El misterio detrás de la extraña desaparición de un niño inglés de 14 años

Este artículo apareció originalmente en VICE UK. Cuando termine de leer este artículo, al menos tres niños habrán desaparecido en el Reino Unido. La organización benéfica Missing People, fundada en 1986 a raíz del caso sin resolver de Suzy Lamplugh, cree que cada tres minutos desaparece un niño en el Reino Unido. La organización benéfica informa de que cada año desaparecen unos 306.000 niños en el Reino Unido.

En 2007, cuando se compartió en todo el mundo la fotografía de una niña de tres años llamada Madeleine, se podría haber perdonado que se pensara que ese año sólo había desaparecido un niño británico. Sin embargo, también en 2007, unos meses después de la aparente desaparición de Madeleine McCann, un chico de 14 años llamado Andrew Gosden salió de la estación de King’s Cross hacia el olvido. Al igual que la foto de Madeleine mostraba que tenía el raro defecto ocular coloboma, Andrew también tenía un rasgo físico único, una doble cresta en su oreja derecha.

El viernes 14 de septiembre de 2007 fue el último día que Kevin Gosden vio a su hijo.

«La noche anterior a la desaparición de Andrew», dice Kevin, «nos tumbamos en el suelo e hicimos un puzzle. Fue una noche totalmente anodina. Desde que los niños eran pequeños, jugábamos y hacíamos manualidades con ellos. Es sólo lo que hicimos esa noche…»

Kevin se esfuerza por encontrar las palabras. Este año, la pesadilla de él y su familia cumplirá 11 años.

«Nunca pensé…»

Andrew Gosden nació el 10 de julio de 1993. Vivía en Balby, Doncaster, un suburbio de la ciudad inglesa de South Yorkshire que en gran medida no es destacable, salvo por el hecho de que la clásica comedia de la BBC Open All Hours se filmó allí en una ocasión. Andrew era inteligente. Era miembro del programa Jóvenes, Dotados y Talentosos, un plan diseñado para mejorar el desarrollo educativo del 5% de los mejores escolares. Los profesores del instituto católico McAuley creían que era un candidato idóneo para Cambridge.

«Andrew era demasiado inteligente», recuerda Kevin. «Tendía a hablar poco de la escuela, pero recordamos que volvía de la escuela de verano para niños superdotados y con talento, y estaba absolutamente entusiasmado con lo que había estado haciendo. Para ser sincero, creo que Andrew veía la escuela como algo que había que hacer para tener opciones en la vida adulta».

Andrew tenía amigos, pero no se relacionaba mucho con ellos fuera de la escuela. Nada sugiere que fuera acosado. No había evidencia de depresión. Le gustaba su propia compañía. Le encantaban los videojuegos. Nunca salía de casa sin dejar una nota. Kevin dice que estaba especialmente unido a su hermana, Charlotte, dos años mayor que él. Ambos compartían el interés por el tipo de bandas que se ven en la portada de la revista Kerrang!.

De hecho, el día que Andrew desapareció, llevaba una camiseta de Slipknot. En las fotos familiares que han aparecido en los años posteriores a su desaparición se le ve luciendo camisetas con los logotipos de Funeral for a Friend, Cradle of Filth y HIM. Pósters de estas bandas solían colgar en las paredes de su habitación, aunque hace tiempo que la policía se los llevó para tomar huellas dactilares.

Hay una teoría popular en Reddit, según la cual Andrew se subió al tren esa mañana, desde Doncaster a Londres King’s Cross, para asistir a un concierto. La banda 30 Seconds to Mars estaba tocando en la ciudad esa noche. HIM estaba haciendo una tienda en un HMV, que entonces estaba en Oxford Street, tres días después. Después, SiKTh iba a dar un concierto reprogramado en la Carling Academy de Islington, que sería -hasta su reunión en 2014- el último en el que participaría el cantante Mikee Goodman. Mick Neville, jefe retirado de la Unidad Central de Imágenes de la Policía Metropolitana, ha declarado que la «teoría de SiKTh» es plausible.

Pero entonces ha habido muchas teorías.

Esto es lo que se sabe sobre la desaparición de Andrew. El último día que su familia lo vio, Andrew se despertó tarde. Parecía irritable. Su familia dice que esto era fuera de lo normal. Salió de la casa a las 8:05 AM. Luego, en lugar de coger el autobús para ir a la escuela, fue a sentarse en el parque de Westfield. Luego, a una hora que sabía que el resto de su familia habría salido de la casa por el día, regresó a casa. Fue captado por el sistema de grabación de circuito cerrado de su vecino.

Andrew fue a su habitación, se quitó el uniforme y lo puso en la lavadora. Colgó su americana en el respaldo de una silla, se puso su ropa habitual, recogió su cartera, las llaves y la consola PSP (aunque no el cargador) y los metió en una especie de cartera de tela -cubierta de parches de bandas, obviamente- muy querida por los jóvenes aficionados al rock. Salió de casa a las 8:30 de la mañana y comenzó a caminar en dirección a la estación de tren de Doncaster.

En el camino, se detuvo en un cajero automático y sacó 200 libras de las 214 que tenía en su cuenta. Esta es la última vez que se retira dinero de su cuenta desde aquel día, aunque en los años transcurridos desde su desaparición sus padres siguieron recargándola. Curiosamente, había dejado 100 libras del dinero de su cumpleaños en su habitación de Balby. En la estación, compró un billete de ida a Londres, a pesar de que el empleado le informó de que, por menos de una libra más, podía obtener un billete de vuelta. Subió al tren a las 9:35 de la mañana. Se bajó a las 11:20 AM. Fue captado por una cámara de seguridad de King’s Cross a las 11:25. Aunque más tarde, ese mismo día, se vio a un chico que se parecía a Andrew en Pizza Hut, en Oxford Street -lo que sus padres consideran creíble-, éste sería el último avistamiento confirmado de Andrew Gosden.

