dass die Feindseligkeiten um 11:00 Uhr eingestellt würden. Unter den Truppen verbreitete sich die Nachricht, dass endlich ein Waffenstillstand erreicht worden war, obwohl die meisten Kämpfe nach der Räumung von Mons bereits beendet waren.
Die Gesamtverluste in der Schlacht von Mons waren im Vergleich zu anderen Gefechten des Krieges gering, aber nicht weniger ergreifend: 280 Männer fielen, wurden verwundet oder vermisst in den letzten beiden Tagen der Operationen. Kanada wird traditionell die tragische Ehre zuteil, das letzte Todesopfer unter den britischen Commonwealth-Streitkräften während des Ersten Weltkriegs erlitten zu haben. Ein Gefreiter wurde in der Stadt Ville-sur-Haine in der Nähe von Mons von einem Scharfschützen in die Brust getroffen. Er starb um 10:58 Uhr, zwei Minuten bevor der Waffenstillstand in Kraft trat.
Eine frühere Version dieses Eintrags wurde von The Canadian Encyclopedia veröffentlicht.