Alex Villanueva

Servicio militarEditar

Villanueva sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante 10 años. Después de graduarse de la escuela secundaria en Puerto Rico, Villanueva sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y en la Guardia Nacional Aérea de California de 1983 a 1985. Estuvo destinado en la Base de la Fuerza Aérea Norton en San Bernardino, California, y en la Base de la Fuerza Aérea March en Riverside, California. Fue en esta época cuando Villanueva fue contratado por el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles. Sin embargo, Villanueva permaneció en el ejército durante otros siete años, sirviendo en la Guardia Nacional del Ejército de California desde 1985 hasta 1992, donde fue comisionado como teniente (2º Batallón, 144º Regimiento de Artillería de Campo, 40ª División de Infantería).

Premios recibidos durante el servicio militarEditar

– Medalla de Buena Conducta del Ejército

– Medalla del Servicio de Defensa Nacional

– Graduado de Honor de la Escuela de Formación Militar del Ejército del Aire

– Cinta de entrenamiento de la Fuerza Aérea

– Cinta de entrenamiento del Ejército

Carrera profesional en el Departamento del Sheriff del Condado de Los ÁngelesEditar

Villanueva se unió al Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles en 1986 y finalmente se estableció en La Habra Heights, California. Después de completar la Academia del Sheriff (Clase 232), Villanueva fue asignada al Centro de Recepción de Reclusos, el centro de procesamiento para el sistema carcelario del Departamento del Sheriff.

En 1988, Villanueva inició la campaña para prohibir fumar en el sistema carcelario del Condado de Los Ángeles como parte de un esfuerzo nacional para prohibir el humo de segunda mano. La prohibición se aplicó con éxito en 1990.

Mientras patrullaba en la comunidad de East Los Angeles, California, Villanueva se ofreció como voluntario para dirigir uno de los primeros equipos de policía comunitaria del país, que fue posible gracias al programa de subvenciones COPS (Community Oriented Policing) lanzado por el presidente William Jefferson Clinton. El equipo que dirigía Villanueva estaba ubicado en el Proyecto de Vivienda Maravilla.

Tras su paso por la Comisaría del Este de Los Ángeles, Villanueva se trasladó a la Oficina de Formación, donde ejerció como instructor de ejercicios en la Academia del Departamento del Sheriff de Los Ángeles. Ascendió al rango de sargento, donde trabajó en las comisarías de Lennox y Carson, en la Oficina del Colegio Comunitario y en la unidad de formación avanzada de oficiales. Villanueva ascendió al rango de teniente y sirvió en el Centro de Detención Regional Century, que alberga principalmente a reclusas. En 2014, Villanueva se trasladó a la Estación del Sheriff de Pico Rivera, donde sirvió como Comandante de Guardia. Villanueva se retiró del Departamento del Sheriff en 2018.

De 2006 a 2010, Villanueva fue profesor adjunto en la Universidad Estatal de California-Long Beach asignado al departamento de justicia penal.

Decisión de presentarse como candidato a sheriffEditar

En 2014, el ex sheriff Lee Baca, el subsheriff Paul Tanaka y numerosos otros empleados del departamento fueron acusados de varios cargos federales de corrupción y condenados a prisión. El ex jefe de policía de Long Beach, Jim McDonnell, fue elegido como el 32º sheriff del condado de Los Ángeles en 2014. A punto de jubilarse, Villanueva consideraba que McDonnell no había hecho las reformas necesarias para restablecer la confianza del público. «Todo el mundo esperaba que Jim McDonnell limpiara la casa. Pero no lo hizo». «Fue una ‘gestión por gotcha'», dijo a Los Angeles Times.

Elecciones primarias de 2018Editar

Villanueva anunció su campaña para ser sheriff del condado de Los Ángeles el 28 de junio de 2017, prometiendo «reformar, reconstruir y restaurar» el departamento del sheriff del condado de Los Ángeles al «reformar la organización en torno a los principios de la policía comunitaria y las normas éticas de conducta.» Compitió contra el actual sheriff McDonnell y el comandante retirado Bob Lindsey. Villanueva obtuvo el 33% de los votos, frente al 47% de McDonnell y el 19% de Lindsey. Como resultado, Villanueva avanzó a una segunda vuelta en las elecciones generales contra McDonnell el 4 de noviembre de 2018.

