Aivastelusta Japanissa

Japanissa kukaan ei kuule aivastusta.

OK, he kuulevat sinut, he eivät vain purskahda spontaaniin rukoukseen.

Kysyisin: ”Mitä sanotaan japaniksi, kun ihmiset aivastavat?”. Toisinaan kuulin vaihtoehdoksi ”odaiji ni”. Niinpä sanoin ”odaiji ni” kaikille, jotka yllätin aivastelemasta.

Todellisuudessa kukaan Japanissa ei sano sanaakaan vastauksena ”atchoo!”. (tai ”hakushun!”). Miksi he sanoisivat? Aivastelu ei ole kysymys. Olin esittänyt kysymyksen, joten ihmisten täytyi kuvitella vastaus.

Aloin sanoa jotain, joka oli puolivälissä ”parane pian” ja ”there but for the grace of God go I”, kunnes joku kuuli minun sanovan sen tuntemattomalle junassa.

”Älä tee noin.”

Spirited Away
Ironisesti Japanissa on aivastusta kuvaava sana – くしゃみ, kushami – joka vastaa englanninkielisen aivastusrukouksen historiaa. Aivan kuten me siunaisimme aivastajan suojellaksemme häntä pahalta hengeltä, joka saattaa tunkeutua hänen kehoonsa, japanilaiset nimesivät aivastuksen.

Nimeämätön henki aivastuksen sisällä saattaa palata ja yrittää tappaa sinut. Niinpä lähistöllä olevat ihmiset julistaisivat ”näet kuolemaa!”. (kuten: ”Tuo kaveri, jonka juuri aivastit, hänen nimensä on kuolema!”), jotta kaikki tietäisivät, että aivastuksessa roikkuu henki.

Jos tämä kuulostaa naurettavalta, no, japanilaiset ovat luopuneet siitä. Noin sata tuhatta vuotta sitten.

Olen amerikkalainen. Minua ympäröi kehdosta asti englannin kieli, kylpyammeet samassa huoneessa vessojen kanssa ja ihmiset, jotka sanovat ”God Bless You” aivastavalle ihmiselle. En ikinä ajattelisi, että voisin vain olla sanomatta mitään.

Mikä on elämän haaste ulkomailla. Mistä tiedät, mitä tehdä, kun et edes tiedä, että sinun pitäisi tehdä jotain?

Just Ask

”täällä on tunnettuja tietämyksiä; on asioita, jotka tiedämme tietävämme. Tiedämme myös, että on olemassa tunnettuja tuntemattomia; toisin sanoen tiedämme, että on asioita, joita emme tiedä. Mutta on myös tuntemattomia tuntemattomia – on asioita, joista emme tiedä, ettemme tiedä.”
– Yhdysvaltain puolustusministeri Donald Rumsfeld

Vierasmaalaisena Japanissa olen vastine japanilaiselle Amerikassa vierailevalle japanilaiselle vierailijalle, joka jatkuvasti katselee aivastusta tunnistamatta sitä transsendenttiseksi hetkeksi.

On olemassa tunnettuja tunnettuja: Tiedän, että minun täytyy kumartaa ja ottaa kengät pois, kun menen sisälle. On olemassa tunnettuja tuntemattomia: Tiedän, etten tiedä, miten käyttäytyä japanilaisissa häissä tai miten ilmoittaa, että pyöräni on varastettu. Niihin asioihin voin pyytää apua.

Tuntemattomia tuntemattomia en tietenkään voi luetella. Tämä on koko japanilaisen kulttuurin odotusten kirjo, josta olen autuaan tietämätön. Tämä on japanilainen turisti, joka seisoo vieressäsi kun aivastat ja vastaa kiusallisella hiljaisuudella. Hän ei tiedä, että hänen odotetaan sanovan jotain. Eikä hän tiedä, ettei hän tiedä. Se ei ole hänen maailmansa.

