Aleksanteri Severus

Aleksanteri Severus toimi Rooman keisarina vuodesta 222 jKr. ennenaikaiseen kuolemaansa 235 jKr. asti. Keisari Elagabalos nimitti äitinsä, tätinsä ja isoäitinsä kehotuksesta serkkunsa Alexianuksen (tuleva Alexander Severus) perillisekseen kesällä 221 jKr. Tajuttuaan tekojensa mahdolliset seuraukset hän suunnitteli nuoren Caesarin teloitusta. Elagabaloksen epäonneksi tilanne kääntyi nopeasti häntä vastaan, kun nuoren Alexianuksen surmaamisen sijasta hän ja hänen äitinsä saivat surmansa pretoriaanikaartin käsissä. Maaliskuun 11. (jotkut sanovat 13.) päivänä 222 jKr. Rooman senaatti toivotti 13-vuotiaan tervetulleeksi keisarikunnan uudeksi keisarilliseksi hallitsijaksi.

Varhaiselämä

Marcus Julius Gessius Alexianus (Aleksanteri Severus) syntyi foinikialaisessa Caesarean kaupungissa vuonna 208 jKr. (tarkkaa päivämäärää ei tiedetä tarkalleen) Gessius Marcianusin ja Julia Avitan (Julia Avita) Mamaean lapsena, joka oli Julia Domman – keisari Septimius Severuksen toisen vaimon – sisarentytär. Historioitsija Herodianus kirjoitti, että Alexianus oli itse asiassa saanut nimensä Makedonian kuninkaan Aleksanteri Suuren mukaan. Kuten serkkunsa Elagabalos, myös Alexianus oli auringonjumala Elagabalin pappi syyrialaisessa Emesan kaupungissa, mistä hänen äitinsä vaikeni tarkasti.

Kesällä 221 jKr. Alexianuksen äiti ja isoäiti Julia Maesa sekä hänen tätinsä Julia Soaemias vakuuttivat keisari Elagabaluksen nimeämään nuoren serkkunsa perillisekseen ja myöntämään tälle keisarin arvonimen kertoen, että nimitys antaisi hänelle enemmän aikaa rukoilla ja tanssia Elagabalin alttarilla. Todellisuudessa he pelkäsivät, että hänen yrityksensä korvata Rooman perinteinen uskonto Elagabalin uskonnolla sekä hänen epäsovinnainen elämäntapansa johtaisivat hänen (ja heidän) tuhoonsa. Elagabaluksen suunnitelma salamurhata serkkunsa epäonnistui – preetoriaanikaartin mahdollista lahjontaa epäiltiin. Saadakseen hänet hyväksytyksi kaartiin Alexianuksen äiti käytti samaa temppua, jota oli käytetty Elagabaluksen kohdalla, nimittäin sitä, että Alexianus oli keisari Caracallan avioton poika.

Nuori keisari

Elagabaluksen kuoltua Rooman senaatti vahvisti Alexianuksen, joka oli ottanut nimekseen Marcus Aurelius Severus Alexander, keisariksi, mikä teki hänestä kaikkien aikojen toiseksi nuorimman koskaan valtaistuimella istuneen keisarin (toisena Elagabaluksen jälkeen). Nuorelle keisarille ei kuitenkaan koskaan annettaisi todellista valtaa, sillä hallitus annettaisiin tiukasti hänen äitinsä ja isoäitinsä käsiin – jälkimmäinen kuoli vuonna 224 jKr. Historioitsija Cassius Dio kirjoitti:

Hän julisti heti äitinsä Augustaksi, ja tämä otti asioiden johtamisen haltuunsa ja kokosi poikansa ympärille viisaita miehiä, jotta he muodostaisivat hänen tavoilleen oikeat tavat; hän myös valitsi senaatin parhaat miehet neuvonantajikseen ja ilmoitti heille kaiken, mitä piti tehdä.

Siirtymävaiheen helpottamiseksi ja Elagabaluksen muiston pyyhkimiseksi sekä Rooman kansalaisten luottamuksen palauttamiseksi Elagabaluksen kultti karkotettiin ja vanhat jumalat palautettiin. Aleksanterin äiti halusi esittää nuoren keisarin tyypillisenä roomalaispoikana, jolla ei ollut mitään siteitä ”syyrialaiseen jumalaan”. Palatinuksen kukkulalla istunut suuri musta kivi, Elagabalin kultin symboli, palautettiin Emesaan. Elagaballum, Elagabalin kunniaksi rakennettu temppeli, nimettiin uudelleen Jupiter Ultorin temppeliksi. Lopuksi monet vanhan aristokratian jäsenet, jotka olivat paljon kyvykkäämpiä ja kokeneempia kuin Elagabaloksen aikana nimitetyt ”syyrialaiset kätyrit”, palautettiin entisiin virkoihinsa rauhoittamiseksi. Näiden muutosten ansiosta hallitus pystyi palaamaan konservatiivisempaan mentaliteettiin.

