Alberta Hunter

Varhaisvuodet: Muokkaa

Hunter aloitti laulajanuransa bordellissa ja siirtyi pian klubeille, jotka vetosivat sekä mustiin että valkoisiin miehiin. Vuoteen 1914 mennessä hän sai oppitunteja tunnetulta jazzpianistilta Tony Jacksonilta, joka auttoi häntä laajentamaan repertuaariaan ja säveltämään omia kappaleitaan.

Hunter oli vasta teini-ikäinen, kun hän asettui Chicagoon. Osa hänen varhaisesta urastaan kului laulaessa Dago Frank’sissa, bordellissa. Sen jälkeen hän lauloi Hugh Hoskinin saluunassa ja lopulta monissa chicagolaisissa baareissa.

Yksi hänen ensimmäisistä merkittävistä kokemuksistaan artistina oli Panama Club, valkoisten omistama klubi, jolla oli vain valkoisia asiakkaita ja jolla oli ketju Chicagossa, New Yorkissa ja muissa suurkaupungeissa. Hunterin ensimmäinen esitys oli yläkerran huoneessa, kaukana päätapahtumasta; näin hän alkoi kehittyä taiteilijana kabareeyleisön edessä. ”Yleisö ei jäänyt alakertaan. He menivät yläkertaan kuuntelemaan, kun lauloimme bluesia. Siellä minä seisoin ja keksin säkeistöt ja lauloin sitä mukaa, kun lauloin.” Monet väittävät, että hänen vetovoimansa perustui hänen kykyynsä improvisoida sanoituksia yleisöä tyydyttävällä tavalla. Hänen suuri läpimurtonsa tuli, kun hänet varattiin Dreamland Cafeen laulamaan King Oliverin ja hänen yhtyeensä kanssa. Alkuvuodesta 1923 hän ehdotti, että Columbia Records levyttäisi Oliverin yhtyeen, mutta kun hän ei ollut saatavilla levyttämään heidän kanssaan, Columbia kieltäytyi.

Päivisin hän kuori perunoita ja öisin hän jahtasi klubinomistajia päättäväisesti saadakseen lauluhommia. Hänen sinnikkyytensä tuotti tulosta, ja Hunter aloitti nousun kaupungin alimmista kuppiloista pääesiintyjäksi kaupungin arvostetuimpaan mustien viihdetaiteilijoiden esiintymispaikkaan, Dreamlandin tanssisaliin. Hän työskenteli Dreamlandissa viisi vuotta vuodesta 1917 alkaen, ja hänen palkkansa nousi 35 dollariin viikossa.

Ensimmäisen kerran hän kiersi Euroopassa vuonna 1917 esiintyen Pariisissa ja Lontoossa. Eurooppalaiset kohtelivat häntä taiteilijana, osoittivat kunnioitusta ja jopa kunnioitusta, mikä teki häneen suuren vaikutuksen.

Ongelmia tämän tiedoston toistamisessa? Katso mediaohjeet.

Hänen uransa laulajana ja lauluntekijänä kukoisti 1920- ja 1930-luvuilla, ja hän esiintyi klubeilla ja lavalla musikaaleissa sekä New Yorkissa että Lontoossa. Hänen kirjoittamiinsa lauluihin kuuluu muun muassa kriitikoiden ylistämä ”Downhearted Blues” (1922).

Hän levytti useita levyjä Perry Bradfordin kanssa vuosina 1922-1927.

Hunter levytti tuotteliaasti 1920-luvulla, alkaen sessioista Black Swanille 1921, Paramountille 1922-1924, Gennettille 1924, OKehille 1925-1926, Victorialle 1927 ja Columbialle 1929. Työskennellessään edelleen Paramountille hän levytti myös Harmograph Recordsille salanimellä May Alix.

Hunter kirjoitti Lovie Austinin kanssa kappaleen ”Downhearted Blues” ja äänitti sen Ink Williamsille Paramount Recordsilla. Hän sai rojalteja vain 368 dollaria. Williams oli salaa myynyt äänitysoikeudet Columbia Recordsille sopimuksella, jossa kaikki rojaltit maksettiin hänelle. Kappaleesta tuli Columbialle suuri hitti, jonka laulajana oli Bessie Smith. Levyä myytiin lähes miljoona kappaletta. Hunter sai tietää, mitä Williams oli tehnyt, ja lopetti äänittämisen hänelle.

Ongelmia tämän tiedoston toistamisessa? Katso mediaohjeet.

Vuonna 1928 Hunter esitti Queenietä Paul Robesonin vastapuolella Show Boat -näytelmän ensimmäisessä Lontoon produktiossa Drury Lanella. Sen jälkeen hän esiintyi yökerhoissa ympäri Eurooppaa ja esiintyi talvikaudella 1934 Jack Jacksonin seurapiiriorkesterin kanssa Dorchesterissa Lontoossa. Yksi hänen äänitteistään Jacksonin kanssa on ”Miss Otis Regrets”.

