Cuidado del árbol Boojum: ¿Se puede cultivar un árbol Boojum

Los fans de los libros ilustrados del Doctor Seuss pueden encontrar similitudes de forma en el extraño árbol Boojum. Las formas arquitectónicas únicas de estas suculentas erguidas, prestan una nota surrealista al paisaje árido. El crecimiento de los boojum requiere luz brillante y temperaturas cálidas. Uno de los muchos datos interesantes sobre el bojum es su forma. El nombre español del árbol es Cirio, que significa cónico o vela.

¿Qué es un árbol Boojum?

Los árboles Boojum (Fouquieria columnaris) son nativos de la península de Baja California y partes del desierto de Sonora. Las plantas forman parte de laderas rocosas y llanuras aluviales donde el agua es escasa y las temperaturas pueden ser extremas. ¿Qué es un árbol de boojum? El «árbol» es en realidad un llamativo cactus de forma erguida y de imponente altura columnar. Los jardineros del sur en regiones áridas pueden cultivar un boojum al aire libre, mientras que el resto de nosotros tendremos que contentarnos con ejemplares de invernadero y de interior que no alcanzarán las alturas que pueden alcanzar esas plantas silvestres.

Los boojum cultivados pueden alcanzar un precio de 1.000 dólares por pie (¡ay!). Las plantas crecen lentamente, con menos de un pie de dimensión por año, y la cosecha silvestre está prohibida debido al estatus de protección de este cactus. Se han encontrado boojums en la naturaleza de entre 70 y 80 pies de altura, pero las plantas cultivadas miden mucho menos, entre 10 y 20 pies. Los árboles se asemejan a velas cónicas con pequeñas hojas de color verde azulado que se caen cuando la planta llega a la latencia.

Son plantas de estación fría que hacen la mayor parte de su crecimiento de octubre a abril y luego entran en latencia en el clima más cálido. El tallo principal es suculento y suave mientras que las ramas más pequeñas aparecen perpendiculares al tronco. Las flores son de color blanco cremoso en racimos en los extremos terminales de las ramas desde febrero hasta marzo.

Hechos sobre el árbol Boojum

Los árboles Boojum reciben su nombre de una cosa mítica que se encuentra en la obra, The Hunting of the Snark, de Lewis Caroll. Su fantástica forma se asemeja a la de una zanahoria invertida, y los grupos de árboles crean un espectáculo asombroso cuando los troncos verticales salen de la tierra.

Los árboles Boojum son bastante raros debido a las disputas por las semillas y a su condición de especies silvestres protegidas. Los cactus tolerantes a la sequía son perfectos en el paisaje del suroeste y proporcionan un atractivo vertical que se ve reforzado por las suculentas de hoja gruesa y otras plantas xeriscape. Los jardineros que deseen probar a cultivar Boojum deben tener los bolsillos llenos, ya que la compra de plantas, incluso las más pequeñas, puede ser bastante cara. Es ilegal cosechar plantas silvestres.

Cuidado del árbol Boojum

Si tiene mucha suerte, puede intentar cultivar un árbol Boojum a partir de semillas. La germinación de las semillas es esporádica y las propias semillas pueden ser difíciles de encontrar. Una vez sembradas las semillas, el cultivo es similar al de cualquier otra suculenta.

Las plantas necesitan una sombra ligera cuando son jóvenes pero pueden tolerar el pleno sol cuando maduran. El suelo arenoso y bien drenado es una necesidad con un drenaje superior, ya que el peor mal que le puede ocurrir a un boojum es la putrefacción de las raíces. Riegue las plantas en maceta una vez a la semana cuando estén en crecimiento activo. Durante el reposo vegetativo, la planta puede satisfacer la mitad de sus necesidades normales de agua.

El cuidado del boojum en maceta requiere una adición de nutrientes para complementar la mezcla de la maceta. Alimente la planta en febrero semanalmente con un fertilizante equilibrado diluido a la mitad.

Crear árboles de boojum no es difícil siempre que pueda encontrar uno y no riegue o alimente la planta en exceso.