Comida coreana – Los 30 mejores platos absolutos

Cuando crecí en Los Ángeles, la barbacoa coreana era algo básico. Más allá de eso, no tenía mucho conocimiento de la comida coreana hasta que me mudé aquí. Casi seis años después, me he obsesionado tanto con la cocina que no puedo pasar más de dos semanas sin una de estas increíbles comidas o aperitivos. Esta es la cuenta atrás definitiva de los 30 mejores platos coreanos, así que prepárate porque está a punto de ponerse delicioso.

30) Yeongol / Cartílago/ 연골

El Yeongol es cartílago de hueso, sobre todo disfrutado por el tipo de personas a las que les gusta raspar cada trozo de carne comestible del hueso (yo incluido). Es de color blanco y tiene una textura muy masticable, así que definitivamente no es para todo el mundo. En muchos sentidos, es similar a las cortezas de cerdo en vinagre (el aperitivo mexicano «cuerritos») o a las patas de cerdo. Sólo lo he comido en algunos buffets de bodas y me tomo como un honor personal si los anfitriones deciden añadir esta maravillosa guarnición a su menú.

29) Ramyeon / 라면

El Ramyeon es la versión coreana del popularísimo plato japonés ‘ramen’. El estilo coreano de esta comida es mucho más sencillo y tiene algunas diferencias notables. La mayor estaría en el propio fideo, que es rizado y más fino que su homólogo japonés. Se puede conseguir en cualquier «tienda de kimbap» o en restaurantes especializados en ramyeon, lo cual es muy recomendable.

Mi variedad favorita es el «Ramyeon de queso / 치즈 라면», que prácticamente sólo arroja un trozo de queso amarillo procesado en la parte superior para que se derrita con el resto de los fideos y la sopa. Parece sencillo, pero después de probarlo no volverá a comer ramyeon de otra manera. Otras variedades son el ramyeon con kimchi y el ramyeon picante.

28) Bibimbap / Arroz mixto / 비빔밥

El bibimbap es una de las comidas más sencillas de preparar ya que no tiene ingredientes definidos. Significa literalmente «arroz mezclado», lo cual es una descripción adecuada, ya que se trata básicamente de arroz mezclado con un montón de verduras y un huevo por encima. Algunas variantes del plato también incluyen carne picada, pero se pueden juntar todos los platos sobrantes y ¡bam!

Mi variante favorita del plato es el ‘dolsot / 돌솥’ bibimbap, que se sirve en una olla de piedra que calienta la comida y hace que el arroz sea un poco crujiente para una textura extra crujiente. Se puede encontrar bibimbap en muchos restaurantes de todo el país, ya que es uno de los platos de autor más comunes.

27) Sannakji / Pulpo vivo/ 산낙지

El Sannakji no es definitivamente uno para los aprensivos. Este pequeño plato de pulpo se corta en trozos más pequeños, y se sirve cuando los tentáculos todavía se retuercen, y se come crudo. No se deje engañar por su aspecto asqueroso, ya que es sorprendentemente sabroso. Hay que tener cuidado de no atragantarse con las ventosas, ya que todavía están activas y se adhieren a la lengua, pero esto sólo contribuye a la experiencia de la comida. Aunque definitivamente no será su comida coreana habitual, podría convertirse en la experiencia más memorable, o no, dependiendo de la cantidad de soju que haya tomado esa noche.

26) LA Galbi / LA 갈비

LA galbi se llama así por la forma en que estas costillas cortas se cortan lateralmente a través del hueso. Si se cocinan bien, se obtiene una de las carnes más tiernas que existen, ya que el hueso se desprende de la carne y se le hace la boca agua en el proceso. Se hizo popular en Los Ángeles, pero ahora se encuentra prácticamente en cualquier lugar de Corea. Como la mayoría de los platos de la barbacoa coreana, es el «panchan / guarniciones» lo que hace o rompe su experiencia con el galbi de Los Ángeles, así que asegúrese de elegir un restaurante con una buena selección.

