A. J. Pierzynski
Minnesota TwinsEdit
Pierzynski valmistui lukiosta vuonna 1994 ja allekirjoitti aiesopimuksen baseballin pelaamisesta Tennesseen yliopistossa. Hänet valittiin myös Minnesota Twinsin toimesta saman vuoden MLB Draftin kolmannella kierroksella (71. kokonaispelaajamäärä) ja hän päätti allekirjoittaa sopimuksen palloseuran kanssa 9. kesäkuuta. Hän aloitti pikkuliigauransa Gulf Coast League Twinsissä ja vietti seuraavat neljä vuotta pelaten pikkuliigassa Elizabethton Twinsissä, Fort Wayne Wizardsissa, Fort Myers Miracleissa, New Britain Rock Catsissa ja Salt Lake Buzzissa.
Neljä vuotta Twinsin organisaatiossa vietettyään hänet kutsuttiin valioliigajoukkueeseen ja hän debytoi 9. syyskuuta 1998, jolloin hän oli 21-vuotias. Kaksi päivää myöhemmin hän singlasi Billy Taylorilta ensimmäisen major league -osumansa. Hän vietti seuraavat viisi kautta Minnesotassa aina kauteen 2003 asti, vaikkei hän ollutkaan vakituinen aloittaja ennen vuotta 2001. Vuosina 1998-2000 hän pelasi Twinsissä vain 49 ottelua. Vuonna 2002 hän pääsi American League All-Star -joukkueeseen varasiepparina. Vuoden 2002 amerikkalaisen liigan divisioonasarjassa Pierzynski löi tärkeän kunnarin viimeisen pelin yhdeksännessä vuoroparissa, jossa Twins ratkaisi sarjan. Vuonna 2003 Pierzynski saavutti .312 lyöntikeskiarvon, joka oli uran ennätys.
San Francisco GiantsEdit
Kauden 2003 jälkeen Twins vaihtoi Pierzynskin San Francisco Giantsiin Joe Nathania, Francisco Lirianoa ja Boof Bonseria vastaan. Giantsissa hän löi .272 11 kunnarilla ja 77 RBI:llä. Hän vietti yhden kauden San Franciscossa ennen kuin hänet jätettiin tarjoamatta.
Chicago White SoxEdit
Pierzynski siirtyi vapaaksi agentiksi Chicago White Soxiin 6. tammikuuta 2005. Kun hän allekirjoitti sopimuksen White Soxin kanssa, San Francisco Chronicle julkaisi jutun, jossa väitettiin, että sieppari oli potkaissut Giantsin valmentajaa Stan Contea polvella nivusiin kevään 2004 harjoitusottelussa. Vaikka väitteen väitettiin tapahtuneen pelin aikana, siitä ei kerrottu lehdistössä lähes vuoteen. Pierzynski on kiistänyt väitteet julkisesti. ”Etkö usko, että jos jotain sellaista olisi tapahtunut kevään harjoituksissa, olisit kuullut siitä? Olisin joutunut jonkinlaisiin vaikeuksiin.” Pierzynski löi 18 kunnaria, mikä on uusi uran ennätys, ja hänen ikimuistoisin kunnarinsa runkosarjassa tuli 18. kesäkuuta 2005 Los Angeles Dodgersia vastaan yhdeksännen lyönnin loppupuolella 5-3-voitossa. Se oli ikimuistoinen myös siksi, että molemmilla joukkueilla oli yllään vuoden 1959 throwback-paidat vuoden 1959 World Series -ottelun muistoksi. Pierzynski auttoi White Soxia ensimmäisellä kaudellaan joukkueen kanssa voittamaan AL Centralin mestaruuden 29. syyskuuta 2005 Detroit Tigersia vastaan. Pierzynskin suurin panos tulisi kuitenkin White Soxin vuoden 2005 pudotuspeleissä.
