20 suklaan terveyshyötyä

Suklaata pidetään hemmotteluherkkuna, koska se yhdistetään lähinnä painonnousuun ja akneen. Amerikkalaiset käyttävät vuosittain 10 miljardia dollaria suklaaherkkuihin. Kaikki ei ole huonoja uutisia, sillä lukemattomat tutkimukset osoittavat, että tummalla suklaalla on monia terveyshyötyjä. Tässä on 20, joista et ehkä tiennyt ja jotka auttavat sinua herkuttelemaan vähemmän syyllisyyttä tuntien. Kohtuudella tietenkin – tarkoitan syyllisyyttä!

Se voi auttaa sydäntäsi pysymään terveenä

Lukuiset tutkimukset paljastavat, että suklaan sisältämät flavonoidit voivat auttaa suonia ja valtimoita pysymään joustavina. Yli 7 tutkimuksessa seurattiin 114 000 osallistujaa, jotka saivat muutaman annoksen tummaa suklaata viikossa. Tulokset osoittivat, että heidän riskinsä saada sydänkohtaus pieneni noin 37 %, kun taas mahdollisuus saada aivohalvaus oli 29 % pienempi, kun he käyttivät enemmän suklaata.

Se voi auttaa parantamaan muistia ikääntyessä

Tutkimukset ovat osoittaneet, että kun iäkkäille ihmisille annettiin erityisesti valmistettuja kaakaouutteita, jotka sisälsivät runsaasti flavanoleja, heidän kognitiivinen toimintansa parani huomattavasti. Ainoa ongelma on se, että kun kyseessä on suklaan syöminen, näiden kaakaoflavaanien osuus on paljon pienempi johtuen prosessoinnista ja munien, sokerin ja maidon lisäämisestä.

Se voi auttaa välttämään auringonpolttamia

Eräässä Lontoossa tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että naiset, jotka saivat runsaasti flavanoleja sisältävää suklaata, kestivät kaksinkertaisen määrän UV-valoa ihollaan palamatta verrattuna pienempiä annoksia saaneisiin.

Se voi tehdä sinusta paremman matematiikassa

En ollut koskaan hyvä matematiikassa koulussa. Ehkä olisi pitänyt syödä enemmän tummaa suklaata! Tähän hätkähdyttävään johtopäätökseen olen päätynyt luettuani professori David Kennedyn tutkimuksesta, joka on aivojen, suorituskyvyn ja ravitsemuksen johtaja Northumbrian yliopiston tutkimuskeskuksessa (Iso-Britannia). Osallistujille annettiin 500 mg flavanoleja kuumassa kaakaojuomassa. He hyötyivät siitä, että aivojen virtaus lisääntyi sen seurauksena, ja he selviytyivät paremmin vaikeista matemaattisista yhtälöistä.

Se voi saada sinut paremmalle tuulelle

Olisipa setäni antanut tädilleni hieman suklaata, kun hän käski häntä lopettamaan itkemisen ja ”piristymään”. Hän ei ilmeisesti ollut lukenut Swinburnen yliopistossa Australiassa tehdystä työstä. Nämä kaverit kohdistivat taas kaakaon polyfenoleihin ja havaitsivat, että sillä oli suotuisa vaikutus osallistujien mielialaan, jotka olivat rauhallisempia ja onnellisempia.

Se voi auttaa alentamaan kolesterolitasoja

Journal of Nutrition -lehdessä on mielenkiintoinen artikkeli tuloksista, jotka saatiin tutkimuksesta, jossa selvitettiin, voisiko tummalla suklaalla olla vaikutusta LDL-kolesterolitasoihin. He havaitsivat, että kun koehenkilöille annettiin patukoita tummaa suklaata, jossa oli kasvisteroleja ja flavanoleja, he saivat alhaisemmat arvot kolesterolitasoilleen.

Se voi auttaa Alzheimerin tautia sairastavia

Tietääksemme Alzheimerin taudin puhjettua aivojen hermoradat vaurioituvat, mikä aiheuttaa vakavaa menetystä tietyissä henkisissä toiminnoissa. On kiehtovaa lukea siitä, miten yksi kaakaosta saatu uute, nimeltään lavado, voi itse asiassa vähentää näille elintärkeille hermoradoille aiheutuvia vaurioita.

Se voi auttaa sinua harjoittelussa

Toinen suklaan sisältämä maaginen flavanoli on epikatekiini. Hiirille annettiin tätä ainetta ja ne olivat paljon fittisempiä ja vahvempia kuin ne hiiret, jotka saivat vain vettä. Tutkijat sanovat, että saadaksesi parhaat tulokset treenistäsi sinun on rajoitettava määrä vain noin puoleen neliöön suklaata päivässä! Jos nautit liikaa, se voi kumota suotuisat vaikutukset.

Se on erittäin ravitsevaa

Tiesitkö, että jos valitset suklaata, jonka kaakaopitoisuus on korkea (75-85 %), saat erittäin ravitsevan välipalan? Otetaan esimerkiksi tyypillinen 100 gramman suklaapatukka. Siinä on lähes koko RDA-arvosi kuparia ja mangaania. Se sisältää yli puolet magnesiumin RDA-arvosta ja noin kaksi kolmasosaa (67 %) raudan RDA-arvosta. Siinä on myös noin 10 % kuitua. Siinä on myös paljon sinkkiä, seleeniä ja kaliumia.

