La ciencia sabe que hay que tener una vida fuera del trabajo. Así es como debes hacerlo.

Si eres como la mayoría de los estadounidenses empleados, la mayor parte de tu día -cerca de 9 horas- la pasas trabajando. Si eres como la mayoría de los empresarios (incluyéndome a mí), añade de tres a cuatro horas a esa cifra.

Eso no deja mucho tiempo para socializar, estar con tu familia o progresar en un hobby o proyecto de pasión, descansar y relajarse, o trabajar en tu hobby. ¿Y lo que es peor? Los estadounidenses aplazan su jubilación y siguen trabajando hasta los setenta y ochenta años.

¿Esto se debe a que somos adictos al trabajo? No exactamente.

A diferencia de la mayoría de los países del mundo, no ponemos énfasis en tener o hacer una vida fuera de nuestros trabajos. Aunque factores como el salario mínimo y el hecho de tener muy poco reservado para la jubilación influyen, no tenemos leyes que garanticen las vacaciones o la baja por paternidad o maternidad. Los empresarios desaconsejan las pausas más largas para comer y realmente no quieren que los empleados desconecten.

Ese es un problema importante. Los empleados con exceso de trabajo son menos productivos, más propensos al agotamiento y menos propensos a ser leales a la organización. Además, las investigaciones han descubierto que los empleados más satisfechos son los que tienen una vida fuera de la oficina.

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Por qué necesitas conseguir una vida (fuera del trabajo).

Seamos realistas. Tanto si eres un emprendedor, un autónomo o un trabajador de 9 a 5, los trabajos vendrán y se irán debido al fracaso del negocio, a la pérdida de clientes o a que se te ha quedado pequeño tu puesto actual. Si tu identidad y tu felicidad dependen de tu trabajo, ¿qué va a pasar si éste desaparece abruptamente? ¿Qué pasa si acabas con un nuevo jefe tóxico?

«Cuando tu trabajo te define, tu mundo se vuelve muy estrecho. Los pensamientos sobre tu trabajo y los retos a los que te enfrentas están siempre en tu mente, sin importar lo que estés haciendo o con quién estés», escribe Ray Williams, autor de Eye of the Storm: How Mindful Leaders Transform Chaotic Workplaces, The Leadership Edge, Breaking Bad Habits.

«Empiezas a valorar sutilmente a las personas, las actividades y las relaciones basándote únicamente en cómo pueden ayudar a tu carrera. Y constantemente retiras tu tiempo, talento y energía de otras áreas de tu vida para poder dar más de ti mismo a tu trabajo, dejándote emocionalmente vacío fuera de la oficina. Cuando tu trabajo te define, todo lo que ocurre en él parece personal», añade Williams.

Trabajar muchas horas puede perjudicar tus relaciones. Un estudio realizado en el Reino Unido reveló que la falta de equilibrio entre el trabajo y la vida privada es la tercera mayor tensión en las relaciones. Es comprensible. Si trabajas todo el tiempo, tu cónyuge es responsable de cosas como las tareas domésticas y el cuidado de tus hijos. No hay suficiente tiempo de calidad para los dos.

El exceso de trabajo tiene graves consecuencias para la salud, como la falta de sueño, el riesgo de depresión y el aumento del riesgo de enfermedades cardíacas.

Esto puede sorprender a los adictos al trabajo, pero una vida fuera del trabajo le ayuda a tener más éxito y ser más productivo en su vida profesional. Tomarse un respiro del trabajo reduce el estrés, aclara la mente y reenergiza. Pasar tiempo con la gente, viajar y aprender algo nuevo puede ayudarte a aportar nuevas perspectivas a tu trabajo, potenciar tu creatividad y desarrollar nuevas habilidades.

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Quizás estés pensando: «Lo entiendo. Es importante tener una vida fuera del trabajo, pero eso no es posible para mí». Es posible si sigues estos consejos:

Establece límites en función de tus prioridades.

Algunos días tienes que trabajar muchas horas, pero debes establecer límites claros para que esto no se convierta en algo cotidiano. No adquieras nuevos compromisos cuando ya tienes el plato lleno. No programes una reunión la tarde en que sabes que tienes que salir por la puerta para atender un compromiso personal. No se ofrezca para asumir una nueva tarea si tiene que asistir al partido de los niños.

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Avise a todos cuando no esté disponible.

No puede establecer sus límites si nadie los conoce. Si te vas de vacaciones, avisa a tus clientes ahora. Si tienes que salir a las 5:30, informa a tus compañeros y a tu jefe por la mañana para que no te lancen ningún encargo de última hora.

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Deja de intentar ser perfecto.

Nunca hay nada perfecto. Haz lo mejor que puedas y sigue adelante. Esto es más fácil de decir que de hacer, pero hay que hacerlo. En lugar de la perfección, lo hago lo mejor que puedo y luego vuelvo a evaluar unas semanas más tarde cuando tenga datos que me digan si es perfecto.

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Desconecta

Apaga tu teléfono cuando cenes, salgas con amigos y cuando te acuestes. Si no lo haces, el trabajo te seguirá distrayendo de disfrutar el momento. A mí me gusta tener entre las 18:00 y las 20:00 horas todas las noches como tiempo libre de distracciones para poder pasar tiempo con mi familia. Aprende a desconectar.

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Haz ejercicio y medita.

Ambos nos mantienen mental y físicamente sanos, reducen el estrés y nos ayudan a dormir. Estás ocupado pero puedes encontrar cinco o diez minutos para meditar o hacer ejercicio diariamente. Yo doy paseos diarios para despejar mi mente y tener nuevas ideas.

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Limita las distracciones.

Reduce el número de distracciones que tienes durante las horas de trabajo. Desactive las notificaciones del correo electrónico y de las redes sociales. Responde a las llamadas telefónicas y a los correos electrónicos en tandas. No charles con los compañeros. Cuanto antes termines el trabajo, antes habrás acabado el día.

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Automatizar y delegar.

Automatizar los procesos recurrentes como las actualizaciones de las redes sociales y las facturas recurrentes. Si tienes un negocio, considera la posibilidad de subcontratar a freelancers tareas como la contabilidad o la redacción de posts en el blog para reducir tu carga de trabajo diaria.

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Una vida fuera del trabajo es imprescindible para convertirse en una persona más feliz, productiva y exitosa. Comience con algo pequeño y empiece a ascender de forma lenta y constante, en lugar de ir a por todas de una vez.

¡Aquí tiene una vida increíble fuera del trabajo!