Amy Archer-Gilligan
Amy Gilligan
(1901-1914) dirigió una residencia privada de ancianos en Windsor, Connecticut, y se casó y mató a 5 ancianos. También convenció a 9 ancianas para que la nombraran en sus testamentos antes de envenenarlas también. La familia de esa última víctima exigió una autopsia que mostró claros signos de envenenamiento, y Amy pasó el resto de su vida en prisión.
Gilligan, Amy
Nacida en 1869, poco se sabe de la vida de Amy Gilligan antes de 1901, cuando abrió un «hogar» para ancianos en Windsor, Connecticut. Durante los siguientes trece años, se casó con cinco de sus pacientes ancianos, asegurando fuertemente a cada nuevo marido antes de envenenarlos a su vez. Al menos cuatro pacientes tuvieron un destino similar, después de cambiar sus testamentos para que Gilligan fuera su beneficiario.
La última víctima, la Sra. Amy Hosmer, fue despachada en noviembre de 1914, su familia pidió una autopsia que reveló rastros de veneno. Siguieron otras exhumaciones, con resultado similar, y Gilligan fue rápidamente arrestado. Condenada a cadena perpetua por asesinato, más tarde fue trasladada a un asilo estatal, donde murió en 1928.
Michael Newton – An Encyclopedia of Modern Serial Killers – Hunting Humans
La «hermana» Amy Duggan Archer-Gilligan (1868-1962) fue una propietaria de una residencia de ancianos en Windsor, Connecticut, y una asesina en serie que asesinó sistemáticamente al menos a cinco personas con veneno; una de ellas era su segundo marido, Michael Gilligan, y el resto eran residentes de su residencia. Es posible que estuviera implicada en más muertes; las autoridades encontraron 48 muertes en total en sus residencias de ancianos.
Infancia y matrimonio
Amy E. Duggan nació en octubre de 1868, hija de James Duggan y Mary Kennedy, en Milton (un suburbio de Litchfield), Connecticut, siendo la octava de diez hijos. Recibió clases en la escuela de Milton y fue a la escuela normal de New Britain en 1890.
Amy se casó con James Archer en 1897. Una hija, Mary J. Archer, nació en diciembre de 1897. Los Archer consiguieron su primer trabajo como cuidadores en 1901. Fueron contratados para cuidar a John Seymour, un viudo anciano, y se instalaron en su casa de Newington, Connecticut. Seymour murió en 1904. Sus herederos convirtieron la residencia en una pensión para ancianos. A los Archer se les permitió quedarse. Cuidaban a los ancianos a cambio de una cuota y a su vez pagaban un alquiler a la familia de Seymour. Dirigieron la casa bajo el nombre de «Sister Amy’s Nursing Home for the Elderly».
En 1907, los herederos de Seymour decidieron vender la casa. Los Archer se trasladaron a Windsor, Connecticut, y utilizaron sus ahorros para comprar una residencia propia. Pronto la convirtieron en su propio negocio, el Archer Home for the Elderly and Infirm. James Archer murió en 1910 por causas aparentemente naturales. La causa oficial de la muerte fue la enfermedad de Bright, un término genérico para las enfermedades renales. Amy había contratado una póliza de seguro para él unas semanas antes de su muerte, por lo que pudo seguir dirigiendo el Hogar Archer.
En 1913, Amy se casó con su segundo marido, Michael W. Gilligan, un viudo con 4 hijos adultos. Al parecer era rico y estaba interesado tanto en Amy como en invertir en el Hogar Archer. Michael murió el 20 de febrero de 1914. La causa oficial de la muerte fue un «ataque bilioso agudo», es decir, una «indigestión severa». Archer-Gilligan volvió a tener seguridad económica: En su breve matrimonio, su nuevo marido había redactado un testamento en el que le dejaba todo su patrimonio.
Asesinatos y capturas
Entre 1907 y 1917, hubo 60 muertes en el Hogar Archer. Los familiares de sus clientes habían empezado a sospechar al contabilizar el gran número de muertes de sus residentes. Sólo 12 habían muerto entre 1907 y 1910. 48 habían muerto entre 1911 y 1916. Entre ellos estaba Franklin R. Andrews, un hombre aparentemente sano.
