Akhenaton (räppäri)

Akhenaton syntyi Philippe Fragionena Marseillessa vuonna 1968 ja vietti nuoruutensa Plan-de-Cuquesissa, pienessä kylässä kaupungin laitamilla. Hänen perheensä on italialaista alkuperää. Hänen isänpuoleinen isoäitinsä Immacolata Scotti oli campanialaista syntyperää, hänen isoisoisoisänsä Francesco Fragione muutti Sperlongasta ja äidin puolelta isoisoisoisoisä Pierre Malano muutti Portesta, isoisoisoisoisoisoisä Barthelemy Gionotti muutti Camporgianosta ja toinen isoisoisoisoäiti Maria Lanzarotti muutti Bedoniasta. Vuonna 1981 hän löysi hip hop -musiikin ja alkoi matkustaa usein New Yorkiin, jossa hän sai lempinimen ”Chill Phil”. Samoihin aikoihin Marseillessa hän tapasi Éric Mazelin, DJ:n, joka myöhemmin tunnettiin nimellä ”Khéops”. Mazel ja Fragione alkoivat työskennellä yhdessä edistääkseen ranskalaisen hiphopin asiaa.

Vuonna 1988 Fragione debytoi hiphopin teoreetikkona julkaisemalla esseen La deuxième génération du hip-hop (Hiphopin toinen sukupolvi) Vé-fanzine-lehdessä. Samana vuonna hän esiintyi yhdysvaltalaisen räppärin MC Choicen ”Let’s Make Some Noise” -singlen B-puolella. Palattuaan Marseilleen hän tapasi Geoffroy Mussardin (Shurik’n) ja Malek Brahimin (Freeman). Fragione tuli tunnetuksi nimellä Akhenaton, ja yhdessä Khéopsin ja Shurik’n kanssa hän perusti B.Boys Stance -yhtyeen, jonka nimi muutettiin IAM:ksi vuonna 1989. Myöhemmin ryhmään liittyivät Freeman, Imhotep ja Kephren.

IAM:n kuudesta jäsenestä neljä valitsi taiteilijanimiksi muinaisegyptiläiset nimet. Akhenaton kääntyi katolilaisuudesta islamiin. Musiikintutkijat väittävät, että Akhenaton ja muut IAM:n jäsenet indeksoivat nykyaikaista arabimaailmaa nimiensä avulla. Sen sijaan, että he viittaisivat avoimesti Pohjois-Afrikan maihin ja nykymuotoista arabiyhteisöä ympäröiviin levottomuuksiin, egyptiläiset nimet antavat yleisölle mahdollisuuden vetää peitellysti yhtäläisyyksiä IAM:n ja Pohjois-Afrikan välille.

Sen sijaan, että he keskittyisivät väkivaltaan ja kapinaan, kuten monet muut ranskalaiset räppärit, Akhenaton ja IAM pysyvät uskollisina kotikaupungilleen Marseillelle. Marseillessa rap on tiettävästi pysynyt suhteellisen rauhallisena. Akhenaton esittää, että Marseillen räppärit ovat sosiaalisesti tietoisempia, koska he tuntevat vahvaa yhteisöllisyyttä.

IAM:n kolmen ensimmäisen albumin menestyksen jälkeen Akhenaton julkaisi ensimmäisen sooloalbuminsa Métèque et mat vuonna 1995. Levyä myytiin 300 000 kappaletta, ja sitä seurasi Sol Invictus vuonna 2001. Hän alkoi syventyä muihin projekteihinsa, kuten Pasin albumin Les tentations (1997) ja vuoden 2001 elokuvan Comme un aimant tuottamiseen. Hän jatkoi työskentelyä IAM:n kanssa ja julkaisi albumin Revoir un printemps vuonna 2003 ja Saison 5 vuonna 2007.