1

Tutkijoiden mukaan yrttien antioksidanttiaktiivisuus on korkeampi kuin hedelmillä, vihanneksilla ja joillakin mausteilla, kuten valkosipulilla. Heidän havaintonsa ilmestyvät hiljattain (marraskuussa) ilmestyneessä Journal of Agricultural and Food Chemistry -lehden painetussa numerossa, joka on maailman suurimman tieteellisen seuran American Chemical Societyn vertaisarvioitu lehti.

”Joitakin yrttejä pitäisi pitää tavallisina vihanneksina”, sanoo Shiow Y. Wang, Ph.D., tutkimuksen johtava tutkija ja biokemisti USDA:n Beltsvillen maataloustutkimuskeskuksesta Beltsvillestä, Md. ”Ihmisten pitäisi käyttää enemmän yrttejä maustamiseen suolan ja keinotekoisten kemikaalien sijaan.”

Erilaisten kemiallisten testien avulla Wang tutki ja vertaili 39 yleisesti käytetyn, samassa paikassa ja samoissa olosuhteissa kasvatetun yrtin antioksidanttiaktiivisuutta. Tutkimuksessa, johon ei osallistunut eläimiä tai ihmisiä, oli mukana 27 kulinaarista ja 12 lääkekasviyrttiä.

Mikä voi olla hyvä uutinen pizzan ystäville ja italialaisen ruoan ystäville kaikkialla, yrtit, joilla oli korkein antioksidanttinen aktiivisuus, kuuluivat oreganoon. Yleensä oreganolla oli 3-20 kertaa suurempi antioksidanttiaktiivisuus kuin muilla tutkituilla yrteillä, Wang sanoo.

Tuoreen painon grammaa kohti laskettuna oreganon ja muiden yrttien antioksidanttiaktiivisuus oli jopa korkeampi kuin hedelmien ja vihannesten, joiden tiedetään sisältävän runsaasti antioksidantteja. Verrattuna muutamien valikoitujen hedelmien ja vihannesten antioksidanttiaktiivisuuteen oreganon teho on ylivoimainen: oreganolla on 42 kertaa enemmän antioksidanttiaktiivisuutta kuin omenoilla, 30 kertaa enemmän kuin perunoilla, 12 kertaa enemmän kuin appelsiineilla ja 4 kertaa enemmän kuin mustikoilla, Wang sanoo.

Yksi ruokalusikallinen tuoretta oreganoa sisältää esimerkiksi saman antioksidanttiaktiivisuuden kuin yksi keskikokoinen omena, hän sanoo. (Muut yrtit löytyvät tiedotteen viimeiseltä sivulta.)

Kohtuullisen yrttimäärän lisääminen voi lisätä aterian terveysarvoa huomattavasti, erityisesti vaihtoehtona suolalle ja keinotekoisille lisäaineille, tutkija ehdottaa.

Jopa jos et pidä oreganosta, myös muut yrtit näyttävät tarjoavan merkittävän antioksidanttivoiman. Tuttuja ovat järjestyksessä tilli, puutarhatimjami, rosmariini ja piparminttu.

Aktiivisin fenolikomponentti joissakin antioksidanttisesti aktiivisimmissa yrteissä, erityisesti oreganossa, oli rosmariinihappo, joka on vahva antioksidantti, tutkija kertoo.

Antioksidantit ovat tulleet synonyymiksi hyvälle terveydelle. Ne ovat yhdisteluokka, jonka ajatellaan ehkäisevän tietynlaisia kemiallisia vaurioita, jotka johtuvat liiallisesta määrästä vapaita radikaaleja, varautuneita molekyylejä, joita syntyy monista eri lähteistä, kuten torjunta-aineista, tupakoinnista ja pakokaasuista. Vapaiden radikaalien tuhoaminen voi tutkijoiden mukaan auttaa torjumaan syöpää, sydänsairauksia ja aivohalvauksia.

Hedelmiä ja vihanneksia on jo pitkään pidetty runsaana antioksidanttiyhdisteiden lähteenä. Terveysviranomaiset ovat jo vuosia kehottaneet kuluttajia syömään enemmän hedelmiä ja vihanneksia antioksidanttien terveyshyötyjen saamiseksi, mutta edistys on tutkijoiden mukaan ollut hidasta. Heidän mukaansa länsimaiset ihmiset suosivat edelleen ruokavalioita, jotka sisältävät runsaasti rasvoja ja hiilihydraatteja.

Viime aikoina tutkijat ovat alkaneet virallisesti tutkia yrttien ja mausteiden terveysvaikutuksia. Ne eroavat toisistaan lähinnä lähteen mukaan. Yrtit ovat tyypillisesti peräisin kasvien lehdistä. Mausteet ovat peräisin kasvien kuoresta, varresta ja siemenistä. Molempia on käytetty tuhansien vuosien ajan ruoan maustamiseen ja sairauksien hoitoon.

Nyt yrtit ovat nousseet esiin nopeana ja helppona tapana saada tiivistettyä antioksidanttien lähdettä – ilman kokoruoan ylimääräisiä kaloreita, Wang sanoo. Hän vertasi äskettäin yrttien antioksidanttiaktiivisuutta muutamiin valikoituihin mausteisiin, kuten paprika, valkosipuli, curry, chili ja mustapippuri. Yrtit olivat hänen mukaansa parhaita.

Yrttejä voi nauttia monin eri tavoin. Jotkut ihmiset juovat mieluummin yrttiuutteita, joita voidaan valmistaa lisäämällä yrttejä kuumaan veteen, jolloin saadaan voimakkaita antioksidanttiteetä. Toiset käyttävät tiivistettyjä yrttiöljyjä, joita saa joistakin luontaistuotetarinoista. Useimmat meistä suosivat pientä ripottelua ja ripottelua tuttuja lehti- tai jauheversioita lisäämään makua suosikkilihoihimme ja -vihanneksiimme.

Yleisesti ottaen tuoreet yrtit ja mausteet ovat terveellisempiä ja sisältävät korkeampia antioksidanttipitoisuuksia kuin niiden jalostetut vastineet. Esimerkiksi tuoreen valkosipulin antioksidanttiaktiivisuus on 1,5 kertaa suurempi kuin kuivan valkosipulijauheen, tutkija kertoo.

Aivan kuten minkä tahansa elintarvikkeen liiallinen nauttiminen voi aiheuttaa terveysriskejä, yrttejä tulisi käyttää maltillisesti, hän varoittaa.

Muodosta riippumatta yrtit eivät korvaa tasapainoista ruokavaliota, Wang sanoo. Erityisesti raskaana olevien naisten tulisi neuvotella lääkärinsä kanssa ennen yrttivalmisteiden käyttöä, hän lisää.

Tämän tutkimuksen rahoitti USDA.