Resumen del concierto: Beck gana la fiesta en el Hollywood Bowl

En un espectáculo que evitó sus discos suaves en favor de la diversión al estilo «Mellow Gold», Beck hizo poses de héroe de la guitarra, recordó las tiendas de discos de L. A.La primera vez que vi a Beck en concierto, antes de que «Mellow Gold» lo convirtiera en una estrella, en un pequeño club ya desaparecido en una sección dudosa de Pico Blvd, llevaba un casco de Stormtrooper durante la mayor parte de su actuación. Ha recorrido un largo camino, como se dice. Cualquiera que lo viera en sus actuaciones vanguardistas de principios de los 90 en Los Ángeles no habría imaginado al artista totalmente populista y agradable para la gente que encabezó un Hollywood Bowl lleno el viernes. Puede que su faceta de agitador del mundo del espectáculo sea también una pequeña máscara, pero la lleva muy bien.

Beck está a sólo un par de conciertos de más de un año de gira detrás de «Colors», un álbum que está a punto de cumplir su primer aniversario. «Colors» es el sonido de Beck divirtiéndose de una manera que probablemente no ha grabado desde los años 90, y el tenor del espectáculo de 100 minutos fue ciertamente establecido por las cinco canciones tocadas de eso junto con las dosis saludables de «Odelay» y «Midnite Vultures». El músico agradeció «la increíble energía positiva que proviene constantemente del público de todo el mundo, y realmente quería hacer un disco que encapsulara esa energía y la plasmara en un disco. Creo que este disco tiene una sensación un poco más positiva. Algunos de mis otros discos son un poco más… introspectivos». (¿Es más optimista que «Sea Change»? ¿Crees?) «Pero realmente estaba tratando de canalizar lo que estaba recibiendo de ti durante todos estos años»

Esa es otra forma de decir: Me siento muy amigable con el público en este momento. Y lo demostró, en una actuación en la que rindió un extenso homenaje a Prince, por un lado… aunque en su caso un tributo a Prince implica sobre todo la parte acústica en solitario del espectáculo. Dejó que el resto de su gran banda se marchara mientras él sacaba la acústica para una «jam lenta», «Debra», cuya broma clásica es que su premisa central es que el falsete de Prince va a Glendale. (La canción se volvió a popularizar el año pasado con «Baby Driver», de Edgar Wright, que dirigió un reciente vídeo de Beck y estuvo presente en la Bowl). A partir de ahí, pasó a cantar con el público «Raspberry Beret», recordando la vez que vio un concierto de Prince en el local en el que el intérprete saltó corriendo sobre un piano y aterrizó en una pose de venida. Para culminar el épico tributo, la banda se unió a Beck para «Nicotine & Gravy», un funk-rocker con ingeniería inversa para sonar más como «Kiss» que como «Kiss».»

El espectáculo no estuvo por lo demás plagado de versiones hasta casi el final, cuando Beck precedió a «Where It’s At» con un fragmento de «Strawberry Fields» y luego hizo un largo segmento de presentaciones de bandas que se convirtió en un popurrí de «Good Times» de Chic, «Miss You» de los Stones, «Blue Monday» de New Order y «Once in a Lifetime» de Talking Heads.» Decir que todo esto fue un éxito es no dar suficiente crédito ni a las bandas ni a los busters, ya que se produjo al final de una actuación en la que Beck bailó, arrastró los pies, hizo poses con el cuello de la guitarra en el aire y realizó casi tantos cambios de vestuario como Shania -vale, quizá sólo cambios de chaqueta-. Incluso preguntó a los 17.000 asistentes si querían quedarse despiertos toda la noche (antes, naturalmente, de «Up All Night») y amenazó con romper el toque de queda. Uno podría preguntarse si antes de 1994 Beck se habría burlado de toda esta congraciación con el arena-rock, pero su catálogo de canciones inteligentes y divertidas y la buena voluntad que ha construido a su alrededor lo soportan sin ironía.

