Defensor y empresario Aydian Dowling: Me despidieron por ser transgénero

Durante el último año, Aydian Dowling ha estado flotando en la nube 9, lanzado al centro de atención nacional a través de su carrera de activista y sus esfuerzos por hablar sobre una amplia gama de problemas y desafíos que enfrentan las personas transgénero.

Decenas de miles de personas votaron por él en un concurso para aparecer en la portada de la revista Men’s Health. Apareció en el programa de entrevistas de Ellen DeGeneres, en decenas de artículos de prensa y en la portada de Gay Times, convirtiéndose en el primer hombre transgénero en cubrir una revista internacional LGBT. Su videoblog en YouTube ha acumulado aún más seguidores, con partidarios que escuchan atentamente a Aydian compartiendo sus experiencias. Las imágenes de sus sesiones fotográficas se han vuelto positivamente virales, llegando a millones de personas que han puesto a Aydian como ejemplo de la creciente y cada vez mayor comprensión de las personas transgénero en todo el país. Él y su esposa Jenilee -que aparecieron en la serie de televisión de Logo en la que se mostraba la campaña «It Gets Better»- han tenido ciertamente un gran año.

Pero hace tan solo unos años, Aydian se enfrentó a importantes retos, retos que son demasiado familiares para demasiados estadounidenses transexuales.

«Mucha gente dice que no debo tener ningún problema por ser trans», dijo Aydian, refiriéndose a los mensajes que ha recibido de gente de todo el espectro LGBT. Pero hace sólo unos años, Aydian fue despedido por ser transgénero, una historia conocida por demasiadas personas transgénero.

No ha compartido esta experiencia ampliamente antes, pero quiere que las personas LGBT de todo el país sepan que no están solas, y que no deben avergonzarse o pensar menos de sí mismas por el trato que reciben de personas que no entienden. «Se trata de los puntos de vista de la sociedad», dijo. «Y tenemos que cambiarlas».

Aydian grabó un vídeo sobre la discriminación laboral a la que se ha enfrentado en su popular canal de YouTube, ALionsFears, en el que habla de la vital labor de compartir historias y concienciar al público sobre la necesidad de protecciones contra la discriminación que incluyan a las personas LGBT. Compruébalo aquí, y lee la historia completa a continuación. Si te has enfrentado a la discriminación por lo que eres o por lo que amas, puedes unirte a Aydian para compartir tu historia haciendo clic aquí.

Antes de su actual trabajo como defensor, Aydian trabajó durante muchos años como panadero, así que cuando se mudó a Oregón con su esposa y necesitó encontrar trabajo, se presentó en una tienda local de magdalenas y consiguió fácilmente el trabajo. Con su experiencia en un hotel de primera categoría en la ciudad de Nueva York y en una tienda muy respetada en Florida, estaba claramente cualificado para hacer el trabajo.

Lo contrataron justo antes del día de San Valentín de 2013, cinco años después de que empezara a hacer la transición de mujer a hombre, y los propietarios le tomaron cariño muy rápidamente.

«Trabajábamos mucho porque intentábamos atender muchos pedidos esa semana, y llegamos a conocernos bien», dice Aydian, recordando la noche del miércoles anterior a San Valentín, que cayó en viernes. «Esa noche me dijeron que querían compartir algo sobre ellos mismos conmigo, y me contaron todo sobre sus creencias religiosas», una religión intrincada y algo complicada ligada al espacio, la astrología y la vida más allá de la Tierra. Después de que Aydian escuchara atentamente, los propietarios le dieron la dirección de un sitio web con más información sobre la fe.

Sintiéndose cómodo -y sabiendo que tanto él como los propietarios probablemente se sentían como forasteros a veces, debido a su fe y a la identidad transgénero de Aydian-, Aydian decidió darles la dirección de su propio sitio web, donde hablaba abiertamente de su condición de transgénero.

«Me estaban dando esta parte de sí mismos, y por eso quise compartirla también con ellos», dijo.

Al día siguiente, Aydian llegó temprano para ocuparse de nuevo de la agitada semana, y durante la mayor parte de la mañana, la tienda estuvo extraña e incómodamente silenciosa. Aydian rompió el silencio: «¡Oye, he mirado tu página web! Es muy interesante. Yo me considero espiritual, pero tu fe suena muy bien».

Hubo una larga pausa, y luego de uno de los propietarios: «Su sitio web también es bonito».

«No hablamos más que eso», dijo Aydian. «Me lo tomé como que lo habían comprobado, pero no querían profundizar en nada, pero querían reconocerlo».

El viernes, día de San Valentín, estuvo muy ocupado, y Aydian y sus empleadores no tuvieron tiempo de hablar de nada. Exhausto, terminó el día y disfrutó de su fin de semana.

Volvió a la panadería el lunes por la mañana, un día lluvioso en Oregón, pero cuando llegó e intentó entrar, la puerta estaba cerrada. Llamó a la puerta, pensando que los propietarios simplemente se habían olvidado de abrirle la puerta, pero entonces uno de los propietarios salió del mostrador, hizo una señal a su colega y se acercó a la puerta.

«Oye, ¿qué estás haciendo aquí?», le dijeron. «¿No has recibido mi correo electrónico?»

El corazón de Aydian se hundió. Inmediatamente supuso lo peor: me acaban de despedir, pensó. Pero no había revisado su correo electrónico en todo el fin de semana, así que estaba a oscuras. «¿Qué decía?»

El propietario respondió: «Bueno, tuvimos que dejarte ir». Y luego cerró la puerta y eso fue todo.