En la mañana del 29 de mayo de 1914, Andrews estaba haciendo algo de jardinería en la casa de Archer. Su salud se derrumbó repentinamente en un día. Murió por la tarde. La causa oficial de la muerte fue una úlcera gástrica. Su hermana Nellie Pierce heredó sus documentos personales. Pronto anotó las ocasiones en las que Archer-Gilligan presionaba a Andrews por dinero. Los clientes de Archer-Gilligan mostraban un patrón de morir poco después de dar a su cuidador grandes sumas de dinero.
Como las muertes continuaban, Pierce informó de sus sospechas al fiscal del distrito local. Éste la ignoró en su mayor parte. Pierce entonces llevó su historia al periódico The Hartford Courant. El 9 de mayo de 1916, se publicó el primero de varios artículos sobre la «Fábrica de asesinatos». Unos meses después, la policía comenzó a investigar seriamente el caso. La investigación tardó casi un año en completarse, pero los resultados fueron interesantes. Los cuerpos de Gilligan, Andrews y otros tres internos fueron exhumados. Los cinco habían muerto envenenados, ya sea por arsénico o estricnina. Los comerciantes locales pudieron testificar que Archer-Gilligan había estado comprando grandes cantidades de arsénico, supuestamente para «matar ratas». Un examen del testamento de Gilligan ayudó a establecer que en realidad era una falsificación, escrita de puño y letra de Amy.
Juicios
Archer-Gilligan fue arrestada y juzgada por asesinato, originalmente con cinco cargos; finalmente, su abogado consiguió que los cargos se redujeran a uno solo (Franklin R. Andrews). El 18 de junio de 1917, un jurado la declaró culpable y fue condenada a muerte. Archer-Gilligan apeló y se le concedió un nuevo juicio en 1919. Alegó demencia, mientras que Mary Archer testificó que su madre era adicta a la morfina. No obstante, Archer-Gilligan fue declarada culpable de asesinato en segundo grado y fue condenada a cadena perpetua.
Muerte
En 1924, Archer-Gilligan fue declarada temporalmente demente y fue trasladada al Connecticut Hospital for the Insane en Middletown, donde permaneció hasta su muerte el 23 de abril de 1962.
Publicidad
El caso atrajo una amplia publicidad en su momento, y ha sido citado como inspiración para la obra de teatro y posterior película, Arsénico y Encaje Antiguo. Algunos han afirmado también que la suya fue la primera residencia de ancianos con ánimo de lucro de Estados Unidos.
Wikipedia.org
La verdadera historia del crimen que hay detrás de la comedia clásica, ‘Arsénico & Old Lace’
Por Mara Bovsun – NYDailyNews.com
17 de enero de 2010
Los asesinos en serie, por regla general, no son realmente un gran material para un festival de risas. Sin embargo, el sórdido caso de Amy Archer-Gilligan ha mantenido al público en vilo durante décadas.
Se calcula que al menos 20 personas y algunos estiman que hasta 100, incluidos sus maridos, murieron a manos de ella. Sin embargo, 20 años después de que se revelaran sus crímenes, un dramaturgo, Joseph Kesselring, lo encontraría todo terriblemente divertido y escribiría una comedia destinada a convertirse en un clásico: «Arsénico y Encaje Antiguo».
En la obra, los Borgia de Connecticut se transforman en dos hermanas: Abby y Martha Brewster, una «encantadora dama de sesenta años» y la otra, «una dulce anciana con encanto victoriano». Las víctimas eran hombres mayores que vivían en su casa de huéspedes. La pintoresca arma elegida: Vino de saúco, adicionado con arsénico.
El personaje de la vida real era un excéntrico severo que dirigía una casa de convalecencia en Windsor, Connecticut, a principios del siglo XX.
Poco se sabe de los primeros años de vida de Archer-Gilligan, aparte de que nació en 1873 y se casó por primera vez en 1896 con James Archer.
