20 lugares que todo estadounidense debería ver

La carretera del Pacífico de California 1 recorre 135 millas entre San Luis Obispo y Monterey. (Wangkun Jia / Dreamstime.com)

¿Cree que conoce los lugares imprescindibles de Estados Unidos? Compara tus viajes anteriores con nuestras selecciones de 20 destinos nacionales que todo ciudadano debería visitar, desde iconos de la cultura pop hasta hitos patrióticos. Considérelo como su lista de deseos con estrellas.

¿Qué hace que un lugar sea esencialmente americano? ¿Además de estar entre nuestras fronteras, por supuesto? Cuando los editores de Budget Travel se propusieron elaborar una lista de 20 destinos imperdibles en Estados Unidos, sabíamos que no había una respuesta correcta. Un lugar no podía ser sólo histórico, o sólo muy bello, o simplemente icónico. Pero en el mejor de los casos, podría ser las tres cosas. Durante días (y semanas), se barajaron ideas, se debatió, algunos favoritos fueron rechazados y otros se impusieron. La lista a la que hemos llegado no es un cuestionario de libro de historia de Estados Unidos, aunque los lugares históricos están ahí, junto con una muestra de lugares culturales, nostálgicos y de placer culpable que, en nuestra opinión, evocan la caleidoscópica experiencia estadounidense. Aunque nuestra lista no está clasificada, es incompleta e intrínsecamente subjetiva, creemos que también es diversa, sorprendente e informativa, y merece la pena tenerla en cuenta a la hora de planificar su próximo itinerario de vacaciones. Así que, ¿por qué no planificar un desvío a uno de estos lugares la próxima vez que salga a la carretera? Quién sabe… puede que nunca vuelva a pensar en este país de la misma manera.

Vea nuestro pase de diapositivas de 20 grandes lugares de Estados Unidos

Autopista 1, California.
Considerando que Estados Unidos tiene más kilómetros de carreteras asfaltadas (más de 2,5 millones) que cualquier otro país del mundo, ¿es de extrañar que los viajes por carretera sean prácticamente un rito de paso aquí? Uno de los viajes más meditativos -y célebres- que se pueden hacer en Estados Unidos es el tramo de 135 millas de la Pacific Highway 1 de California entre San Luis Obispo y Monterey. La carretera serpentea y se desvía por encima del Pacífico, pasando por praderas verdes y cañones con bosques de secuoyas (byways.org).
Opción de fotografía:A unas dos horas al norte de Monterey, la autopista 1 cruza el puente Golden Gate de San Francisco, una maravilla de la ingeniería y la estética de 75 años. Si el puente está totalmente oculto por la niebla, puede fingir su momento Kodak frente al fotomontaje gigante del nuevo centro de visitantes del pabellón del puente.
Consejo de experto: Desvíese cerca de San Simeón para ver la mansión de William Randolph Hearst, el excéntrico magnate de la prensa que se hizo famoso por Ciudadano Kane (750 Hearst Castle Rd, hearstcastle.org, visitas a partir de 25 $).
Barrio francés, Nueva Orleans, La.
Ningún otro barrio estadounidense ofrece tantos atractivos como las calles adoquinadas del barrio francés de Nueva Orleans -conocido como «the Quarters» por los lugareños- y no nos referimos a los desfiles anuales del Mardi Gras, con sus miles de arlequines vestidos de tafetán que se pavonean al ritmo de funk, R&B y Dixie. No, lo intrigante es la arquitectura. Al pasear por este distrito, delimitado por el río Mississippi, la calle Rampart y el Canal y la Explanada, se pueden ver clubes nocturnos iluminados con neón, casas coloniales francesas cubiertas de hiedra, casitas criollas construidas sobre pilotes y mansiones de antaño cuyos balcones están adornados con intrincados herrajes. El evento más importante del barrio es el Festival del Barrio Francés, que se celebra anualmente en abril y que atrae a cientos de miles de oyentes para disfrutar de una serie de actuaciones de jazz, centradas más en artistas emergentes que en su rival más conocido, el New Orleans Jazz & Heritage Festival (neworleansonline.com).
