Ajatus ahdistuneisuuden ryhmäterapiasta sai minut huolestumaan, kunnes lähdin mukaan

Kuka tahansa, joka on kärsinyt masennukseen liittyvistä sairauksista, kuten ahdistuneisuudesta, saattaa kokea ryhmäterapian pelottavana. Kun minulle tarjottiin ensimmäistä kertaa mahdollisuutta osallistua NHS:n ”huoliryhmään” vuonna 2013, kieltäydyin siitä jyrkästi. Tuskin annoin NHS:n CBT-terapeuttini (kognitiivinen käyttäytymisterapia) selittää täysin, miten ryhmä toimi, kieltäydyin yksinkertaisesti osallistumasta. Paniikkihälytys soi välittömästi ajatuksesta jakaa ongelmani täysin tuntemattomien ihmisten kanssa, jotka itse kärsivät ongelmista. Olin melkein närkästynyt siitä, että ammattilaisen mielestä oli hyvä ajatus työntää minut tilanteeseen, joka aiheutti tällaista tuntemattoman pelkoa, joka oli ahdistuksen kasvualusta. Eikö hän tuntenut minua lainkaan?

Kaksi vuotta myöhemmin ahdistus- ja pakko-oireet nostivat edelleen päätään juuri silloin, kun uskoin niiden kadonneen. Tässä vaiheessa olin kehittänyt paremman ymmärryksen tilasta ja kehittänyt tapoja käsitellä sitä liikunnan, erityisesti pyöräilyn, avulla, mutta silti jotakin puuttui asevarastostani. Palasin CBT-terapiaan paikallisen NHS-viranomaiseni kautta, päättänyt pysyä mukana ja olla tällä kertaa avoimempi ehdotuksille.

Terapeuttini ehdotti jälleen kerran huoliryhmään osallistumista, ja tällä kertaa suostuin siihen. Ajatus sai minut edelleen ahdistumaan – ajattelin, että se kuulosti AA:lta ahdistuneille. Entä jos se olisi epämukavaa? Entä jos murehtimisryhmä vain lisäisi ahdistuneisuutta?

Lähtiessäni ensimmäisestä istunnosta tajusin, että pelkoni, kuten niin monet muutkin ahdistukseen ja murehtimiseen liittyvät pelot, olivat suurelta osin aiheettomia. Ryhmäympäristö osoittautui tukevaksi ja lohdulliseksi, kun kaksi CBT-terapeuttia valvoi puheterapiaistuntoja, joihin osallistui neljä tai viisi ihmistä, jotka kärsivät liialliseen murehtimiseen liittyvistä ongelmista. Tavoitteena oli yhdessä ”ilmoittautua”, kertoa, miltä meistä jokaisesta tuntui kyseisellä viikolla, mitä hyviä ja huonoja asioita oli tapahtunut, ja tutkia tapoja käsitellä huoliamme CBT-tekniikoiden avulla. Ne, jotka olivat käyneet CBT:tä, olivat ehkä jo käsitelleet joitakin asioita, ja minun tapauksessani olin saanut CBT-istuntoja kuusi kuukautta aiemmin, mutta nämä istunnot lisäsivät uutta ryhmädynamiikkaa. Tämä tuntui palapelin viimeiseltä palalta.

Vaikka ongelmat olivat jokaisella yksilöllisiä, tarinani jakaminen muiden kanssa, joilla oli taipumusta tuntea itsensä huolen valtaamaksi, antoi lohtua ja voimaa. Mielenterveysongelmista kärsiminen voi olla eristävää ja yksinäistä – huolien kasvaessa ja stressin lisääntyessä on helppo sulkeutua itseensä. Muiden kuuleminen työhön, ihmissuhteisiin ja jokapäiväiseen elämään liittyvistä ahdistuksista ei ollut nautinnollista, mutta se merkitsi sitä, että pystyimme tarjoamaan tukea kuuntelemalla ja antamalla neuvoja sen perusteella, miten itse lähestyimme omia ongelmiamme.

Perustamalla näitä ryhmiä NHS on tunnustanut ryhmä- ja puheterapian hyödyt sekä yksilölle että terveydenhuollolle yleensä. Koska resursseihin kohdistuu yhä enemmän paineita ja yhä useammat tarvitsevat mielenterveyspalveluja, niiden saatavuus vaihtelee eri puolilla maata. CBT-tapaamisten saatavuus on vaihtelevaa, ja niihin liittyy usein pitkiä odotusaikoja asuinpaikasta riippuen. Mutta ehkä on olemassa toinenkin tapa. Tilaisuuksissa, joihin osallistuin, käytettiin CBT:tä, mutta ne osoittivat, että pelkällä puhumisella ja ryhmätuella voi olla arvoa taistelussa hyvän mielenterveyden säilyttämiseksi. Sitä voitaisiin tehdä NHS:n ulkopuolella yhteisöissämme, ja se voisi olla toteuttamiskelpoinen, kestävä vaihtoehto niille, jotka eivät voi saada nopeasti CBT- tai ryhmäterapiaa. Yhteisöjohtoiset ryhmät turvallisissa paikoissa, joissa ihmiset rutiininomaisesti ”kirjautuvat sisään” ja keskustelevat ongelmistaan, tarjoaisivat tukea ja suorittaisivat arvokkaan tehtävän yhteiskunnalle, yksilöille ja venyvälle terveydenhuollolle.

Ideaalimaailmassa mielenterveysongelmista kärsivien ihmisten määrä ei kasvaisi, ja kaikilla olisi nopeat ja helpot mahdollisuudet päästä käsiksi kaikkiin NHS:n fantastisiin palveluihin. Näin ei kuitenkaan ole. Vaikka ryhmäterapian alkuajatus voi tuntua pelottavalta, kenenkään, jolla on liiallisia huolia, ahdistusta ja muita mielenterveyteen liittyviä ongelmia, ei pitäisi väheksyä puhumista muiden kanssa, joilla on samanlaisia ongelmia. Kun ryhmäterapiaa tarjottiin ensimmäisen kerran, kieltäydyin siitä, mutta olin onnekas, kun minulle annettiin toinen tilaisuus. Olen iloinen, että tartuin siihen tilaisuuteen.

– Charles Graham-Dixon on freelance-toimittaja ja innokas maantiepyöräilijä, joka asuu Lontoossa ja Madridissa

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä