CFB 150: Los 10 mejores jugadores de fútbol universitario de todos los tiempos
Imagínate que intentas poner una mesa para cenar a los 10 mejores jugadores de fútbol universitario de todos los tiempos.
Necesitarías una mesa grande, y es una tarea casi imposible limitar esa reserva a sólo 10 monumentos del deporte. Sporting News lo intentó de todos modos. Realizamos una encuesta entre 54 votantes -compuesta por ex jugadores y miembros de los medios de comunicación de todo el país- y les preguntamos por sus 10 mejores jugadores de todos los tiempos. Los jugadores recibieron puntos de 10 a 1 en base a esa votación (el primer lugar recibió 10 puntos, el décimo recibió uno).
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Esta lista, por supuesto, no hará feliz a todo el mundo. Incluso con un método de sondeo tan amplio, no es una ciencia perfecta. Por ejemplo, Michael Vick, de Virginia Tech, no recibió ningún voto. Ron Dayne, de Wisconsin, recibió uno. Los legendarios corredores de la USC, Reggie Bush, Marcus Allen, O.J. Simpson y Charles White, se combinaron para obtener 99 puntos, que habrían sido suficientes para asegurar una posición en nuestro top 10, si todos ellos hubieran ido a un solo jugador.
Y sí, esta lista está cargada de corredores – pero esa es la posición que ha dominado el deporte durante la mayor parte de los 150 años de historia del fútbol universitario. Quizás se incline más hacia el quarterback cuando lleguemos a los 200 años, pero por ahora esa es la realidad de esta entrada. Eso no significa que nuestra mesa no esté cargada: Se necesitaría espacio para ocho premios del Trofeo Heisman, nueve estandartes del campeonato nacional y 17 selecciones All-American de consenso (10 unánimes) antes de poner la mesa. Estos son los mejores de los mejores.
Incluso tenemos una lista de menciones honoríficas para los que acabaron fuera. Con eso en mente, aquí están los 10 mejores jugadores de fútbol universitario de todos los tiempos de Sporting News.
¿A quién no le gustaría sentarse en esta mesa?
Menciones honoríficas
Los siguientes jugadores recibieron al menos 20 puntos:
Jim Thorpe, RB, Carlisle
Imagínese a un atleta ganando la medalla de oro en el pentatlón y el decatlón en los Juegos Olímpicos de Verano, y luego liderando a su equipo de fútbol universitario a un récord de 12-1-1 en el otoño. Thorpe lo hizo en 1912. Es uno de los mejores atletas de la historia del deporte estadounidense, y eso se materializó durante dos temporadas con el legendario entrenador Pop Warner en Carlisle. Thorpe jugaba de corredor, de defensa y se encargaba de los lanzamientos y de los golpes para los indios. Thorpe anotó todos los puntos de su equipo en una victoria por 18-15 sobre Harvard en 1911 y luego eliminó al Ejército por 27-6 en 1912. Thorpe anotó 25 touchdowns esa temporada para un equipo que promediaba 36,1 puntos por partido, y puso el listón muy alto para que otras estrellas del fútbol universitario lo siguieran.
Tony Dorsett, RB, Pitt
Cuando el corredor de 5-11 y 192 libras se convirtió en el primer novato desde Doc Blanchard en 1944 en ser nombrado All-American en 1973, se sabía que el resto de su historia sería increíble. El estilo de improvisación de Dorsett sería emulado más tarde por corredores como Barry Sanders, pero su carrera de cuatro años sería casi imposible de duplicar a nivel universitario hoy en día, parte de la razón por la que su lugar entre los grandes corredores de todos los tiempos está asegurado. Fue el primer corredor universitario en superar las 1.000 yardas en las cuatro temporadas. Terminó con 6.526 yardas de carrera y 42 touchdowns (incluidos los bolos), y partidos como su obra maestra de 303 yardas contra Notre Dame siempre formarán parte de la historia. Guardó lo mejor para el final como senior, cuando ganó el Trofeo Heisman con 2.150 yardas y 22 touchdowns mientras lideraba a los Panthers a una temporada de 12-0 y un campeonato nacional. Tampoco bajó el ritmo en la NFL.