En 1901, la pareja encontró empleo en Newington, Connecticut, como cuidadores a domicilio del anciano viudo John Seymour. Los Archer vivieron en su casa durante los últimos años de su vida. Cuando Seymour murió en 1904, se quedaron allí como inquilinos, recaudando dinero por el cuidado de los ancianos internos.
En 1907, los familiares de Seymour que vivían en California vendieron la casa, por lo que los Archer se trasladaron a Winston. Compraron una casa de ladrillo y abrieron el Archer Home for Aged People. Dirigieron el hogar juntos hasta 1910, cuando el Sr. Archer murió de la enfermedad de Bright, una frase que designa la insuficiencia renal de origen desconocido.
En 1913, la viuda había conseguido el segundo marido, Michael Gilligan, pero tampoco duró mucho, con su muerte prematura después de sólo tres meses de felicidad conyugal. La causa fue un «ataque bilioso agudo», en otras palabras, una indigestión severa.
Por sí sola, la muerte de Gilligan no habría levantado demasiadas cejas, pero el hogar Archer se había convertido en una trampa mortal, especialmente para los hombres que estaban bajo un plan de pago especial. Los residentes podían pagar semanalmente o, por una cuota fija de 1.000 dólares, la buena viuda les garantizaba los cuidados mientras respiraran. Los que estaban en esta última categoría aparentemente tenían muy mala salud, porque seguían cayendo.
En pocos años, estaba claro que no era una cuestión de causas naturales.
«La policía cree que el Hogar de Ancianos Archer es una fábrica de asesinatos», gritaba el Hartford Courant el 9 de mayo de 1916.
Desde que el hogar de ancianos abrió sus puertas en 1907, había habido 60 muertes y 48 de ellas habían ocurrido desde 1911. Uno de los fallecidos, Franklin R. Andrews, de 61 años, tenía una hermana, Nellie Pierce, a la que las circunstancias de su muerte le parecieron, cuando menos, sospechosas.
La mañana del 29 de mayo de 1914, Andrews fue visto trabajando alegremente en el césped de la casa Archer. Al día siguiente por la tarde, estaba muerto.
Al principio Pierce lo atribuyó a las desgracias de la vida, pero luego revisó sus cartas y documentos personales y descubrió que Archer-Gilligan había estado acosando a Andrews por dinero. Pierce compartió sus sospechas con el fiscal del distrito y, al no obtener respuesta allí, acudió al Hartford Courant.
La investigación del periódico duró varios meses y sirvió de base para una investigación policial, que duró un año. Casi dos años después de su muerte, el cuerpo de Andrews fue exhumado y la autopsia encontró arsénico, suficiente para matar a varios hombres. Además, el examinador no encontró ninguna señal de que tuviera «úlceras gástricas», como se indicaba en el certificado de defunción original.
Se exhumó el cuerpo de su segundo marido, así como el de otros cuatro internos. Todos habían muerto por envenenamiento, ya sea con arsénico o estricnina.
Además, un examen del testamento de Michael Gilligan, redactado la noche anterior a su muerte y en el que se nombraba a su esposa como administradora, parecía estar escrito de su puño y letra.
Más pruebas procedían de comerciantes locales que decían que Archer-Gilligan había comprado grandes cantidades de arsénico. «Para matar ratas», dijo.
Un mal caso de «psicosis carcelaria» hizo que pareciera poco probable que llegara a juicio, pero el 18 de junio de 1917, la mujer sospechosa de al menos una veintena de asesinatos se enfrentó al jurado. Tras un juicio de cuatro semanas y cuatro horas de deliberación, la declararon culpable y la condenaron a morir en la horca en noviembre.
La envenenadora condenada apeló y, debido a un tecnicismo, se le concedió un nuevo juicio en junio de 1919. La locura fue su defensa la segunda vez, con los alienistas declarándola loca y su hija de 19 años, Mary E. Archer, insistiendo en que su madre era una adicta a la morfina. El juicio terminó abruptamente el 1 de julio, con una declaración de culpabilidad de asesinato en segundo grado, que conllevaba una sentencia de cadena perpetua. Fue una presa modelo hasta 1924, cuando fue declarada demente sin remedio y trasladada a un hospital psiquiátrico. Allí permaneció hasta abril de 1962, cuando murió a la edad de 89 años.
