10 nopeaa faktaa Riemukaaresta

Pariisissa vietettiin 29. heinäkuuta 1836 – 30 vuotta sen jälkeen, kun Napoleon oli ensimmäisen kerran tilannut sen – Riemukaaren vihkiäisiä. Tässä on vain muutamia tarinoita, jotka kätkeytyvät historiallisen arkkitehtuuriteoksen muurien sisään.

1. ENNEN KUIN SE OLI RIEMUKAARI, TILA OLI MELKEIN OMISTETTU JÄTTILÄISNORSULLE.

Ennen Napoleonia ranskalainen arkkitehti Charles Ribart ehdotti kolmikerroksista, norsun muotoista rakennusta, johon astuttaisiin sisään kierreportaita pitkin, jotka johtaisivat ylös norsun sisuksiin. Huonekalut taittuisivat seiniin, ja norsun rungossa olisi viemäröintijärjestelmä. Ribart oli valmis aloittamaan rakennustyöt, mutta Ranskan hallitus päätyi lopulta hylkäämään hänen pyyntönsä saada pystyttää jättiläismäisen mäkieläimen. Kappas vain.

2. NAPOLEON TEKI KAAREN TILAAJAKSI VUONNA 1806, ei kauan AUSTERLITZIN VOITON JÄLKEEN.

Riemukaaren valmistuminen kesti 30 vuotta, eikä ihme: se on uskomattoman taidokas. Kunkin neljän pilarin juurella olevat reliefiveistokset esittävät neljää voittoa ja sotakohtauksia; kaaren yläosassa on vallankumouksen ja Napoleonin kauden suurten menestyjien nimet. Sisäseinillä on vähemmän tärkeitä voittoja ja 558 kenraalin nimet. Alleviivatut nimet osoittavat, että kenraali kuoli taistelussa.

3. NAPOLEON EI SAANUT KOSKAAN NÄHDÄ LOPPUTUOTETTA.

Riemukaari valmistui vasta vuonna 1836, 15 vuotta Napoleonin kuoleman jälkeen, joten Napoleon ei koskaan ehtinyt nähdä lopputulosta. Kun hän meni naimisiin toisen vaimonsa Itävallan Marie Louisen kanssa, hän teetti kaaresta puisen jäljennöksen, jotta he voisivat kulkea sen läpi tullessaan Pariisiin avioparina. (Ei tietoa siitä, oliko vaimo vaikuttunut vai ei.)

Kun Napoleon luopui vallasta vuonna 1814, Riemukaaren rakentaminen pysähtyi muutamaksi vuodeksi. Sitä jatkettiin vuonna 1826. Vaikka Napoleon oli ollut jo lähes 20 vuotta kuollut, hän pääsi vihdoin kulkemaan valmiin kaaren läpi vuonna 1840 – kun hänen ruumiinsa siirrettiin lopulliseen leposijaansa.

4. IT’S THE WORLD’S SECOND LARGEST TRIUMPHAL ARCH.

At 164 jalkaa korkea ja 148 jalkaa leveä, se on toiseksi suurin nykyisin pystyssä oleva triumfikaari, ja se olikin suurin siihen asti, kunnes vuonna 1982 Pohjois-Korea paljasti voittokaaren. (Jos mietit: ”Kuinka monta riemukaarta voi olla?”, vastaus on: melko monta.)

5. CHARLES GODEFROY LENSI LENTOKONEELLAAN KAAREN LÄPI.

Muutama viikko ensimmäisen maailmansodan päättymisen jälkeen Charles Godefroy lensi Nieuport-hävittäjälentokoneellaan kaaren läpi tervehtiäkseen kaikkia sodassa kaatuneita lentäjiä. Se tallentui nauhalle, mikä tarkoittaa tietysti sitä, että se on nyt YouTubessa (ks. yllä).

6. TUNTEMATON SOTILAS HAUTAUTUI KAAREN ALTA.

Kuten monissa maissa, Ranskassa on Tuntemattoman sotilaan hauta, ja tämä hauta sattuu olemaan Riemukaaren alla. Tuntematon sotilas on ollut siellä marraskuun 10. päivästä 1920 lähtien, ja se lepää kaiverruksen alla: ”Tässä lepää ranskalainen sotilas, joka kuoli isänmaansa puolesta 1914-1918”. Tuolloin sytytettiin ikuinen liekki sodan aikana kaatuneiden kunniaksi. John ja Jackie Kennedy vierailivat haudalla vuonna 1961, ja se innoitti Jackieta hankkimaan ikuisen liekin miehelleen, kun tämä salamurhattiin vuonna 1963.

7. MARSEILLAISEN VAPAUTTAMISESSA VUONNA 1916 OLI PIENI ONGELMA.

Sanotaan, että sinä päivänä, kun Verdunin taistelu – merkittävä taistelu Ranskan ja Saksan välillä ensimmäisessä maailmansodassa – puhkesi 21. helmikuuta 1916, miekka, jota Ranskaa kaaren päällä edustava soturi kantoi, katkesi kertaheitolla. Se peitettiin välittömästi pressuilla, jotta kansalaiset eivät tulkitsisi Ranskan miekan murtumista huonoksi enteeksi, mutta ehkä se olikin: Yhdeksän ranskalaista kylää tuhoutui kokonaan taisteluissa, yli neljännesmiljoona ihmistä kuoli ja ainakin puoli miljoonaa haavoittui.

8. SE ON OLLUT VÄHINTÄÄN KAHDEN VÄKIVALTAISEN TAPAHTUMAN KOHTEENA.

Charles De Gaulle pakeni niukasti mahdolliselta tappajalta Riemukaarella kautensa aikana (hän selvisi yli 30 salamurhayritykseltä hengissä, joten hän ei varmaankaan ollut lainkaan säikähtänyt). Ja vuonna 2002 yksi laukaus ohitti Jacques Chiracin samassa paikassa. Chirac oli katselmoimassa joukkoja avojeeppinsä kyydissä Bastiljipäivän kunniaksi, kun asemies otti metsästyskiväärin kitarakotelosta ja sai laukauksen irti ennen kuin poliisi otti hänet kiinni.

9. SE ON NÄHTÄNYT MYÖS OSAN HÄVIÖITÄ.

Vaikka kaaren on tarkoitus juhlistaa Ranskan voittoja, se on nähnyt myös pari kauheaa tappiota: Saksalaiset marssivat kaaren alla vuonna 1871 Ranskan ja Preussin sodan aikana ja natsit tekivät saman Pariisin saksalaismiehityksen aikana toisessa maailmansodassa.

10. PUHDISTUS EI OLE HELPPOA.

Maamerkin täyssiivous ei ole helppo tehtävä. Viimeksi se siivottiin täysimittaisesti vuonna 2011; se oli ensimmäinen puhdistus lähes 50 vuoteen.