Vaikka Aleksanterin valta oli rajallinen, oli yksi henkilö, jota hän taisteli suojellakseen (vahvasti vastoin äitiään ja senaattia): historioitsija ja senaattori Cassius Dio, joka oli nimitetty konsuliksi toista kertaa. Roomalaisessa historiassaan Cassius Dio kirjoitti suhteestaan Aleksanteriin:

Aleksanteri ei kuitenkaan välittänyt heistä, vaan päinvastoin kunnioitti minua monin tavoin, erityisesti nimittämällä minut toista kertaa konsuliksi … hän pelkäsi, että he saattaisivat tappaa minut, jos näkisivät minut virka-asemani arvomerkit yllään, ja niinpä hän määräsi minut viettämään konsulikauteni ajan Italiassa, jossain Rooman ulkopuolella.

Julia Mamaea, joka tunnettiin nimellä Keisarin ja leirin ja senaatin ja maan äiti, perusti nuoren keisarin neuvonantajaksi senaattoreista koostuvan 16-henkisen komitean, mikä oli räikeä yritys korjata kuilua keisarillisen valtaistuimen ja senaatin välillä. Henkilökohtaisesti hän palkkasi myös yksityisen neuvonantajan nimeltä Domitius Ulpianus eli Ulpian, joka oli pretoriaanikaartin komentaja ja entinen lakimies. Hän näki hänet henkilönä, joka voisi käyttää oikeudellista asiantuntemustaan apuna hallitusasioissa. Vaikka hän auttoi useiden uudistusten käyttöönotossa (verojen alentaminen, uudet vesijohdot ja rakennushankkeet), hänen vanhanaikaiset käsityksensä kurinalaisuudesta suututtivat monet kaartilaiset. Vuonna 224 jKr. tämä kaartin ja sen komentajan välinen vihamielisyys johti kolme päivää kestäneisiin mellakoihin Rooman kansan ja kaartin välillä. Mellakat johtivat kahden komentajan – Julius Flavianuksen ja Gerinius Chrestuksen – kuolemaan; molemmat tapettiin Ulpianuksen käskystä. Pretoriaanikaarti reagoi, jahtasi Ulpianusta ja tappoi hänet keisarillisessa palatsissa. Hänen salamurhaajansa Marcus Aurelius Epagothus ”palkittiin” (Aleksanteri ja hänen äitinsä ”suostuteltiin” tekemään nimitys) Egyptin maaherran viralla, mutta hänetkin murhattiin myöhemmin.

Muistellessaan edeltäjänsä ylilyöntejä ja toivoen välttävänsä kiistat, Julia Mamaea tunsi vuonna 227 jKr. tarpeelliseksi naittaa nuoren keisarin kunnioitettavaan patriisiperheeseen. Hän valitsi Seius Sallustius Macrinuksen perheen, jonka tytär Gnaea Seia Herennia Sullustia Barbia Orbiana oli aiottu morsian. Sekä Aleksanterin että Gnaean epäonneksi keisarin äiti tuli mustasukkaiseksi nuorelle morsiamelle (hän ei halunnut toisen naisen saavan Augustan arvonimeä) ja heitti hänet ulos palatsista. Hänen isänsä, jonka jotkut uskovat saaneen keisarin arvonimen, löysi molemmille turvaa pretoriaanikaartin leiristä, mutta tämä katsottiin kapinaksi, minkä vuoksi Gnaea karkotettiin Pohjois-Afrikkaan ja isä teloitettiin. Aleksanteri ei koskaan menisi uudelleen naimisiin.

