12 parasta Frank Oceanin kappaletta

Jouduttiin odottamaan pitkään, että Frank Ocean julkaisisi jatko-osan vuoden 2012 Grammy-palkitulle debyyttialbumilleen ”channel ORANGE”. Mutta se tapahtui vihdoin vuonna 2016, kun arvoituksellinen artisti julkaisi ei yhden vaan kaksi uutta projektia: ”Endless”, videoalbumi, ja musiikkialbumi ”Blonde.”

Vuonna 2005 Ocean pakeni New Orleansista sen jälkeen, kun hänen studionsa tuhoutui Katrina-hurrikaanissa. Hän lähti Los Angelesiin, jossa hän kirjoitti kappaleita suurille artisteille, kuten Justin Bieberille ja Beyoncélle. Lopulta Ocean ajautui Odd Futureen, mikä vaikutti oudolta, mutta siinä oli jotenkin paljon järkeä. Vuonna 2011 hänen outo, Eaglesia ja Coldplayta rakastava ”Nostalgia, Ultra” -mixtapensa räjäytti mielet. Seuraavana vuonna hän julkaisi ”channel ORANGE”, joka toi hänelle paljon kehuja ja palkintoja.

Sitten hiljaisuus. Paljon hiljaisuutta. Enemmän hiljaisuutta kuin Ingmar Bergmanin elokuvassa.

Oceanin toisen albumin piti ilmestyä vuonna 2013. Sitten 2014. Sitten 2015. Sitten 2016. Sitten tuli lisää viivästyksiä. Mutta sitten Ocean vihdoin toimitti tavaran. ”Blonde” pääsi vuoden 2016 25 parhaan albumin listallemme. Se oli odottamisen arvoinen. Ja odotellessamme Oceanin seuraavaa suurta musiikillista lausuntoa – kuka tietää, se voi tapahtua tänään tai vuonna 2020, sitä ei voi mitenkään tietää – tässä hänen 12 parasta kappalettaan tähän mennessä.

”No Church in the Wild” (Kanye Westin, Jay Z:n ja The Dreamin kanssa)

Tämä on ehkä huijausta, koska se ei ole teknisesti Oceanin kappale. Mutta kuvittele, jos tämä Jay Z:n ja Kanye Westin ”Watch the Throne” -albumin avausraita ei alkaisi Frankin laulaessa seuraavaa:

”Ihmiset väkijoukossa

Mitä väkijoukko on kuninkaalle?

Mitä on kuningas jumalalle?

Mitä on jumala ei-uskovalle?

Joka ei usko mihinkään?”

Kappale ei olisi yhtä lumoava ja voimakas ja kiireellinen ilman Oceania. Tämä on raskasta kamaa. Niin raskasta, että kuka muu kuin Ocean voisi edes vetää sen? Ei kukaan. Siksi Kanye ja Jay pyysivät häntä tekemään sen. Oceanilla on tiettyä syvyyttä, jota muilta puuttuu.

”American Wedding”

Voi siis luulla, että tässä Ocean vain laulaa suoraan Eaglesin massiivisen hitin ”Hotel California” musiikin päälle. Jos näin on, olet aivan oikeassa. Ocean kertoo amerikkalaisen rakkaustarinan alusta traagiseen loppuun (SPOILER: avioero). Ja alkuperäinen ”Hotel California” on eeppinen, lähes seitsemän minuuttia pitkä kappale, joten tämä on myös eeppinen, pitkä, hidas polttaja. Lisäksi, koska mitään lainatusta kappaleesta ei ole pilkottu, koko kitarasoolo säilyy. Se on naurettava ja täydellinen.

”Super Rich Kids” (Earl Sweatshirtin kanssa)

”Start my day up on the roof, there’s nothing like this type of view”, Ocean laulaa. Hän elää *tämän* elämän. Uima-altaalla, ystävien ympäröimänä, nimenomaan superrikkaiden kakaroiden, jotka, kuten käy ilmi, ovat kamalia ja joista ei ehkä saa parhaita ystäviä. Ei vanhempia. Kotiapulaisia. Jaguaareja. Kaikki on täydellistä, jopa suihkupää, jonka Ocean, laulaja, jolle mikään yksityiskohta ei ole liian jees, sanoo ”tuntuvan upealta”. Kuulostaa vähän kuin Elton Johnin ”Benny and the Jets”, eikö? Ja keskellä Ocean viittaa nimenomaan Mary J. Bligen ”Real Love” -kappaleeseen. Sitten Frankin Odd Future -kaveri Earl Sweatshirt sylkee vaisun mutta monimutkaisen säkeistön. Ja päivä päättyy siihen, mistä se alkoi – katolla – syksyyn asti.

”Strawberry Swing”

Voi siis luulla, että tässä Ocean vain laulaa suoraan Coldplayn ”Strawberry Swingin” musiikin päälle. Jos näin on, olet aivan oikeassa. Mutta sinun täytyy todellakin kiinnittää huomiota Oceanin sanoituksiin. Coldplayn kappale on tyypillinen rakkaustarina, mutta Ocean kääntää sen post-apokalyptiseksi romantiikkaeepokseksi, joka päättyy siihen, että avaruusalukset ”nousevat kuolevan maailman ilmaan ja miljoonat jäävät taivaalle, kun taivas palaa”. Toivotaan, että Ocean jatkaa näin omituista ja itse asiassa vielä omituisempaa uudella albumillaan. Enemmän avaruusaluksia, kiitos.

