18.1B: Verisuonten toiminta
Kaasunsiirto
Kiertoelimistö voidaan jakaa kahteen osaan, systeemiseen ja keuhkojärjestelmään. Systeemisessä verenkiertojärjestelmässä erittäin hapekasta verta (95-100 %) pumpataan sydämen vasemmasta kammiosta kehon valtimoihin. Kapillaariverkostoon päästyään kudoksen ja veren välinen kaasunvaihto voi tapahtua, jota kapillaarien kapeat seinämät helpottavat. Happea vapautuu verestä kudoksiin ja hiilidioksidia, hengityksen jätetuotetta, imeytyy kudoksiin. Kapillaarit yhdistyvät laskimoiksi ja sitten suoniksi, jotka kuljettavat hapettoman veren (~75 %) takaisin sydämen oikeaan eteiseen systeemisen verenkiertojärjestelmän päässä.
Paljon pienempi keuhkojärjestelmä hapettaa veren uudelleen ja helpottaa hiilidioksidin poistamista. Poistuttuaan sydämestä oikean kammion kautta veri kulkee keuhkovaltimossa, joka on ainoa hapetonta verta sisältävä valtimo elimistössä, ja keuhkojen sisällä olevaan kapillaariverkostoon. Ohutseinäisten keuhkorakkuloiden ja yhtä ohutseinäisten kapillaarien tiivis yhteys mahdollistaa hiilidioksidin nopean poistumisen ja hapen saannin. Kun veri on poistunut keuhkoista keuhkolaskimon kautta, joka on ainoa hapekasta verta kuljettava laskimo, se pääsee vasempaan eteiseen. Näin keuhkoverenkiertojärjestelmä on valmis.
Kiertoelimistö: Tässä yksinkertaistetussa kaaviossa ihmisen verenkiertojärjestelmästä (etukuva) valtimot on merkitty punaisella ja laskimot sinisellä.