Aydian salió, aturdido, y se dirigió a la parada del autobús – y mientras esperaba, revisó su correo electrónico. El mensaje de la panadería era sencillo: «Te despedimos porque no cumples los requisitos establecidos en el manual del empleado»

Aydian estaba confundido. ¿Qué requisitos? ¿Cómo había cambiado todo tan rápidamente, de que los empleadores compartieran sus creencias personales con él a que lo despidieran? Contestó: «¿Puede explicarme mejor lo que he hecho mal aquí y mejorar mi futuro?»

La respuesta de ese mismo día parecía copiada y pegada: «No cumples los requisitos establecidos en el manual del empleado»

Durante los días siguientes, Aydian llamó a sus antiguos empleadores mientras se estresaba por lo que podía haber estropeado. ¿Soy malo en mi trabajo?, se preguntaba, pensando en los muchos años que había pasado decorando enormes y elaborados pasteles. Su mujer sospechó inmediatamente que los dueños de la pastelería no estaban de acuerdo con que Aydian fuera transgénero. Y su jefe de Florida estuvo de acuerdo: «No quería decir esto, Aydian, pero apuesto a que te han despedido porque eres transgénero. No hay ninguna otra razón para que te despidan: haces pasteles de boda de cuatro pisos que tienen un sabor y un aspecto increíbles. Y tu trabajo aquí eran las magdalenas.»

«No quería decir esto, Aydian – pero apuesto a que te despidieron porque eres transgénero. No hay ninguna otra razón para que te despidan: haces pasteles de boda de cuatro pisos que tienen un sabor y un aspecto increíbles. Y tu trabajo aquí eran las magdalenas».

«Todo esto me hizo dudar de mí misma», dijo Aydian. «Me hizo sentir que no era buena en mi habilidad. Y es un desastre hacer tambalear la confianza de alguien en algo en lo que es realmente bueno».

Cuando se dio cuenta de que no tenía nada que ver con sus habilidades, se sintió aún peor: «Vi que no me aceptaban esas personas, personas con una creencia religiosa poco ortodoxa. Me sentí muy raro, muy diferente. Me hizo recordar que a algunas personas simplemente no les gusto por lo que soy».

Los siguientes meses fueron muy duros. Aydian luchaba por encontrar un trabajo. Él y su mujer acababan de mudarse al estado, y salir adelante sólo con el sueldo de ella era casi imposible. Finalmente, a través de un grupo de personas transgénero de la zona, Aydian consiguió ayuda y, por fin, un trabajo de venta de ropa, aunque no era algo en lo que estuviera especialmente capacitado.

Enfrentarse a la discriminación laboral por ser quien era fue terrible. Y para Aydian, reforzó su convicción de lo importante que es que cada vez más gente entienda quiénes son las personas transgénero, y por qué debemos unirnos como país para garantizar que estén explícitamente protegidas por las leyes federales, estatales y locales contra la discriminación y el maltrato.

Aydian sabe que la discriminación contra las personas transgénero sigue siendo inaceptablemente generalizada: recibe muchos mensajes de simpatizantes que detallan sus propias experiencias, habla sobre las disparidades en materia de salud, empleo y vivienda a las que se enfrentan las personas transgénero, y él mismo recibe ocasionalmente un comentario desagradable o un temor persistente sobre cómo reaccionará la gente ante su identidad.

Por eso es tan importante para Aydian hablar de la necesidad de una protección integral en todo el país contra la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género. Todo el mundo, sabe, debería poder compartir sus talentos y habilidades con el mundo y tener la oportunidad de trabajar duro.

«Conseguir y mantener los puestos de trabajo, usar los baños y tener el derecho a ser un ser humano en todas sus formas no deberían ser luchas diarias para la gente, pero lo son. Y ya es hora de que eso cambie»- Aydian Dowling

«Creo que hay millones de personas ahí fuera que realmente quieren aprender y ser educadas para poder ser respetuosas», dijo Aydian. «Y hay otras personas a las que vamos a tener que llevar con nosotros y mostrarles quiénes somos».

Se trata de la seguridad, del respeto y de tener la libertad de vivir simplemente tu vida, dijo – y sabe que la lucha no ha terminado para ningún estadounidense, no hasta que los legisladores a nivel federal aprueben protecciones no discriminatorias que incluyan a los LGBT: Como alguien que viaja a menudo, las leyes de cada estado son importantes, y la actual mezcolanza de leyes -donde las personas LGBT tienen plena protección en algunos, protección limitada en otros, y ninguna en el resto- simplemente no servirá.

«Quiero saber que puedo estar seguro. Si visito Carolina del Norte o Misisipi, donde no sólo hay una falta de protección, sino también leyes que exigen específicamente la discriminación de las personas transgénero, podría enfrentarme a verdaderos problemas en cualquier lugar, dijo.

«Conseguir y mantener un trabajo, utilizar los baños y tener el derecho a ser un ser humano en todas sus formas no debería ser una lucha diaria para las personas, pero lo es. Y ya es hora de que esto cambie».

Aydian Dowling es un activista, orador y vlogger de YouTube que creó la empresa de ropa Point5cc, que beneficia a la comunidad transgénero. Freedom for All Americans se enorgullece de difundir la historia de Aydian y su compromiso con las cuestiones transgénero a través del Proyecto de Libertad Transgénero. Si quieres compartir tu historia sobre la discriminación anti-LGBT o apoyar las protecciones contra la discriminación LGBT, haz clic aquí.