Vuoden 2005 pudotuspeleissä Pierzynski oli White Soxin tärkeä pelaaja. ALDS-pelien 1. pelissä puolustavaa mestaria Red Soxia vastaan Pierzynski aloitti White Soxin vahvasti kolmen juoksun homerilla ensimmäisessä vuoroparissa Matt Clementiltä. Hän lisäsi toisen kunnarin kahdeksannen vuoroparin alareunassa Bronson Arroyolta ja auttoi White Soxia voittoon 14-2. Pierzynski viimeisteli ottelussa 3-3 ja 4 RBI:tä. Pierzynski löi myös tuplan ja teki vakuutusjuoksun yhdeksännen vuoroparin alussa, kun White Sox voitti Red Soxin 5-3 ja ratkaisi ottelusarjan ja eteni ALCS-otteluun. Pierzynskin kenties suurin ja tunnetuin peli tapahtui ALCS:n 2. pelissä silloista Los Angeles Angels of Anaheimia vastaan. Pierzynski, joka oli ottelusarjassa tappiolla 0-1 ja peli oli tasatilanteessa 1-1 yhdeksännen vuoroparin alareunassa, löi tunnetusti ulos Kelvim Escobarin matalasta pallosta. Luullen lopettaneensa sisävuoron, Angels käveli pois kentältä, mutta Pierzynski juoksi linjaa pitkin ykköspesälle, ja häntä pidettiin turvallisena, koska kotipesän erotuomari Doug Eddings ei ollut tehnyt ulosajoa. Angelsin sieppari Josh Paul ja manageri Mike Scioscia kiistelivät Eddingsin kanssa, mutta tuomio pysyi voimassa, ja Pierzynski korvattiin Pablo Ozunalla, joka heti varasti toisen pesän. Joe Crede päätti ottelun voittomaalikilpailun tuplalla ja tasoitti ottelusarjan 1-1:een. White Sox ei enää hävinnyt, vaan voitti kolme seuraavaa peliä Anaheimissa ja eteni ensimmäiseen World Seriesiin sitten vuoden 1959. White Sox voitti Houston Astrosin ja voitti ensimmäisen mestaruutensa 88 vuoteen, ja Pierzynski sai ensimmäisen sormuksensa. Pierzynski löi 0,262, teki 3 kunnaria ja 9 RBI:tä ja otti kiinni kaikki 11 White Soxin ottelua mestaruuden aikana.
Vuonna 2006 Pierzynski nimettiin yhdeksi viidestä Amerikan liigan pelaajasta All-Star-loppuäänestyksessä. Pian tämän jälkeen Chicago White Soxin organisaatio aloitti vaalikampanjan iskulauseella ”Punch A.J.”. Pierzynski sai 3,6 miljoonaa ääntä, eniten ääniä American Leaguessa, minkä jälkeen hänet lähetettiin toiseen All-Star-esiintymiseensä. ”Punch A.J.” -kampanjan innoittajana oli Pierzynskin ja Chicago Cubsin sieppari Michael Barrettin välinen välikohtaus 20. toukokuuta 2006. Kun Pierzynski oli saanut lentopallon ulos, hän nousi kolmannelle pesälle ja yritti tehdä pisteen heiton jälkeen. Törmäyksen jälkeen, jossa Pierzynski tyrmäsi Barrettin jaloistaan, Pierzynski löi kädellään lyöntilaattaa. Noustuaan ylös Barrett tarttui Pierzynskiin ja löi häntä kasvoihin. Seurauksena oli tappelu penkillä, ja Pierzynski, Barrett, White Soxin ulkopelaaja Brian Anderson ja Cubsin ykköspesäpelaaja John Mabry hylättiin. Kun peli vihdoin jatkui, ulkopelaaja Scott Podsednik pääsi heti pesälle, jolloin pesät täyttyivät, ja kakkospesämies Tadahito Iguchi tyhjensi ne grand-slamilla. White Sox voitti pelin 7-0. Michael Barrett sai 10 ottelun pelikiellon, Brian Anderson viiden ottelun pelikiellon ja Pierzynski sai sakot.
Pierzynski nappasi Mark Buehrlen no-hitterin 18. huhtikuuta 2007, mutta ei hänen täydellistä peliään 23. heinäkuuta 2009. Hän nappasi myös Philip Humberin täydellisen pelin 21. huhtikuuta 2012 Seattle Marinersia vastaan Safeco Fieldillä. Toukokuun 28. päivänä 2007 pelatussa ottelussa Minnesota Twinsia vastaan Pierzynski juoksi kahdesti ykköspesän linjaa pitkin jalat tukipisteen sisäpuolella ja mahdollisesti nipisti Twinsin ykköspesäpelaajaa Justin Morneauta piikeillään. Twinsin manageri Ron Gardenhire raivostui tuomareille, mikä johti pitkään tiradiin. Häntä ei kuitenkaan erotettu. Pierzynski kiisti yrittäneensä astua Morneaun päälle.
Pierzynski pitää hallussaan AL:n ennätystä peräkkäisten virheettömien otteluiden määrässä 962:lla, murtamalla Yogi Berran aiemman ennätyksen 950, joka oli vuodelta 1959.
Pierzynski sopi kahden vuoden sopimuksesta pysyäkseen White Soxin kanssa kauden 2010 jälkeen.
