Afrikkalainen leopardi – SANBI

Tieteellisen nimen johdannainen

Yleisnimi leopardi on yhdistelmä kreikankielisistä sanoista leōn (leijona) ja pardos (pantteri), mikä kuvastaa muinaista uskomusta, jonka mukaan leopardi oli leijonan ja pantterin risteymä. Sukunimi Panthera ja lajin epiteetti pardus tulevat vastaavasti latinan ja kreikan sanoista pantteri.

Yleisnimet: Leopard (eng.); luiperd (afr.); ingwe (ndebele, siSwati, Tshivenda, isiXhosa, isiZulu); yingwe (Xitsonga); nkwe (Sesotho, Setswana); isngwe, mdaba (Shona).

”Salamyhkäinen, hiljainen, sileä ja notkea kuin silkki, leopardi on pimeyden eläin, mutta pimeässäkin se kulkee yksin” – J. du P. Bothma.

Ei ole toista suurta lihansyöjää, joka olisi yhtä häilyvä ja ujo kuin leopardi.

Kuvaus/miten tunnistaa…

Afrikkalainen leopardi vaihtelee suuresti kooltaan ja väriltään paikasta ja elinympäristöstä riippuen. Sen väri vaihtelee vaaleankeltaisesta syvän kultaiseen tai ruskeankeltaiseen, ja sitä kuvioivat mustat ruusukkeet, kun taas pää, alaraajat ja vatsa ovat yksivärisen mustan laikukkaita. Lajissa esiintyy kahta autosomaalisten resessiivisten geenien aiheuttamaa värivariaatiota, mustaa ja mansikkaista, joita on havaittu esimerkiksi Mpumalangan ja Magaliesbergin vuorijonon alueilla Etelä-Afrikassa.

Laji on sukupuoleltaan dimorfinen, sillä suuret urosleopardit painavat joillakin alueilla jopa 90 kiloa ja naaraat jopa 60 kiloa. Krugerin kansallispuistossa urosten keskipaino on 58 kg ja naaraiden 37,5 kg. Länsi-Kapin maakunnan rannikkovuoristoalueiden leopardit ovat paljon pienempiä: urokset painavat keskimäärin 31 kg ja naaraat 21 kg. Vanhan urosleopardin tunnistaa helposti hyvin näkyvästä karvapeitteestä.

Liikkuminen

Leopardit ovat hyvin varkaita, ja ne väijyvät mielellään läheltä ja juoksevat suhteellisen lyhyen matkan saaliinsa perässä. Ne tappavat tukehduttamalla tarttumalla saaliiseensa kurkusta ja puremalla sitä voimakkailla leuoillaan. Leopardit ovat erittäin liikkuvia, ketteriä kiipeilijöitä ja valtavan vahvoja, sillä ne pystyvät raahaamaan painavan saaliin korkealle puuhun näennäisen helposti.

Viestintä

Monien muiden kissaeläinlajien tapaan leopardit käyttävät erilaisia viestintäjärjestelmiä, joihin kuuluvat äännähdykset, vartalon asennot ja erilaiset kemialliset viestintämuodot. Naaras käyttää häntäänsä visuaalisena opastimena johtaessaan pentujaan jonnekin, ja palatessaan pentujensa luokse se antaa niiden tervehdykseksi kolmesta tai useammasta lyhyestä, terävästä puuskahduksesta koostuvan chuffing-äänen.

Leopardit päästävät myös luonteenomaista karheaa, raastavaa yskää ilmoittaakseen läsnäolostaan liikkuessaan levinneisyysalueellaan tai reviirillään. Ruokailun aikana tai sen jälkeen leopardien voi kuulla kovaäänisesti kehräävän. Samoin kuin leijonilla, reviirien rajat merkitään selvästi hajun avulla tai niistä ilmoitetaan erityisten äänien avulla.

