A Town Called Asbest (Venäjä)
kirjoittanut Connor Burke
16. huhtikuuta, 2019
in Asbestitietoisuus, Venäjä
1674
Maailman suurimman avolouhoksen asbestikaivoksen reunalla seisominen paljastaa panoraamanäkymän. Se avattiin 1800-luvun lopulla, ja se on noin puolet Manhattanin saaren kokoinen, ja siitä on peräisin lukemattomia tonneja asbestia. Kuoppa laskeutuu noin 1 000 jalkaa alas rinteitä pitkin, jotka on luotu terassimaisilla kulkuteillä. Suuret kaivosrekat nostavat kuitumaista, harmaata, raakaa asbestia. Uralasbestin Asbestiin pystyttämässä mainostaulussa julistetaan ”Asbesti on tulevaisuutemme”.
Venäjällä Sverdlovskin alueella, Ural-vuoriston itärinteillä, on kaupunki nimeltä ”Asbest”. Asbestin mukaan nimetty kaupunki louhii edelleen aktiivisesti tätä mineraalia päivittäin.
Väestömäärä on noin 70 000, ja useimmat asukkaat ovat riippuvaisia työpaikoista, joita asbestin ja siihen liittyvien asbestituotteiden louhinta tuo mukanaan.
Asbest on niin täynnä asbestia, että sitä voisi alkaa kerätä maasta. Se saastuttaa myös ilmaa – ennen kuin asukkaat ottavat pyykkiä takapihoiltaan, he ravistelevat ensin asbestia pois.
”Kun työskentelen puutarhassa, huomaan asbestipölyä vadelmissani”, sanoi eläkeläinen Tamara Biserova. Hänen ikkunoitaan vasten puhaltaa niin paljon pölyä, että hänen on lakaistava se pois ennen kuin hän poistuu talostaan.”
Kaupunki on kuitenkin edelleen uskomattoman vastustuskykyinen asbestiyritysten sulkemiselle. Ei ole vaikea ymmärtää miksi – suuri osa kaupungin vauraudesta tulee suoraan asbestikaivoksesta. New York Timesin artikkelissa vuodelta 2013 viitataan Venäjän riippuvuuteen kaivosteollisuudesta taloudellisten hyötyjen saamiseksi:
”Asbesti on yksi äärimmäisimmistä esimerkeistä ympäristökustannuksista, joita nyky-Venäjän syvä riippuvuus kaivostoiminnasta aiheuttaa…
”Moniin kaupunkeihin päätyi vain yksi valtava tehdas, kuten tämän kaupungin rönsyilevä asbestitehdas. Venäjän hallituksen tutkimuksessa laskettiin 467 kaupunkia ja 332 pienempää kaupunkia, jotka ovat riippuvaisia yhdestä tehtaasta tai kaivoksesta. Venäjän 142 miljoonan asukkaan väestöstä 25 miljoonaa ihmistä asuu kaupungeissa, joissa on vain yksi päätoimiala, jota ei voi sulkea, vaikka se saastuttaakin.
”Niistä puolesta tusinasta haastatellusta ihmisestä, jotka työskentelivät tehtaalla tai kaivoksessa, kaikilla oli jatkuva yskä, oire altistumisesta sille, mitä asukkaat kutsuvat ”valkoisiksi neuloiksi”.”
Kun Slate-verkkolehden toimittaja Shaun Walker vieraili kaupungissa, hän tapasi silloisen pormestarin Valeri Belosheikinin: ”…Hän katsoi minua epäluuloisesti ja näytti pitävän minua henkilökohtaisesti vastuussa ”länsimaisesta salaliitosta” asbestia vastaan.”
”Asbestia on kahta lajia, krysotiilia ja amfibolia. …” hän aloitti… ”Teidän länsimaiset yrityksenne ovat kiireisiä valmistamaan kalliita synteettisiä korvikkeita; siksi he harjoittavat propagandaa meitä vastaan. Sanokaa te minulle – kumpi on vaarallisempaa – jokin luonnollinen vai jokin synteettinen? Se on ilmiselvää!” Hän istuutui taaksepäin ja näytti tyytyväiseltä itseensä…
”Jopa ilman länsimaita me selviämme”, hän sanoi lopuksi. ”Asbestille on valtavat markkinat, ja kun kriisi menee ohi, olemme taas jaloillamme.”
Kaivostyöläisille, jotka viettivät usein koko työelämänsä Asbestikaivoksessa, terveyskustannukset olivat valtavat.
”Jokainen normaali ihminen yrittää päästä pois täältä”, selitti Boris Balobanov, entinen tehdastyöläinen, nykyään taksinkuljettaja. ”Ihmiset, jotka arvostavat elämäänsä, lähtevät. Mutta minä olen syntynyt täällä, eikä minulla ole muuta paikkaa minne mennä.”
Valentin Zemskov, 82, työskenteli kaivoksessa 40 vuotta ja sairastui asbestoosiin. ”Pölyä oli niin paljon, ettei voinut nähdä vieressä seisovaa ihmistä.”
Venäjän kieltäytyminen hyväksymästä sitä, miten tappavaa asbesti on, ei valitettavasti ole niin järkyttävää. Vaikka yli 50 maata on kieltänyt sen käytön ja/tai asettanut tiukat määräykset, niin kauan kuin asbestin kysyntä pysyy vahvana, Venäjä jatkaa tämän tarpeen tyydyttämistä.
Suositeltavat viestit
Lokakuun katsaus
Marraskuun 4. päivä, 2020
Asbestikaupungin nimiäänestyksen tulokset julki
21. lokakuuta, 2020
Syyskuun katsaus
12. lokakuuta 2020
Lontoo, EC1R 0BD
Sähköpostitse tai live-chatin kautta
.