Elecciones generales de 2018Editar

El 4 de noviembre de 2018, Villanueva se convirtió en la primera persona en 104 años en desbancar a un sheriff en funciones del condado de Los Ángeles al derrotar al sheriff titular Jim McDonnell. La elección de Villanueva también fue histórica porque también fue el primer candidato demócrata en ganar el puesto de sheriff en 138 años.

Sheriff del Condado de Los ÁngelesEditar

Villanueva juró su cargo como Sheriff del Condado de Los Ángeles el 3 de diciembre de 2018.

ContrataciónEditar

Villanueva heredó un Departamento que tenía una falta de personal de al menos 1,300 personas, y la moral de los oficiales baja debido a las excesivas horas extras, según Los Angeles Times. Según un artículo de opinión que escribió Villanueva, contrató a 1.100 ayudantes en su primer año y prohibió el reclutamiento y la contratación de solicitantes de fuera del estado para ayudante del sheriff, creyendo que los ayudantes deben reflejar las comunidades a las que van a servir.

Incidentes significativosEditar

– Asesinato del ayudante Solano: El 10 de junio de 2019, el ayudante del sheriff Joseph Gilbert Solano fue asesinado mientras estaba fuera de servicio en un restaurante Jack-in-the-Box en el este de Los Ángeles.

– Tiroteo en Lancaster Hoax: En agosto de 2019, el ayudante del sheriff Ángel Reinosa afirmó falsamente que le habían disparado mientras estaba en el aparcamiento de la comisaría de Lancaster. Más tarde se determinó que Reinosa escenificó el incidente para distraer su mal desempeño laboral. El Departamento del Sheriff investigó el incidente, arrestó a Reinosa y presentó cargos penales contra él. Sobre el incidente, Villanueva declaró: «Como sheriff, soy responsable de mis ayudantes y estoy avergonzado e increíblemente decepcionado por lo que hizo este ayudante. Pido disculpas a nuestra comunidad y a nuestros funcionarios electos que se unieron en nuestro apoyo». El engaño de Reinosa finalmente le costó al Condado de Los Ángeles aproximadamente 500.000 dólares en movilización de recursos.

– Tiroteo en la escuela de Saugus: El 14 de noviembre de 2019, el estudiante de la Escuela Secundaria Saugus Nathaniel Berhow disparó a cinco compañeros de escuela, matando a dos, antes de suicidarse. Villanueva lideró la respuesta de las fuerzas del orden locales, incluyendo la atención al hecho de que Berhow utilizó una «pistola fantasma» impresa en 3D. Después de este incidente, Villanueva lideró un esfuerzo nacional para denunciar las armas fantasma y prohibir su fabricación y venta.

– Muerte de la diputada Amber Joy Leist: En enero de 2020, la diputada Amber Leist fue atropellada por un vehículo y murió mientras ayudaba a una anciana a cruzar la calle.

– Pandemia de COVID-19: La respuesta de Villanueva a la pandemia de COVID-19 buscaba encontrar el papel adecuado de las fuerzas del orden en la protección de la salud pública, manteniendo al mismo tiempo la relación del departamento con la comunidad. La posición del departamento era que alentaba el cumplimiento de las recomendaciones de la mascarilla pero que los diputados no las harían cumplir utilizando la fuerza de la ley. Sin embargo, Villanueva adoptó una postura de tolerancia cero frente a los «eventos de superdifusión», como el que ocurrió en Lancaster el 5 de diciembre de 2020. Cuando los ayudantes del sheriff hicieron una redada en ese evento, se detuvo a 158 personas, se rescató a una víctima de tráfico sexual y se recuperaron varias armas de fuego ilegales. Villanueva también inició una reducción del 30% de la población del sistema penitenciario del condado de Los Ángeles para permitir el distanciamiento social para salvaguardar a la población reclusa y a los empleados del departamento. Esto se convirtió en un modelo para otros departamentos de todo el país. La pandemia también afectó gravemente al departamento desde una perspectiva financiera y operativa: los cierres redujeron el gasto y los ingresos por impuestos sobre las ventas, y numerosos diputados y reclusos dieron positivo en las pruebas del virus. Villanueva lanzó un tablero de COVID-19 para que los miembros de la comunidad puedan ver las estadísticas actualizadas regularmente.