Foto op: Jackson Square, una zona de robles cubiertos de musgo en el centro del Barrio Francés, alberga una impresionante estatua de Andrew Jackson, la catedral neogótica de San Luis y el Cafe Du Monde, que sirve los emblemáticos beignets (bocadillos de masa frita) de la ciudad.
Consejo: El centro de visitantes del Parque Histórico del Jazz de Nueva Orleans ofrece visitas autoguiadas gratuitas con audioguía a famosas instituciones musicales, como el local favorito del difunto trompetista Louis Armstrong, el Perseverance Hall, que reabrió sus puertas el año pasado tras seis años de cierre después del huracán Katrina (nps.gov/jazz).
National Mall, Washington, D.C.
No hay lugar en Estados Unidos en el que se obtenga más provecho histórico por el dinero que en el National Mall, lo cual es apropiado, ya que dos de sus monumentos más famosos (a Lincoln y Jefferson) están estampados en nuestra moneda más pequeña. Este tramo de menos de tres kilómetros de nuestra capital alberga esos monumentos, además del Monumento a Washington, el Monumento a los Veteranos de Vietnam y el nuevo Monumento a Martin Luther King Jr. Incluso si la política le deja frío, seguro que hay algo en una de las sucursales del Smithsonian que le hará emocionarse, ya sea el helado de astronauta que se vende en la tienda de regalos del Museo Nacional del Aire y del Espacio, los trajes inaugurales de las primeras damas expuestos en el Museo de Historia Americana o el diamante Hope de 45 quilates que brilla en el Museo de Historia Natural (nps.gov/nacc y si.edu).
Fotografía: El bar de la azotea del W Hotel tiene la mejor vista del Mall de la ciudad (515 15th St, NW; whotels.com).
Consejo: El Mitsitam Native Foods Cafe del National Museum of the American Indian tiene la comida más interesante del Mall. Pruebe el sándwich de búfalo con ensalada de calabaza chayote y el pan frito con canela y miel (mitsitamcafe.com, sándwich 11,25 $, pan frito 3,35 $).
Las Vegas Strip, Las Vegas, Nev.
Pirámides de cristal. Canales venecianos de imitación. La torre Stratosphere, de 3 metros de altura. Un par de circos temerarios de 100 millones de dólares llamados Cirque du Soleil. Todo ello forma parte de este desierto iluminado con luces de neón a 300 millas de Los Ángeles, con una atracción magnética sin igual. Todos los estadounidenses acaban en el Strip tarde o temprano, ya sea para una despedida de soltero, una escapada con la novia, una feria comercial o simplemente atraídos por una oferta sorprendentemente barata de hotel y billetes de avión. Es el lugar al que acuden los estadounidenses para soltarse la melena (y, vale, para apostar). Aparte de su nueva terminal aeroportuaria de 2.400 millones de dólares, la última atracción de Las Vegas es el Museo de la Mafia (también conocido como Museo Nacional del Crimen Organizado y la Aplicación de la Ley), un homenaje a la mafia en la vida real y en la cultura pop que se inauguró en febrero de 2012. Las exposiciones interactivas son abundantes: Prepárate para posar en una rueda de reconocimiento de la policía (themobmuseum.org).
Fotografía: Si quieres tener una vista clara del paisaje urbano, dirígete al bar Ghost, situado en lo alto del Palms Hotel and Spa (palms.com).
Consejo de un experto: si quieres disfrutar de un ambiente retro, sal del Strip y entra en el Champagnes Cafe, un bar de la vieja escuela con papel pintado de color rojo sangre, cuencos de frutos secos y una gramola que reproduce a Frank, Sammy, Dean y Bing (3557 Maryland Parkway South; 702/737-1699).
Parque Nacional de Yellowstone, Wyo.
Los espacios abiertos son una herencia única para todos los estadounidenses, y Yellowstone es el ejemplo más espectacular de lo que significa realmente un «espacio abierto». En 1872, Yellowstone, con sus dos millones de hectáreas, se convirtió en el primer parque nacional de Estados Unidos, y los visitantes empezaron a acudir a sus aguas termales, a ver a los alces y a los bisontes deambular por sus praderas, a contemplar su géiser conocido como Old Faithful y a escuchar los aullidos de los lobos grises al amanecer. Sorprendentemente, los visitantes pueden obtener las mismas emociones hoy en día casi sin coste alguno. Para disfrutar de la experiencia más completa, quédese por la noche. La ausencia de contaminación lumínica en el noroeste de Wyoming revela un asombroso dosel de estrellas que prácticamente no ha cambiado desde la época de las tribus nativas, los cazadores de pieles y los exploradores pioneros (nps.gov/yell).