”Ivy”

Tässä ”Blonde”-levyn toisessa kappaleessa on samanlainen sorttinen indierock-tunnelma kuin ”Lostissa”. Kitaralinja työntyy eteenpäin tarjoten minimaaliset puitteet Oceanin kertoessa tarinaa aikuistumisesta, rakastumisesta ja katumisesta. ”Emme enää koskaan ole niitä lapsia, se ei ole sama asia”, hän laulaa. Kappale päättyy äkillisesti falsettiin ja autotune-huutoon sekä klangiin ja palautteeseen – koska Frank rakastaa pitää meidät arvailujen varassa.

”Pyramids”

Tämän kappaleen lähes 10-minuuttinen versio ”channel ORANGE”-kappaleesta on kuin kaksi kappaletta ahdettuna yhteen, mutta saumattomasti. Se on odysseia ja Kleopatra on mukana ja se on kaunis. Ensimmäinen osa on funky, toinen osa pehmeä. Kleopatra työskentelee ”pyramidissa” ja Ocean esittää hyvin hippejä vaatimuksia, kuten: ”Olkoon se jotain jazz-soittoa”. Ai niin, siinä on myös John Mayerin kitarasoolo, mikä on jotain.

”Novacane”

Frank on rakastunut aikuisfilmibisneksessä mukana olevaan naiseen, joka kuitenkin pyrkii hammaslääkäriksi tällä singlellä albumilta ”Nostalgia, Ultra”. He tapasivat Coachellassa. Heillä oli hauskaa. He pysyivät yhdessä. Nainen räjäytti miehen mielen. Kun hän on lähellä, se on kuin novakaani, paikallispuudutusaine, jota hammaslääkärit käyttävät usein, kun he esimerkiksi repivät hampaita irti. ”I still can’t feel my face”, hän laulaa, ja jos rivi kuulostaa tutulta, se johtuu siitä, että Weeknd lainasi sen. Tämä on yksi kappaleista, joka todella osoittaa Oceanin ainutlaatuiset tarinankerronnan taidot. Se on rakkaustarina, mutta hän lyö siihen oman erityisen leimansa.

”Sweet Life”

Pharrell Williamsilla oli käpälänsä tässä ”channel ORANGE” -singlessä, joka sai Oceanin vertaamaan sitä Stevie Wonderiin vahvan 70-luvun R&B-tunnelmansa vuoksi. Se on puoli-dystooppinen tarina Beverly Hillsin eliitin porvarillisesta elämästä, joka makaa uima-altaalla ja katselee peilejä koko päivän sillä aikaa, kun maisemasuunnittelijat ja kodinhoitajat tekevät likaista työtä. Mutta jotain outoa on myös tekeillä, eikä ole selvää, mitä se tarkalleen ottaen on: ”But this neighborhood is gettin’ trippier every day / The neighborhood is goin’ ape shit crazy.” Toinen loistava esimerkki Oceanin kyvystä kertoa tarina ja viedä se omituiseen, salaperäiseen suuntaan pitäen kuulijan huomion yllä.

”Lost”

Kun on kyse tyylin vaihtamisesta, Ocean on loistava. Juuri tämä kameleontti saa ”maailman” raapimaan päätään ja miettimään, miltä hemmetiltä tämä uusi albumi kuulostaa. ”Lost”, funky, rokkaava pop-kappale, kuulostaa kuin se voisi olla indie-rock-yhtye Spoonin ”Ga Ga Ga Ga Ga Ga” -kappaleesta. Siinä yhdistyvät romantiikka ja tie. Se on eksymistä jet-set-elämään, itsensä menettämistä ja rakkauden menettämistä matkan varrella. (Huomautus: Diplo ja Major Lazer coveroivat sen myöhemmin, ja MO lauloi sen.)

”White Ferrari”

Tämä ”Blonde”-kappale, joka kertoo autosta, mutta myös paljon muusta kuin autosta, on kirjoitettu yhdessä Kanye Westin kanssa. Krediiteissä ovat mukana myös John Lennon ja Paul McCartney, sillä se sisältää viittauksen Beatlesin ”Here, There, Everywhere” -kappaleeseen. Se on aika hyvää seuraa! Kuten suurin osa ”Blondea”, se on täydellisen pelkistetty, vain kitara ja Oceanin ääni. ”Mind over matter is magic”, Ocean laulaa, ”I do magic”. Se on voimakas, kaunis, maaginen hetki.

”Swim Good”

Tämä single ”Nostalgia, Ultra” -albumilta on samaan aikaan siisti ja synkkä. Se kertoo rakkauden ja koko elämän menettämisestä, paukuttavan musiikin käynnistämisestä paukkuvassa autossa ja sitten auton ajamisesta suoraan mereen. Kuten Pixiesin kappale ”Wave of Mutilitation”, se on yksi parhaista kappaleista, jotka on koskaan tehty auton ajamisesta suoraan mereen. Toisin kuin monet pop-tähdet, Frank osaa tehdä kiehtovaa ja hauskaa musiikkia synkistä aiheista. Tämä on yksi syy, miksi hän nousee esiin.

”Thinkin Bout You”

Ei tarpeeksi rakkauslauluja ala tornadolla. Mutta ”Thinkin Bout You”, platinasertifioitu ja Grammy-ehdokkuuden saanut single ”Channel ORANGE” -albumista, tekee niin – tämän takia tarvitsemme Frank Oceania. Lisäksi miehen ihana falsetti palaa niin kirkkaana. Melkein mikään ei ole tuskallisempaa kuin miettiä tulevaa maailmaa, johon liittyy syvästi toinen ihminen vierelläsi, ja sitten huomata, että tuon ihmisen visio tulevasta maailmasta ei sisällä sinua. Ocean vangitsee tämän tunteen tässä niin syvästi henkilökohtaisella ja samaistuttavalla tavalla. Toistaiseksi tämä on hänen hienoin kappaleensa.