– Disturbios civiles del verano de 2020: Villanueva dirigió una respuesta en todo el condado a los disturbios civiles en todo el condado de Los Ángeles durante 2020, incluyendo la asistencia a los departamentos de policía en la ciudad de Los Ángeles, la ciudad de Long Beach, la ciudad de Santa Mónica y la ciudad de Beverly Hills.

Reformas y controversiaEditar

Rendición de cuentas y transparenciaEditar

Numerosos organismos del condado de Los Ángeles y de California se han enfrentado a Villanueva por la rendición de cuentas de la oficina del sheriff. Tras numerosas ocasiones en las que el sheriff se negó a comparecer ante ellos, la Comisión Civil de Supervisión del Sheriff pidió la dimisión de Villanueva en octubre de 2020. En enero de 2021, el Fiscal General de California, Xavier Becerra, inició una investigación sobre los derechos civiles del Departamento del Sheriff de Los Ángeles, con el fin de determinar si el LASD ha incurrido en un patrón o práctica de vigilancia policial inconstitucional, a raíz de las acusaciones de fuerza excesiva, represalias y otras conductas indebidas.Villanueva celebró 29 reuniones municipales en persona con miembros de la comunidad en todo el condado de Los Ángeles durante su primer año en el cargo. Durante este tiempo, Villanueva también comenzó a celebrar conferencias de prensa mensuales y sesiones públicas semanales de Q&A en Instagram y Facebook Live. Esta práctica se aceleró durante la pandemia de COVID-19 y en función de los acontecimientos de última hora. Villanueva también cumplió una promesa de campaña de «Promesa de Transparencia» mediante la creación de un sitio web público único que hizo transparentes todas las estadísticas departamentales relacionadas con el uso de la fuerza, los tiroteos con participación de los ayudantes del sheriff, las grabaciones de las cámaras corporales, la disciplina de los empleados, las quejas del público y otros temas.

Cámaras corporalesEditar

En septiembre de 2020, Villanueva aseguró 35 millones de dólares en fondos de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles para implementar un programa de cámaras corporales en todo el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles. Aunque el Departamento de Policía de Los Ángeles fue uno de los primeros organismos policiales del país en probar la tecnología de las cámaras corporales, los sheriffs anteriores no habían conseguido implantar este sistema. La implementación de las cámaras corporales fue una de las primeras promesas de campaña de Villanueva y un proceso que comenzó durante su primera semana en el cargo. El 9 de diciembre de 2020, Villanueva declaró que el departamento estaba a la mitad de su despliegue de cámaras corporales con la adición de 1,000 cámaras Axon Body II más que se desplegarán en cuatro estaciones más durante la primera semana de enero de 2021.

Finanzas del Departamento del SheriffEditar

Villanueva heredó un déficit presupuestario de 101.8 millones de dólares de la administración anterior. Este déficit se vio agravado por el incendio del Bobcat, los disturbios civiles, las consecuencias económicas de la pandemia del COVID-19 y la congelación por parte de la Junta de Supervisores de 143,7 millones de dólares en el presupuesto de servicios y suministros del departamento, así como su desfinanciación del presupuesto operativo del departamento en 145 millones de dólares. Villanueva eliminó puestos ejecutivos, consolidó 14 unidades en siete, redujo los gastos generales administrativos y redujo las horas extraordinarias a la mitad. Después de estas reducciones presupuestarias y eficiencias generadas, Villanueva logró reducir el déficit a 35 millones de dólares.

Camarillas de ayudantesEditar

El Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles tiene una larga historia con grupos informales de ayudantes, algunos de los cuales han sido acusados de violencia. Uno de los grupos más destacados de este tipo fue «Los Banditos» en la comisaría del este de Los Ángeles. En su primer día en el cargo, Villanueva destituyó al capitán de la comisaría del este de Los Ángeles y trasladó a 36 agentes fuera de la comisaría. Finalmente, 22 agentes fueron suspendidos por mala conducta y cuatro fueron despedidos. Villanueva también creó un nuevo manual de políticas del departamento para prohibir la creación y participación en subgrupos de ayudantes que perjudiquen a los miembros de la comunidad o del departamento.

Retirar a los agentes de inmigración de las cárceles del condado de Los ÁngelesEditar

En su primera semana en el cargo, Villanueva cumplió con otra promesa de campaña de ordenar la retirada de los agentes federales de inmigración de las cárceles del condado de Los Ángeles, las instalaciones de los tribunales y las estaciones de patrulla.