Ollessaan Dorchesterissa hän teki useita HMV-äänitteitä orkesterin kanssa ja esiintyi vuoden 1935 Radio Parade -elokuvassa (1934), joka oli ensimmäinen brittiläinen teatterielokuva, jossa käytettiin lyhytikäistä Dufaycoloria, mutta vain Hunterin osuus oli värillinen. Hän vietti 1930-luvun lopun täyttämällä sitoumuksia Atlantin molemmin puolin ja 1940-luvun alun esiintymällä kotona.

Hunter muutti lopulta New Yorkiin. Hän esiintyi Bricktopin kanssa ja levytti Louis Armstrongin ja Sidney Bechetin kanssa. Clarence Toddin ja hänen itsensä välisellä duettokuorolla laulettu ”Cake Walking Babies (From Home)”, jossa Bechet ja Armstrong esiintyvät, oli toinen Hunterin hiteistä, joka äänitettiin joulukuussa 1924 hänen New Yorkissa ollessaan. Hän jatkoi esiintymistä Atlantin molemmin puolin ja U.S.O.:n ensimmäisen mustan show’n johtajana äitinsä kuolemaan asti.

Vuonna 1944 hän vei U.S.O.:n seurueen Casablancaan ja jatkoi joukkojen viihdyttämistä molemmilla sotateattereilla toisen maailmansodan ajan ja sodanjälkeisen ajan alkupuolelle. 1950-luvulla hän johti U.S.O.-joukkoja Koreassa, mutta äitinsä kuolema vuonna 1957 sai hänet etsimään radikaalia uranmuutosta.

Eläkkeelle jääminen: 1950-luvun loppupuoli-1970-lukuEdit

Hunter sanoi, että äitinsä kuoltua vuonna 1957 esiintymisen vetovoima loppui hänen kohdallaan, koska he olivat olleet yhteistyökumppaneita ja läheisiä. Hän alensi ikäänsä, ”keksi” lukion päättötodistuksen, kirjoittautui sairaanhoitajakouluun ja aloitti uran terveydenhuollossa, jossa hän työskenteli 20 vuotta Roosevelt Islandin Goldwater Memorial -sairaalassa.

Sairaala pakotti Hunterin jäämään eläkkeelle, koska se uskoi hänen olevan 70-vuotias. Hunter – joka oli todellisuudessa 82-vuotias – päätti palata laulamisen pariin. Hän oli jo tehnyt lyhyen paluun esiintymällä kahdella albumilla 1960-luvun alussa, mutta nyt hänellä oli säännöllinen kiinnitys Greenwich Village -klubilla, ja hänestä tuli siellä nähtävyys kuolemaansa saakka lokakuussa 1984.

Comeback: 1970-1980-lukuEdit

Hunter työskenteli Goldwater Memorial Hospitalissa vielä vuonna 1961, kun hänet suostuteltiin osallistumaan kahteen levytyssessioon. Vuonna 1971 hänet videoitiin tanskalaisen televisio-ohjelman jaksoa varten, ja hän nauhoitti haastattelun Smithsonian Institutionille.

Kesällä 1976 Hunter osallistui pitkäaikaisen ystävänsä Mabel Mercerin juhliin, joita isännöi Bobby Short; musiikin suhdetoiminta-agentti Charles Bourgeois pyysi Hunteria laulamaan ja yhdisti hänet Cafe Societyn omistajaan Barney Josephsoniin. Josephson tarjosi Hunterille rajoitettua sopimusta Greenwich Village -klubillaan The Cookery. Hänen kahden viikon esiintymisensä siellä oli valtava menestys, joka muuttui kuusivuotiseksi kihlaukseksi ja hänen musiikkiuransa elpymiseksi.

Lehdistön hänelle osoittamasta huomiosta vaikuttuneena John Hammond teki Hunterin kanssa sopimuksen Columbia Recordsille. Hän ei ollut aiemmin osoittanut kiinnostusta Hunteria kohtaan, mutta hän oli ollut Barney Josephsonin läheinen yhteistyökumppani vuosikymmeniä aiemmin, kun tämä johti Café Society Uptown- ja Downtown-klubeja. Hänen Columbia-albuminsa The Glory of Alberta Hunter, Amtrak Blues (jolla hän lauloi jazz-klassikon ”Darktown Strutters’ Ball”) ja Look For the Silver Lining eivät myyneet niin hyvin kuin odotettiin, mutta myynti oli kuitenkin hyvä. Hän esiintyi myös useissa televisio-ohjelmissa, muun muassa To Tell the Truth -ohjelmassa (jossa panelisti Kitty Carlisle joutui vetäytymään, koska he tunsivat toisensa Hunterin kukoistuskaudella). Hänellä oli myös rooli Alan Rudolphin vuonna 1978 valmistuneessa Remember My Name -elokuvassa, johon tuottaja Robert Altman pyysi häntä kirjoittamaan ja esittämään soundtrack-musiikin.