25) Ojingeo Boggeumbap / Squid Fried Rice / 오징어 볶음밥

Ojingeo boggeumbap es uno de esos platos que no esperas que te guste, pero sin el que no puedes vivir después de probarlo. La textura de los calamares fritos no es tan masticable como la de los calamares, y la adición de arroz a la mezcla hace que sea una comida muy satisfactoria. Supongo que eso es cierto para añadir arroz a casi todo. Mientras que los calamares secos (un popular aperitivo coreano) tienen un olor muy ofensivo, este plato es sorprendentemente sutil y no abruma tu nariz.

24) Seolleongtang / Sopa de hueso de buey / 선농탕

Seolleongtang es lo mejor en los días fríos, ya que sus ricos sabores se combinan con el calor de la sopa para darte una completa satisfacción. Es una sopa de color blanco con rodajas de carne de vacuno muy finas. La sopa suele servirse con una cantidad insana de cebollas verdes, una de mis favoritas. El caldo en sí se hace con huesos de buey y tarda hasta un día entero en prepararse. Este lento proceso de cocción es lo que le da su sabor y su color blanco lechoso.

23) Juk / Gachas / 죽

Nadie dice nunca que se le antoje el juk, es decir, hasta que se pone enfermo. No había probado el juk en mis dos primeros años en Corea porque, para ser sincera, nunca me pareció muy apetecible. Sin embargo, me enfermé un par de veces en mis últimos dos años y déjame decirte que esta comida hace maravillas. Toma el juk como última comida antes de irte a dormir para encontrarte como una persona nueva por la mañana. La cadena Bon Juk / 본죽 tiene muchas variedades de juk, así que incluso puedes experimentar un poco mientras intentas sentirte mejor.

22) Doenjang Jjigae / Guiso de pasta de soja fermentada / 된장찌개

Deonjang Jjiggae viene como un extra en algunos de los mejores lugares de barbacoa coreana. Este guiso muy salado se hace con calabacín, cebollas verdes, patatas y mi favorito, tofu. Asegúrese de pedir una guarnición de arroz, ya que es increíble en conjunto. Hay un par de lugares que hacen una comida completa con esta sopa si realmente quieres todo el shabang, lo que podrías necesitar en un frío día de invierno en Seúl.

21) Origogi / Carne de pato / 오리고기

La carne de pato es una de esas delicias que espero con ansias en Corea. Definitivamente no es barata, pero creo que nunca he ido a un restaurante de pato y he pensado que no valía la pena. El pato suele cocinarse a fuego lento y se corta en rodajas finas que se comen con otras guarniciones (como es habitual). Los restaurantes especializados en pato también tienen otras opciones, pero elijas lo que elijas, no olvides añadir mostaza con miel. Si no le apetece gastar entre 30 y 50 dólares en una comida, los grandes supermercados como Emart suelen tener en su sección de comida caliente unas tablas de pato preenvasadas y listas para comer.

20) Bulgogi / Ternera marinada / 불고기

Como uno de los platos coreanos más populares, el bulgogi se puede encontrar fácilmente fuera de Corea. Se elabora con lonchas de solomillo cortadas muy finas que se marinan durante al menos un día, una receta que existe desde hace mil años. Lo que hace que este plato sea impresionante es la ternura de la carne y su sabor tan dulce. Como muchas de las comidas en Corea, ésta suele ser para compartir, así que asegúrese de que un amigo le acompañe. En la lista de 2011 de las 50 mejores comidas del mundo elaborada por la CNN, el Bulgogi quedó en el puesto 23!