Japanissa viettämääni aikaan kuuluu tietysti muutakin kuin aivastamisen etiketti: Teen töitä. Minulla on odotuksia ja velvollisuuksia. En voi kysyä kysymyksiä näistä velvollisuuksista, koska en tiedä, että niitä on olemassa.

Jos haluan pysyä poissa ongelmista, minun on kuviteltava kaikki mahdolliset maailmat, tutkittava tekojeni seuraukset jokaisessa näistä maailmoista ja sitten toimittava. Vasta kun toimin, saan selville, missä todellisuudessa elän.

Olen periaatteessa Schrödingerin kissa.

Itävaltalaisen fyysikon Erwin Schrödingerin vuonna 1935 ehdottamassa ajatuskokeessa kissa laitetaan laatikkoon, jossa on radioaktiivista ainetta ja laite, joka havaitessaan halkaistun hiukkasen vapauttaa myrkkypullon vasaran. Sitten kissa laitetaan laatikkoon ja suljetaan se. Milloin tahansa vasara saattaa pudota. (Ei, hän ei oikeasti tehnyt tätä).

Kissa on laatikon sisällä ja oletettavasti se tietää, jos se on kuollut. Mutta kukaan laatikon ulkopuolella ei tiedä. Sinulla on joko kuollut kissa käsissäsi tai sitten et. Maailmankaikkeus on jakautunut kahteen erilliseen polkuun – toisessa atomi hajoaa ja kissa kuolee. Toisessa se ei kuole.

Jotkut fyysikot väittävät, että kissa on elossa yhdessä universumissa ja kuollut toisessa. Et vain tiedä, kummassa universumissa elät, ennen kuin avaat laatikon ja näet.

Sellaista on minun elämäni.

Olen kissa.
Et koskaan tiedä, mistä sosiaalisesta tai ammatillisesta faux pasista et ole tietoinen ja milloin saatat ylittää sen laukaistaksesi katastrofin.

En esimerkiksi tietäisi, että kun lähettää sähköpostia toimistolla, CC:-kenttään tulee järjestää nimet sen mukaan, missä järjestyksessä ne ovat yrityksessä, ja että sen tekemättä jättäminen on loukkaus. (Itse asiassa näin on Japanissa).

Se on vaikea kysyä tällaisista asioista, koska jos olet maailmassa, jossa kissa juoksee ympäriinsä sen jälkeen, kun olet avannut laatikon, et kysele kuolleesta kissasta.

Kun rikon jotakin sääntöä, suurin osa ihmisistä syyttää sitä siitä, että olen hassu ulkomaalainen. Mutta joskus joku suuttuu: ”Mikset kysynyt, miten CC-kentän nimet pitäisi järjestää?”

Meidän pitäisi kysyä, mutta en edes tiedä, missä säännöt ovat. On mahdotonta ottaa huomioon kaikki tuntemattomat tuntemattomat.”

Tuntemattomat tuntemattomat
Tietäminen siitä, että ei tiedä, on merkki fiksusta ihmisestä, joka osaa ottaa huomioon ulkopuoliset mahdollisuudet. Kuten Cornellin sosiaalipsykologian professori David Dunning sanoi Errol Morrisille vuonna 2010:

”Tuntemattomat tuntemattomat ratkaisut vainoavat keskinkertaisia ilman heidän tietoaan. Keskinkertainen lääkäri ei ole tietoinen diagnoosimahdollisuuksista tai hoidoista, joita ei ole koskaan harkittu. Tavallinen lakimies ei tunnista voittavaa oikeudellista argumenttia, joka on olemassa. Ihmiset eivät saavuta potentiaaliaan ammattilaisina, rakastajina, vanhempina ja ihmisinä yksinkertaisesti siksi, että he eivät ole tietoisia mahdollisesta.”

Me emme koskaan tiedä, mitä emme tee niin täydellisesti kuin voisimme tehdä – tai kuinka paljon huonommin. Mutta Japanissa, kulttuurissa, jota kutsun kohteliaasti ”tiukaksi”, minua arvostellaan usein sellaisten sääntöjen mukaan, joiden olemassaolosta en tiedä.

