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País de origen
El Labrador Retriever (también conocido como ‘Labrador’ o ‘Lab’) desciende del perro de Terranova y del perro de aguas de San Juan en Terranova, Canadá. Fue criado para cazar en el agua y tirar de las embarcaciones, lo que se manifiesta hasta hoy en su amor natural por el agua. En contra de la opinión popular, el nombre del Labrador Retriever probablemente derive del portugués «lavradores» o del español «labradores», ambos con el significado de «trabajador agrícola», y no de la región canadiense del Labrador. El Labrador Retriever fue reconocido por el American Kennel Club en 1917 y, a partir de entonces, su popularidad aumentó de forma lenta pero constante debido a su increíble versatilidad, obediencia y aspecto robusto. Actualmente se considera la raza más popular del mundo. El Labrador Retriever ha sido el perro más registrado en Estados Unidos e Inglaterra desde 1991; el American Kennel Club tenía casi tres veces más registros de Labradores Retriever en 2006 (124.000) que la segunda raza más popular. Entre los Labradores Retriever famosos se encuentran el personaje principal de la versión cinematográfica de «Old Yeller» (aunque la versión del libro era un Cur de montaña), Marley, del libro de memorias más vendido «Marley y yo», y Tawny, una Labradora amarilla que dio a luz a 18 cachorros con su primera camada en 1999 y fue nombrada «Madre del año de Iams».
Tamaño
El Labrador Retriever tiene una altura de hombros de 53-64 cm (21-25 in) y pesa 25-36 kg (55-80 lbs). Tiene ojos emocionales de color marrón o avellana, nariz grande, stop moderado (punto en el que el hocico se une a la frente) y cola recta y gruesa de aspecto similar a la de una nutria. Aunque no se clasifican por separado, las líneas inglesa y americana tienen linajes distintos. Los labradores ingleses tienden a ser más pesados y más bloqueados que los labradores americanos, que suelen ser altos y larguiruchos.
Pelo
El Labrador Retriever tiene un pelaje corto, grueso, denso y resistente a la intemperie que puede ser negro, amarillo (que varía del crema al dorado o casi rojo) o marrón chocolate. También existe una rara variedad plateada que algunos creen que es el resultado de un cruce de Weimeraner. Se permite una pequeña marca blanca en el pecho. Es posible que todos los colores de Labrador Retriever aparezcan en la misma camada.
Carácter
El Labrador Retriever es inusualmente adaptable, obediente y de buen corazón. ¡No es de extrañar que sea tan popular! Los labradores son sociables, cariñosos y leales. Tienen un sentido del olfato muy agudo. La mayoría de los Labradores Retriever son atléticos; los cachorros son particularmente activos.
Temperamento
El Labrador Retriever tiene una personalidad suave y se lleva bien con los niños, otros perros y cualquier mascota de la casa. Algunos Labradores Retriever pueden masticar, pero pueden ser entrenados para no hacerlo. Los labradores no son grandes perros guardianes porque son amables con los extraños y no son territoriales.
Cuidados
El Labrador Retriever debe ser cepillado una vez a la semana, dos veces cuando muda. Al igual que otras razas grandes, es susceptible de padecer displasia de cadera y displasia de codo. Algunos labradores son propensos a la ARP (un trastorno ocular) o a las infecciones de oído. Los Labradores, siempre conocedores de la comida, son propensos a la obesidad, así que no deje que su encantadora personalidad le impida mantener una dieta saludable para ellos. Los Labradores Retriever tienen una vida de 10 a 12 años. Pueden vivir al aire libre en climas cálidos, pero prefieren la vida en interiores con la familia. Su gran inteligencia los hace adeptos a organizar escapes elaborados, por lo que deben tomarse las precauciones adecuadas.
Entrenamiento
El Labrador Retriever aprende muy rápido y le encanta trabajar para su adiestrador. Se recomienda el adiestramiento con correa cuando es joven. El Labrador Retriever es capaz de aprender una gran variedad de deportes caninos, como el frisbee y el flyball.
Actividad
El Labrador Retriever necesita mucho ejercicio. Disfrutan de largos paseos y son especialmente aficionados a los deportes de campo, la búsqueda y los juegos de agua.