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Las tres mayores ligas deportivas de EE.UU. tienen sólo seis personas de color como propietarios principales.
La propiedad de equipos sigue siendo en gran medida territorio de hombres blancos.
Es una tendencia que no parece que vaya a cambiar pronto.
«Históricamente la riqueza en este país pertenece a los hombres blancos», dijo el abogado deportivo Richard Roth. «Es la misma razón por la que la mayoría de las empresas de Fortune 500, la mayoría de los bufetes de abogados, etc. son propiedad de hombres blancos».
Ser propietario de un equipo deportivo profesional puede ser muy lucrativo, pero también son obscenamente caros de comprar, alcanzando miles de millones de dólares. Eso es algo que ni siquiera la mayoría de la gente rica puede permitirse sin ayuda, según Roth.
«Creo que habrá más personas que rompan ese techo de cristal», dijo. «Sólo se necesita un poco más de tiempo debido al tamaño del dinero».
El otro obstáculo para que haya más diversidad entre los propietarios es la poca frecuencia con la que los equipos salen al mercado. Sólo hay 92 equipos en total en la NFL, la NBA y las Grandes Ligas de Béisbol y la gente tiende a aferrarse a ellos.
Roth, que ha representado a Peyton Manning y Warren Sapp, señaló que 22 de los equipos de la NFL han sido propiedad de la misma persona o familia durante al menos 20 años.
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El año pasado, cuando el dueño de los Panthers de Carolina dijo que pondría el equipo en venta, surgió la oportunidad de aumentar la diversidad del grupo de propietarios de la NFL.
Sean Combs, también conocido como Diddy, tuiteó su interés en comprar la franquicia. Combs, un exitoso rapero y magnate de la música con un valor estimado de 820 millones de dólares según Forbes, dijo que quería convertirse en el primer propietario principal negro de la NFL. El propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, elogió a Diddy por ser un «buen hombre de negocios» y dijo que respetaba al magnate. Ni Combs ni los Panthers comentaron si Combs hizo una oferta oficial.
Pero el martes el equipo se vendió al multimillonario de fondos de cobertura David Tepper, que es blanco.
Eso significa que todavía hay sólo dos personas de color entre los principales propietarios de los 32 equipos de la NFL. Se trata del propietario de los Jacksonville Jaguars, Shahid Khan, que es estadounidense de origen pakistaní, y Kim Pegula, que es estadounidense de origen asiático y copropietario de los Buffalo Bills.
Los 30 equipos de la NBA tienen un poco más de diversidad de propietarios. El propietario de los Sacramento Kings, Vivek Ranadivé, es indio-americano, el copropietario de los Milwaukee Bucks, Marc Lasry, es marroquí-americano y Michael Jordan, dueño de los Charlotte Hornets, es afroamericano.
La Liga Mayor de Béisbol, que también tiene 30 equipos, es la menos diversa. Arte Moreno, que es mexicano-estadounidense, es la única persona de color que es propietaria mayoritaria de un equipo.
Famosos como Will Smith y Kevin Hart, así como antiguos deportistas como Derek Jeter, Grant Hill y Magic Johnson, son propietarios parciales de equipos en la NBA y la Major League Baseball. Pero aunque todos ellos son personas de color, no son propietarios mayoritarios.
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El acuerdo de los Panthers con Tepper está pendiente de la aprobación de la NFL, pero es probable que se apruebe dado que ya es miembro del club como propietario minoritario de los Pittsburgh Steelers.
Ser propietario parcial puede haber ayudado a la oferta de Tepper, según el Dr. Richard Lapchick, director del Instituto para la Diversidad y la Ética en el Deporte. El instituto hace un seguimiento de la diversidad racial y de género en el deporte.
«A quiénes invitan los propietarios a su fraternidad -y es abrumadoramente una fraternidad- es autoselectivo», dijo.
Lapchick dijo que si bien existen reglas para asegurar que se consideren diversos candidatos para los puestos de los equipos, las ligas y los comisionados no pueden obligar a los propietarios a aceptar o incluso considerar a las personas de color cuando los equipos se ponen a la venta.
Según los últimos informes del instituto sobre las tres ligas, la falta de diversidad se extiende también a los entrenadores y directivos. Aunque la NFL promulgó la Regla Rooney para reforzar el número de minorías en los puestos de entrenadores y operadores de fútbol, ha habido críticas sobre su eficacia y no se extiende a los propietarios.
La falta de diversidad entre los propietarios, la dirección y el cuerpo técnico se hace aún más patente si se tiene en cuenta la composición de los jugadores de la liga.
Según el último informe del instituto sobre la NBA, casi el 81% de los jugadores son personas de color. En la NFL, los jugadores de color representan casi el 73% de la liga. El informe sobre las Grandes Ligas de Béisbol reveló que aproximadamente el 43% de los jugadores de la liga son minorías.
Lapchick señaló que los jugadores se han vuelto más expresivos y activistas, lo que, según él, podría ser muy valioso. Dijo que los jugadores pueden utilizar sus posiciones como palanca para abogar por más diversidad en todos los niveles de un equipo.