10 yllättävää faktaa Benedict Arnoldista

Kun vapaussota syttyi, Benedict Arnoldista tuli yksi Amerikan ensimmäisistä sotilassankareista. Mutta muutamassa vuodessa patriootit vertasivat häntä epäsuotuisasti mieheen, joka petti Jeesuksen. Kuten inhoissaan oleva Benjamin Franklin kirjoitti markiisi de Lafayettelle: ”Juudas myi vain yhden miehen, Arnold kolme miljoonaa.”

Että Arnold loikkasi Britannian armeijaan vuonna 1780, on yleisesti tiedossa. Mutta ennen kuin hän vaihtoi uskollisuuttaan, hän järjesti joitakin ratkaisevia voittoja siirtokuntakapinallisille ja vietti kaikesta päätellen varsin mielenkiintoista elämää. Tässä muutamia asioita, joita et ehkä tiennyt yhdestä Amerikan pahamaineisimmista pettureista.

Benedict Arnold polveutui Rhode Islandin ensimmäisestä siirtomaa-ajan kuvernööristä.

Arnold syntyi 14. tammikuuta 1741 Norwichissa Connecticutin osavaltiossa – hän oli viides henkilö suvussaan, jonka nimi oli Benedict Arnoldille. Hän jakoi nimen muun muassa isänsä ja isoisoisoisänsä kanssa, joista jälkimmäinen oli Rhode Islandin siirtokunnan ensimmäinen kuvernööri vuoden 1663 kuninkaallisen peruskirjan nojalla. Hän oli varakas ja arvostettu maanomistaja, ja hän toimi kuvernöörinä kuolemaansa asti. Hänet haudattiin Newportin hautausmaalle, joka nykyään kantaa hänen nimeään: Arnold Burying Ground.

Benedict Arnold taisteli ainakin yhdessä kaksintaistelussa.

Vaikka hän oli oppipoikana apteekissa ja perusti aikuisena kannattavan sekatavarakaupan Connecticutin New Haveniin, Arnold päätti lopulta ryhtyä merenkulkualan yrittäjäksi, ja hän osti kolme kauppalaivaa 26-vuotiaana. Hän käytti aluksia tavarakauppaan Kanadassa ja Länsi-Intiassa. (Myöhemmin hän alkoi halveksia brittiläistä veropolitiikkaa; kiertääkseen sen hän – kuten monet muutkin maanmiehensä – turvautui lopulta salakuljetukseen). Työmatkoillaan Arnold joutui erimielisyyteen, joka johti kaksintaisteluun.

Matkalla Hondurasin lahdelle Arnold sai kutsun tapaamiseen brittiläiseltä kapteenilta nimeltä Croskie. Tulevan matkan häiritsemänä hän unohti vastata ja jäi lopulta juhlista paitsi. Toivoen voivansa tasoittaa tilanteen, Arnold kävi Croskien luona seuraavana aamuna ja pyysi anteeksi. Britti ei pitänyt siitä. Arnoldin ilmeisestä epäkohteliaisuudesta suuttuneena Croskie kutsui häntä ”kirotuksi jenkiksi, jolla ei ole herrasmiehen tapoja.”

Nyt oli uusenglantilaisen vuoro loukkaantua. Kunniansa kyseenalaistanut Arnold haastoi Croskien kaksintaisteluun. Syntyneessä välienselvittelyssä kapteeni ampui ensin – ja ampui ohi. Sitten Arnold tähtäsi. Hyvin sijoitetulla laukauksella hän raapaisi Croskieta, jonka haavasta huolehti paikan päällä ollut kirurgi. Arnold kutsui Croskien takaisin kentälle ja julisti: ”Ilmoitan sinulle, että jos epäonnistut tällä kertaa, tapan sinut”. Koska brittimerimies ei halunnut ottaa riskiä uusista vammoista, hän tarjoutui pyytämään anteeksi. Tämä tapaus on ainoa kaksintaistelu, johon Arnoldin tiedetään osallistuneen – vaikka jotkut historioitsijat uskovat, että hän on saattanut selvitä voittajana yhdestä tai kahdesta muusta.

Benedict Arnold innoitti juhlapäivän takavarikoimalla brittiläistä ruutia.

