Síndrome del arco aórtico
Síndrome del arco aórtico, grupo de trastornos que provocan la obstrucción de los vasos que se ramifican de la aorta en la zona en la que ésta se arquea sobre el corazón. La aorta es el vaso principal a través del cual el corazón bombea sangre rica en oxígeno a la circulación sistémica. Las ramas aórticas que pueden verse afectadas suministran sangre a la cabeza, el cuello, los brazos y parte de la pared del cuerpo. La mayoría de las veces la afección se produce en personas de mediana edad o ancianos y está causada por la aterosclerosis, en la que se forman placas de grasa en el revestimiento de la arteria.
Una forma rara del síndrome del arco aórtico que afecta principalmente a las mujeres orientales se llama enfermedad de Takayasu, o arteritis inespecífica (también llamada enfermedad sin pulso). La obstrucción progresiva provoca una alteración de la circulación cerebral, que puede provocar ceguera y parálisis. La mayoría de las muertes por esta enfermedad se producen por daños en el músculo cardíaco y en el cerebro. El tratamiento consiste en un injerto de derivación.
Los defectos congénitos del arco aórtico incluyen el ductus arterioso persistente, en el que el canal que conecta la aorta y la arteria pulmonar en el feto no se cierra después del nacimiento y debe cerrarse quirúrgicamente, y la coartación (estrechamiento) de la aorta, que provoca un aumento de la carga de trabajo del ventrículo izquierdo.