So ein schöner Ort; Credit: Rhino RecordsFakt oder Mythos? 5 Dinge, die Sie vielleicht nicht über Hotel California wissen

Hotel California, das meistverkaufte fünfte Album der Rock-Ikonen aus Los Angeles, wurde letzten Dezember 40 Jahre alt. Ein Jahr später wurde die LP zum 40. Geburtstag mit einer Deluxe-Wiederveröffentlichung am 24. November neu aufgelegt, die eine neu gemasterte Version des Originalalbums auf CD, einen 5.1-Surround-Sound-Mix auf Blu-ray Audio und ein bisher unveröffentlichtes Live-Set von drei Abenden im Forum im Oktober 1976 enthält.

Während Gelegenheitsfans seit langem die 70er-Jahre-FM-Vibes von „Life in the Fast Lane“, „New Kid in Town“ und dem Titelsong zu schätzen wissen, steckt hinter „Hotel California“ viel mehr als nur die Grundpfeiler des Radios. Hinter dem Hype und den Hits verstecken sich auch einige der besten Studioarbeiten der Eagles, insbesondere auf der unterschätzten zweiten Seite der LP. Es ist auch eines der am stärksten mythologisierten Alben der 70er Jahre, das vielleicht nur von Led Zeppelin IV übertroffen wird.

Hier sind fünf Aspekte von Hotel California, die Ihnen eine andere Perspektive auf diesen amerikanischen Klassiker geben könnten.

Die Verbindung zur Church of Satan
Das vielleicht wildeste Garn, das über Hotel California gesponnen wird, ist der Mythos, dass die LP eine Art Liebesbrief an Satan war – insbesondere der Titelsong, wobei eine Theorie die Erwähnung von „the master’s chambers“ und „the beast“ als Verweis auf den berüchtigten Church of Satan-Gründer Anton LaVey anführt. Der vielleicht gruseligste Zufall, der diese Theorie untermauert, ist das Foto auf der Innenseite des Klappdeckels der Original-Vinyl. Wenn man dort über die Menschenmenge, die die Eagles umgibt, auf den Balkon blickt, sieht man eine schemenhafte Gestalt, die in ein schwarzes Gewand gekleidet zu sein scheint, mit ausgestreckten Armen. Viele glauben, dass es sich um LaVey handelt, der die Aufnahme stört, aber laut der Website Snopes, die Fakten überprüft, war es eine Frau, die für das Foto-Shooting engagiert wurde. Interessanterweise, vielleicht um weitere Kontroversen zu vermeiden, wurde der Balkon aus dem Foto auf der Verpackung der Neuauflage zum 40-jährigen Jubiläum herausgeschnitten.

„V.O.L. Is Five-Piece Live“
Wenn man eine Band ist, die im Studio so akribisch arbeitet, wie es die Eagles unter der Leitung ihres Produzenten und Toningenieurs Bill Szymczyk taten, wird es immer einige Zweifler geben, ob man live spielen kann oder nicht. Wer sich die Forum-Performances auf dieser erweiterten Ausgabe von Hotel California anhört oder die Gruppe jemals in einem Konzert gesehen hat, weiß bereits, dass die Eagles eine der besten Live-Acts der 1970er Jahre waren. Aber die Band wollte deutlich machen, dass sie trotz ihrer umständlichen Streicherarrangements und ausgefeilten Grooves durchaus in der Lage waren, live auf Band zu spielen – und als sie das gitarrenlastige Side-Two-Highlight „Victim of Love“ auf diese Weise schnitten, beschloss Szymczyk, diesen Anlass zu würdigen.