Huhtikuun 19. päivänä 1775 itäisessä Massachusettsin osavaltiossa puhkesivat Lexingtonin ja Concordin taistelut, jotka merkitsivät vallankumoussodan alkua. Kolme päivää myöhemmin Benedict Arnold johti New Havenin paikallisen miliisin – Governor’s Foot Guardin toisen komppanian – kaupungin ruutihuoneeseen, jossa säilytettiin kaupungin hätäaseiden ruutivarastoja. Paikalliset kaupunginvaltuutetut kohtasivat hänet etuovella ja vaativat avaimia. Aluksi he vastustivat, mutta pian kävi selväksi, että Arnold olisi tarvittaessa valmis tunkeutumaan rakennukseen väkisin. ”Kukaan muu kuin kaikkivaltias Jumala ei estä minua marssimasta!” hän varoitti. Väkivallan uhan edessä kaupunginvaltuutetut luovuttivat avaimet. Sen jälkeen toinen komppania keräsi kaiken saatavilla olevan ruutinsa ja lähti marssille Cambridgeen, Massachusettsiin, jossa he tapasivat muita kapinallisjoukkoja.

New Haven on vuodesta 1904 lähtien muistanut tätä historiansa lukua vuosittaisella Powder House Day -juhlalla. Joka kevät kaupungintalon portailla näytetään uudelleen Arnoldin ja valitsijamiesten välinen pattitilanne. Paikalle saapuu toisen komppanian kuvernöörin jalkaväenkaartin (joka on edelleen olemassa) jäseniä historiallisesti tarkkoihin asuihin pukeutuneina, ja heitä johtaa jäsen, joka esittää itse Arnoldia.

Benedict Arnold osallistui epäonnistuneeseen yritykseen valloittaa Kanada.

Arnold teki itselleen mainetta liittymällä yhteen Ethan Allenin ja Vihreän vuoren poikien kanssa valloittaakseen Ticonderogan linnakkeen, joka sijaitsi New Yorkin puoleisella puolella Champlain-järveä, toukokuussa 1775. Samana syksynä George Washington valitsi hänet johtamaan sotaretkeä Quebeciin. Monet amerikkalaiset uskoivat tuolloin – virheellisesti – että heidän kanadalaiset naapurinsa olisivat halukkaita auttamaan heitä brittien kukistamisessa. Prikaatikenraali Richard Montgomery ja hänen miehensä lähetettiin Montrealiin Champlainin laakson kautta. Sillä välin Arnold (tuolloin jo eversti) sai komentoonsa toisen joukon, jonka oli määrä edetä ylöspäin Mainen läpi ennen hyökkäystä Quebec Cityyn.

Tämä kampanja ei ollut Arnoldin parasta aikaa. Ensinnäkin hänelle oli annettu alueesta erittäin epätarkka kartta, jonka vuoksi hän aliarvioi Mainen ja määränpään välisen matkan. Koska vaellus vei enemmän aikaa kuin Arnold oli varautunut, hänen joukkonsa ruokavarastot ehtyivät väistämättä matkan varrella. Tämän seurauksena monet miehistä turvautuivat syömään koiria, oravanpäitä ja jopa nahkaa. Kovat myrskyt ja varusteita tuhoavat äkkitulvat eivät auttaneet asiaa.

Kun Arnold vihdoin saavutti Quebec Cityn 8. marraskuuta 1775, hänen noin 1100 miehen joukkonsa, jolla hän oli lähtenyt liikkeelle, oli kutistunut alle 600:aan. Joulukuussa Montgomery ja hänen miehensä, jotka olivat jo valloittaneet Montrealin, kohtasivat Arnoldin demoralisoituneen ryhmän Quebec Cityn ulkopuolella. Vuoden 1775 viimeisenä päivänä amerikkalaiset hyökkäsivät. Montgomery kuoli taisteluissa, yli 400 amerikkalaissotilasta jäi vangiksi, ja musketin sirpalekuula vei Arnoldilta lähes vasemman jalan. Tästä ja muista takaiskuista huolimatta etelästä tulleet hyökkääjät pysyivät Quebecissä, kunnes 10 000 brittiläistä sotilasta – saksalaisten palkkasotilaiden saattelemana – saapui pakottamaan heidät pois toukokuussa 1776.

Benedict Arnoldin johtama laivasto esti brittien suuren etenemisen.