Levinneisyys

Leopardi on laajimmalle levinnyt kissaeläin, ja sen levinneisyys ulottuu suureen osaan Afrikkaa sekä Aasiaan Lähi-idästä Tyynelle valtamerelle. Sen elinympäristön sietokyky on afrikkalaisista kissaeläimistä laajin, ja se on ainoa laji, joka elää sekä sademetsissä että aavikoilla. Leopardit esiintyvät runsaimmin metsissä, niittysavannilla ja kaikissa metsätyypeissä, mutta niitä esiintyy laajalti myös vuoristoalueilla, rannikkopensaikoissa, pensasmailla, puoliaavikoilla ja aavikoilla.

Noin 20 prosenttia (248 770 km2) Etelä-Afrikan pinta-alasta on leopardin elinympäristöksi soveltuvaa aluetta, joka on jakautunut neljään yleiseen alueeseen: kaakkoisrannikolla, KwaZulu-Natalin sisäosissa, Krugerin kansallispuiston ja Limpopon sisäosien alueella sekä pohjoisella alueella, jossa sijaitsee Kgalagadi Transfrontier National Park. Kuusikymmentäkahdeksan prosenttia leopardin elinympäristöstä on tällä hetkellä suojelualueiden ulkopuolella, ja leopardin suojelutoimet olisi keskitettävä näille alueille, joilla leopardit ovat suurimmassa vaarassa.

Elinympäristö

Leopardin elinympäristö vaihtelee suuresti. Leopardeja tavataan trooppisissa metsissä, ruohotasangoilla, aavikoilla ja alppialueilla, ja ne voivat elää myös suurten kaupunkien, kuten Mumbain ja Johannesburgin, lähellä. Leopardit suosivat rantametsiä ja koppioita ja välttelevät niittyjä. Rantametsän suosiminen johtuu todennäköisesti saaliin jakautumisesta. Leopardit valitsevat usein koppiesin nuorten pentujen pesäpaikoiksi ja/tai näköalapaikoiksi saaliin paikantamiseen.

Ruoka

Leopardilla on laajin ruokavalio suuremmista pakollisista lihansyöjistä, ja se voi sisältää puhvelin lannassa olevia kovakuoriaisia, pieniä nisäkkäitä ja jopa muita lihansyöjiä. Leopardit valitsevat mieluiten 10-40 kilon painoisia saaliita riippumatta leijonien tai muiden hallitsevien kilpailijoiden läsnäolosta. Afrikan savanneilla impala on leopardien tärkeä ja vakaa saalislähde, ja se on niiden perusravintoa jopa kuivina vuosina. Vaikka leopardit voivat tappaa moninkertaisesti kokoisiaan saaliita, ne tekevät niin harvoin, mikä johtuu luultavasti riskeistä, joita suurten saaliiden kimppuun hyökkääminen yksinäisenä saalistajana aiheuttaa. Leopardit eivät myöskään ole erityisen riippuvaisia vedestä; Kalaharissa leopardien tiedetään juovan vain kerran kymmenessä päivässä.

SUKUPUOLI JA ELÄMÄNKULKU

SUKUPUOLI

Kummankin sukupuolen leopardit saavuttavat sukukypsyytensä 24-28 kk:n ikäisinä, vaikkakin ne lisääntyvät harvoin ennen kuin ne ovat kolmesta neljään vuotta. Pennut syntyvät 90-106 päivän tiineysajan jälkeen, ja pentuekoko syntyessään vaihtelee yhdestä kolmeen pentuun. Leopardinpentu painaa syntyessään 500 g-1 kg. Pennun silmät ovat syntyessään kiinni, ja ne avautuvat ensimmäisen kerran vasta kuudesta kymmeneen päivän kuluttua. Etelä-Afrikassa pennut itsenäistyvät kymmenestä 18 kuukauteen, ja onnistuneesti kasvaneiden pentueiden välinen aika vaihtelee 16 kuukaudesta 24 kuukauteen.

