Chimpancés contra humanos: Sizing Up Their Strength
El 2 de julio de 2012 – La mutilación del estudiante de posgrado de Texas Andrew Oberle por parte de dos chimpancés en el Edén de Chimpancés del Instituto Jane Goodall en Sudáfrica el jueves fue un recordatorio de que en la fuerza, el tamaño podría no importar.
Los chimpancés son considerados el pariente vivo más cercano de los humanos, compartiendo entre el 95 y el 98 por ciento del mismo ADN, según el Instituto Jane Goodall en Washington, D.C., una entidad independiente del centro de Sudáfrica.
Pero en ningún caso los humanos se comparan con la gran fuerza de los chimpancés y los pocos puntos porcentuales en los que ambos difieren son extremos, dicen muchos expertos.
«Es lo más parecido a una guerra humana que conocemos» cuando se provoca a un chimpancé, dijo Steve Ross, director del Centro Lester E. Fisher para el Estudio de la Conservación de los Simios en el zoológico de Lincoln Park, en Chicago.
«Los chimpancés son increíblemente fuertes y rápidos, por lo que los humanos son fácilmente dominados.»
De hecho, se ha demostrado que los chimpancés son unas cuatro veces más fuertes que los humanos de tamaño comparable, según el biólogo evolutivo Alan Walker, anteriormente de la Universidad Estatal de Pensilvania.
Las investigaciones sugieren que la diferencia de fuerza entre ambos radica en el rendimiento muscular.
En los chimpancés, las fibras musculares más cercanas a los huesos -las que se considera que son la fuente de fuerza tanto de los chimpancés como de los humanos- son mucho más largas y densas, por lo que un chimpancé es capaz de generar más potencia utilizando el mismo rango de movimiento, dijo Ross, del Centro Lester Fisher.
Además, a diferencia de los humanos, los chimpancés tienen menos control sobre sus músculos. Como resultado, a veces los chimpancés utilizan más de su fuerza muscular de lo necesario, según la teoría de Walker, publicada en 2009 en la revista Current Anthropology.
Esa falta de control físico puede llevar potencialmente a algunos chimpancés a volverse más agresivos cuando están en contacto físico. En el caso del jueves, sin embargo, una investigación interna del Instituto Jane Goodall, cerca de Johannesburgo, demostró que los chimpancés podrían no haber tenido la intención de ser maliciosos, dijo hoy Eugene Cussons, director del instituto, a «Good Morning America».
Los dos chimpancés consideraron que el hecho de que Oberle cruzara la valla hacia el espacio de los chimpancés era una violación de su territorio, lo que les llevó a actuar, dijo Cussons.
«No tienen ira», dijo Cussons sobre los chimpancés. «Por eso llegamos a la conclusión, según nuestra experiencia, de que fue una defensa territorial. Dirigieron la violencia hacia Andrew, a quien consideran que estaba infringiendo su territorio»
Los chimpancés tienen una amplia gama de emociones y son similares a las que experimentan los humanos, aunque se sabe que tienen impulsos erráticos e impredecibles, dijo Ross. Los impulsos emocionales también influyen en lo agresivos que pueden llegar a ser, dijo.
«Pueden adaptarse muy bien a su entorno, pero eso no impide que sean territoriales y que sean animales violentos y salvajes en primer lugar», dijo Ross. «Hay una agresividad hacia los individuos que no están en su grupo»
Pero los chimpancés suelen ser vistos como animales amistosos y lindos porque muchas instalaciones utilizan medidas preventivas para evitar la agresión, dijo.
De hecho, los mismos músculos que se consideran la fuente de la fuerza de un chimpancé también pueden ser vistos como un perjuicio para el animal.
Las largas fibras musculares significan que los chimpancés y otros grandes simios no pueden nadar, dijo Ross. Para proteger a los humanos, muchos zoológicos crean barreras de agua alrededor de la zona de los chimpancés para que no puedan acercarse físicamente, dijo Ross.
Aunque los chimpancés se ven con más frecuencia en un entorno de zoológico o en instalaciones que trabajan mano a mano con los humanos, son animales intrínsecamente salvajes y agresivos, por lo que tanto las personas entrenadas como las no entrenadas nunca deben bajar la guardia, añadió.
«Nunca hay un momento seguro para estar en el mismo lugar que un chimpancé», dijo Ross. «La tendencia natural de los chimpancés es la agresividad y siempre hay una necesidad entre ellos de demostrar poder y territorio».