Moratoria del ICE en las cárceles del condado

Durante su campaña de 2018, Villanueva prometió poner fin al «conducto hacia la deportación» construido sobre la cooperación y los vínculos financieros del departamento del sheriff con las autoridades federales de inmigración. En agosto de 2018, Villanueva instituyó una moratoria permanente en la transferencia de inmigrantes indocumentados al Servicio de Inmigración y Aduanas.

Programa Estatal de Asistencia a Extranjeros Criminales («SCAAP Grant»)

De 2005 a 2018, el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles y la Junta de Supervisores aceptaron $122,189,627 del Gobierno de los Estados Unidos a cambio de una base de datos de reclusos sin prueba de estado migratorio válido. Villanueva suspendió la participación del departamento en este programa inmediatamente después de asumir el cargo, describiendo los pagos en efectivo como «dinero de sangre».

Incidente de Kobe BryantEditar

En enero de 2020, el exjugador de baloncesto de Los Ángeles Lakers Kobe Bryant, su hija Gianna y otras siete personas murieron en un accidente de helicóptero en Calabasas, California. Al cabo de varias semanas, el departamento se enteró de que un ayudante en el lugar de los hechos había compartido una foto de la escena del accidente con una persona no autorizada en un bar local. La política del departamento en ese momento no prohibía tal acto. Villanueva creó una nueva política para prohibir tal comportamiento y patrocinó el proyecto de ley del Senado 2655 para prohibir y criminalizar la toma o distribución no autorizada de fotos en las escenas de accidentes por parte de los primeros respondedores.

Rendición de cuentasEditar

El diario Los Ángeles Times informó en 2016 que era común que el Departamento del Sheriff despidiera a los ayudantes sólo para que fueran reintegrados a través del proceso de servicio civil. Durante la campaña de 2018, Villanueva observó que muchos despidos se ejecutaban sin el debido proceso y planteó la preocupación de que tales prácticas de gestión eran inmorales y abrían el departamento a una responsabilidad significativa. También observó que muchos diputados estaban siendo despedidos con el conocimiento de que serían reincorporados, que a menudo se hacía por razones políticas, y que el condado sería responsable de los salarios atrasados y otras sanciones. «Si los despidió correctamente, no van a volver», dijo Villanueva en un ayuntamiento de mayo de 2019 en Carson, California.

Villanueva ha autorizado 74 despidos de empleados del departamento desde que asumió el cargo.

Mientras que los despidos bajo los sheriffs anteriores habían sido delegados a los subordinados, Villanueva comenzó la práctica de revisar y firmar personalmente cada decisión de despido para asegurar que cada empleado recibiera el debido proceso y sus derechos fueran honrados.

Elevar los estándares de empleoEditar

Villanueva hizo campaña sobre la importancia de elevar los estándares de contratación y educación de los diputados. A partir del 1 de enero de 2021, todos los aspirantes a ayudante del sheriff deberán haber obtenido como mínimo un título de grado medio. También se requiere que todos los solicitantes sean residentes del condado de Los Ángeles.

DiversityEdit

Al entrar en el cargo, Villanueva promovió el personal de mando más diverso de la historia del departamento, incluyendo las dos primeras latinas en ocupar el puesto de ayudante del sheriff y cuatro jefas de división. En octubre de 2020, Villanueva declaró que «por primera vez en la historia del departamento, los rangos de liderazgo son ahora un reflejo verdaderamente preciso de la rica diversidad de nuestra comunidad.»

Trabajos publicadosEditar

Disertación

Diversidad de liderazgo en las fuerzas del orden (2005)

Trabajos académicos

En busca de la equidad y la excelencia en el liderazgo de las fuerzas del orden («Leadership in Education Corrections and Law Enforcement: A Commitment to Excellence, A. Normore & B. Fitch eds., Emerald Group Publishing, 2011)

Exámenes policiales y trampas: The Ultimate Test of Ethics («Law Enforcement Ethics: Classic and Contemporary Issues», B. Fitch ed., Sage Publications, 2014)

Anatomía de un naufragio organizativo: Un paradigma de liderazgo fallido («El lado oscuro del liderazgo: Identificación y superación de prácticas poco éticas en las organizaciones», A. Normore & Jeffrey Brooks eds., Emerald Group Publishing, 2017)