Su historia, sin embargo, sigue viva en la comedia que se estrenó en Broadway en el Teatro Fulton, el 10 de enero de 1941, con muy buenas críticas. «Arsénico y encaje viejo», que contaba con Boris Karloff interpretando a un asesino que se parecía a Boris Karloff, hizo que la idea de la matanza al por mayor fuera hilarante.
Nada menos que Frank Capra la llevó más tarde al cine, protagonizada por Cary Grant. Como dijo un crítico: «¡No se puede creer que la manía homicida pueda ser tan divertida!»
¿Qué le pasó a Amy?
Por Bill Ryan – The New York Times
El 2 de marzo de 1997
En cierto modo, Amy Duggan Archer Gilligan podría considerarse una pionera de la asistencia sanitaria en Connecticut. A principios de este siglo, la Sra. Gilligan dirigía un hogar »para ancianos e inválidos crónicos» en la ciudad de Windsor. Ofrecía algunos alicientes para vivir allí: La mayoría de sus clientes eran hombres mayores y podían recibir cuidados de por vida simplemente firmando sus pólizas de seguro de vida o dándole 1.000 dólares, una buena cantidad de dinero en aquella época, cuando se registraban.
En 1916, sin embargo, la señora Gilligan fue arrestada. La policía estatal, tras una investigación, concluyó que había acortado la vida de hasta dos docenas de hombres envenenándolos con arsénico. Uno de ellos era Michael W. Gilligan, su segundo marido. La unión había durado tres meses cuando el Sr. Gilligan apareció muerto.
La detención de la Sra. Gilligan y su juicio en 1917, tras la exhumación de muchos cadáveres, conmocionó al estado; hubo titulares que harían honor a la prensa sensacionalista de hoy en día: «La policía cree que el Hogar de Ancianos Archer es una fábrica de asesinatos», gritaba la página 1 de The Hartford Courant en la mañana del 9 de mayo de 1916, el día después de la detención de la Sra. Gilligan. Marcó la pauta.
La Sra. Gilligan, una mujer primitiva que se acercaba a los 40 años, fue juzgada por un solo asesinato, a discreción del fiscal del estado. Fue declarada culpable y condenada a la horca.
Pero el veredicto fue finalmente anulado por un tecnicismo y durante un segundo juicio se declaró culpable de asesinato en segundo grado y fue condenada a cadena perpetua. Fue encarcelada en la prisión estatal, entonces una vieja y lúgubre fortaleza cerca de Wethersfield Cove que normalmente sólo albergaba hombres. Posteriormente, la Sra. Gilligan fue declarada demente y pasó sus últimos años en el hospital mental estatal de Middletown. En 1962 murió allí a la edad de 89 años, habiendo sobrevivido a casi todos los implicados en el caso. Pero su historia nunca ha muerto.
Durante más de ocho décadas de este siglo, nunca ha estado totalmente fuera de la conciencia pública por un par de razones. La primera es la naturaleza macabra del caso en sí mismo, que inspira su narración en varias publicaciones de vez en cuando.
La otra es que también fue la inspiración para – de todas las cosas – una comedia de teatro. Mucha gente conoce a Amy Gilligan, aunque quizás no por su nombre.
A finales de los años 30, un neoyorquino llamado Joseph Kesselring, que había leído sobre el caso Gilligan cuando era niño, decidió escribir una obra de teatro sobre él. Viajó a Connecticut para hablar con los implicados y estudiar los expedientes judiciales. El resultado fue »Arsénico y encaje viejo», la historia de Amy Gilligan con mucha licencia poética por parte del Sr. Kesselring.
Transformó a Amy en un par de solteronas de Brooklyn, Abby y Martha Brewster, que se dedicaron a asesinar a caballeros ancianos dándoles vino de saúco condimentado con arsénico y luego enterrándolos en el sótano. El elenco de personajes incluía a un hermano igual de chiflado, Teddy, que se creía Teddy Roosevelt en la colina de San Juan, siempre gritando «¡Carga!La obra se estrenó en Broadway a principios de 1941 y permaneció allí durante tres años, permitiendo a la gente evadirse durante unas horas de los verdaderos homicidios en masa que se producían en la Segunda Guerra Mundial. A la obra de teatro le siguió una película de Frank Capra, protagonizada por Cary Grant en el papel de Mortimer, que también fue un gran éxito comercial.