Foto op: Tome el sendero Lake Area Elephant Back Loop para disfrutar de una vista que abarca el lago Yellowstone, la cordillera Absaroka y el valle Pelican.
Consejo de un experto: entre por las puertas Silver o East, menos transitadas, para disfrutar de más soledad en los casi 2.000 kilómetros de senderos del parque.
Times Square, Nueva York
Seguro que las multitudes pueden ser agobiantes, pero Times Square -el tramo de Broadway entre las calles 42 y 47 de Manhattan- ofrece la celebración más intensa de la estimulación visual durante las 24 horas del día en el mundo libre. Trescientos sesenta y cinco días al año, todo son luces, cámaras y acción. Y en verano, cuando la ciudad coloca un montón de sillas de jardín en su núcleo peatonal, se puede tomar asiento y mirar hacia el sur, imaginando la escena de cada Nochevieja, cuando un millón de juerguistas ven caer la bola, una tradición americana desde hace 105 años.
Fotografía: Suba las escaleras translúcidas de color rojo rubí que parecen inclinarse sobre el puesto de TKTS, que vende entradas de Broadway con descuento para el mismo día en la calle 47 y Broadway; es un lugar ideal para sacar una foto sin que las cabezas de cientos de desconocidos se agolpen en la toma.
Consejo: si ve a un tipo tocando la guitarra en ropa interior y con un sombrero de 10 galones, no se alarme: es el Naked Cowboy, que hace sus rondas por aquí a menudo.
Nashville, Tenn.
Sentir la música country en su hábitat nativo es una experiencia musical americana como ninguna otra. La frondosa y relajada Nashville, Tennessee, merece su apodo de Music City U.S.A.: está salpicada de instituciones con acento twang, como el Country Music Hall of Fame, el Ryman Auditorium (con su famosa acústica) y el Grand Ole Opry, un programa de radio semanal con público en directo que se emite ininterrumpidamente desde 1925. Vaya a bailar a uno de los innumerables honky-tonks que hay en Broadway, donde el baile en línea es de primera categoría (visitmusiccity.com).
Objeción de una foto: Diríjase al centro de la ciudad para posar delante de una réplica a tamaño real del antiguo Partenón griego, que se encuentra en Centennial Park (2600 West End Ave.).
Consejo de experto: El Bluebird Cafe es un local nocturno que presenta a los mejores talentos emergentes del country. Un ejemplo: Garth Brooks actuó una vez en este anodino club antes de que nadie supiera su nombre (4104 Hillsboro Pike, bluebirdcafe.com).
Gran Cañón, Arizona.
Muchos lugares emblemáticos de Estados Unidos inspiran a la gente a pensar en grande, pero ninguno puede igualar la escala de leviatán del Gran Cañón (nps.gov/grca). Como todo lo que merece la pena, hay que ganarse la vista de las paredes rocosas de media milla de largo y color fuego del Gran Cañón. Realice una excursión en mula de medio día o de una noche, que consiste en un paseo guiado a lo largo del borde del cañón y hasta el río Colorado. Las plazas son limitadas, así que reserve con antelación a través de Xanterra Parks & Resorts (xanterra.com, 888/297-2757), el operador que tiene la concesión de los parques, o en el mostrador de transportes del vestíbulo del Bright Angel Lodge del Gran Cañón, en el South Rim (los paseos de medio día cuestan 123 $, y los de una noche, 507 $, incluyendo el alojamiento en la cabaña, el desayuno, el almuerzo y una cena a base de carne). Su recuerdo -además de un nuevo aprecio por formas más cómodas de transporte- será la vívida sensación de intemporalidad que sólo se puede obtener al observar una maravilla geológica de más de un millón de años de antigüedad.
Opción fotográfica: Alquile un verdadero vehículo con tracción a las cuatro ruedas, como un Jeep Liberty o un Ford Expedition, en una de las principales cadenas del aeropuerto antes de ir al parque, para poder afrontar los cerca de sesenta kilómetros de carretera de tierra hasta el mirador de Toroweap para disfrutar de su vista de 1.000 metros de altura (125 dólares al día desde el aeropuerto internacional de Phoenix Sky Harbor, budget.com).
