9/11: Never Forget!
Tämä vuosi on ollut pandemian, mielenosoitusten, väkivallan ja ilkivallan aiheuttamien äärimmäisten haasteiden keskellä. Tämä on todella synkkää aikaa maassamme. Tämän myllerryksen keskellä useimmat, jotka palvelevat tai ovat palvelleet julkisessa turvallisuudessa, vannovat muistavansa aina syyskuun 11. syyskuuta 2001 tehdyt hirvittävät iskut ja etteivät he koskaan unohda niitä 2 977 ihmistä, jotka saivat surmansa.
Suurin osa niistä, jotka menettivät henkensä syyskuun 11. päivänä kolmessa iskun tapahtumapaikassa – World Trade Centerissä (New York Cityssä), Pentagonissa (Arlingtonissa, VA:n osavaltiossa) ja United Airlinesin lentueella 93 (Shanksvillessä, PA:n osavaltiossa) -henkensä 11.9.2001 menettäneistä olivat siviilejä, lukuun ottamatta 343:aa palokunta-ammustajaa ja 71:tä poliisia. Syyskuun 11. päivän iskujen ja kuolonuhrien määrä on maailman pahin terrori-isku ja pahin hyökkäys Amerikan maaperälle sitten Pearl Harborin 7. joulukuuta 1941, päivämäärä, joka, kuten syyskuun 11. päivä, tulee ”elämään häpeällisesti!”
Niin pahoja kuin nämä kaksi iskua olivatkin Yhdysvaltoja kohtaan, isänmaallisuus ja yhtenäisyys heräsivät välittömästi henkiin, mikä yhdisti maamme yhteen ja vahvisti yhteisöjä ja kansakuntaa ennennäkemättömän määrätietoisesti. Tänä syyskuun 11. päivänä tulee kuluneeksi 19 vuotta tästä kuoleman, surun ja muiston päivästä. Syyskuun 11. päivän perheiden, New Yorkin palomiesten ja lainvalvontaviranomaisten sekä ensivastetoimijoiden yllätykseksi ja epäuskoksi ympäri maailmaa lukuisat tiedotusvälineet ilmoittivat, että 9/11-seremonia ja Ground Zerolla menetettyjen rakkaidensa nimien lukeminen perheiden kesken peruuntui ”pandemian vuoksi.”
Toinen isku tuli, kun 13. elokuuta 2020 ilmoitettiin, että syyskuun 11. päivän ”Tribuutti valossa” -muistomerkki peruuntuisi myös tänä vuonna terveysriskien vuoksi. Nämä ilmoitukset olivat uskomattomia ja järkyttäviä ja kääntävät 9/11-valaistuksen pimeyteen. Tämä tunne ei millään tavalla edustanut newyorkilaisten, tämän kansakunnan tai tuhansien ensivastetoimijoiden henkeä ja rohkeutta. Se edusti antautumisen tilaa, toivosta luopumista ja viime kädessä kaikkien niiden unohtamista, jotka kuolivat, ja kaikkien niiden pelastustyöntekijöiden unohtamista, jotka antoivat henkensä pelastaakseen muita.
Tämä maa on aina kohdannut ylivoimaiset vastoinkäymiset vahvasti, päättäväisesti ja yhtenäisesti. Onneksi ja FDNY:n palomies Stephen Sillerin (ja monien muiden pelastustyöntekijöiden) kaltaisen rohkeuden ansiosta Stephen Siller Tunnel to Towers -säätiö astui esiin epäröimättä ja osoitti todellista amerikkalaista päättäväisyyttä ilmoittamalla välittömästi, että se järjestäisi 9/11-tapahtuman nimien lukemisen.
Kun syyskuun 11. päivän ”Tribute in Light” -tapahtuma peruttiin, Frank Siller, joka on Stephenin veli ja Tunnel to Towers -säätiön puheenjohtaja ja toimitusjohtaja, seisoi lujana ja totesi: ”Me aiomme varmistaa, että nuo kauniit valot, jotka edustavat 2977 rohkean sielun menettämää henkeä yhdeksäntoista vuotta sitten … valaisevat taivaan tänä vuonna syyskuun 11. päivänä varmistaaksemme, että osoitamme kunnioitusta kaikille niille, jotka menehtyivät tuona kohtalokkaana päivänä”. Siller sanoi, että säätiö sytyttää valot lähes samaan paikkaan, jossa ”Tribute in Light” sijaitsee. ”Siitä tulee upea kunnianosoitus niille, jotka kuolivat.”
Tunnel to Towers ilmoitti myös, että se tekee kaikkensa varmistaakseen tämän vuoden lukijoiden turvallisuuden ja terveyden. ”Kaikki 140 puhujaa käyttävät naamioita ja harjoittelevat sosiaalista etäisyyttä”, säätiö sanoi lausunnossaan.