Kaadettuaan Arnoldin ja seurueensa pois Kanadasta britit päättivät lähteä tappamaan. Etennettyään Champlain-järven pohjoisrannalle kenraali Sir Guy Carleton käski miehiään rakentamaan laivaston uusista laivoista olemassa olevista osista ja saatavilla olevasta puutavarasta. Sillä välin Arnold ja kenraali Horatio Gates asettuivat Skenesboroughiin, joka sijaitsi järven eteläpäässä. Amerikkalaiset ryhtyivät rakentamaan uusia omia laivojaan, jotka purjehtisivat niiden neljän aluksen rinnalla, jotka Arnold ja Green Mountain Boys olivat kaapanneet vuonna 1775. Näyttämö oli valmis merivoimien yhteenottoon, jolla olisi syvällisiä vaikutuksia koko loppusodan ajan.

11. lokakuuta 1776 Arnold johti 15 laivaa käsittäneen amerikkalaislaivaston taisteluun Carletonin vastavalmistunutta, hyvin aseistettujen sota-alusten laivuetta vastaan, joka oli matkalla kohti Ticonderogan linnaketta. Arnold kätki joukkonsa Valcourin saaren ja järven länsirannan väliseen salmeen ja sai britit yllättymään – ainakin hetkellisesti. Tästä salakavalasta hyökkäyksestä huolimatta Carletonin ylivoimaiset aseet tuhosivat 11 Arnoldin alusta ja tappoivat tai vangitsivat 200 kapinallista. Strategiselta kannalta vastakkainasettelu oli siirtomaiden kannalta hyvä, koska se esti kenraalin päätavoitteen: Ticonderogan takaisinvaltaamisen ja kuninkaallisten joukkojen johtamisen Champlainin yli. Valcourin saaren taistelu ja sitä edeltänyt laivanrakennus pitivät hänet kiireisenä talven tuloon asti. Marraskuuhun mennessä järvi oli alkanut jäätyä, mikä sai Carletonin palaamaan Kanadaan, jossa hän ja hänen miehensä viipyivät kevääseen asti. Hänen väliaikainen vetäytymisensä antoi amerikkalaisille kipeästi kaivattua aikaa valmistautua Britannian seuraavaan hyökkäykseen pohjoisesta.

Vuonna 1777 kenraali John Burgoyne johti 8000 sotilasta Champlainin laaksoon. Saratokan taisteluissa amerikkalaiset joukot pystyivät kukistamaan heidät, mikä pakotti kenraalin antautumaan armeijansa. Enemmän kuin mikään muu innoitti tämä yllätysvoitto Ranskaa astumaan taisteluun kapinallisten puolesta.

Merenkulun historioitsija Alfred T. Mahanin mukaan ”Se, että amerikkalaiset olivat tarpeeksi vahvoja pakottaakseen Saratogan antautumisen, johtui siitä, että heidän Champlain-järvellä sijainnut pieni laivastonsa varmisti heille vuonna 1776 korvaamattoman arvokkaan vuoden lykkäyksen, jonka he saivat aikaan petturi Benedict Arnoldin hillittömällä tarmolla luodun ja hillittömän rohkeuden avulla.” Arnold haavoittui Saratogassa, kun luoti meni hänen jalkansa läpi ja tappoi hänen hevosensa, joka sitten kaatui ja murskasi haavoittuneen raajan – saman raajan, joka oli haavoittunut Quebecissä. Kenraalimajuri vietti kolme kuukautta sairaalassa; hänen jalkansa ei koskaan täysin toipunut, ja hän käveli ontuen koko loppuelämänsä ajan.

Benedict Arnold allekirjoitti uskollisuusvalan Valley Forgessa.

Vuonna 1778 Mannerheimin kongressi yritti karsia joukostaan mahdolliset kaappilojaalistit pakottamalla armeijan värvätyt ja upseerit allekirjoittamaan vakiomuotoisen uskollisuusvalan, joka heidän odotettiin myös lukevan ääneen todistajan edessä. Arnoldille esiteltiin yksi kappale, kun hän vieraili Washingtonin luona Valley Forgessa toukokuussa. Ilman raportoitua epäröintiä Arnold lausui ja allekirjoitti asiakirjan; tapahtuman todisti Henry Knox, Washingtonin tuleva sotaministeri. Nykyään allekirjoitettu sopimus löytyy Kansallisarkistosta.

Benedict Arnold vaihtoi puolta osittain siksi, että hän tunsi olevansa epäkunnioitettu.

Kesäkuun 18. päivänä 1778, yhdeksän kuukautta kestäneen miehityksen jälkeen, brittiläinen kenraali Sir Henry Clinton ja 15 000 sotilasta vetäytyivät Philadelphiasta. (Siirtymällä Clinton toivoi välttävänsä alueella mahdollisesti vierailevat ranskalaiset laivat.) Philadelphia, joka oli jälleen siirtomaiden hallinnassa, tarvitsi sotilaskomentajan; Washington valitsi Arnoldin, joka luultavasti olisi kiitollinen virasta, joka ei rasittaisi hänen huonoa jalkaansa liikaa.