19) Kalguksu / Fideos cortados a cuchillo / 칼국수

Kalguksu es una sopa de fideos que significa literalmente «fideos cortados a cuchillo» porque se cortan a mano con un cuchillo, no se hilan. Estos fideos de harina de trigo suelen ser bastante gruesos y tienen un sabor muy rico. Aunque se supone que es una «comida de verano», los restaurantes de kalguksu están igual de concurridos durante los meses de invierno, cuando el calor de la sopa alivia el cuerpo casi congelado. El mejor restaurante de kalguksu que frecuento se llama a sí mismo «Son Kalguksu / 손 칼국수 / Hand(made) Kalguksu» y cuesta 2.500 wons por un bol enorme. La pega es que tienes que sentarte con desconocidos, te guste o no, ya que no van a reservar una mesa entera de este minúsculo restaurante para ti y tu sopa de <3$.

18) Bo Ssam / Wrapped (pork) / 보쌈

El significado literal de ‘bo ssam’ significa ‘envuelto’, lo que es un buen resumen de cómo se quiere comer este plato. Estas finas lonchas de cerdo se colocan en una hoja de lechuga, se añade cualquier guarnición que se ofrezca y se come como un taco. Es similar al samgyeopsal, pero la carne de cerdo se hierve en lugar de asarse y es considerablemente menos salada. No estoy seguro de si es más sano que el samgyeopsal, pero sin duda lo parece :).

17) Sundubujjigae / Sopa de tofu suave / 순두부찌개

Sundubu jjigae se supone que es picante, pero me pareció mucho más salado que nada (lo cual me encanta, no hay quejas). Viene en un bol que mantiene la sopa hirviendo durante mucho tiempo, así que cuidado con los dedos. Justo antes de que te sirvan, se echa un huevo crudo en la sopa que el caldo burbujeante cocina rápidamente. El único aspecto decepcionante de la sopa es que, independientemente de dónde se compre, parece venir en un cuenco más pequeño que cualquier otra sopa coreana. Yo soy un tipo grande y la pequeña porción no me llena si estoy hambriento, así que es perfecta para esos días de «algo de hambre».

16) Gyeranppang / Pan de huevo / 계란빵

La fórmula es tan simple: Hacer un poco de pan y echar un huevo en el medio. Tal vez otras personas hayan pensado en esto antes, pero el gyeranppang coreano es el mejor bocadillo callejero que existe. Odio esos fríos días de invierno, pero junto con el hotteok, espero con impaciencia a los vendedores de esta delicia de pan de huevo. Suele venderse en carros en la calle y a menudo se les ve prepararlo delante de uno. Por menos de un dólar, no tienes excusa para no probarlo.

15) Jokbal / Pies de cerdo asados / 족발

El Jokbal son pies de cerdo totalmente cocidos o asados y cortados en rodajas finas. Se puede comer como un bocadillo, pero el verdadero negocio probarlo en un restaurante que lo vende como un plato principal. En realidad, no es tan desagradable como parece entero, porque cortado se parece a cualquier otra carne. Para probar un poco sin comprometerse a una comida completa, algunos vendedores como los del mercado de Namdaemun y otras atracciones principales de Seúl ofrecen una versión en tamaño de bocado por un par de dólares.

14) Jjim Dalk / Pollo al vapor con fideos / 찜닭

Descubrí el jjim dalk MUY tarde en mis cuatro años viviendo en Corea. Esta impresionante comida de pollo se cocina al vapor en una base de salsa de soja y se completa con verduras, patatas dulces y algunos de los mejores fideos que jamás comerás. La textura de los fideos planos y transparentes es muy masticable y recuerda al «chow fun» chino. Las patatas mezcladas con el pollo tampoco deben pasarse por alto, ya que las buenas patatas son la forma en que yo personalmente distingo entre un restaurante de jjim dalk aceptable y uno increíble.

13) Kimchi Dumplings / Kimchi Mandu / 김치만두

Kimchi mandu tiene kimchi, verduras molidas y cerdo para hacer esta variación muy superior a su primo chino. Aunque se podría comer fácilmente el kimchi mandu como comida principal, es mejor si se pide como guarnición. Se puede encontrar fácilmente en cualquier restaurante de kimbap y cuesta unos 2.500 wones (2,20 dólares) por una ración de unos 7 dumplings. El mercado tradicional de Gwangjang, en Seúl, también es conocido por su excelente selección de mandu de kimchi, como los de la foto de arriba.

