Dentro de la problemática y perturbadora infancia de Ted Bundy

Según Ted Bundy, tuvo una infancia sin incidentes. Sus amigos y familiares a menudo respaldaban esta afirmación. Pero una mirada más cercana revela que era un niño socialmente torpe que a veces cruzaba las líneas de la propiedad, la moralidad y la legalidad. Aunque el comportamiento sospechoso exhibido por un joven Bundy se ha visto en otros que no llegaron a violar y asesinar a numerosas víctimas, su infancia ofrece algunas pistas sobre cómo se convirtió en un asesino en serie.

Bundy pensó inicialmente que su madre era su hermana

Bundy nació en un hogar para madres solteras en Burlington, Vermont, el 24 de noviembre de 1946. Permaneció allí durante dos meses después de su nacimiento. Su madre, Eleanor Louise Cowell, conocida como Louise, pensó en dar a su bebé en adopción, pero su padre, Sam Cowell, aparentemente quería que el bebé se uniera a la familia en Filadelfia. Allí, Bundy, entonces conocido como Theodore Cowell, comenzó a vivir pensando que Louise era su hermana, no su madre. Sin embargo, en The Stranger Beside Me, Ann Rule señala que Bundy le dijo que se había dado cuenta de la mentira: «Tal vez me di cuenta de que no podía haber veinte años de diferencia de edad entre un hermano y una hermana, y Louise siempre cuidó de mí. Simplemente crecí sabiendo que ella era realmente mi madre».

A primera vista, los Cowell eran una familia normal. Pero la abuela de Bundy sufría de depresión y agorafobia, y su abuelo ha sido descrito como el dueño de un temperamento furioso. Sus actos violentos afectaron a todo el mundo, desde gatos y perros hasta empleados y miembros de la familia (algunos expertos en Bundy han teorizado que fue el resultado de que Louise fuera violada por su padre, aunque ella dijo que había sido seducida y abandonada por un veterano de guerra). Es posible que Bundy haya sufrido abusos físicos o psicológicos a manos de su abuelo, a pesar de su posterior insistencia en que ambos tenían una buena relación.

El comportamiento de Bundy podía ser perturbador. Al menos en una ocasión, su tía se despertó para encontrar a su sobrino pequeño colocando cuchillos cerca de su forma de dormir. Más tarde dijo a Vanity Fair: «Recuerdo que en ese momento pensé que era la única que pensaba que era extraño. Nadie hizo nada». En el mismo artículo de Vanity Fair, la doctora Dorothy Lewis, una experimentada psiquiatra, da su opinión de que tales acciones se producirían «sólo en niños muy gravemente traumatizados que, o bien han sido ellos mismos víctimas de abusos extraordinarios, o bien han sido testigos de una violencia extrema entre los miembros de la familia».

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No se llevaba bien con su padrastro y se portaba mal

Cuando Bundy tenía tres años, él y Louise se fueron de Filadelfia a Tacoma, Washington. Para no llamar la atención sobre la ilegitimidad de su hijo, Louise le puso a Bundy el apellido Nelson antes de la mudanza. Pero la mudanza seguía siendo molesta para el joven. Echaba de menos Filadelfia y al principio no le gustaba la zona de Seattle. Y se disgustó aún más cuando su madre conoció y se relacionó con Johnnie Bundy, un cocinero de hospital del ejército.

Louise y Johnnie se casaron en 1951. Celoso de la nueva relación de su madre, Bundy tuvo un deliberado berrinche público en Sears, mojando sus pantalones como parte de la exhibición. Esto no impidió que el nuevo marido de Louise adoptara a su hijo y le diera el nombre que se haría famoso años después.

Las relaciones entre Bundy y su padrastro siempre fueron tensas. Bundy era materialista, quería ropa y pertenencias caras que su padrastro de clase trabajadora no podía proporcionarle. Bundy fantaseaba con la idea de ser adoptado por las populares estrellas del Oeste Roy Rogers y Dale Evans, porque ellos podrían darle las cosas que quería. A medida que Bundy crecía, despreciaba el intelecto de su padrastro. Sus amigos fueron testigos de cómo provocaba a su padrastro, que a veces golpeaba a Bundy en señal de frustración.

Bundy estaba resentido con su madre porque era «ilegítimo»

Hubo menos tensiones superficiales entre Bundy y su madre, que siempre se aseguró de que le cuidaran físicamente. Pero ella llegó a tener cuatro hijos más, por lo que su atención estaba dividida. Después de la captura de Bundy, expresó un sentimiento de no ser amado, aunque expresó su agradecimiento porque Louise había «pagado todas las facturas». Y la ilegitimidad de Bundy era otro punto delicado en su relación.

Hay diferentes versiones de cómo Bundy se enteró de la verdad sobre su nacimiento. Según un psicólogo que entrevistó a Bundy, cuando era adolescente, encontró su certificado de nacimiento y vio que el espacio para «Padre» había sido marcado como «Desconocido». En otro relato, compartido por la novia de Bundy en el libro Phantom Prince, un preadolescente Bundy fue objeto de burlas por parte de un primo por ser ilegítimo. Cuando Bundy se opuso, el primo utilizó su certificado de nacimiento para demostrar la verdad. La novia de Bundy compartió que Bundy posteriormente se resintió con Louise porque sintió que había sido humillado.