Leopardinpennut syntyvät tavallisesti syrjäiseen paikkaan tiheän kasvillisuuden keskelle tai sopivaan pesään tai koloon, kuten maasirkan tai piikkisian koloon. Pennut imevät noin 12 viikkoa, mutta voivat alkaa syödä lihaa noin kahdeksan viikon iässä. Noin kolmen kuukauden iässä pennut alkavat seurata emoaan, kun se metsästää. Pennut voivat kuitenkin jäädä yksin jopa kuudeksi peräkkäiseksi yöksi, jos emo ei onnistu metsästyksessä, ja tämä tekee niistä erittäin alttiita kuolemaan nälkään ja saalistukseen.

Pennut lähtevät yleensä emostaan 12-18 kuukauden ikäisinä, mutta naaraspennut voivat pysyä synnyinpaikkansa läheisyydessä pidempään. Poikaskuolleisuus on suuri useimmilla alueilla, ja se voi vaihdella 35 prosentista 90 prosenttiin.

Jopa ihmisen aiheuttamilta häiriöiltä täysin eristyksissä olevissa populaatioissa poikaskuolleisuus on jopa 65 prosenttia. Aikuisten (1-3-vuotiaiden) eloonjäämisaste vaihtelee suojeltujen (urokset – 82 %, naaraat – 93 %) ja suojaamattomien (urokset – 67 %, naaraat – 21 %) alueiden välillä. Vastaavasti aikuisten (yli kolmevuotiaiden) eloonjäämisaste vaihtelee suojeltujen (urokset – 91 %, naaraat – 85 %) ja suojaamattomien (urokset – 72 %, naaraat – 66 %) alueiden välillä.

Leopardin lyhyempi elinikä suojelualueiden ulkopuolella on todennäköisimmin seurausta siitä, että ihmisen ja lihansyöjän väliset konfliktit ja näin ollen myös eläinvahinkoja aiheuttavien eläimien (Damage Causing Animals, DCA-eläinten) lakisääteinen torjunta on todennäköisimmin yksityismailla. Luonnonvaraisten leopardien elinikä tunnetaan huonosti, mutta suojelualueilla naaraiden on todettu elävän 19-vuotiaiksi ja urosten 15-vuotiaiksi. Karongwen yksityisellä luonnonsuojelualueella tehdyssä tutkimuksessa arvioitiin luonnonvaraisten naarasleopardien keskimääräiseksi eliniäksi 6,6 vuotta (SE = 0,9 vuotta).

Perhe-elämä

Leopardi elää useimpien kissojen tavoin yksinäistä elämää, ja ainoat ryhmät, joita muodostuu, ovat naaraan ja sen riippuvaisten pentujen muodostamat ryhmät. Urokset ja naaraat seurustelevat vain lyhyen aikaa parittelua varten. Yleensä leopardilla on tarkkaan määritellyt, mutta osittain päällekkäiset reviirit. Yksi uroksen reviiri voi sisältää useita naaraiden reviirejä.

KOKONAISKUVA

Kuvaile tämän lajin roolia ekosysteemissä ja sitä, miten se sopeutuu ympäristöönsä: Käytä seuraavia alaotsikoita.

Ystävät ja viholliset

Kuvaile vuorovaikutussuhteita muiden lajien kanssa – ”ravintoketju”, kilpailijat jne.

Ympäri Afrikkaa leopardien suurimmat uhkatekijät ovat elinympäristön muuttaminen ja voimakas vainoaminen, erityisesti kostoksi todellisesta tai koetusta karjan menetyksestä. Leijonat ovat sympatrisia leopardien kanssa 91 prosentissa niiden levinneisyysalueesta. Tuore tutkimus osoitti, että sopivan kokoisen saaliin riittävä saatavuus mahdollistaa resurssien jakamisen leijonien ja leopardien välillä, mikä helpottaa niiden rinnakkaiseloa. Leopardien kyky kiipeillä puihin saattaa olla erityisen tärkeä sopeutuminen, joka mahdollistaa niiden rinnakkaiselon leijonien kanssa ilman alueellista erottelua.