Tommie Frazier, QB, Nebraska
Fraizer terminó cuarto entre los 10 mejores quarterbacks de SN a principios de este otoño, pero un panel más amplio valoró claramente la posición de Frazier como mejor jugador de una de las mejores dinastías del fútbol universitario. También es, posiblemente, el mejor quarterback de opción de todos los tiempos. Frazier fue el mejor mariscal de campo de la dinastía de Nebraska de la década de 1990 bajo la dirección de Tom Osborne. Fue 33-3 como titular y lideró dos campeonatos nacionales consecutivos en 1994-95. Por supuesto, es esa carrera contra Florida en la Fiesta Bowl de 1996 -en la que Frazier sigue atravesando la defensa de los Gators hasta que se escapa por la banda- la que nadie olvidará jamás. Fue el líder de un ataque implacable, y acumuló 3.521 yardas de pase, 1.955 yardas de carrera y 79 touchdowns. Nunca ganó el Trofeo Heisman, pero todo el mundo sigue recordando quién fue el mayor ganador de esa década.
Red Grange, RB, Illinois
Decir que Grange era poesía en movimiento no sería un eufemismo, porque el legendario escritor Grantland Rice escribió literalmente un poema sobre Grange después de que anotara cuatro de sus eventuales cinco touchdowns en el primer cuarto contra Michigan el 18 de octubre de 1924. El periodista deportivo de Chicago Warren Brown apodó a Grange «El Fantasma Galopante», y así nació la primera megaestrella del deporte. Grange fue el halfback estrella de Illinois de 1923 a 25, y los Illini ganaron un campeonato nacional con una temporada de 8-0 en 1923. Grange fue la estrella durante tres temporadas, acumulando 2.074 yardas de carrera, 575 yardas de pase y 11 intercepciones. Todavía tiene el récord de Illinois con 30,2 yardas por retorno de patada de salida. La celebridad de Grange a nivel universitario ayudó a legitimar la NFL, y por eso la leyenda de «El Fantasma Galopante» sigue viva hoy en día.
Charles Woodson, CB, Michigan
Woodson fue una mezcla de Thorpe y Grange en la década de 1990, y sus esfuerzos en las tres fases del juego impulsaron a Michigan a compartir el campeonato nacional de 1997. La decisión del entrenador de Michigan, Lloyd Carr, de incorporar a Woodson en la ofensiva en 1997 inició la candidatura al Trofeo Heisman, pero fue su habilidad para hacer la gran jugada en el momento adecuado -con estilo- lo que marcó la diferencia. La interceptación con una mano contra Michigan State. La gran atrapada por el centro de la banda contra Penn State. La devolución de 93 yardas de bateo contra Ohio State. El pick decisivo contra Washington State en la zona de anotación. Hizo jugadas en las tres fases, pero no fue sólo esa temporada. Woodson terminó su carrera con 16 intercepciones y promedió 17,9 yardas por jugada cada vez que tocó el balón en la ofensiva.
Archie Griffin, RB, Ohio State
Sí, Griffin es el único jugador de fútbol americano universitario que ganó el premio del Trofeo Heisman dos veces, pero esa no es la única razón por la que llegó a los cinco primeros puestos de esta lista. Griffin fue el ancla de los legendarios equipos de «tres yardas y una nube de polvo» de Woody Hayes, pero el halfback dobló esa cifra con 6,0 yardas por acarreo en su carrera. Ohio State obtuvo un récord de 40-5-1 en ese período de cuatro años, y Griffin acumuló 5.589 yardas y 26 touchdowns. Griffin fue consistente, y tal vez la estadística que no recibe suficiente atención es el hecho de que corrió para 100 yardas o más en un récord de la FBS 31 partidos consecutivos. Llevó a Ohio State a un récord de 3-0-1 contra Michigan y a cuatro apariciones en la Rose Bowl. Sigue siendo uno de los mejores embajadores del fútbol universitario, del Trofeo Heisman y de la rivalidad entre Ohio State y Michigan.
