Watch: China hat gerade das größte Wasserflugzeug seit der Spruce Goose geflogen

Es ist eine Sache, das größte Wasserflugzeug seit Howard Hughes‘ berühmter Spruce Goose zu bauen; eine andere ist es, es erfolgreich von einem Gewässer abheben und fliegen zu lassen. Doch am vergangenen Wochenende konnte ein chinesisches Luftfahrtunternehmen beide Bedingungen erfüllen.

Die gigantische AG600 „Kunlong“ absolvierte am Sonntag erfolgreich ihren Jungfernflug über Wasser, wie die staatliche Pekinger Nachrichtenagentur Xinhua berichtete. Das Flugzeug, das neueste und größte Amphibienflugzeug der Welt, flog 31 Minuten lang, bevor es sanft wieder dort landete, wo seine Reise begonnen hatte.

Ein gekürztes Video des Fluges wurde von CGTN, einem weiteren staatlichen Medienunternehmen, kurz nach seinem Abschluss auf YouTube veröffentlicht. In dem Clip ist zu sehen, wie das riesige Flugzeug vom Gelben Meer in der Nähe der Stadt Qingdao in der Provinz Shandong abhebt, die 5,9-Millionen-Küstenstadt umkreist und dann erfolgreich wieder auf dem Wasser landet.

Das Wasserflugzeug AVIC AG600 „Kunlong“ CGTN/YouTube

Die Aviation Industry Corporation of China begann bereits 2009 mit der Entwicklung von Kunlog. Der Bau wurde im Juli 2016 abgeschlossen, und das Wasserflugzeug absolvierte im darauffolgenden Jahr seinen ersten erfolgreichen Flug über Land. Das Amphibienflugzeug ist etwa so groß wie eine Boeing 737, 121 Fuß lang, 39 Fuß hoch und hat eine Spannweite von 129 Fuß.

So massiv wie es ist, ist es immer noch halb so groß wie die Spruce Goose von Howard Hughes, aber dank seiner vier Ivchenko AI20-basierten WJ-6-Turboprop-Motoren, von denen jeder 4.500 PS leistet, kann es immer noch 50 Passagiere bis zu 2.700 Meilen weit befördern.

Das Wasserflugzeug AVIC AG600 „Kunlong“ Imaginechina/AP Images

Sowohl Xinhua als auch CGTN gaben sich Mühe, die zivile Nutzung des Flugzeugs zu betonen. Der in Peking ansässige Nachrichtendienst erklärte, dass der Kunlog, der für den Einsatz unter komplexen Wetter- und Umweltbedingungen konzipiert wurde, sowohl für die Brandbekämpfung als auch für Such- und Rettungseinsätze verwendet werden kann.

Dessen ungeachtet weist Popular Mechanics darauf hin, dass das Flugzeug mit ziemlicher Sicherheit auch eine Reihe von militärischen Anwendungen haben wird. Obwohl es derzeit unbewaffnet ist, könnte es mit Anti-U-Boot-Wasserbomben, zielsuchenden Torpedos und Seeminen ausgerüstet werden und in Kriegszeiten zur Rettung abgestürzter Piloten eingesetzt werden.