Älykkäät strategiat

Kuvaavat erityiset sopeutumiset, jotka mahdollistavat sen pärjäämisen ympäristössä

Käyttäytymisensä muovautuvuuden ansiosta leopardit pystyvät selviytymään alueilla, joilla muut suurpedot ovat hävinneet sukupuuttoon tai jotka ovat vakavasti eristyksissä. Tämä sopeutumiskyky ei kuitenkaan välttämättä suojaa lajia kaikilta uhkatekijöiltä. Leopardin sopeutumiskyvystä kertoo se, että se on yleisin suurpeto, joka on löydetty eteläisen Afrikan fossiiliesiintymistä, jotka ovat peräisin 1,8-1 miljoonan vuoden takaa.

Jopa nykyäänkin leopardi on ainoa suurkissa, joka voi selviytyä lähellä ihmisasutusta. Ajatelkaapa leopardeja, jotka elävät edelleen Magaliesbergissä, aivan Pretorian ulkopuolella, huolimatta kasvavasta ihmispopulaatiosta ja kaupungistumisesta.

Kovempi maailma ilman minua

Suurten nisäkkäiden lihansyöjät ovat uskomattoman tärkeitä ekosysteemeille ja ympäristöille. Huippusaalistajina lihansyöjien sukupuuttoon kuoleminen voi käynnistää trofisia kaskadeja, jotka voivat vähentää biologista monimuotoisuutta, lisätä tartuntatautien tarttumista ihmisiin, lisätä satovahinkoja, vähentää hiilen sidontaa ja jopa muuttaa jokien morfologiaa. Matkailijat pitävät niitä suosituimpina lajeina, ja niillä on suuri taloudellinen merkitys matkailu- ja metsästysteollisuuden kautta. Lihansyöjät ovat myös uskomattoman tärkeitä ihmisyhteisöille. Ihmiset kertovat tarinoita suurista petoeläimistä perinteisissä tarinoissa, niiden hahmot inspiroivat taideteoksia, niillä on rooleja noituudessa, ja niiden tuotteita käytetään perinteisissä rituaaleissa ja lääketieteessä.

Ihmiset ja minä

Leopardia kunnioitetaan enemmän kuin leijonaa monissa afrikkalaisissa kansoissa, joille leopardi on rohkeutensa ja sinnikkyytensä vuoksi hyökkäyksen kohteeksi joutuessaan perimmäinen vallan symboli. Näissä yhteiskunnissa vain korkeassa yhteiskunnallisessa asemassa olevat miehet saavat käyttää leopardinnahkaviittoja, ja monissa salaseuroissa leopardi on toteemi. Itä-Afrikan karamajo- ja acholi-kansojen keskuudessa leopardinnahat kuuluvat soturien asuun.

Leopardinnahkoja käytetään seremoniallisessa pukeutumisessa useissa kulttuuri- ja uskonnollisissa ryhmissä KwaZulu-Natalissa ja Swazimaassa. Erityisesti Nazarethin baptistisen ”Shembe”-kirkon jäsenet käyttävät leopardinnahkoja palvonnan merkkinä. Leopardin kynsiä käytetään laajalti edistämään liiketoiminnan vakautta. Länsi-Afrikassa leopardi on viisauden symboli, ja Ifen ja Beninin kuvanveistäjät veistävät usein leopardin kuvia. Jopa muinaisessa Egyptissä myöhempien dynastioiden papit käyttivät leopardinnahkaisia pukuja.

Etelä-Afrikassa yksityisomistuksessa oleva maa on erittäin tärkeää leopardien ja yleensä petoeläinten suojelun kannalta. Lihansyöjäkonfliktien hallitseminen siirtoistutusten ja DCA:n tappamisen avulla rajoittaa kuitenkin lihansyöjien säilymistä yksityismailla.