Se voi auttaa alentamaan verenpainettasi

Et ehkä tiedä sitä, mutta kun elimistössäsi on sopiva määrä NO:ta (typpioksiduulia), se voi auttaa verisuonia rentoutumaan. Se puolestaan auttaa ottamaan osan paineesta pois niistä ja tuloksena on alhaisempi verenpaine. Vielä yksi hyöty tumman suklaan flavanoleista, jotka auttavat tuottamaan tätä elintärkeää typpioksidia.

Se auttaa sinua tuottamaan enemmän endorfiineja

Kun olet pilvessä, se voi johtua jännityksestä, rakkaudesta tai liikunnan jälkeen. Tämä huuma johtuu endorfiinien vapautumisesta, jotka ovat aivohormoneja. Suklaan suuri etu on, että flavanolit voivat auttaa endorfiinien tuotannossa myös ilman, että tarvitsee juosta maratonia! Endorfiinit ovat avainasemassa masennuksen ja muiden mielenterveyshäiriöiden ehkäisyssä.

Se voi vähentää raskauskomplikaatioita

Yksi raskauskomplikaatioista tunnetaan nimellä preeklampsia, jossa verenpaine voi kohota. Tutkijat ovat todenneet, että yksi tumman suklaan sisältämistä kemikaaleista, teobromiini, voi stimuloida sydäntä ja auttaa valtimoita laajenemaan. Kun raskaana oleville naisille annettiin suurempia annoksia suklaata, heillä oli 40 prosenttia pienempi mahdollisuus sairastua tähän komplikaatioon.

Se voi auttaa diabetekseen

Luultavasti ajattelet, että suklaa on diabeetikoille liian makeaa ja kuuluu heidän kiellettyihin herkkuihinsa, mutta eräässä pienessä L’Aquilan yliopistossa Italiassa tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että oikeat annokset suklaan flavonoideja voivat auttaa elimistön aineenvaihduntaa ja parantaa insuliinin toimintaa. Tästä voisi olla hyötyä diabeetikoille, mutta lisää tutkimuksia on tehtävä.

Se voi auttaa vähentämään ruoan himoa

Tiedät tunteen: et voi toimia ennen kuin olet syönyt välipalan. Yksi terveellisimmistä on pala tummaa suklaata, sillä se täyttää nopeammin ja vähentää suolaisten ja makeiden välipalojen himoa pienen tutkimuksen mukaan.

Se voi auttaa yskääsi

Toinen suklaan sisältämän teobromiinikemikaalin ihmeellisistä vaikutuksista on se, että se voi rauhoittaa hankalaa yskää. Valmistajat pyrkivät valmistamaan tästä turvallisempia yskänlääkkeitä sen sijaan, että käyttäisivät kodeiinia, jolla on joitakin ei-toivottuja sivuvaikutuksia.

Se voi auttaa verenkiertoon

Normaalisti otat aspiriinia estämään veren hyytymistä ja parantamaan verenkiertoa. Tutkimukset osoittavat nyt, että suklaalla voi olla samanlainen vaikutus.

Se voi myös auttaa näkemään paremmin

Lukulaisen yliopiston tutkijat olivat uteliaita näkemään, voisivatko tumman suklaan flavanolit todella parantaa näkökykyä, sillä he tiesivät, että se varmasti parantaa verenkiertoa yleisesti. He päättivät tehdä pienen kokeen ja antoivat kahdelle vapaaehtoisryhmälle valkoista ja tummaa suklaata. Tumman suklaan ryhmät pärjäsivät sen jälkeen paremmin näkötesteissä.

Se voi auttaa vähentämään väsymystä

Jos kärsit kroonisesta väsymysoireyhtymästä, kannattaa kokeilla suklaan lisäämistä päivittäiseen ruokavalioon. Eräälle ryhmälle sairastuneita annettiin päivittäinen annos suklaata kahden kuukauden ajan. He olivat vähemmän väsyneitä, ja mikä parasta, he eivät lihoneet yhtään ylimääräistä painoa.

Se voi auttaa alentamaan painoindeksiäsi

Paljon on painotettu sitä, miten suklaa voi itse asiassa alentaa BMI:tä (painoindeksiä), eli sitä, miten mittaudut pituutesi ja painosi suhteen. Eräässä tutkimuksessa otettiin 1000 kalifornialaista ja havaittiin, että niillä, jotka söivät suklaata useammin viikon aikana, oli alhaisempi BMI. Yleinen ruokavalio ja liikuntaohjelmat eivät olleet tekijöitä, jotka olisivat vaikuttaneet tähän tulokseen.

Se voi auttaa vähentämään mahdollisuuksia sairastua syöpään

Kuten mainitsimme, tumman suklaan sisältämillä kaakaoflavaaneilla on sekä tulehdusta ehkäiseviä että antioksidanttisia ominaisuuksia. Nämä ovat tärkeitä vapaiden radikaalien vaikutusten hillitsemisessä. Kuten tiedämme, nämä ovat päähenkilöitä, kun syöpä alkaa tunkeutua soluihin.

Nyt kun olet saanut listan valmiiksi, mikset ottaisi palaa tummaa suklaata ja nauttisi siitä? Muista, mitä tummempi, sen parempi!

Featured photo credit: Life is like a box of chocolates/ Memphis CVB via flickr.com