Hubo guiños a otras fases menos festivas de su carrera, aunque Depressing Beck -que representa aproximadamente la mitad de su obra, casi cada dos álbumes- estuvo bastante subrepresentado a propósito, con sólo una versión acústica en grupo de «Lost Cause» para representar los muchos álbumes que son, a diferencia de «Mellow Gold», suaves.

La nostalgia por sus raíces en NELA hizo que aparecieran algunos momentos que no se encuentran en otras partes de la gira, como cuando habló de su época en Silverlake (de la que siempre será el chico del póster, no importa dónde se mueva) junto con la aceptación de una petición de una canción sobre un desafortunado edificio de apartamentos de allí, «Truckdrivin’ Neighbors» (que abandonó después de una estrofa y un estribillo). Un saludo del público al Rockaway Records de Silverlake hizo que Beck recordara el All Ears de Aron y René en Melrose, y que caminara por la calle Vine para ver a la banda X en una tienda de Music Plus, no para conseguir un autógrafo, sino sólo «para mirar el escaparate». Existían. Sin embargo, la parte más singular del espectáculo en Los Ángeles fue la aparición del profesor de música y maestro de gospel Fred Martin y su coro Levite Camp. Se unieron a Beck para la raramente interpretada «Fourteen Rivers Fourteen Floods» y un tema gospel de buena fe en el que tomaron la iniciativa, «Like a Ship (Without a Sail)». También se unieron a él más tarde para añadir algo de gravedad real a «One Foot in the Grave». A pesar de su espíritu festivo y de su físico en el escenario, Beck rara vez sonríe. Al escuchar a las cantantes de gospel, se le escapó una sonrisa que se podía ver desde los bancos.

La mitad de «Coors» que incluyó en el set fue una buena pega, aunque sigue siendo un disco algo extraño en su catálogo. Es un disco innegablemente divertido, aunque la colaboración con el exitoso productor Greg Kurstin se sintiera como si tratara de lijar algunas de las aristas ásperas o idiosincrásicas de Beck y colocarlo en un entorno sónico más hermético para llegar a algo más paladeado por los chicos, una especie de sonido MGMT-meets-Phoenix. Pero con letras como «Standing on the lawn doin’ jiu jitsu/Girl in a bikini with the Lamborghini shih tzzu», no es que Beck haya dejado de ser Beck -eso es definitivamente obra del chico con la máscara de Stormtrooper abajo en Pico- y el sonido trap de ese tema en particular, «Wow», sonó más impresionante tocado por la inatacable banda de Beck en vivo.

Otros números más novedosos salieron aún mejor: Beck animó a hacer pogo en el foso de la sala de pie para «I’m So Free» y se lo ganó al ser los que saltaron un gran himno perdido de Weezer. «Dear Life» dio al guitarrista Jason Falkner una gran pista de rock que replicar y al teclista Roger Manning la oportunidad de pagar algún piano de «Lady Madonna». (Con estos dos en el escenario, esta gira sería lo más parecido a una reunión de Jellyfish que vamos a tener, si no sonara tan a menudo como una reunión duplicada de Chic.)

La historia indicaría que, ahora que tiene todo este entretenimiento de masas fuera de su sistema, Beck volverá a algo más rumiante como su próximo movimiento. Pero viendo este programa, uno no puede evitar esperar que se quede en este modo de tónico de la depresión un poco más. El es un ganador, nene, y nos vendría bien todo lo que podamos conseguir de una banda tan buena como la que él ha montado.

La encargada de abrir el show fue la cumpleañera Annie Clark, alias St. Vincent, también conocida como otro nombre de pluma para esta ocasión, St. Ese es el nombre que toma para sí misma en el modo de DJ, así que no vimos mucho de ella aparte de su flequillo mientras se inclinaba sobre dos tocadiscos y sin micrófono, llegando a una mezcla que incluía todo, desde «The Revolution Will Not Be Televised» de Gil Scot-Heron hasta «Fast as You Can» de Fiona Apple. (Clark no se quedó para soplar las velas cuando Beck hizo que el público le cantara el «Cumpleaños feliz» durante su actuación, pero se queda en Los Ángeles; acaba de anunciar un espectáculo pop-up de St. Vincent en solitario en el Belasco este martes).