Adrian Peterson, Lions sopivat sopimuksesta: 'Viimeisesti tunnen oloni mukavaksi'
Veteraanijuoksija Adrian Peterson on tiettävästi sopinut yksivuotisesta sopimuksesta Detroit Lionsin kanssa, kertoo NFL Networkin Tom Pelissero.
ESPN:n Adam Schefter kertoi liigalähteeseen vedoten, että Petersonin sopimuksen arvo on 1 050 000 dollaria plus kannustimet.
”He antavat minulle mahdollisuuden pelata”, Peterson sanoi Josina Andersonille. ”Tunnen valmentaja (Darrell) Bevellin ajoiltani Minnesotassa. Viime kädessä minusta tuntuu mukavalta mennä sinne ja auttaa heitä paranemaan.”
Washingtonin jalkapallojoukkue vapautti Petersonin perjantaina, mikä yllätti tulevan Hall of Famerin.
”En tiennyt, että näin oli tapahtumassa”
”En tiennyt, että näin oli tapahtumassa”
, Peterson kertoi haastattelussa radiokanavalla 106.7 The Fan. ”Se tavallaan yllätti minut, tavallaan yllätti minut.”
Peterson jatkoi sanomalla, että hän aikoo jatkaa pelaamista kauteen 2020, joka on hänen 13. kautensa NFL:ssä.
35-vuotiaana hän ei selvästikään ole enää se pelaaja, joka juoksi 2 097 jaardia vuonna 2012, eikä kukaan odota häneltä yli 300 kantoa.
Mutta hänen aikansa maan pääkaupungissa osoitti, miten hän voi pysyä tehokkaana myös rajatummassa roolissa. Peterson juoksi 1 940 jaardia ja 12 touchdownia ja teki keskimäärin 4,2 jaardia per kuljetus 31 ottelussa Washingtonissa. Football Outsiders rankkasi hänet 28. sijalle DYAR:ssa (defense-adjusted yards above replacement) juoksupelaajien joukossa vuonna 2018 ja sitten 24. sijalle vuonna 2019.
Tämän kaiken sanottuaan Washington leikkasi Petersonin syystä. Päävalmentaja Ron Rivera viittasi siihen, kuinka hänen käyttönsä ja track recordinsa voi jossain määrin vihjata hyökkäyksen suunnitelmista.
Tuli aika, jolloin vastustavat puolustukset saattoivat ladata boxin pysäyttääkseen Petersonin ja silti katsoa hänen juoksevan ympäri kenttää. Näin ei ole enää.
Peterson on myös ikääntymiskäyrässä siinä vaiheessa, että voimakkaampi heikkeneminen voi tulla nopeasti. Vain viisi juoksijaa (John Riggins, John Henry Johnson, Emmitt Smith, Marcus Allen ja Frank Gore) historiassa on Pro Football Reference -julkaisun mukaan juossut vähintään 500 jaardia koko kauden ajan täytettyään 35 vuotta.
Peterson on jo kerran legendaarisella urallaan uhmannut epäilijöitään. Hän kärsi joulukuussa 2011 ACL-repeämästä, sellaisesta vammasta, joka saattoi lopettaa äkillisesti hänen aikansa eliittijuoksijana. Sen sijaan hän vastasi voittamalla MVP-palkinnon reilua vuotta myöhemmin.
Seitsemänkertainen Pro Bowler kantaa luonnollisesti lastia olkapäällään Washingtonista lähtönsä jälkeen, ja hän suuntaa Detroitiin tietäen, että huono kausi voisi tehdä tästä hänen viimeisen merkityksellisen tilaisuutensa liigassa.
Se antaa myös Lionsille luotettavan läsnäolon takakentällä Kerryon Johnsonin ja aloittelevan toisen kierroksen poimijan D’Andre Swiftin rinnalle. Oltuaan viime kaudella NFL:n 21. sijalla rushingissa, joukkueella on runsaasti vaihtoehtoja vuodelle 2020.