Bo Jackson, RB, Auburn
Incluso con 6-1, 229 libras, Jackson era -y sigue siendo- una figura similar a Paul Bunyan. El caso es que la mayoría de las leyendas increíbles eran ciertas. Y si no lo fueran, no se notaría la diferencia, como su afirmación de que corrió 4,12 en las 40 yardas en su Pro Day. Según los números, Jackson fue increíble. Corrió para 4.303 yardas y 43 touchdowns en Auburn con un promedio de 6,6 yardas por acarreo, ganando el Trofeo Heisman en 1985. Pero significa aún más que eso en su estado natal. En 1982, «Bo over the top» dio a los Tigres su primera victoria contra Alabama en una década. Auburn dividió los cuatro encuentros con la Crimson Tide con Jackson en el campus y marcó la pauta para el Iron Bowl de hoy. Jackson, por su parte, siguió con más hazañas en la MLB y la NFL, que han eclipsado un poco su increíble carrera universitaria.
Barry Sanders, RB, Oklahoma State
Los videojuegos aún no le hacen justicia a Sanders, y eso es mucho decir si se tiene en cuenta que han pasado más de 30 años desde que realizó la mejor temporada en la historia del fútbol universitario. Los videojuegos no pueden replicar lo que Sanders hizo, nadie puede. Consiguió 2.628 yardas y 37 touchdowns en 11 partidos, y luego añadió otras 222, con cinco touchdowns, en la Holiday Bowl contra Wyoming. Los registros de los partidos de 1988 tienen estadísticas de doble efecto por todas partes. ¿Cuatro partidos de 300 yardas? ¿Siete partidos con cuatro touchdowns o más? ¿Empezó la temporada con un retorno de patada de salida de 100 yardas para un touchdown? Los superlativos de esa temporada forman parte de una carrera en la que Sanders terminó con 3.797 yardas de carrera y 52 touchdowns, incluidos los bolos. Esto es aún más impresionante si se tiene en cuenta que compartió el campo de juego con su compañero Thurman Thomas, corredor del Salón de la Fama del Fútbol Universitario. Promedió 6,8 yardas por acarreo en su carrera, y la votación para el Trofeo Heisman de 1988 no pudo tardar en computar. Todavía se vuelve al estilo único de Sanders. El corredor de 5-8, 200 libras se lanzó, giró y zigzagueó a través del tráfico con una gracia acrobática que realmente no hemos visto desde entonces.
Tim Tebow, QB, Florida
Ganador. Líder. Campeón. Tebow marcó todas las casillas para los Gators durante parte de una carrera dominante en la que sumó 12.232 yardas de ataque y 145 touchdowns totales. Fue un ganador: Su récord de 35-6 como titular bajo la dirección de Urban Meyer le ayudó a convertirse en el mejor jugador de la mejor conferencia en la cúspide de su poder durante la era de la Bowl Championship Series. Fue un líder: «El discurso» después de la derrota de Florida ante Ole Miss impulsó una carrera por el campeonato nacional, y será recordado para siempre por los aficionados de Florida. Fue un campeón: Tebow fue un jugador importante en el equipo campeón nacional de 2006 y el titular de los campeones nacionales de 2008. Fue el primer estudiante de segundo año en ganar el Trofeo Heisman en 2007, y dejó el juego universitario con un legado como uno de los grandes de todos los tiempos.
Herschel Walker, RB, Georgia
La llamada de Larry Munson todavía resuena en los oídos de todos los aficionados al fútbol universitario -y quizás también en los de Bill Bates, de Tennessee- cuando se menciona a Walker. «Dios mío, un novato». Fue esa temporada de primer año la que elevó la era de los running back de los años 70 al siguiente nivel. Walker llevó a Georgia a un campeonato nacional con 1.616 yardas y 15 touchdowns en 1980, terminando tercero en la votación del Heisman. Ese fue sólo el comienzo de una prolífica carrera en la que sumó 5.259 yardas y 49 touchdowns, aunque tardó tres años en ganar finalmente el Trofeo Heisman en 1982. Es el único jugador que ha quedado tres veces entre los tres primeros en la votación del Heisman, y fue tres veces seleccionado por unanimidad para el All-American. La verdad es que todo el mundo sabía quién era el mejor y más intimidante jugador de la universidad durante esas tres temporadas, y todavía se registra en el banco de memoria del fútbol universitario 40 años después. Considere que, de los 54 votantes del panel de Sporting News, 31 votaron a Walker en el primer puesto. El suyo es un legado inmutable que lo sitúa por encima de todos los demás como el más grande del fútbol universitario.