Ihmettelette, miksi olen ahdistunut.

Hello maailma
Sinä synnytte perustoimintaohjeet mukananne, jotka aiemmat sukupolvet ovat siirtäneet eteenpäin: Paska, syö, katso ympärillesi. Muuta et tyhmänä lapsena tehnytkään. Ydin-DNA potkaisi mukaan vielä muutaman yllätyksen murrosiässä ja vanhuuteen. Suurimman osan ajasta olet kuitenkin omillasi.

Sinulla on paljon aikaa laittaa kädet joka maton läpi, pikkuruiset sormesi poimivat nukkaa, kiviä ja tammenterhoja ja työntävät ne nenään. Vanhempasi rakastavat sinua tietyllä tavalla, joten päätät testata sitä ja testien perusteella päätät, mitä rakkaus on.

Joka päivä alkaa tuntemattomana tuntemattomana. Mutta sitten alatte keskittyä tunnettuihin tuntemattomiin. Keksit uusia kokeita, joiden tarkoituksena on tehdä yksi asia: saada se, mitä tarvitset seuraavan kysymyksen esittämistä varten.

Sudanissa asuvalla lapsella ei ehkä ole tarvetta juoksuttaa pikkuruisia sormiaan maton läpi, ja niinpä hänen tuntoaistiaan muokkaavat nylonin tai puuvillan ja pyykinpesukoneiden sijasta lika ja ruoho.

Maailmasi kaventuu – sitä sanotaan keskittymiskyvykkyydeksesi – etkä ehkä aina huomaa lehtien värejä tai kaikkien niiden papereiden kummallisuutta, jotka sinun pitäisi arkistoida. Liikut maailmassa, missaat paljon, mutta teet paljon.

Koko lapsuutesi kuluu mahdollisen karsimisessa käytännölliseksi, ja sitten sinua kutsutaan aikuiseksi.

Kunnes muutat Japaniin.

Dead Plus Alive Over The Square Route of 2
Miten siis elää kulttuurissa, jossa kaikki on tuntematonta tuntematonta, jossa et koskaan tiedä aivastuksen nimeä?

Karkeasti parafratisoidakseni Kööpenhaminan tulkintaa kvanttimekaniikasta:

Niels Bohr ratkaisi Schrodingerin kissan paradoksin sanomalla: Hei, kissa ei ole kuollut tai elossa ennen kuin se havaitaan. Sinun täytyy avata laatikko ja katsoa tapoitko kissan. Siihen asti kaikki on pelkkää teoriaa.

Bohr on aivan kuin ne muinaiset taikauskoiset japanilaiset miehet, jotka nimesivät aivastuksen: Jos joku oksennuttaa kasan hiukkasia kaikkialle, on parasta nähdä se. Sinun on parasta osoittaa sitä ja huutaa se: ”Sinä olet kuolema!”

Niin ikään, joudun toisinaan kärsimään japanilaisten työtovereiden vihaisesta alentuneisuudesta, jotka odottavat minun elävän japanilaisten tapojen ja filosofioiden mukaan, ajatusten, joita heidän on vaikea kuvitella, etteivät ne ole yleismaailmallisia.

Näin minä opin: Olla sellainen kuin olen, olla rehellinen ja tosissani, ja sitten avata laatikko ja toivoa parasta. Toivoo, että kissa on selvinnyt hengissä ja että aivastelu ei ole tappanut ketään. Toivoo, ettei kukaan loukkaannu, vaadi eroa tai välttele juhlissa. Mutta silloin tietää ainakin hieman enemmän siitä, missä maailmassa elää.

Joka vuosi tuhansia teoreettisia kissoja kuolee teoreettisten fyysikoiden ajatuskokeissa ympäri maailmaa. Selvitä, miten voit auttaa ”tykkäämällä” tästä japanilaisesta elämästä Facebookissa.