Philadelphia oli radikaaleistaan tunnettu kaupunki, eikä Arnold koskaan saanut aikaan rauhaa heidän kanssaan. Sen sijaan Arnold huomasi suuntautuvansa brittimyönteisempään yläluokkaan, jossa hän tapasi hurmaavan nuoren naisen nimeltä Margaret ”Peggy” Shippen. Vaikka nainen oli puolet hänen iästään ja varakkaan tuomarin tytär, jolla oli vahvat suhteet brittiläisiin, hän nai hänet vuonna 1779. (Kyseessä oli hänen toinen avioliittonsa; Arnoldin ensimmäinen vaimo, Margaret Mansfield, kuoli vuonna 1775.) Avioliitto ei tehnyt Philadelphian uudesta sotilaskomentajasta kaupungin suosituinta miestä. Arnoldin tuhlaileva elämäntyyli herätti myös monien epäilyksiä, ja jotkut arvelivat, että hän oli käyttänyt asemaansa lihottaakseen lompakkoaan mustan pörssin tavaroilla. Vuonna 1779 hän joutui kahdesti sotaoikeuteen, pääosin syytettynä valtion varojen väärinkäytöstä ja laittomasta ostamisesta ja myymisestä.

Arnold vapautettiin kaikista merkittävistä syytteistä, mutta kokemus jätti hänet katkeroituneeksi ja nöyryytetyksi. Sotaoikeudenkäynnit olivat vain viimeisimmät merkinnät pitkällä listalla koettuja loukkauksia. Koko sotilasuransa ajan Arnold tunsi itsensä aliarvostetuksi Mannerheimin kongressin taholta, joka näytti jatkuvasti jättävän hänet huomiotta antaessaan ylennyksiä tai kehuja. Syvemmällä tasolla hän suhtautui yhä pessimistisemmin kapinan mahdollisuuksiin. Niinpä ennen vuoden 1779 päättymistä hän käytti uuden vaimonsa sosiaalista piiriä ottaakseen yhteyttä Clintoniin ja brittivakooja John Andréen. Jossain vaiheessa heidän kirjeenvaihtoaan Arnold ilmoitti, että hän oli saanut tarpeekseen siirtokunnista; hän oli nyt valmis vaihtamaan puolta – jos hinta oli oikea.

Arnold alkoi lobata Washingtonia, jotta tämä antaisi hänelle West Pointin komennon. Kesäkuun 29. päivänä 1780 perustajaisä taipui ja luovutti viran. Heti seuraavassa kuussa Arnold tarjoutui luovuttamaan linnakkeen Clintonille edulliseen 20 000 punnan hintaan (noin 4,7 miljoonaa dollaria vuoden 2017 dollareissa).

Kun Benedict Arnold teki pakomatkansa, George Washington oli matkalla kotiinsa syömään aamiaista.

Arnold sopi tapaavansa Arnoldin kasvotusten syyskuun 21. päivän yönä 1780. André saapui brittiläisellä HMS Vulture -aluksella ja hänet soudettiin rantaan. Paikassa, joka myöhemmin tunnettiin nimellä Treason House, Arnold antoi Andrélle paperit, jotka paljastivat West Pointin heikkoudet, ja he suunnittelivat eroavansa. Tapaamisen aikana amerikkalaiset olivat kuitenkin pommittaneet Vulturea, ja sen oli pakko lähteä liikkeelle, jolloin André jäi kapinallisten alueelle. Hän päätti lähteä omin päin Britannian miehittämään White Plainsin kaupunkiin New Yorkissa. Matkan varrella amerikkalaiset miliisimiehet ottivat hänet kiinni ja löysivät West Pointin suunnitelmat hänen kenkäänsä kätkettyinä.

André tuotiin everstiluutnantti John Jamesonin eteen. Protokollaa noudattaen Jameson lähetti kirjeen tästä oudosta miehestä, joka oli löydetty raskauttavien asiakirjojen kanssa, … Benedict Arnold. Samaan aikaan itse asiakirjat postitettiin George Washingtonille.