Consejo de un experto: cuando esté abierto en verano, sáltese el South Rim para ir al North Rim, menos visitado, donde le espera una experiencia más tranquila.
Paseo de la Fama de Hollywood, Los Ángeles, California.
En 2013, Helen Mirren, James Franco, Usher, Jennifer Hudson, Ron Howard y otros 19 actores y músicos se sumarán a las más de 2.400 celebridades que han dejado las huellas de sus manos y sus nombres grabados en bronce en el pavimento de Hollywood Boulevard y Vine Street desde 1958. (Imaginamos que los turistas también llevan ese tiempo posando con sus manos en las huellas de sus estrellas favoritas). Afortunadamente, las estrellas de la telerrealidad están prohibidas en el escaparate de la acera; sólo se puede incluir a quienes hayan leído un guión (walkoffame.com).
Opción fotográfica: Para obtener una vista privilegiada del famoso cartel de Hollywood, camina hacia el oeste desde Vine hacia la avenida Highland, y luego sube al cuarto nivel del puente en el Hollywood & Highland Center (6801 Hollywood Blvd., hollywoodandhighland.com).
Consejo de un experto: los animales famosos también han dejado sus huellas en el pavimento. Busque a Lassie, Rin Tin Tin e incluso a Godzilla.
Disney’s Magic Kingdom, Orlando, Fla.
Admire el Castillo de Cenicienta, vea a la Princesa Jasmine abrazar a los niños pequeños y escuche al modelo animatrónico de cera de Abe Lincoln hablar en el Salón de los Presidentes. Esos son los puntos típicos de la agenda de Disney World, la rara trampa turística estadounidense que merece la pena. Su fundador, Walt Disney, fue pionero en el uso de la tecnología para crear momentos encantados que superan el mero carnaval de la ciudad. Su obra es probablemente la contribución más querida de nuestra nación a la cultura mundial. Después de todo, ¿hay alguien en el mundo que no haya oído hablar de Piratas del Caribe? Nosotros pensamos que no (disneyworld.disney.go.com).
Fotografía: Salga en la foto de Casey’s Corner en Main Street, U.S.A., cuando pasen las carrozas del desfile a las 3 p.m. todos los días.
Consejo: Vaya en el sentido de las agujas del reloj alrededor del parque original, comenzando por Adventureland, a su izquierda, al entrar. La mayoría de los visitantes se dirigen hacia el otro lado, por lo que se encontrarán con menos gente.
Parque Histórico Nacional de la Independencia, Filadelfia, Pensilvania.
Los Padres de la Patria no necesitaron iPads, PowerPoint ni proyectores de pantalla grande para debatir la Constitución de los Estados Unidos, y mucho menos para discutir la Declaración de Independencia. Por eso, el Servicio de Parques Nacionales mantiene su visita al Salón de la Independencia, donde se celebraron esas famosas discusiones, libre de artilugios tecnológicos. Una vez que se recoge el billete en el centro de visitantes, se hace cola al aire libre y se entra en una sala tan sobria como una casa de reuniones de los cuáqueros (apropiado para una ciudad cuyos fundadores pertenecían en su mayoría a esta secta religiosa sin pretensiones). Un guardabosques habla brevemente de lo revolucionarias que fueron las ideas de igualdad y democracia cuando se discutieron hace más de 220 años en este edificio, que sirvió de casa estatal de Pensilvania. A continuación, se ven las salas donde se firmaron los preciados documentos. No se necesitan hologramas ni otros trucos para sentir un escalofrío. Cuando hayas terminado, cruza la calle hasta el sencillo pabellón de cristal que alberga la Campana de la Libertad, una campana de dos toneladas que sonó cuando se leyó por primera vez en voz alta la Declaración de Independencia (a pesar de una grieta que se formó durante las pruebas) y que más tarde se convirtió en un símbolo del movimiento por la abolición de la esclavitud.
Foto op: En el Salón de la Independencia, enfoca con el zoom el respaldo de la silla del orador de la asamblea, que lleva la imagen de un sol colgado a medio camino sobre el horizonte. Benjamín Franklin interpretó este sol como un símbolo de la ascensión de la nación.
