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Les trois plus grandes ligues sportives américaines comptent seulement six personnes de couleur comme principaux propriétaires.
La propriété d’une équipe est encore largement le territoire des hommes blancs.
C’est une tendance qui ne semble pas prête de changer.
« Historiquement, la richesse dans ce pays appartient aux hommes blancs », a déclaré l’avocat spécialisé dans le sport Richard Roth. « C’est la même raison pour laquelle la plupart des entreprises Fortune 500, la plupart des cabinets d’avocats, etc. sont détenus par des hommes blancs. »
Posséder une équipe de sport pro peut être très lucratif mais ils sont aussi obscènement chers à acheter, atteignant des milliards de dollars. C’est quelque chose que même la plupart des gens riches ne peuvent pas se permettre à eux seuls, selon Roth.
« Je crois vraiment que vous verrez davantage de personnes briser ce plafond de verre », a-t-il dit. « Cela prend juste un peu plus de temps en raison de la taille de l’argent ».
L’autre obstacle à une plus grande diversité parmi les propriétaires est la rareté des équipes sur le marché. Il n’y a que 92 équipes au total dans la NFL, la NBA et la Major League Baseball et les gens ont tendance à les conserver.
Roth, qui a représenté Peyton Manning et Warren Sapp, a noté que 22 des équipes de la NFL sont détenues par la même personne ou la même famille depuis au moins 20 ans.
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L’année dernière, lorsque le propriétaire des Carolina Panthers a déclaré qu’il mettrait l’équipe en vente, une occasion d’accroître la diversité du groupe de propriétaires de la NFL s’est présentée.
Sean Combs, autrement connu sous le nom de Diddy, a tweeté son intérêt pour l’achat de la franchise. Combs, un rappeur à succès et un magnat de la musique dont la valeur est estimée à 820 millions de dollars par Forbes, a déclaré qu’il voulait devenir le premier propriétaire principal noir de la NFL. Le propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft, a félicité Diddy pour être un « bon homme d’affaires » et a déclaré qu’il respectait le magnat. Ni Combs ni les Panthers n’ont commenté si Combs a fait une offre officielle.
Mais mardi, l’équipe a été vendue au milliardaire des fonds spéculatifs David Tepper, qui est blanc.
Cela signifie qu’il n’y a toujours que deux personnes de couleur parmi les principaux propriétaires des 32 équipes de la NFL. Il s’agit du propriétaire des Jacksonville Jaguars, Shahid Khan, qui est américain pakistanais, et de Kim Pegula, qui est américain asiatique et copropriétaire des Buffalo Bills.
Les 30 équipes de la NBA ont un peu plus de diversité de propriété. Le propriétaire des Sacramento Kings, Vivek Ranadivé, est indien-américain, le copropriétaire des Milwaukee Bucks, Marc Lasry, est marocain-américain et Michael Jordan, qui possède les Charlotte Hornets, est afro-américain.
La Major League Baseball, qui compte également 30 équipes, est la moins diversifiée. Arte Moreno, qui est mexico-américain, est la seule personne de couleur à être le propriétaire majoritaire d’une équipe.
Des célébrités comme Will Smith et Kevin Hart ainsi que d’anciens athlètes comme Derek Jeter, Grant Hill et Magic Johnson sont partiellement propriétaires d’équipes dans la NBA et la Major League Baseball. Mais s’ils sont tous des personnes de couleur, ils n’ont pas de propriété majoritaire.
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L’accord des Panthers avec Tepper est en attente de l’approbation de la NFL, mais il est susceptible d’être approuvé étant donné qu’il est déjà membre du club en tant que propriétaire minoritaire des Pittsburgh Steelers.
Être un propriétaire partiel peut avoir aidé la candidature de Tepper, selon le Dr Richard Lapchick, directeur de l’Institut pour la diversité et l’éthique dans les sports. L’institut suit la diversité raciale et de genre dans les sports.
« Qui les propriétaires invitent dans leur fraternité — et c’est en grande majorité une fraternité — est auto-sélectif », a-t-il dit.
Lapchick a déclaré que si des règles existent pour s’assurer que des candidats diversifiés sont considérés pour les postes de l’équipe, les ligues et les commissaires ne peuvent pas forcer les propriétaires à accepter ou même à considérer les personnes de couleur lorsque les équipes sont mises en vente.
Selon les derniers rapports de l’institut sur les trois ligues, le manque de diversité s’étend également aux entraîneurs et aux gestionnaires. Alors que la NFL a promulgué la Rooney Rule pour soutenir le nombre de minorités dans les postes d’entraîneurs et d’opérateurs de football, des critiques ont été émises sur son efficacité et elle ne s’étend pas aux propriétaires.
Le manque de diversité parmi les propriétaires, la direction et le personnel d’entraînement devient encore plus frappant lorsque vous considérez la composition des joueurs de la ligue.
Selon le dernier rapport de l’institut sur la NBA, près de 81% des joueurs sont des personnes de couleur. Dans la NFL, les joueurs de couleur représentent près de 73% de la ligue. Le rapport sur la Major League Baseball a révélé qu’environ 43% des joueurs de la ligue sont des minorités.
Lapchick a noté que les joueurs sont devenus plus vocaux et militants, ce qui, selon lui, pourrait être inestimable. Il a dit que les joueurs peuvent utiliser leurs positions comme un levier pour plaider pour plus de diversité à tous les niveaux d’une équipe.