Trofeemetsästys voi hyvin hoidettuna olla tärkeä väline lajien ja luontotyyppien säilyttämisessä taloudellisten kannustimien tarjoamisen kautta, erityisesti silloin, kun tulot sijoitetaan takaisin luonnonsuojeluun ja kun hyödyt jaetaan oikeudenmukaisesti paikallisyhteisöjen kanssa, ja vastaavasti on väitetty, että trofeemetsästys voi lisätä suvaitsevaisuutta leopardeja kohtaan. Eteläisessä Afrikassa on erityisen vakiintunut urheilumetsästysala, joka tuottaa huomattavia tuloja.

SADC:n (eteläisen Afrikan kehitysyhteisö) leoparditrofeiden viennin arvioitu taloudellinen kokonaisarvo vuosina 2005-2014 oli 9 964 702 Yhdysvaltain dollaria (1520 dollaria/leoparditrofee). Noin 14 prosenttia näistä trofeista oli peräisin Etelä-Afrikasta (1 395 058 USD). Leopardi on myös arvokkain SADC:stä viety trofee, ja sen jälkeen tulevat norsu (1303 USD) ja virtahepo (759 USD).

Suojelutilanne ja tulevaisuus

Leopardi on menettänyt 63-75 prosenttia historiallisesta levinneisyysalueestaan koko maailmassa ja 80 prosenttia entisestä levinneisyysalueestaan Etelä-Afrikassa. Tämän seurauksena leopardi on hiljattain nostettu haavoittuvaksi (Vulnerable) sekä IUCN:n maailmanlaajuisessa punaisessa luettelossa että Etelä-Afrikan, Swazimaan ja Lesothon nisäkkäiden punaisessa luettelossa, mikä korostaa kasvavaa huolta sen suojelutilanteesta. Muiden lihansyöjien tavoin leopardin määrä vähenee koko sen levinneisyysalueella.

Keskeiset uhat ovat kaikki jatkuvia, ja niihin kuuluvat elinympäristön häviäminen ja pirstoutuminen, saaliin väheneminen, konfliktit ihmisten kanssa, kestämätön trofeemetsästys, salametsästys nahkojen ja ruumiinosien hankkimiseksi sekä summittainen tappaminen. Etelä-Afrikassa suurin uhka leopardien säilymiselle on laiton nahkakauppa. Etelä-Afrikan leopardiseurantahankkeen (South African Leopard Monitoring Project) tuottamat tiedot viittaavat siihen, että kansallinen populaatio vähenee vuosittain 8 prosenttia, ja leoparditiheyden on havaittu laskeneen merkittävästi viidellä vuonna 2017 tutkituista 18 alueesta.

Vaikka leopardit esiintyvät lukuisilla suojelualueilla koko levinneisyysalueellaan, suurin osa populaatiosta esiintyy suojelualueiden ulkopuolella, mikä edellyttää parempia konfliktien lieventämistoimia, trofeemetsästyksen hallintaa, ei-tappavia lieventämistoimia, trofeesadon ja -laadun keskitettyä seurantaa, DCA-lupien myöntämistä sekä koulutusohjelmien tarjoamista sen varmistamiseksi, että leopardit eivät joudu paikalliseksi uhaksi.

Sukulaislajit

Geettisten analyysien mukaan tunnustetaan yhdeksän alalajia, joista kaikki Afrikan mantereen leopardit kuuluvat nimismuotoon P. p. pardus.