Consejo: aunque no forma parte oficialmente del parque, un monumento a la esclavitud llamado The President’s House (La Casa del Presidente) se encuentra tranquilamente al lado del pabellón de la Campana de la Libertad, en la 6ª Avenida y la calle Market. Este lugar gestionado por la ciudad protege las ruinas de los cimientos de la casa en la que George Washington mantenía a sus esclavos mientras trabajaba en la ciudad.
Taos Pueblo, N.M.
En el límite norte de la colonia de artistas de Taos y a un par de horas en coche al norte de Santa Fe, Taos Pueblo es un conjunto de viviendas de adobe, de entre dos y cinco pisos de altura, cuyas paredes brillan bajo el sol del alto desierto. Algunos de los 2.000 hablantes de tiwa que viven en una reserva adyacente siguen utilizando este asentamiento de seis siglos de antigüedad para celebrar ritos ceremoniales, como las danzas del ciervo y de los matachines, que suelen ejecutarse al son de fuertes golpes de tambor. El pueblo de Taos contiene la mayor colección de viviendas pueblo de varios pisos del país -lo que le hace merecedor de su estatus de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO- y ofrece una visión poco común de la cultura de los primeros americanos (taospueblo.com, entrada 10 $).
Foto op: El pueblo principal del norte, Hlauuma, es especialmente fotogénico cuando la luz se refleja en su cara y la montaña de Taos se vislumbra al fondo.
Consejo de experto: merece la pena pagar 6 dólares por la cámara para capturar la fachada bañada por el sol en una película. Deje en casa su elegante cámara réflex, ya que aumentan las tarifas para quienes traen equipo profesional.
Fenway Park, Boston, Massachusetts.
Ningún deporte es más importante para la identidad de Estados Unidos que el béisbol, y el mejor lugar para rendirle homenaje es Fenway Park, en el centro de Boston. En funcionamiento desde hace 100 años, Fenway es el estadio más antiguo del país que sigue albergando a un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol. Este campo de ensueño para los Medias Rojas de Boston es un campo de pesadillas para los jugadores de los equipos visitantes, gracias a su «Monstruo Verde» de 37 pies de altura, un muro colosalmente alto en el jardín izquierdo que da a los jardineros izquierdos de los Medias una ventaja sobre sus homólogos debido a los extraños rebotes que provoca. El parque está impregnado de historia, por ejemplo, por su poste Pesky, una barra de foul en el jardín derecho apodada así porque el jugador de los Sox Johnny Pesky bateó un jonrón de dos carreras alrededor del poste el día de la inauguración en 1946 (mlb.com).
Foto op: Obtén unas vistas privilegiadas del parque desde lo alto de la cubierta del campo derecho Budweiser.
Consejo: Los cinco primeros visitantes que lleguen a la caseta de servicios a los aficionados en el tour oficial del estadio pueden solicitar que se coloquen sus nombres en el marcador original, operado manualmente (tours desde $12).
South Beach, Miami, Fla.
Incluso en los términos típicamente exagerados de Miami, ningún lugar del país captura la elegancia latino-tropical como South Beach, con sus 23 manzanas de hoteles, tiendas, restaurantes y bares de copas en tonos pastel al sur de Dade Boulevard. Los hoteles art decó y art moderne, glamurosamente restaurados, dominan Ocean Drive y Collins Avenue, que discurren paralelas al Atlántico. No deje de visitar el Raleigh, con su curvilínea piscina; el Delano, una brillante confección blanca de Philippe Starck; y el Mondrian, con sus piezas de ajedrez de gran tamaño haciendo guardia junto a una escalera de ébano. Con una temperatura media de 75 grados durante todo el año, SoBe siempre atrae a una bonita multitud para observar a la gente a lo largo de su paseo marítimo (miamibeachguest.com).
Foto op: El amanecer arroja la mejor luz sobre los hoteles de color cremoso de South Beach. Encuentre los horarios de mayor afluencia para este y otros lugares en golden-hour.com.
Consejo: South Beach alberga los restaurantes de comida cubana más auténticos fuera de La Habana. Pruebe Puerto Sagua, donde los camareros han servido ropa vieja y otros alimentos básicos desde 1962 (700 Collins Ave.; 305/673-1115).
