Abamektiini maataloudessa käytettävänä torjunta-aineena

Avermektiinit ovat Streptomyces avermitilis -nimisen maaperäorganismin tuottamia makrosyklisiä laktoneja, jotka löydettiin 1970-luvun puolivälissä suorana tuloksena siitä, että etsittiin luontaistuotteita, joilla on anthelmiinisiä ominaisuuksia. Avermektiini B1 (abamektiini), joka on fermentaation pääkomponentti, osoitti alustavissa laboratorioarvioinneissa voimakasta aktiivisuutta myös niveljalkaisia vastaan, ja se valittiin sittemmin kehitettäväksi kasvinsyöjäpunkkien ja hyönteistuholaisten torjuntaan useilla maatalous- ja puutarhakasveilla maailmanlaajuisesti. Tärkeimpiä käyttökohteita, joita varten abamektiini on tällä hetkellä rekisteröity, ovat koristekasvit, sitrushedelmät, puuvilla, päärynät ja vihanneskasvit 5-27 grammaa abamektiiniä hehtaarilta lehtiruiskutuksena. Abamektiini on osoittanut vähäistä myrkyllisyyttä muille kuin kohteena oleville hyödyllisille niveljalkaisille, mikä on nopeuttanut sen hyväksymistä integroituun tuholaistorjuntaan (IPM). Abamektiinin maatalouskäytön turvallisuudesta ihmiselle ja ympäristölle on tehty laajoja tutkimuksia. Abamektiini on erittäin epävakaa valolle, ja sen on osoitettu hajoavan nopeasti valossa kasvien ja maaperän pinnoilla sekä vedessä maatalouskäytön jälkeen. Abamektiinin havaittiin myös hajoavan helposti maaperän mikro-organismien toimesta. Abamektiinijäämät viljelykasveissa tai niiden pinnalla ovat hyvin vähäisiä, tyypillisesti alle 0,025 ppm, minkä vuoksi ihmisen altistuminen käsiteltyjen viljelykasvien sadonkorjuusta tai kulutuksesta on vähäistä. Abamektiini ei myöskään säily eikä kerry ympäristöön. Abamektiinin epävakaus sekä sen alhainen vesiliukoisuus ja tiukka sitoutuminen maaperään rajoittavat abamektiinin biologista hyötyosuutta muissa kuin kohde-eliöissä ja estävät lisäksi sen huuhtoutumisen pohjaveteen tai pääsyn vesiympäristöön.