Si te preguntas por qué no existen más grabaciones de cámaras de seguridad de Andrew en una de las ciudades más vigiladas del mundo, también lo estaba Kevin, hasta que se enteró de que la policía no había revisado las grabaciones de King’s Cross hasta un mes después de la desaparición de Andrew. Nadie había solicitado las imágenes de la estación de tren cercana. Para cuando alguien lo hizo, el rastro estaba frío. Sólo dos ejemplos de errores en una investigación que está plagada de errores policiales y de una suerte terrible.

Andrew no tenía teléfono móvil («Tenía un par de diez a doce años», dice Kevin. «Se las arregló para perderlos, nunca los usó mucho para empezar, y nuestras ofertas para reemplazarlos fueron respondidas con: «¿Puedo tener una Xbox en su lugar?»). En la casa había un ordenador, un portátil, un regalo de cumpleaños para Charlotte, pero sólo lo había tenido durante ocho semanas antes de la desaparición de Andrew. Kevin dice que Andrew no tenía una dirección de correo electrónico. La policía se llevó los ordenadores de la escuela de Andrew y de la biblioteca de Doncaster: no encontraron nada. Sony confirmó que no tenía una cuenta en línea en su PSP. No tenía redes sociales; «no parecía muy sociable», dijo Charlotte al podcast Thin Air el año pasado.

Aunque sus padres son religiosos, Andrew dejó de ir a la iglesia 18 meses antes de su desaparición. Era lobato, aunque dejó de asistir unos meses antes del 14 de septiembre. Ese verano, sus padres le habían sugerido que se quedara con su abuela en Londres, pero él no quería ir. «Andrew era -según dice su padre- muy profundo». «Era el tipo de persona que escuchaba mucho pero no decía mucho. Cuando decía algo, generalmente valía la pena escucharlo. Evidentemente, lo había pensado mucho desde varios ángulos antes de llegar a su conclusión…

«Creo que en parte seguía a Charlotte para dejar de ir a la iglesia», continúa Kevin. «Siempre les decíamos que era su elección si querían ir a la iglesia. Con los Scouts, sólo dijo que estaba aburrido. Parecía estar pasando por una fase de tranquilidad, que supusimos que se alteraría a su debido tiempo. Tuvimos la impresión de que no se molestaba en organizarse para aceptar la oferta de ir a casa de su abuela. Lo cual no parecía tan extraño a los 14 años…»

Algunas teorías más: Está en el río Támesis. En mayo de 2011, una empresa especializada en rescate en el mar, se ofreció a realizar una búsqueda por sonar en el río de la capital. El resultado fue el descubrimiento de un cuerpo, aunque no era el de Andrew. El mencionado Mick Neville cree que deben investigarse las posibilidades de una conexión entre Andrew y Alex Sloley, un joven de 16 años que desapareció en Londres diez meses después que él.

O quizás esté en Shrewsbury una ciudad del oeste de Inglaterra.

En noviembre de 2008, un hombre visitó la comisaría de Leominster fuera de horario, afirmando, a través del interfono, tener información sobre Andrew. Para cuando alguien acudió a tomar su información, el hombre había desaparecido. Después de que la BBC presentara el caso de Andrew Gosden en The One Show, la BBC recibió una carta anónima de alguien que afirmaba ser el hombre de la comisaría de Leominster. Afirmaba que Andrew había sido visto en Shrewsbury. No hay confirmación de que la persona que escribió la carta y el hombre de la comisaría sean el mismo.

También ha habido «avistamientos» en Plymouth, el sur de Gales, Southend y Birkenhead, aunque recientemente todos los esfuerzos se han dirigido a Lincoln en busca de respuestas.

«El año pasado, más o menos cuando se cumplió el décimo aniversario de la desaparición de Andrew, recibimos un chivatazo de alguien que decía que había estado hablando con alguien llamado ‘Andyroo’ en Internet», dice Kevin. «La persona con la que hablaba nuestro contacto dijo: ‘Mi pareja acaba de salir y necesito ayuda’. Nuestro contacto se ofreció a ayudar, le preguntó a ‘Andyroo’ qué necesitaba. Andyroo» le dijo que necesitaba 200 libras para pagar el alquiler. Nuestro contacto se dio cuenta de que ‘Andyroo’ figuraba como residente en Lincoln, a cierta distancia de él, por lo que se ofreció a transferirle algo de dinero para ayudarle. Andyroo» dijo que no tenía cuenta bancaria porque se había ido de casa a los 14 años. Dijo que «simplemente le apetecía». Lo más interesante de todo esto es que nuestro apodo para Andrew de pequeño era ‘Roo’… «La policía hizo averiguaciones con los administradores de la web», continúa Kevin. «Nos pidieron que guardáramos silencio mientras lo hacían. Por desgracia, el sitio web había cambiado recientemente sus sistemas y había perdido muchos datos, así que no pudieron darnos ningún dato de los usuarios. Desde entonces, hemos estado dando vueltas por Lincoln buscando a alguien que se parezca a Andrew, pero no ha salido nada…»

Kevin lanza un suspiro de lo más triste. «Es otro callejón sin salida»

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