Distrito de los Derechos Civiles, Atlanta, Ga.
El barrio Sweet Auburn de Atlanta atrae a miles de visitantes cada año para presentar sus respetos al Dr. Martin Luther King, Jr., el renombrado predicador afroamericano y líder de los derechos civiles que nació aquí y cuyos mensajes sobre la protesta digna aún resuenan en todo el mundo. Entre los lugares más populares se encuentran la tumba de King, la histórica Iglesia Bautista Ebenezer, donde King fue bautizado y ordenado y donde se celebró su funeral, y la Casa Natal de King, una casa de estilo Reina Ana en la que vivió durante los primeros doce años de su vida. En el centro de visitantes del Sitio Histórico Nacional Martin Luther King, Jr. se exponen muchos objetos, como las fotografías del boicot de autobuses que King organizó para luchar contra la segregación (nps.gov/malu).
Foto op: El centro de visitantes exhibe el carro de mulas que transportó el cuerpo de King durante su procesión fúnebre.
Consejo de un experto: si quiere visitar la casa natal de King, llegue pronto al centro de visitantes del Servicio de Parques Nacionales, ya que las visitas se llenan rápidamente.
Parque Militar Nacional de Gettysburg, Pa.
Las visitas a los campos de batalla son difíciles de realizar, ya que a menudo hay poco que ver. Pero Gettysburg, el más visitado de los campos de batalla de la Guerra Civil, lo consigue. En el centro de visitantes, de cuatro años de antigüedad y 135 millones de dólares, una película de 20 minutos narrada por Morgan Freeman explica cómo se desarrolló la lucha de tres días, mientras que un ciclorama de 1884 representa un asalto de infantería en una pintura al óleo envolvente de 359 pies de largo por 27 de alto. Una vez orientado, conduzca por las carreteras pavimentadas del parque (una audioguía alquilada mejora la experiencia). El paisaje que verá se aproxima a lo que vieron los azules y los grises, ya que el servicio de parques está restaurando poco a poco extensiones de tierra y bosques para devolverles el aspecto que tendrían durante la batalla. Asegúrese de detenerse en Little Round Top, donde murieron 1.600 soldados en tan sólo unas horas de feroz lucha, una pequeña parte del sombrío número de muertos (1195 Baltimore Pike, nps.gov/gett).
Opción de fotografía: En el cercano Cementerio Nacional de Soldados, donde Lincoln pronunció el Discurso de Gettysburg, se encuentra un monumento especialmente fotogénico, que induce al pánico.
Consejo: para saber si un pariente está enterrado aquí, consulte el sitio web de la Administración de Veteranos, va.gov, que cuenta con una base de datos gratuita de entierros en cementerios nacionales de todo Estados Unidos.
Arquitectura en Chicago, Ill.
La arquitectura atrevida es un sello distintivo de Estados Unidos, y Chicago ha sido durante mucho tiempo el epicentro del «complejo de edificios» de nuestra nación. Ninguna otra ciudad estadounidense ha intentado levantar tantos rascacielos de tantos estilos como la Ciudad del Viento. El centro de Chicago, cuna de los rascacielos, cuenta actualmente con dos impresionantes edificios: la Torre Willis, de 110 pisos, que ostentó el título de estructura más alta del mundo hasta 1998, y el John Hancock Center, cuyas austeras cerchas entrecruzadas dejan marcas de X gigantes que se elevan 100 pisos hacia las nubes. Otras obras más caprichosas son la Tribune Tower, una fantasía gótica de un complejo de oficinas; el Skybridge, una maravilla de 39 pisos con placas de cristal que se asemeja a un rallador afilado; y la Aqua Tower, una estructura surrealista de dos años de antigüedad que parece una ola topográfica o una pila de patatas fritas… elige tu metáfora (architecture.org).
Foto op: Dirígete al centro de la ciudad, al puente peatonal BP, diseñado por Frank Gehry, que conecta el Parque del Milenio con el Parque Grant y la Plaza del Bicentenario Daley. Se eleva por encima de la línea de árboles para ofrecer unas vistas asombrosas de los edificios de la ciudad (millenniumpark.org).