12) Kimchi Jjigae / Estofado de kimchi / 김치찌개

Esta maravillosa sopa picante está, como ha adivinado, hecha de kimchi hervido sobre sus propios jugos para un sabor delicioso. Las versiones que he probado son sin relleno, con atún y con cerdo, ¡esta última es mi favorita! Si le gusta el kimchi, le encantará esta sopa. Hay restaurantes por toda Corea del Sur que no sirven más que las diferentes variaciones de kimchi jjigae, así que pruébelas todas y vea cuál le sienta mejor.

11) Chi-Mek / Pollo y cerveza / 치킨맥주

Chimek es la abreviatura de pollo y mekju, que es la palabra coreana para cerveza. Esta combinación es tan coreana como el soju y se encuentra prácticamente en todas partes. Algunas de las mejores variaciones del pollo son el ajo y el picante. Si no se quiere jugar con los huesos, casi todos los restaurantes de Pollo y Cerveza tienen también una opción sin hueso (Sunsal / 순살). Mi franquicia favorita es «Oppa Dalk / 오빠닭» y el Pollo Kyochon es bastante bueno también.

10) Daechang + Makchang + Geopchang / Intestinos / 대창 + 막창 + 곱창

Lo sé, lo sé, se ve terrible, pero te aseguro que las apariencias engañan. La mayoría de mis amigos coreanos dudan la primera vez que les sugiero que vayamos a comer makchang porque piensan que no me va a gustar. Las tripas mexicanas son muy parecidas, así que estoy acostumbrado a comer tripas desde hace tiempo. El daechang es la parte más grande del intestino, el makchang es de tamaño medio y el geopchang es el más fino de los tres, lo que le da un sabor ligeramente diferente. Para obtener el mejor sabor de los callos, pruebe el intestino de oveja / yang makchang / 양막창.

9) Tteok Galbi / 떡갈비 / Grounded Pork or Beef

Tteok galbi es originario del condado de Damyang, y recibe su nombre ‘tteok’ (que significa ‘torta de arroz’) por cómo se aplasta la carne en la preparación. Se trata de otra comida comunitaria (como se puede ver en la foto) que puede ser difícil de encontrar en una variedad de porción individual, así que venga con un compañero hambriento. Como plato tradicional coreano, el tteok galbi viene acompañado de un montón de banchan (guarniciones) con grandes trozos de carne colocados como pieza central.

8) Arroz frito con kimchi / Kimchi Boggeumbap / 김치 볶음밥

El kimchi boggeumbap no tiene ese fuerte sabor a kimchi que se obtiene con el kimchi corriente. Es la mezcla de arroz, pequeños trozos de kimchi, carne de cerdo finamente picada y un par de otras verduras. Aunque en algunos lugares puede tener un sabor insípido, cuando se hace correctamente, es absolutamente divino, así que asegúrese de encontrar un buen lugar. Un pequeño agujero en la pared cerca de donde yo vivía hace el mejor kimchi boggeumbap. Aquí hay un mapa.

7) Rollo de arroz con atún / Chamchi Kimbap / 참치 김밥

El kimbap se hace con arroz, rábano, hojas de sésamo, imitación de cangrejo, algunas verduras, una tira de jamón y el extra que elijas (en este caso, atún) envuelto en una hoja de alga. Luego se enrolla y se corta en rodajas cilíndricas (como el sushi). Un rollo suele ser suficiente para llenarte, ya que tiene mucho arroz, pero pide dos si tienes mucha hambre, nadie pensará mal de ti. El kimbap viene en muchas formas, incluyendo: de verduras, de atún, de queso, de kimchi, y muchos otros que son un poco más inusuales.