Kesäkuun 13. päivänä 2012 Pierzynski arvioitiin vihatuimmaksi MLB:n pelaajaksi. Vuonna 2012 Pierzynski teki kotiutuksen viidessä peräkkäisessä ottelussa, sitoen franchise-ennätyksen ja tullessaan kuudenneksi pelaajaksi, joka on saavuttanut tämän saavutuksen. Hänen joukkuetoverinsa Paul Konerko oli viimeisin Sox-pelaaja, joka saavutti tämän saavutuksen vuonna 2011. Pierzynskillä oli uransa hyökkäysvuosi, jolloin hän voitti Silver Slugger -palkinnon siepparina, ensimmäisen kerran, lyödessään .278/.326/.501 27 HR:llä ja 77 RBI:llä.
Texas RangersEdit
Kauden 2012 jälkeen Pierzynski sopi yksivuotisen sopimuksen vuodelle 2013 Texas Rangersin kanssa 7,5 miljoonan dollarin arvosta. Hän vietti Teksasissa vakaan vuoden lyömällä 503 lyönnissä .272 pistettä 17 kunnarilla ja 70 RBI:llä.
Boston Red SoxMuokkaa
3.12.2013 Pierzynski sopi yksivuotisesta sopimuksesta Boston Red Soxin kanssa odottaen lääkärintarkastuksen suorittamista. Sopimuksesta tuli virallinen seuraavana päivänä. Kesäkuun 4. päivänä 2014 erotuomari Quinn Wolcott hylkäsi Pierzynskin syöttäjä Brandon Workmanin leadoff-kävelyn jälkeen, koska hän pyysi Wolcottia ”antamaan minulle uuden pallon”. Sellaisen, jonka voit nähdä”. Tämä oli Pierzynskin uran yhdeksäs hylkäys. Pierzynskin hyökkäys taantui Bostonissa, sillä hän löi 256 at-batsissa .254/.286/.348.
9. heinäkuuta 2014 Pierzynski määrättiin luovutettavaksi ja Christian Vazquez ylennettiin AAA Pawtucketista. bostonilaisen sanomalehden urheilukolumni siteerasi tyytymättömiä anonyymejä Red Soxin joukkuetovereita, jotka eivät pitäneet Pierzynskistä ja syyttivät häntä joukkueen yleisestä surkeudesta. Heinäkuun 16. päivänä Red Sox vapautti Pierzynskin virallisesti. Red Sox jatkoi katastrofaalista alamäkeä Pierzynskin lähdön jälkeen ja päätti vuoden 2014 ennätykseen 71-91.
St. Louis CardinalsMuutos
Seuraavana päivänä 26. heinäkuuta 2014 St. Louis Cardinals allekirjoitti Pierzynskin kanssa major league-sopimuksen. Myöhemmin samana päivänä hän debytoi St. Louisissa tehden 3-for-4-osuman ja RBI:n, mikä auttoi voittamaan Cubsin 6-3. Entinen bostonilainen joukkuetoveri John Lackey saapui pian vaihdon kautta, ja Pierzynski nappasi hänet 19. kerran 22 aloituksessa vuonna 2014, kun hän debytoi Cardinalsissa 3. elokuuta. Se oli syöttäjän uran 150. voitto. Pierzynskin ensimmäinen kunnari St. Louisissa tuli tappiossa Baltimorelle 8. elokuuta. Hän löi 82 ottelussa .244/.295/.305. Hän toimi lähinnä Yadier Molinan varasiepparina. Cardinals jätti Pierzynskin pois pudotuspelien kokoonpanosta NLDS-ottelussa Dodgersia vastaan, mutta lisäsi hänet NLCS-otteluun Giantsia vastaan.
Atlanta BravesEdit
Pierzynski ja Atlanta Braves viimeistelivät yksivuotisen 2 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen 7. tammikuuta 2015. Bravesin tarkoituksena oli käyttää häntä varasiepparina ja Christian Bethancourtin mentorina. Bethancourt kuitenkin kamppaili puolustuksellisesti ja hänet lähetettiin lopulta Gwinnettiin siinä toivossa, että hän paranisi, mikä pakotti Pierzynskin aloitusrooliin. 18. heinäkuuta 2015 pelatussa ottelussa Chicago Cubsia vastaan Pierzynski katkaisi Jon Lesterin no-hit-tarjouksen Bravesin 4-0-tappiossa kahdeksannessa vuoroparissa.
27. huhtikuuta 2016 Pierzynski kirjautti uransa 2000:nnen osuman Bostonin Red Soxin Steven Wrightia vastaan, jolloin hänestä tuli kymmenes 2000 osuman rajapyykin saavuttanut kiinniottaja. Hänet laitettiin 15 päivän DL:lle 17. elokuuta 2016. 28. maaliskuuta 2017 Pierzynski ilmoitti jäävänsä eläkkeelle.