Ahdistuneisuus eläimillä

Syyt & Ahdistuneisuustyypit

Jos alat huomata lemmikkisi käyttäytyvän ahdistuneesti, seuraava tärkeä seikka, jota kannattaa tarkkailla, on se, mikä voi aiheuttaa ahdistusta. Usein ahdistunut käyttäytyminen johtuu joka kerta samasta ”laukaisijasta” tai samoista ”laukaisijoista”. Laukaisijat ovat ärsykkeitä, jotka saavat aikaan pelkoreaktion, ja tohtori Ashleyn mukaan on olemassa kolmenlaisia yleisiä laukaisijoita: eroahdistus, uudet ihmiset tai paikat ja melu.

Jos lemmikkisi käyttäytyy ahdistuneesti, kun olet poissa kotoa tai kun olet lähdössä pois kotoa, se kärsii todennäköisesti eroahdistuksesta eli eropelosta, joka on yksi lemmikkieläinten yleisimpiä ahdistuneisuuden muotoja. Jos lemmikkieläimellä on taipumus pelätä aina, kun se on uudessa paikassa tai uusien ihmisten tai eläinten seurassa, sillä saattaa olla tuntemattomiin tilanteisiin liittyvää ahdistusta. Ja lopuksi, jos ilotulitukset, ukkonen, pölynimuri tai muut kovat äänet saavat koirasi tai kissasi juoksemaan suojaan, ne kärsivät mahdollisesti meluahdistuksesta.

Tohtori Smithson selittää: ”Luontainen kyky selviytyä stressaavista tilanteista ja voittaa pelkoa aiheuttavat vaikutteet liittyvät rotuun, aivokemiaan ja varhaiseen oppimiseen sosialisaatiokauden aikana”. Hän kuitenkin muistuttaa myös, ettei ole olemassa mitään erityisiä rotuja, jotka olisivat alttiita ahdistuneisuudelle. Ja tohtori Ashley vahvistaa: ”Ahdistus johtuu usein huonosta sosialisaatiosta tietyn ajanjakson aikana pentuna tai kissanpentuna. Tästä syystä ahdistuneisuus on yleisempää turvakodista tai pelastetuilla eläimillä.”

VAIKUTUKSET

Ahdistuneisuuden vaikutukset lemmikkieläimessäsi ovat tavallisesti ympäripyöreitä, mutta hyvä uutinen on, että ne ovat harvoin fyysisiä. Jos ahdistus etenee, varsinkin jos siihen ei puututa, tohtori Smithson huomauttaa, että se voi johtaa fobiaan – joka on äärimmäinen emotionaalinen ja fyysinen ahdistustila vastauksena todelliseen tai odotettuun uhkaan. Fobiat ja jopa pitkittynyt ahdistuneisuus voivat johtaa syömis-, nukkumis- ja kylpyhuonekäyttäytymisaikataulujen keskeytymiseen, mikä voi olla haitallista lemmikkisi terveydelle.

Lisävaikutukset, kuten tohtori Ashley huomauttaa, liittyvät siihen, että ahdistuneet eläimet
jäävät paitsi elämänlaatunormeista. Hän selittää esimerkiksi, että ahdistuneita lemmikkejä päästetään joskus turvakoteihin niiden tuhoisan tai aggressiivisen käyttäytymisen vuoksi. Ne voivat myös saada huonoa lääketieteellistä hoitoa, koska niitä on niin haastava tutkia. ”Kukaan ei pidä pelkäämisestä, emmekä halua lemmikkiemme tuntevan samoin.”

Pahimmassa tapauksessa eläimet, joilla on vakavia ahdistuneisuus- ja paniikkihäiriöitä, voivat vaipua ajatukseen pakenemisesta. Kun lemmikki saavuttaa tämän paniikkitason, se jättää usein huomiotta normaalit itsesuojeluvaistot ja voi vahingoittaa itseään, omistajaansa tai muita yrittäessään paeta pelkoa aiheuttavia ärsykkeitä.