Tanto la obra de teatro como la película han gozado de buena salud desde entonces, la obra de teatro en innumerables producciones que van desde los clubes de teatro de los institutos hasta una exitosa reposición en Broadway en 1986, y la película en videocasete.
Una nueva prueba del interés permanente en la historia de Amy Gilligan es un libro que será publicado esta primavera por Rainbow Press en Torrington.
Se llama »Chronicles of Milton: Village Left Behind by Time». Milton es una sección de la ciudad de Litchfield y el libro ha sido escrito por una docena de miembros del Club de Mujeres de Milton, algunas de las cuales asistieron una vez a una escuela de una sola habitación en el pueblo. Cada una de ellas ha escrito un capítulo, en un esfuerzo cooperativo por detallar la historia del pueblo desde 1740 y hablar de algunas de las personas más fascinantes que han vivido allí.
Una de estas últimas fue Amy Duggan.
La familia Duggan, dice un miembro del club, vivía en Saw Mill Road, en una casa que aún sigue en pie. Una de las hermanas de Amy Duggan era inválida, a causa de un salto o caída desde una ventana del segundo piso. Había un hermano que se pasaba el día frente a un espejo, tocando el violín.
Como dice Hazel W. Perret, una de las autoras, Amy Duggan, y su eventual infamia, es sólo una pequeña parte del libro. »Y el resto es muy bueno». Por el contrario, admite que un poco de sensacionalismo no hace daño para vender algunos ejemplares.
No es que el club necesite mucha ayuda. Está pagando a Pioneer Press para que se encargue de 500 ejemplares, 200 de los cuales se han vendido por adelantado, dijo la Sra. Perret.
En Windsor, a 40 millas de Litchfield, continúa el interés por Amy Duggan Archer Gilligan.
»Recibimos muchas consultas, sobre todo de estudiantes», dijo Laura Kahkonen, directora de la Biblioteca Pública de Windsor. Algunas personas preguntan por el antiguo hogar para ancianos, dijo, y luego van a comprobarlo.
Ahí sigue, en una agradable calle llamada Prospect, justo al lado del centro de la ciudad, una estructura de ladrillo de tres pisos con poca ornamentación. Hoy en día contiene tres apartamentos, y su escabroso pasado ha quedado atrás.
En la Sociedad Histórica de Windsor, la gente se deja caer para comprobar el archivo de Amy Gilligan, dijo Connie Thomas, miembro del personal. Muchos visitantes también quieren ver una cinta de vídeo de un piloto de televisión llamado »Leyendas locales». La historia de Amy Gilligan fue rodada en 1991 por una productora independiente como una de las ofertas iniciales para la serie, pero ésta nunca se vendió.
En un día reciente, Ruth Bonito, que participa activamente en la sociedad histórica de la cercana ciudad de Windsor Locks, estaba en la sociedad de Windsor, revisando el archivo de Gilligan y avanzando una teoría que no se oye a menudo sobre el antiguo caso.
Cree que Amy Duggan Archer Gilligan, una mujer vilipendiada durante la mayor parte de este siglo, podría haber sido inocente.
Hasta donde puede determinar, dijo la Sra. Bonito, todas las pruebas contra la Sra. Gilligan eran circunstanciales. Ella compró arsénico pero dijo que era para controlar las ratas en su casa. Nunca confesó ningún delito. La casa que dirigía tenía una alta tasa de mortalidad, pero eso no probaba que los hombres que vivían allí fueran envenenados.
Además, dijo la Sra. Bonito, la Sra. Gilligan era una mujer que iba a la iglesia y donó una vidriera a una iglesia de Windsor. ¿Es ésta la clase de mujer que asesina sistemáticamente a la gente con arsénico?