Tieteellinen luokitus
Kunta: Eläinmaailma
Suku: Chordata
Luokka: Nisäkkäät
Luokka: Nisäkkäät
Luokka: Nisäkkäät
Luokka: Nisäkkäät
Luokka: Nisäkkäät
Luokka: Nisäkkäät: Järjestysluokka: Lihansyöjät
Suku: Nisäkkäät
Perusluokka: Lihansyöjät: Felidae
Suku: Panthera
Lajit: P. pardus (Linnaeus, 1758)

Viittaukset ja lisälukemisto

• Balme G., Dickerson, T., Fattebert, J., Lindsey, P., Swanepoel, L., and Hunter, L., 2014. Etiikka ja villieläintutkimukset: radiotelemetrian kyseenalainen käyttö leoparditutkimuksessa. Conservation Letters 7(1); 3-11.
• Balme, G.A., Lindsey, P.A., Swanepoel, L.H., and Hunter, L.T.B., 2014. Failure of Research to Address the Range wide Conservation Needs of Large Carnivores: Leopardit Etelä-Afrikassa tapaustutkimuksena. Conservation Letters 7, 3-11.
• Balme, G.A., Batchelor, A., de Woronin Britz, N., Seymour, G., Grover, M., Hes, L., Macdonald, D.W., and Hunter, L.T.B., 2013. Naaraspuolisten leopardien Panthera pardus lisääntymismenestys: ylhäältä alaspäin suuntautuvien prosessien merkitys. Mammal Review 43, 221-237 .
• Bothma, J du P., and Walker, C., 1999. Afrikan savannien suuremmat lihansyöjät. JL van Schaik Publishers.
• Jacobson, A.P., Gerngross, P., Lemeris Jr, J.R., Schoonover, R.F., Anco, C., Breitenmoser-Würsten, C., Durant, S.M., Farhadinia, M.S., Henschel, P., Kamler, J.F. ja Laguardia, A., 2016. Leopardin (Panthera pardus) tila, levinneisyys ja tutkimustoiminta sen levinneisyysalueella. PeerJ 4:e1974; DOI 10.7717/peerj.1974.
• Lindsey, P. A., P. A. Roulet ja S. S. Romanach. 2007. Trofeemetsästyksen taloudellinen ja luonnonsuojelullinen merkitys Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Biological Conservation 134: 455-469.
• Sinovas, P., Price, B., King, E., Davis, F., Hinsley, A., Pavitt, A. ja Pfab, M. 2016. Southern Africa’s wildlife trade: an analysis of CITES trade in SADC countries. Etelä-Afrikan kansalliselle biodiversiteetti-instituutille (SANBI) laadittu tekninen raportti. UNEP-WCMC, Cambridge, UK.
• Swanepoel, L.H., Balme, G., Williams, S., Power, R.J., Snyman, A., Gaigher, I., Senekal, C., Martins, Q., & Child, M.F., 2016. A conservation assessment of Panthera pardus. Teoksessa Child MF, Roxburgh L, Do Linh San E, Raimondo D, Davies-Mostert HT, toimittajat. The Red List of Mammals of South Africa, Swaziland and Lesotho. South African National Biodiversity Institute and Endangered Wildlife Trust, South Africa.
• Swanepoel, L.H., Somers, M.J., van Hoven, W., Schiessmeier, M., Owen, C., Snyman, A., Martins, Q., Senekal, C., Camacho, G., Boshoff, W., and Dalerum, F., 2014. Leopardien Panthera pardus eloonjäämisasteet ja kuolleisuuden syyt eteläisessä Afrikassa. Oryx doi: 10.1017/S0030605313001282
• Swanepoel, L.H., Lindsey, P., Somers, M.J., van Hoven, W., and Dalerum, F., 2014. Suurten lihansyöjien trofeepyynnin ja kostotappamisen suhteellinen merkitys: Etelä-Afrikan leopardit tapaustutkimuksena. South African Journal of Wildlife Research 44(2): 115-134.
• Swanepoel, L. H., Lindsey, P., Somers, M. J., Hoven, W. V., and Dalerum, F., 2013. Sopivan leopardin elinympäristön laajuus ja pirstoutuminen Etelä-Afrikassa. Animal Conservation, 16(1), 41-50.

Author: S.E: Tohtori Jeanetta Selier
SANBI Biodiversity Assessment & Seuranta /KARB_SCAU
19. maaliskuuta 2018
Tel.: 012 843 5117
Email: [email protected]