Aldo Leopold

Aldo Leopold oli luonnonsuojelija, metsänhoitaja, filosofi, kasvattaja, kirjailija ja ulkoilmaharrastaja, jota monet pitävät villieläinten ekologian ja Yhdysvaltojen erämaajärjestelmän isänä. Hänen tunnetuimpiin ajatuksiinsa kuuluu ”maan etiikka”, joka vaatii eettistä, välittävää suhdetta ihmisten ja luonnon välillä.

Syntynyt vuonna 1887 ja kasvanut Burlingtonissa, I.A:ssa, Leopold kiinnostui luonnosta jo varhain viettäen tuntikausia tarkkailemalla, päiväkirjamerkintöjä tekemällä ja luonnostelemalla ympäristöään. Valmistuttuaan Yalen metsäkoulusta vuonna 1909 hän ryhtyi innokkaasti työskentelemään vastaperustetun Yhdysvaltain metsäpalvelun palveluksessa Arizonassa ja Uudessa Meksikossa.

24-vuotiaana hänet oli ylennetty New Mexicossa sijaitsevan Carsonin kansallismetsän valvojaksi. Ja vuonna 1922 hän oli keskeisesti mukana laatimassa ehdotusta Gila National Forestin hallinnoimiseksi erämaa-alueena. Siitä tuli maan ensimmäinen virallinen erämaa-alue vuonna 1924.

Leopold Wisconsinissa

Leopoldin siirryttyä Madisoniin Wisconsiniin vuonna 1924 Leopold jatkoi ekologian ja luonnonsuojelun filosofian tutkimista ja julkaisi vuonna 1933 ensimmäisen oppikirjan villieläinten hoidosta. Myöhemmin samana vuonna hän otti vastaan uuden riistanhoidon professuurin – ensimmäisenä Wisconsinin yliopistossa ja koko maassa.

Vuonna 1935 hän aloitti perheensä kanssa oman ekologisen ennallistamiskokeilunsa kuluneella maatilalla Wisconsinjoen varrella Baraboon, WI:n ulkopuolella. Viikonloppuisin ”mökillä” perhe istutti tuhansia mäntyjä ja kunnosti preerioita. Tästä seuranneiden kasviston ja eläimistön muutosten dokumentointi antoi Leopoldille lisää tietoa ja inspiroi häntä.

Leopold, joka kirjoitti runsaasti artikkeleita sekä ammattilehtiin että populaarilehtiin, suunnitteli suurelle yleisölle suunnattua kirjaa, jossa tarkasteltaisiin ihmiskunnan suhdetta luontoon. Valitettavasti vain viikko sen jälkeen, kun Leopold oli saanut tiedon, että hänen käsikirjoituksensa julkaistaisiin, hän kuoli sydänkohtaukseen 21. huhtikuuta 1948.

Hieman yli vuosi kuolemansa jälkeen julkaistiin Leopoldin esseekokoelma A Sand County Almanac. Sitä on myyty yli kaksi miljoonaa kappaletta, ja siitä on tullut yksi kaikkien aikojen arvostetuimmista ympäristöaiheisista kirjoista, ja monet pitävät Leopoldia 1900-luvun vaikutusvaltaisimpana luonnonsuojeluajattelijana.

Tänä päivänä Leopoldin perintö antaa meille edelleen tietoa ja inspiroi meitä näkemään luontomaailman ”yhteisönä, johon me kuulumme.”