Hämmästyttävän sattuman vuoksi Washington oli sopinut aamiaisen Arnoldin asunnossa Etelä-New Yorkissa 25. syyskuuta 1780. Samana aamuna, vain tunteja ennen Washingtonin saapumista, käännynnäinen sai Jamesonin kirjeen. Hän ryntäsi paniikissa ulos talosta, löysi Vulture-aluksen ja hyppäsi sen kyytiin. Kun Washington sai tietää, mitä oli tapahtunut, normaalisti pidättyväinen kenraali huusi: ”Arnold on pettänyt meidät!”. Keneen voimme nyt luottaa?”

Benedict Arnold näki paljon toimintaa brittikenraalina.

Arnoldin osallistuminen vallankumoussotaan ei päättynyt siihen, että hän nousi Vultureen. Britit tekivät hänestä prikaatikenraalin, ja hän valloitti Richmondin Virginiassa 1600 lojalistijoukon kanssa 5. tammikuuta 1781. Verilöylyn keskellä Virginian silloinen kuvernööri Thomas Jefferson järjesti massiivisen evakuoinnin. Arnold kirjoitti Monticellon maanpaossa asuvalle Sagenille ja tarjoutui säästämään kaupungin, jos kuvernööri suostuisi luovuttamaan koko tupakkavarastonsa. Kun Jefferson kieltäytyi, kenraalin miehet polttivat useita rakennuksia ja ryöstivät 42 laivan edestä varastettua tavaraa.

Myöhemmin samana vuonna Arnold piiritti oman kotisiirtokuntansa. Tunnistaessaan Connecticutin New Londonin yksityismiesten – jotka ryöstivät rutiininomaisesti brittiläisiä kauppalaivoja – turvapaikaksi Arnold määräsi kootut brittiläisten ja hessiläisten sotilaiden joukot polttamaan yli 140 sen rakennusta sekä lukuisia laivoja. Muulle maalle tästä tuhoisasta hyökkäyksestä tuli kannustushuuto. Yorktownin taistelussa markiisi de Lafayette yllytti miehiään sanomalla heille: ”Muistakaa New London.”

Mutta jos Arnold luuli, että näillä ryöstöretkillä hän ansaitsisi Ison-Britannian kunnioituksen tai suosion, hän erehtyi pahasti. Kun sota päättyi, tämä Connecticutin jenkistä punatakkiseksi muuttanut kenraali muutti Lontooseen toisen vaimonsa ja heidän lastensa kanssa. Kauhukseen Arnold sai kuulla, että hänen adoptiomaassaan suhtauduttiin häneen lähes yhtä epäluuloisesti kuin hänen kotimaassaan. Vaikka Britannia tunnusti hänet edelleen kenraaliksi, se kieltäytyi toistuvasti antamasta hänelle minkäänlaista merkittävää asemaa armeijassa. Epätoivoisesti työtä kaipaava Arnold yritti sitten liittyä Britannian Itä-Intian komppaniaan, mutta epäonnistui jälleen kerran – korkea-arvoinen työntekijä käännytti hänet pois sanomalla: ”Vaikka olen tyytyväinen käytöksenne puhtauteen, älkää ajatelko niin.”

Benedict Arnold on haudattu kala-altaan viereen Englantiin.

Arnold kuoli 14. kesäkuuta 1801. Hänen ruumiinsa laskettiin lepäämään kryptaan St Mary’s Churchin kellarissa Batterseassa Lontoossa, jossa Arnold perheineen oli ollut seurakuntalaisia; myös Margaret ja heidän tyttärensä Sophia haudattiin lopulta sinne. Niin oudolta kuin se kuulostaakin, heidän hautansa on upotettu pyhäkoululuokan seinään. Aivan omituisen kultakala-altaan vieressä voit lukea ulkonevaa hautakiveä, jonka kaiverruksessa lukee: ”Kaksi kansakuntaa, joita hän palveli vuorotellen vihamielisyytensä vuosina, ovat yhdistyneet kestävään ystävyyteen.”

Hääkiven rahoitti edesmennyt Bill Stanley, entinen osavaltion senaattori ja ylpeä kotoisin Norwichista, Connecticutista, joka puolusti Arnoldia koko elämänsä ajan. ”Hän pelasti Amerikan ennen kuin hän petti sen”, Stanley sanoi. Stanley, jonka sydäntä särki kenraalin viimeistä leposijaa monta vuotta leimannut, käytti itse 15 000 dollaria uuden komean hautamuistomerkin hankkimiseen. Kun se valmistui vuonna 2004, entinen osavaltion senaattori lensi Lontooseen lähimmän perheensä ja yli kahden tusinan Norwich Historical Societyn jäsenen kanssa seuraamaan asennusta.