Un amigo recordó haber intentado tranquilizar a Bundy diciendo que su ilegitimidad no importaba. Pero un amargado Bundy no pudo ser consolado, diciéndole: «Bueno, no eres tú el bastardo».

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No encajaba con sus compañeros de clase

De niño, Bundy carecía de las gracias sociales que más tarde utilizaría para engatusar a la gente haciéndoles creer que era imposible que fuera un asesino. En Conversaciones con un asesino: The Ted Bundy Tapes, Sandi Holt, que creció con Bundy, compartió que se burlaban de él por tener un impedimento en el habla y que no podía seguir el ritmo de sus compañeros Boy Scouts.

Aunque Bundy no era un mal atleta, no entró en los equipos de baloncesto o béisbol de su escuela, un fracaso que fue difícil de manejar para él. En el instituto, era un solitario que sólo tuvo una cita. Más tarde explicó: «No era que me desagradaran las mujeres o que les tuviera miedo, sino que no parecía tener una idea de qué hacer con ellas».

Bundy manejaba los estudios mejor que otras situaciones. Entrevistado en la prisión de Florida, dijo que mientras estaba en clase, «tu rendimiento se mide por reglas diferentes a las que se aplican cuando todo el mundo se separa en pequeñas camarillas por el pasillo». Le fue bastante bien en la escuela, pero nunca llegó a ser el mejor de la clase.

La infancia de Bundy también tuvo muchos momentos de normalidad. Tenía algunos buenos amigos y aceptaba trabajos como repartir periódicos y cortar el césped. Iba a la iglesia con sus padres y llegó a ser vicepresidente de la Asociación de Jóvenes Metodistas. Notablemente, para un futuro asesino, salvó la vida de la sobrina de un amigo cuando estaba en riesgo de ahogarse.

El joven Bundy tenía tendencias violentas y comenzó a infringir la ley

Sin embargo, el comportamiento infantil de Bundy a veces iba más allá de la torpeza social. Un compañero Boy Scout recordaba que una vez Bundy se acercó por detrás para golpearle en la cabeza con un palo. En Conversaciones con un asesino, Holt dijo que a Bundy «le gustaba asustar a la gente». Contó su afición a cavar agujeros en el suelo, poner estacas dentro y luego cubrirlos con vegetación. Al menos una chica se cayó y se lastimó la pierna en una de estas «trampas para tigres».

Bundy disfrutaba de las historias de ficción de detectives con descripciones sangrientas de violaciones y asesinatos. Es posible que empezara a mirar pornografía mucho antes de ser adolescente, ya que es posible que accediera a la colección de su abuelo mientras vivía en Filadelfia. Bundy a veces se masturbaba dentro de los armarios en su escuela secundaria, siendo rociado con agua cuando sus compañeros lo atrapaban.

Un joven Bundy también comenzó a infringir la ley. Era un buen esquiador que robaba equipos de esquí que deseaba pero no podía pagar, entre otros artículos. Además, falsificaba los tickets de los remontes para ir a las pistas gratis. De adolescente, intentó robar un coche (recibió una advertencia como castigo). Lo más inquietante es que Bundy se convirtió en un «mirón» que espiaba a desconocidos (ese voyeurismo es un precursor común de la violencia sexual).

Bundy pudo haber matado a su primera víctima cuando tenía 14 años

La primera víctima conocida de Bundy fue asesinada en 1974, pero se sospecha que ha cometido asesinatos anteriores. Una posible víctima de Bundy fue Ann Marie Burr, de ocho años, que desapareció de su casa de Tacoma en plena noche del 31 de agosto de 1961. En ese momento, un Bundy de 14 años vivía a pocos kilómetros de la casa de Burr. Es posible que haya estado espiando las casas de la gente esa noche y haya visto una oportunidad que sus predilecciones violentas no podían dejar pasar.

Entre las pocas pistas que quedaron en la casa de los Burr había una ventana abierta, una huella de pie y una puerta principal sin cerrar. Los padres y la hermana de Ann Marie estaban en la casa cuando ella desapareció – igualmente, algunas de las víctimas confirmadas de Bundy fueron tomadas mientras otras estaban cerca. La madre de Ann Marie pensó que era probable que su hija conociera a su secuestrador; es posible que Bundy conociera a Ann Marie en su ruta del periódico o mientras visitaba a un tío que vivía en el vecindario.

Bundy negó ser responsable de la desaparición de Ann Marie, incluso cuando la madre de Ann Marie le escribió pidiéndole que terminara con su ejecución (que tuvo lugar el 24 de enero de 1989). Sin embargo, Bundy, que había insinuado que había más víctimas de las que se le habían vinculado oficialmente, podría haber sido reacio a admitir un crimen que tuvo lugar mientras aún vivía con su familia. En 2011, las pruebas existentes no contenían suficiente ADN amplificable para ser comparado con el perfil de ADN de Bundy. Sigue siendo posible que sus actos asesinos se remonten a la infancia.