6) Panza de cerdo (tocino) / Samgyeopsal / 삼겹살

El samgyeopsal es una de las comidas más comunes que se pueden tomar mientras se come fuera en Corea. Una tira de samgyeopsal se parece mucho a un gran trozo de tocino, pero su sabor es considerablemente diferente. Suele cocinarse a la parrilla en la mesa, y en la mayoría de los lugares se espera que uno mismo lo haga. Suele ir acompañada de muchas guarniciones, como kimchi, sopa de algas, cebollas, otros tipos de kimchi, más kimchi y arroz. Los tipos de guarniciones (y el kimchi) dependen del establecimiento y de la calidad del lugar, así que hay que elegir bien.

5) Pollo frito pegajoso / Yangnyeom Tongdak / 양념 통닭

El yangnyeom tongdak es la forma pegajosa de pollo frito con cantidades de salsa que inducen al infarto. Puede ser una comida callejera que se encuentra en cualquier distrito comercial o para una comida adecuada, también hay restaurantes que se especializan en yangnyeom. Mi favorito es el que se vende en tazas con palillos para poder caminar y comer mi bocadillo sobre la marcha. Puede ser un poco sucio con toda la salsa, pero no dejes que eso te disuada, ya que te prometo que nunca has comido pollo que sepa tan bien.

4) Cerdo marinado mezclado con arroz / Jeyukdeopbap / 제육덮밥

Jeyukdeopbap es carne de cerdo en rodajas finas, marinada en una salsa roja con cebolla y algunas otras verduras. Suele presentarse como un conjunto de carne en su jugo por un lado, y un trozo de arroz por el otro. Cuando se mezclan los dos, sabe como un curry con un fantástico sabor a cerdo. Aunque no es picante, la salsa puede ser muy sabrosa y salada para dar a toda la comida un sabor más rico. Esta es otra de esas comidas que sabe increíble si se hace bien, o mediocre en el mejor de los casos si se hace mal, así que no te desanimes si no te gusta al principio. Se necesita tiempo para encontrar el punto adecuado.

3) Pollo a la barbacoa / Dak Galbi / 닭갈비

El Dak Galbi es pollo marinado mezclado con un montón de verduras en una gran olla delante de ti. El camarero suele pasar por tu mesa cada pocos minutos para remover la carne y asegurarse de que tu pollo no se queme. No te preocupes si no sabes lo que estás haciendo, ya que el camarero te avisará cuando esté finalmente comestible. Los fideos y el queso son también fantásticos extras (pídelos por separado) que puedes conseguir para hacer la comida más contundente. Es difícil conseguir un dalk galbi malo, pero si busca el mejor, diríjase a Chuncheon, de donde es. Cualquier restaurante de la «calle del dalk galbi» le dejará boquiabierto.

2) Costillas de ternera / Galbi Jjim / 갈비찜

El Galbi jjim compensa su aspecto soso con un sabor fantástico. Son costillas cortas de ternera marinadas que se desprenden del hueso sin esfuerzo y contienen una de las carnes más tiernas que he probado nunca. A diferencia de la mayoría de las comidas coreanas, ésta puede ser bastante cara (20.000-30.000 Won / $18 – $27 USD) dependiendo de la calidad de la carne. Sin embargo, créeme, ¡vale la pena!

1) Sopa de espinazo de cerdo / Kamjatang o Ppyeohaejangguk / 감자탕 o 뼈해장국

¿Cuál podría ser la mejor comida coreana? El kamjatang, por supuesto. El kamjatang y el ppyeohaejangguk son sopas similares cuyo ingrediente principal es el espinazo de un cerdo. Se sirven en un caldo muy salado con patatas, hojas de sésamo, cebollas y otras verduras. Como la mayoría de las comidas coreanas, un cuenco de arroz la completa y se puede mezclar con la sopa para refrescarla un poco. Es tan rico en sabor que es difícil equivocarse y personalmente nunca he tenido un «mal kamjatang». El mejor lugar para comer Kamjatang es en Taejo Kamjaguk (una variante ligeramente diferente) en la salida 3 de la estación de la Universidad Femenina de Sungshin.