„Als wir die Vinyl-Kopie gemacht haben – das, was man eine ‚Mutter‘ nennt, mit der sie alle Vinyl-Schallplatten ausstempeln – hat Bill Szymczyk, unser Techniker, immer zwischen dem Label und dem letzten Band eingraviert“, erzählte Don Felder 2013 dem Musikjournalisten Dan MacIntosh für die Website Songfacts. „Er hat einen kleinen Spruch in das Vinyl geätzt, der auf jeder Eagles-Platte zu finden ist, an der er gearbeitet hat. Und auf die Platte Hotel California schrieb er ‚V.O.L. Is Five-Piece Live‘. Das bedeutet: „Victim of Love“ ist fünfteilig live. Es war einer der kantigeren, rockigeren Songs, die die Eagles aufgenommen haben.“

Snowblinding Black Sabbath
Der „warme Geruch von Colitas“, den Don Henley in den ersten Zeilen von „Hotel California“ erwähnt, ist höchstwahrscheinlich eine Anspielung auf das süße Blatt. Aber wenn man Black Sabbaths Bericht über die Arbeit an ihrer 1976er LP, Technical Ecstasy, in den Criteria Studios in Miami anhört, als die Eagles dort ebenfalls an „Hotel“ arbeiteten, scheint es, dass die Gerüchte, der Song sei eine Metapher für Kokainsucht, genauso zutreffend sein könnten. „Bevor wir mit den Aufnahmen beginnen konnten, mussten wir das ganze Kokain aus dem Mischpult kratzen“, sagte Bassist Geezer Butler 2014 gegenüber Uncut. „Ich glaube, sie hatten etwa ein Pfund Kokain im Mischpult gelassen.“

Die Steely Dan-Diss
Viel ist über das Hin und Her zwischen den Eagles und ihren Smooth-Rock-Kollegen Steely Dan in den 70er Jahren geschrieben worden. Es begann mit einem Text aus „Everything You Did“, einem tiefen Ausschnitt aus Steely Dans Album The Royal Scam von 1976, in dem ein wütender Ehemann im Streit mit seiner betrügenden Gattin sagt: „Dreh die Eagles auf, die Nachbarn hören zu.“

„Anscheinend liebte Walter Beckers Freundin die Eagles und sie spielte sie ständig“, erklärte Glenn Frey Gavin Edwards in dem 2006 erschienenen Buch des erfahrenen Musikjournalisten Is Tiny Dancer Really Elton’s Little John? „Ich glaube, es hat ihn verrückt gemacht. Die Geschichte besagt, dass sie sich eines Tages gestritten haben, und so entstand die Zeile.“

Henley nahm den Köder auf und schoss auf dem Titelstück von Hotel California mit der Zeile über „stabbing it with their steely knives“ zurück. Aber Jahre später bestand Henley darauf, dass alles nur ein Spaß war. „Ich kenne sie ziemlich gut, und es war, als würde er sagen: ‚Jeder in L.A. spielt diese verdammte Platte, und ich habe es satt'“, erklärte er 2015 gegenüber Andy Gill von Uncut.

Die Trump-Vorahnungen von „The Last Resort“
Die wunderschöne Ballade, mit der „Hotel California“ endet, wurde von Henley zu einer Zeit geschrieben, als die Sorge um die Umwelt gerade begann, Teil des Mainstreams zu werden. Vierzig Jahre später fällt es schwer, den Text des Liedes nicht mit Donald Trump und seinem EPA-Dekonstrukteur Scott Pruitt in Verbindung zu bringen: „Jemand hat die Berge niedrig gelegt, während die Stadt hoch wurde … Einige reiche Männer kamen und vergewaltigten das Land, niemand erwischte sie.“ „Wir haben ‚The Last Resort‘ im Set gespielt“, sagte Henley kürzlich zu David Fricke vom Rolling Stone. „Es kommt in einigen Teilen des Landes gut an, weil es wirklich ein Song über das offensichtliche Schicksal ist.“

Die Hotel California 40th Anniversary Edition ist ab sofort über Rhino Records erhältlich. Tickets für die Nordamerika-Tournee 2018 der Eagles gehen am Freitag, 1. Dezember, in den Verkauf. Mehr Infos unter eagles.com.