Y además, añadió la Sra. Bonito, hay incluso alguna duda sobre el arsénico encontrado tras la exhumación. La Sra. Bonito dijo que el arqueólogo del estado de Connecticut, Nicholas Bellantoni, le había informado de que el arsénico era muy utilizado por los embalsamadores estadounidenses. ¿Podría eso explicar el arsénico encontrado en los cuerpos de la casa de la Sra. Gilligan?
»Había oído la historia de Amy Gilligan durante años y nunca lo dudé hasta ahora», dijo la Sra. Bonito.
El Dr. Bellantoni confirma que, efectivamente, el arsénico se utilizó ampliamente para embalsamar, desde la Guerra Civil hasta aproximadamente 1910, y cita una reciente publicación del Departamento de Interior que advierte de que los niveles elevados de arsénico cerca de los cementerios antiguos sólo están empezando a aparecer ahora. Sin embargo, el Dr. Bellantoni dice que no está seguro de que esos hechos puedan relacionarse con el caso Gilligan.
Sin embargo, una cosa es segura. Amy Duggan Archer Gilligan tiene una cierta fascinación.
Amy Gilligan
Nutrida hasta la muerte:
Amy Gilligan (1901-1928) era conocida por sus nutritivos tónicos y comidas nutritivas en su residencia privada de ancianos en Windsor, Connecticut. Eso fue hasta que se descubrió que había añadido arsénico a su receta, lo que provocó la muerte de muchos de sus pacientes y de cinco maridos, todos los cuales la habían nombrado en sus testamentos justo antes de sus prematuras muertes.
El Hogar de Ancianos de la Hermana Amy:
En 1901, Amy y James Archer abrieron el Hogar de Ancianos de la Hermana Amy en Newington, Connecticut. A pesar de no tener ninguna cualificación real para el cuidado de los ancianos, las formas de cuidado y atención de la pareja impresionaron a sus ricos patrocinadores. El hogar tuvo tanto éxito que en 1907 la pareja abrió el Archer Home for the Elderly and Infirm, un centro nuevo y más moderno en Windsor, Connecticut.
James Archer:
Después de la mudanza las cosas empezaron a empeorar. Los pacientes sanos comenzaron a morir sin ninguna causa reconocible más que la posible vejez. James Archer también murió repentinamente y la desconsolada Amy levantó la barbilla, se secó las lágrimas y se dirigió a reclamar el dinero del seguro de una póliza de vida que había comprado para su marido en las semanas anteriores a su muerte.
Michael Gilligan:
Después de la muerte de James, los pacientes del Hogar Archer empezaron a morir a un ritmo casi predecible, pero el forense, un amigo íntimo del ahora fallecido James y de su esposa Amy, determinó que las muertes se debían a causas naturales de la vejez. Amy, mientras tanto, conoció y se casó con Michael Gilligan, un viudo rico, que se ofreció a ayudar a financiar el Hogar Archer.
Preciosa Amy:
No mucho después de que los dos se casaran, Gilligan también murió repentinamente de lo que el forense describió como causas naturales. Antes de su muerte se las arregló para hacer un testamento, dejando toda su riqueza a su preciosa esposa, Amy.
Actividad sospechosa:
Los familiares de los pacientes que murieron en el hogar comenzaron a sospechar de juego sucio después de que cada uno descubrió que sus amados padres, adorados hermanos y queridas hermanas, habían entregado grandes sumas de dinero a su cuidadora Amy Archer, justo antes de sus prematuras muertes. Las autoridades fueron alertadas y al ver el patrón de más de 40 pacientes dando dinero y luego muriendo, allanaron la casa y encontraron botellas de arsénico escondidas en la despensa de Amy.
Los muertos hablan:
Amy dijo que usaba el veneno para matar roedores, pero no convencida, la policía exhumó los cuerpos de varios de los pacientes y descubrió grandes cantidades de arsénico en sus sistemas, incluyendo el de su último marido, Michael Gilligan.
Causas naturales:
Amy Archer-Gilligan fue detenida y declarada culpable de asesinato y condenada a cadena perpetua, donde permaneció hasta que fue trasladada a una institución mental estatal en 1928, donde, totalmente demente, murió por causas naturales.
De Charles Montaldo