10 Awesome Facts About Anchisaurus

Sattumalöydöt ovat tieteen elinehto. Voimme kaikki kiittää uusenglantilaisia metallityöläisiä ja hallittua räjähdystä siitä, että tämän päivän dino saatiin päivänvaloon. Myönnettäköön, että kymmeniä sen luita kolhiintui prosessissa, mutta se, mikä säilyi hengissä, on mahtavaa.

1. Anchisaurus piti nimetä uudelleen kahdesti.

Tieteelliset nimet ovat kuin parkkipaikkoja: hyvät nimet ovat usein varattuja. Vuonna 1865 geologi Edward Hitchcock nimesi tämän silloin uuden dinosauruksen ”Megadactylusiksi”. Koska toisella eläimellä oli kuitenkin jo sama nimi, kollegansa nimesi sen myöhemmin uudelleen ”Amphisaurukseksi” – joka sekin otettiin. Lopulta kolmas yritys osoittautui viehättäväksi.

2. Anchisaurus saattoi vaihdella kahdella ja neljällä jalalla seisomisen välillä.

Todennäköisyydet viittaavat siihen, että Anchisaurus saattoi asettua molempiin asentoihin, vaikkakin se luultavasti säästi sprintin takaraajoihinsa, kun vaara iski.

3. Sillä oli hurja kynsi kummassakin kädessä.

Olivatpa ne kehittyneet auttamaan puunrunkoihin tarttumisessa, tukkien repimisessä auki tai petojen torjumisessa, nämä ilkeät otukset olivat epäilemättä, öh, käteviä.

4. Anchisaurusta pidettiin aikoinaan kaksijalkaisena lihansyöjänä.

Kynnet voivat tietysti olla hyödyksi myös, jos päivällisesi tarvitsee sisäelinten poistoa. Vielä 1950-luvulla ainakin muutamat paleontologit uskoivat, että tämä eläin söi ensisijaisesti lihaa, kuten Richard Swan Lull Yalesta. Hänen mielestään Anchisaurus oli ”valpas, aktiivinen dinosaurus, joka saalisti sukupolvensa pienempiä selkärankaisia, kuten voimakkaat kynnet ja hyvin kehittyneet hampaat antavat ymmärtää”. Ehkä ei niinkään. Useimmat tutkijat pitävät sitä nykyään kasvissyöjänä.

5. Se löydettiin ensimmäisen kerran Massachusettsin räjäytystyön aikana.

Vuonna 1855 Springfieldin historiallisessa asevarastossa tehtiin paikan päällä räjäytystöitä. Räjähdysten jälkimainingeissa, jotka oli räjäytetty ruokintapaikan ympärillä, tuli esiin salaperäisiä luita. Valitettavasti monet niistä purettiin ja monet työntekijät veivät kotiinsa ennen kuin asiantuntijalle ilmoitettiin asiasta. Ylitarkastaja William Smith otti lopulta yhteyttä Hitchcockiin ja lähetti tutkijalle niin paljon (kolhiintunutta) materiaalia kuin tämä pystyi löytämään.

6. Ilmeisesti olemme aliarvioineet sen ikää.

Monissa kirjoissa Anchisaurus mainitaan eläimeksi, joka eli noin 190 miljoonaa vuotta sitten. Kuitenkin vuonna 2013 kerättyjen uusien ajoitustietojen mukaan koilliset kalliot, joista sitä on löydetty, ovat 201,6-200,9 miljoonaa vuotta vanhoja. Näyttää siltä, että muutama uudelleenkirjoitus on paikallaan.

7. Anchisauruksen kaltaisia jalanjälkiä on ilmestynyt Nova Scotiassa.

Nämä jäljet ovat oikealta ajanjaksolta ja sopivat hienosti yhteen Anchisauruksen jalkojen kanssa, mutta ei voida olla sataprosenttisen varmoja, mikä esihistoriallinen otus jätti tietyn jäljen.

8. Anchisauruksella oli muutamia kehittyneitä piirteitä.

Huolimatta siitä, että Anchisaurus oli alkeellinen sauropodomorfi (eli ”pitkäkaulainen” dino), sillä oli tiettyjä anatomisia piirteitä ryhmän myöhempien jäsenten kanssa. Esimerkiksi sen kädet olivat suhteessa lyhyet koko käsivarteen nähden.

9. Connecticutin tähän mennessä täydellisin dinon luuranko kuului Anchisaurukselle.

Muskottipähkinän osavaltio antoi maailmalle ensimmäisen kunnon kuvan Anchisauruksesta 1880-luvulla, kun Manchesterin lähistöltä alkoi löytyä kunnollisia yksilöitä. Yksi oli erityisen vaikuttava.

10. Anchisaurus on ehkä rakennettu sillaksi.

Nämä manchesterilaiset dinot olivat peräisin louhoksesta, joka hajotti jurakiviä suuriksi lohkoiksi, jotka voitiin myydä pois rakennustarkoituksiin. Lokakuun 20. päivänä 1884 useiden näistä sisältä löydettiin fossiileja, ja ennen pitkää Connecticutin arvostetuin paleontologi kiinnitti asiaan huomiota. Yalen professori Othniel Charles Marsh (1832-1899) sai käsiinsä lohkareen, joka sisälsi keskikokoisen dinosauruksen takapuolen. Aluksi hän uskoi, että kyseessä oli Anchisaurus-laji, mutta muutti myöhemmin mielensä ja nimesi otuksen ”Ammosaurukseksi”. Useat nykyaikaiset asiantuntijat ovat kuitenkin sitä mieltä, että Marsh oli oikeassa ensimmäisellä kerralla – mikä tekisi ”Ammosauruksen” nimestä mitättömän.

Mitä tapahtui luurangon toiselle puoliskolle? 1960-luvulla toinen kuuluisa fossiilien metsästäjä käytti kaksi vuotta sen etsimiseen. Paleontologi John Ostrom sai tietää, että lohkare oli ostettu sillanrakentajille, jotka käyttivät sitä paikallisessa projektissa. Ostrom tutki tyhjentävästi yli 60 siltaa eri puolilla aluetta ja päätteli ”95 prosentin varmuudella”, että luut olivat loukussa Hop Brookin lähellä sijaitsevan ylikulkusillan sisällä.

Vuoteen 1969 mennessä tuo vanha silta oli merkitty purettavaksi. Tämän kuultuaan Ostrom suostutteli valtatieosaston antamaan miehistönsä tutkia rakennetta etukäteen. Kourallinen ”Ammosaurus”/Anchisauruksen luita saatiin talteen, mutta emme vieläkään tiedä, olivatko ne todella peräisin samalta yksilöltä. Se saa silti miettimään, kuinka monta muuta dinosaurusta on jäänyt ihmisen tekemiin rakenteisiin.