Levottomuudet keisarikunnassa

Vaikka keisari Elagabaloksen aikana keisarikunnassa oli vallinnut suhteellinen rauha, Aleksanterin aikana näin ei ollut. Huolimatta levottomuuksista armeijassa ja ilman sotilaskokemusta Aleksanteri ja tietenkin hänen äitinsä muuttivat itään vastatakseen kasvaviin jännitteisiin maakunnissa ja saapuivat Antiokiaan vuonna 231 jKr. Vuonna 226 jKr. persialainen kuningas Ardashir (Artaxerxes) oli syrjäyttänyt parthialaisen kuninkaan Artabanoksen ja ottanut täydellisen vallan parthialaisten hallitsijana ja siirtynyt nopeasti Mesopotamiaan, joka oli ilmeinen uhka Rooman itäisille maakunnille. Huolimatta Egyptissä epäonnistuneesta kapinasta ja ilman armeijansa täyttä tukea keisari päätti hyökätä Ardashiriin. Rooman komentajat valitsivat kolmiportaisen hyökkäyksen: yksi osa armeijasta työntyi Pohjois-Iraniin, toinen vaelsi Eufratia pitkin Persianlahdelle ja viimeinen siirtyi kohti parthialaisten pääkaupunkia Ktesifonia. Valitettavasti Aleksanterin äärimmäinen varovaisuus ja koordinoidun hyökkäyksen puute johtivat raskaisiin tappioihin ja siihen, mitä voitiin kutsua vain fiaskoksi. Vaikka Aleksanteri palasi Roomaan vuonna 233 jKr., armeijan moraali oli vakavasti vaurioitunut ja keisari oli leimattu pelkuriksi, vaikka sitä pidettiinkin ”suhteellisen onnistuneena”, koska persialaiset joukot eivät edenneet. Ardashir sen sijaan perusti Sassanidien dynastian, joka hallitsi Persiaa yli 400 vuotta.

Vaikka kärsi edelleen sotilaallisen tuen puutteesta, Aleksanteri ja hänen äitinsä päättivät ylittää Reinin ja taistella saksalaisia vastaan, jotka olivat hyökänneet ja ryöstäneet roomalaisten linnoituksia Itä-Galliassa. Jälleen hän lähti taisteluun ilman tarkkaa suunnitelmaa (ainoa suunnitelma oli saksalaisten maksaminen) ja ilman armeijan täyttä kunnioitusta. Yhdistettynä siihen, että Julia vähensi sotilasmenoja sekä leikkasi palkkoja ja bonuksia, armeija tajusi Aleksanterin riittämättömyyden ja etsi uuden keisarin, ja heidän valitsemansa mies oli Gaius Julius Verus Maximinus eli Maximinus Thrax, traakialainen barbaari. Hänestä tuli ensimmäinen niistä, joita historioitsijat kutsuvat ”kasarmikeisareiksi”. Historioitsija Herodianus sanoi:

…sotilaat paheksuivat katkerasti tätä naurettavaa ajanhukkaa. Heidän mielestään Aleksanteri ei osoittanut minkäänlaista kunniakasta aikomusta jatkaa sotaa, ja hän suosi mieluummin vaunuajelua ja leppoisaa elämää, vaikka hänen olisi pitänyt marssia rankaisemaan germaaneja heidän röyhkeydestään.”

Aikainen kuolema

Keväällä 235 jKr. joukot myönsivät Maximinokselle purppurapurppuran (keisarillisen auktoriteetin symbolin). He siirtyivät nopeasti kohti Aleksanterin leiriä.

Kun Aleksanterille kerrottiin, mitä oli tapahtunut, hän oli paniikissa ja täysin mykistynyt erikoisesta uutisesta. Hän ryntäsi ulos keisarin teltasta kuin riivattu mies, itki ja vapisi ja raivosi Maximinusta vastaan uskottomuudesta ja kiittämättömyydestä …. (Herodianus).

Aleksanteri ja hänen äitinsä murhattiin Vicius Britannicuksessa, ja joidenkin lähteiden mukaan heidän ruumiinsa palautettiin Roomaan. Historia Augustassa todettiin: ”… yleisesti ollaan yhtä mieltä siitä, että ne, jotka hänet tappoivat, olivat sotilaita, sillä he heittivät hänelle monia solvauksia, puhuivat hänestä lapsena ja hänen äidistään ahneena ja ahneena.” Kirjoittajat lisäsivät: ”Aleksanteri teki kaiken äitinsä neuvojen mukaisesti, ja hänet tapettiin hänen kanssaan.”

Uusi keisari ei kuitenkaan koskaan astuisi jalallaan Roomaan. Valitettavasti keisarillista valtaistuinta ei voitu myöntää helposti, ja Aleksanterin kuoleman jälkeen tapahtui niin sanottu ”kuuden keisarin vuosi”. Kestäisi vielä jonkin aikaa ennen kuin Gordianus III istuisi ilman vastustusta keisarilliselle valtaistuimelle.