Consejo de un experto: la visita arquitectónica más fascinante se realiza en el suburbio de Oak Park, Ill. Realice una visita guiada a los edificios diseñados por Frank Lloyd Wright, que suele salir de la Casa y Estudio del difunto arquitecto (951 Chicago Ave, gowright.org, visita guiada 25 $).
Ellis Island, N.J.
Cuatro de cada 10 estadounidenses tienen al menos un antepasado que pasó por Ellis Island entre 1892 y 1954: la friolera de 12 millones de inmigrantes en ese periodo de 62 años. En el Museo de la Inmigración de Ellis Island, podrá visitar recreaciones de los espacios clave del puerto, como las salas de audiencia en las que se juzgaban los casos de las personas, mientras un recorrido de audio narrado por Tom Brokaw le cuenta la historia de fondo. (Para obtener otra perspectiva, escuche las grabaciones de los relatos orales de 1.500 inmigrantes y trabajadores de la isla en 20 estaciones de escucha). También puede consultar más de 25 millones de registros de llegadas recientemente digitalizados en 11 puestos informáticos repartidos por todo el museo (ellisisland.org, a partir de 8 dólares).
Foto op: Ellis Island ofrece la mejor vista terrestre de la Estatua de la Libertad, desde una milla de distancia (la estatua en sí está cerrada a los visitantes hasta finales de 2012 para una renovación de 27,25 millones de dólares); también obtendrá magníficas fotos del horizonte de Manhattan desde la isla.
Consejo de experto: los ferrys salen a diario de Battery Park en Manhattan y paran primero en la Estatua de la Libertad (nps.gov/stli), así que coja un crucero a primera hora de la mañana para viajar con menos gente.
Pearl Harbor, O’ahu, Hawái
Este año se celebra el 50º aniversario del USS Arizona Memorial (nps.gov/usar), que honra a los hombres que murieron en el famoso acorazado hundido en el ataque aéreo de Pearl Harbor en 1941. Un modelo a escala del barco en el museo del monumento da una idea de lo que debió ser estar en el buque mientras era atacado, y las visitas públicas incluyen la presentación de una película de 22 minutos, seguida de una visita al propio monumento. Cerca de allí, un grupo sin ánimo de lucro mantiene el Battleship Missouri Memorial, que fue el lugar de la rendición formal de los japoneses, mientras que un submarino conservado de la Segunda Guerra Mundial puede ser explorado en el adyacente USS Bowfin Submarine Museum and Park, dirigido por otro grupo independiente.
Foto op: El Muelle Kilo mira directamente al Memorial desde aproximadamente media milla de distancia.
Consejo: Los visitantes pueden añadir las historias, fotos o cartas transmitidas por sus familiares en los archivos del Proyecto de Supervivientes de Pearl Harbor, cuyo objetivo es que todas las historias estén disponibles en formato de audio para las generaciones venideras (pearlharborstories.org).
Metropolitan Museum of Art, Nueva York, N.Y.
Si existe un templo nacional de las artes visuales en Estados Unidos, podría ser el Met, un recinto de 14 acres situado, apropiadamente, dentro de la obra de arte viva más famosa de la ciudad, Central Park. Atrae a más de 5 millones de visitantes al año y cuenta con una colección permanente de casi 2 millones de obras que abarcan 5.000 años de creatividad. El museo está actualmente en proceso de renovación. Su Ala Americana (protagonizada por el retrato de Emanuel Leutze del general George Washington cruzando un río Delaware casi congelado durante la Guerra de la Independencia) reabrió sus puertas en enero de 2012 tras una amplia remodelación. En 2007, las galerías griega y romana se inauguraron en una impresionante sala de 60.000 pies cuadrados tras una renovación de 220 millones de dólares, y un conjunto de 15 galerías totalmente renovadas para la colección de arte islámico del museo debutó a finales de 2011 con gran éxito. (1000 Fifth Ave., metmuseum.org, donativo sugerido de 25 dólares para adultos).
Foto op: La azotea del Met está abierta a los visitantes y ofrece una de las vistas más claras del horizonte de la ciudad hacia el este y el sur, incluyendo Central Park y el Empire State Building. Vaya al atardecer.
Consejo: Aunque se sugiere encarecidamente una donación de 25 dólares, la entrada al museo es técnicamente gratuita, como forma de evitar la discriminación de los pobres.