Vastaus tähän 9/11-muistoseremonioiden tuhoisaan peruuttamiseen herätti valtavaa vastustusta. Uniformed Firefighters Association of Greater New Yorkin puheenjohtaja Andrew Ansbro julkaisi 14. elokuuta lausunnon, jossa hän ilmaisi pettymyksensä ”Tribute in Light” -tilaisuuden peruuttamiseen. ”New Yorkin palomiehet vastustavat yhtenäisesti vuosittaisen Towers of Lightin peruuttamista. Ensivastetoimijat ja newyorkilaiset, jotka ovat eläneet syyskuun 11. päivän 2001 ja nyt sinnikkäästi koronaviruspandemian läpi, tuntevat itsensä petetyiksi. En ole puhunut yhdellekään käsityöläiselle, joka ei olisi valmis ja halukas työskentelemään – erityisesti täyttämään kunniaa valaista taivas Amerikan historian synkimmän päivän vuosipäivänä”, hän kirjoitti sosiaalisessa mediassa. ”Nämä ovat enemmän kuin kerran vuodessa näytettävät valonsäteet – ne ovat lohdutuksen säteitä yhä surevalle kansakunnalle ja kirjaimellinen ruumiillistuma sanalle ’ei koskaan unohda’.”
Tämän lisäksi yli 19 000 ihmistä allekirjoitti Change.orgin vetoomuksen, jossa kehotettiin New Yorkin kuvernööriä Andrew Cuomoa ja New Yorkin kaupungin pormestaria Bill de Blasiota sallimaan kunnianosoitus.
Vaikka on pettymys, että tämän valaistun muistotilaisuuden palauttaminen vaatisi valtaisan vastarinnan, Cuomo antoi lausunnon: ”Tänä vuonna on erityisen tärkeää, että me kaikki arvostamme ja muistamme syyskuun 11. syyskuuta, menetettyjä ihmishenkiä ja osoitettua sankaruutta, kun newyorkilaiset joutuvat jälleen kerran kohtaamaan yhteisen vihollisen. Ymmärrän museon huolen terveydestä ja turvallisuudesta ja arvostan heidän harkintaansa. Osavaltio tarjoaa terveydenhuoltohenkilöstöä valvomaan, että tapahtuma järjestetään turvallisesti ja että samalla kunnioitetaan 9/11-tapahtumaa asianmukaisesti. Emme koskaan unohda.”
The 9/11 Memorial & Museum President and CEO Alice M. Greenwald antoi myös lausunnon: ”Viimeisten kahdeksan vuoden ajan 9/11 Memorial & -museo on tuottanut ’Tribute in Light’ -tapahtuman, ja tunnustamme sen syvällisen merkityksen niin monille newyorkilaisille. Tänä vuonna sen viesti toivosta, kestävyydestä ja sietokyvystä on tärkeämpi kuin koskaan. Viimeisen vuorokauden aikana olemme käyneet keskusteluja monien kiinnostuneiden tahojen kanssa ja uskomme, että pystymme järjestämään tribuutin turvallisesti ja asianmukaisesti.”
Hän lisäsi: ”Haluan erityisesti kiittää Mike Bloombergiä, kuvernööri Cuomoa ja Lower Manhattan Development Corp. heidän apuaan, jolla he ovat auttaneet kattamaan tänä vuonna järjestettävään muistotilaisuuteen liittyvistä terveys- ja turvallisuusnäkökohdista aiheutuneet kasvaneet kustannukset, sekä monien teknistä tukea, jonka ansiosta muistotilaisuus voi jatkossakin lohduttaa perheitä ja inspiroida maailmaa.”
Hyvä uutinen syyskuun 11. päivän 19. vuosipäivää edeltäneen draaman jälkeen on se, että syyskuun 11. päivän nimienlukeminen ja ”tribuutti valossa” järjestetään, emmekä ikinä unohda syyskuun 11. päivää!
Sydämelliset kiitokset Stephen Siller Tunnel to Towers -säätiölle siitä, että se ei koskaan horjunut ja reagoi välittömästi päättäväisesti ja määrätietoisesti säilyttääkseen näiden 9/11-muistotilaisuuksien merkityksen ja pyhyyden, sillä ne merkitsevät niin paljon pelastushenkilöstölle ja kansalaisille New Yorkissa ja muualla maailmassa, ja varmistaakseen, että maailma ei koskaan unohda kaikkia menehtyneitä, mukaan lukien palomiehet ja poliisit, jotka tekivät perimmäisen uhrauksen pelastaakseen muita.
Kehotan ja haastan teidät tukemaan tätä ilmiömäistä järjestöä (kuten minä olen tehnyt) henkilökohtaisella tai yrityslahjoituksella.
Lisätietoa Stephenin elämäntarinasta löytyy osoitteesta tunnel2towers.org/stephens-story.