Air Europa osoittautuu epäjohdonmukaiseksi arpapeli-kokemukseksi

Varatessani heinäkuussa Euroopan-sisäisen lennon Amsterdamista Madridiin Air Europalla en aavistanut, että marraskuiseen lähtöpäivään mennessä lentoyhtiö myytäisiin British Airwaysin emoyhtiölle IAG:lle. Ensimmäisestä lennostani Air Europalla tuli yhtäkkiä todennäköisesti viimeinen lentoni Air Europalla ennen kuin lentoyhtiö liitetään yhä laajenevaan IAG:n lentoyhtiöiden perheeseen.

Koska tykkään tehdä asioista vaikeita, Air Europan lentoni oli varattu Expedian kautta osana KLM:n lipunmyyntitunnuksella tehtyä codeshare-lentoa, ja kaksi muuta lentoa operoi Delta. Delta, KLM ja itse Air Europa eivät pystyneet osoittamaan minulle istumapaikkaa, mutta Air Francen sivuilla se onnistui jotenkin. Go figure.

Lentoyhtiöiden integraatio SkyTeam-allianssin sisällä jättää vielä paljon toivomisen varaa. Aivan kuten äskettäisellä Vietnam Airlinesin matkallani, Deltan ja KLM:n sovellukset eivät pystyneet antamaan mitään hyödyllistä tietoa Air Europan lennostani, eivät edes lennon tilaa tai nousuaikaa. Järkyttävää kyllä, Deltan sovellus pystyi myöntämään boarding passin.

Minun epäonnekseni varaamani Boeing 787-8 vaihdettiin Airbus A330-200:een lentopäivänä. Air Europan A330-laivasto on melko monipuolinen, mutta tiesin, että tämä vaihto merkitsisi matkustajille huonompaa luokkaa riippumatta siitä, mikä kone osoitettiin.

Päädyin EC-LQP-koneeseen, joka oli SkyTeam-liiveri A330. Tämä on juuri se sama A330, joka oli osittain sulkenut Amsterdamin lentokentän kaksi päivää aiemmin sen jälkeen, kun miehistö oli vahingossa lähettänyt kaappaushälytyksen lennonjohdolle.

Vaikka maihinnousukorttien skannaus alkoi ajallaan, varsinainen koneeseen nousu viivästyi 20 minuuttia epäselvistä syistä. SkyTeamin Sky Priority tarjoaa nopeampaa lähtöselvitystä ja nopeutettua turvatarkastusta. Tällä matkalla se tarkoitti kuitenkin vain sitä, että jouduin seisomaan käytävällä pidempään kuin muut, mikä ei ole kovinkaan hienoa.

Air Europan A330-koneeseen noustuani kävelin läpi bisnesluokan matkustamon; istuimet ovat Stelia Equinox 3D:tä, ja niissä on istumapaikan sisäinen IFE.

Takaisin turistiluokassa kone on kuitenkin alkanut näyttää todellisen ikänsä, eikä se ole kaunista.

Tässä lähes 17 vuotta vanhassa koneessa on hyvin vanhan koulukunnan istuimet, joissa on paksut pehmusteet, jättimäiset käsinojat ja tarjottimella varustetut pöydät, mutta istuinten istuinväli on hädin tuskin hyväksyttävä. Suoraan sanottuna istuimet ovat fyysisesti huonossa kunnossa.

Edessäni olevan istuimen alla oleva kytkentärasia irtosi jatkuvasti. Pääntuki irtosi kokonaan ja putosi käsiini, kun yritin säätää sitä. Onneksi tämä lento oli vain muutaman tunnin mittainen. En haluaisi lentää valtameren yli tässä epämukavassa sisustuksessa, ja silti kone tekee juuri niin melko usein.

Vaikka istuimet saattavat olla toiselta aikakaudelta, Air Europa on pyrkinyt tarjoamaan joitakin nykyaikaisia mukavuuksia. Esimerkiksi jokaiseen istuimeen asennettiin hiljattain USB-portit. Olisi tosin ollut hienoa, jos ne olisivat toimineet.

Koneessa oli myös streaming IFE. Rajoitetun määrän sisältöä pystyi suoratoistamaan Air Europan oman suoratoistosovelluksen kautta, mutta sen olemassaolosta piti tietää ladattavaksi ennen lentoa.

En saanut mitään toistumaan verkkoselaimissa useilla laitteilla.

Viimeiseksi, tässä lentokoneessa oli käytettävissä Wi-Fi, jonka tarjosi Panasonic Avionics. Hinnoittelu vaihteli 6 €:n ”perus” 30MB:n paketista aina 15 €:n ”premium” 100MB:n pakettiin. Kätevä taulukko selvitti, mihin kukin palvelupaketti soveltui, eikä missään mainostettu ”sovellusten lataamista” tai ”videoiden suoratoistoa”, joten kiitokset lentoyhtiölle odotusten asianmukaisesta hallinnasta.

En vaivautunut ostamaan Wi-Fi:tä, sillä olisin luultavasti kuluttanut 30MB:n yhdellä Twitterin päivityksellä.

Ei se kuitenkaan ollut pelkkää huonoa. Buy-on-board-palvelu tarjosi varsin laajan valikoiman voileipiä, välipaloja ja juomia. Hyödynsin voileivän ja limonadin yhdistelmävaihtoehtoa pienellä alennuksella.

Vaikka ruokalistassa mainostettiin, että luottokortit ja jopa Apple Pay hyväksytään, lentoemäntä selitti, että koneet olivat joko rikki tai puuttuivat, joten luottokorttitapahtumat käsiteltiin manuaalisesti, mikä tarkoitti hidasta prosessia, jossa luottokorttitiedot piti kirjoittaa paperikuittiin – prosessi, joka on kypsä petoksille. Voileipä itsessään oli riittävän hyvä kestämään lounaan maassa.

Lyhyemmät lentomatkat laajarunkokoneella ovat aina hauskoja. En todellakaan haluaisi lentää pitkää matkaa tällä koneella. Koko PaxEx osoittautui epäjohdonmukaiseksi arpapeliksi.

A330-koneet häviävät hiljalleen Air Europan laivastosta, kun se saa lisää 787-koneita, ja lentoyhtiö pystyy tarjoamaan paljon tasaisemmin modernia kokemusta. Pitkällä aikavälillä Air Europan kohtalo on kuitenkin epäselvä sen uuden IAG:n omistuksen alla, joten #AvGeek minussa on ainakin iloinen, että sain kokea sen edes kerran.

Kaikki kuvat ovat kirjoittajan, Jason Rabinowitzin käsialaa

• Vietnam ansaitsee johdonmukaisuuspalkinnon PaxEx:stä 787-9:n ja A350:n kyydissä
• Matkailu hyödykkeenä: Viisi tapaa, joilla Euroopan lentoyhtiöt voivat tehdä eurobisneksestä vähemmän kamalaa
• #Humpspotter Alert: LOT, Norwegian, Air Europa humps of note spotted
• Press Release: Air Europa lanseeraa Wi-Fi-palvelun kaukolentolaivastossaan